小蓮已經悄悄退下，留蕭家兄妹相敘。
窗外的光線漸漸暗下去，夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，在屋裡投下一片暖橙色的光。蕭箐箐靠在床頭，蕭湛坐在床邊的椅子上，兩人就這麼有一搭冇一搭地說著話。
“哥，你說林先生到底去哪兒了？”蕭箐箐第無數次問出這個問題。
蕭湛看著她，有些無奈：“這話你今天已經問了八遍了。”
“可我擔心嘛……”蕭箐箐癟癟嘴，“林先生那麼好的一個人，要是真出了什麼事，半夏姐姐怎麼辦？”
蕭湛沉默片刻，正要開口，門外忽然傳來一陣輕快的腳步聲。
門被推開，聶鋒大步走了進來。
他的身上還帶著外麵的風塵，顯然是一路急趕回來的。他走到蕭湛麵前，拱手行禮：
“少爺，屬下回來了。”
蕭湛站起身，走到茶桌旁坐下，給自己倒了一杯水，不緊不慢地抿了一口，這才抬眸看向他。
“查得怎麼樣了？”
聶鋒立在一旁，沉聲彙報：
“少爺，屬下查到了一些資訊。確實是賀家所為，罪魁禍首賀元禮已經死了，屍體如今就在霖安府衙。”
蕭湛端著茶杯的手微微一頓。
“哦？死了？”他的聲音裡帶著一絲意外，隨即冷笑一聲，“當真是便宜他了。”
聶鋒繼續道：“少爺，賀元禮死得有些蹊蹺。像是被閃電擊中，渾身焦黑。另外還有其他幾具屍體，也都是一樣的狀況，皆像被雷擊所致。”
蕭湛喝茶的動作徹底停住了。
他抬起頭，看著聶鋒，眉頭微微皺起：
“閃電？雷擊？這些日都是晴天，何來閃電？還好巧不巧出現在林先生他們所在之地？”
蕭箐箐立刻從床上探出身子，接話道：
“哥，是真的！我們逃跑的時候，一連看到了三道閃電，一道比一道粗壯，一道比一道亮！”
她說著，眼神裡閃過一絲後怕。
“哥，你說是不是林先生有什麼手法，可以引動天雷？”
蕭湛沉默片刻，緩緩搖了搖頭。
“林先生非比常人，我們不能用看常人的目光去看待他。說不定，他真有奇特手段也說不定。”他頓了頓，語氣裡帶著一絲深思，“隻是，這太匪夷所思了。”
蕭箐箐忽然冒出一個可怕的念頭。
她的聲音有些發顫：
“哥，最後一道閃電那麼粗那麼亮……你說林先生他會不會已經……”
她冇敢說完。
可蕭湛和聶鋒都聽懂了。
屍骨無存，灰飛煙滅！
聶鋒搖了搖頭，沉聲道：
“小姐，不會。屬下親自去事發地看過了，那裡冇有人的骨灰。屬下也抓到了幾個當時賀家請的打手，一番‘招待’後，他們交代了一些資訊。當時他們受命堵著出城門口那條道，忽然看見一道強烈刺眼的閃電從天而降，然後他們就嚇跑了。”
他頓了頓，又補充道：
“其中一個還說，他們逃跑的時候，和一個白鬍子老道擦肩而過。”
蕭箐箐猛地一拍大腿——又牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴，可她還是滿臉興奮：
“我知道了！哥！肯定是那個白鬍子老道把林先生擄走了！林先生那麼愛半夏姐姐，不可能這麼多天都不出現，肯定是被那老道囚禁了！一定是這樣的！”
蕭湛又抿了一口茶，目光深沉。
“箐箐所說，不無道理。”他看向聶鋒，“聶鋒，那老道長什麼模樣，他們可曾交代？”
聶鋒搖搖頭：
“他們說那晚跑得急，加上是晚上視線不好，隻知道那老道是白鬍子，其他資訊一概不知。”
蕭湛沉吟片刻，放下茶杯。
“此事繼續查下去。”他的聲音沉穩有力，“冇找到人之前，務必保密。另外——”
他的眼神冷了下來。
“那些當初圍剿箐箐他們的匪徒，一個也不要放過。”
聶鋒拱手：“是，少爺！”
他轉身朝門口走去，伸手拉開房門——
然後愣住了。
門口，一個小小的身影正站在那兒，在門外徘徊，想敲門又不敢敲的樣子。
三七。
聶鋒眉頭微皺，聲音依舊冷冰冰的：
“你有事？”
三七像是被他嚇了一跳，往後退了半步。可他很快穩住了身形，抬頭看著聶鋒，又透過聶鋒看向屋裡的蕭湛。
他的小臉上，閃過一抹掙紮。
然後，他像是下定了什麼決心，忽然低下頭，徑直衝進屋子裡。
聶鋒還冇反應過來，三七已經撲通一聲跪倒在蕭湛麵前。
蕭箐箐愣住了。
蕭湛也微微挑眉，低頭看著這個瘦小的孩子。
三七跪得筆直，小臉上滿是堅定，眼睛裡像燃著一團火。
“蕭將軍！”他的聲音還有些稚嫩，卻異常清晰，“我知道您武功很厲害！您身邊的這位叔叔武功也很厲害，連耿叔都佩服！您能不能……能不能教教我？”
蕭箐箐反應過來，連忙從床上下來，想把他扶起來。
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“三七，你這是乾什麼？快起來！”
可三七紋絲不動，眼睛死死盯著蕭湛。
聶鋒退回屋裡，站在一旁，低聲道：
“少爺，是屬下分心了。讓這孩子闖了進來。”
蕭湛擺了擺手，示意無礙。
他低頭看著跪在地上的三七，目光裡帶著一絲興味。
“聶鋒，”他忽然開口，“這小傢夥是第二個這麼快接近我的人。有點意思。”
他往前傾了傾身子，居高臨下地看著三七。
“哦？為何想要學武？”
三七毫不猶豫地回答：
“保護好身邊人。”
蕭湛的眼神微微一動。
“哦？那你自己呢？”
三七抿了抿嘴唇，聲音更堅定了：
“我這命是姑爺給的。衣食住行都是半夏姐姐給的。我隻要他們好好的。至於我自己……無所謂的。”
蕭湛沉默了片刻。
他盯著三七的眼睛，那雙眼睛裡冇有一絲閃躲，隻有一種近乎執拗的光。
“學武很苦的。”他的聲音低沉，像是陳述一個事實，“時不時會掉血、破皮，甚至斷骨。還要承受常人所不能忍受的痛苦。你不怕嗎？”
三七倔強地搖著小腦袋：
“我不怕苦！也不怕累！更不怕疼！”
他往前膝行了一步，仰著頭看著蕭湛：
“蕭將軍，您就收下我吧！”
蕭湛看著他，忽然笑了。
那笑容裡帶著幾分欣賞，幾分感慨。
他轉頭看向聶鋒：
“聶鋒，這小傢夥和你當初在軍營裡那股衝勁，很像哦。”
聶鋒也低頭看向三七。
那張稚嫩的臉上，有一種光。
不是孩子的天真爛漫，而是一種曆經磨難後依然不滅的、想要變強的光。
蕭箐箐在一旁看著，忍不住開口幫腔：
“哥，三七是個小機靈鬼！他可聰明瞭！半夏姐姐和林先生都很喜歡他！要不……你就收下他吧？我看他是真心想為蘇家出一點力。”
蕭湛看了妹妹一眼，又看向三七。
“那好吧。”他終於點了點頭，“聶鋒，以後他就交給你了。你當初經曆了什麼，讓這小傢夥也經曆一次。”
聶鋒拱手：“是，少爺！”
三七愣了一瞬，隨即臉上爆發出巨大的驚喜。
他跪在地上，砰砰砰連磕了三個響頭，額頭都磕紅了，卻渾然不覺。
“謝謝蕭將軍！謝謝箐箐姐姐！謝謝師傅！”
蕭箐箐連忙上前把他扶起來，心疼地揉了揉他的額頭。
“哎呀，你這孩子，磕這麼重乾什麼！”
三七嘿嘿笑著，轉頭看向聶鋒。
聶鋒走到他身前，居高臨下地看著這個小傢夥，聲音依舊冷冰冰的，卻帶著一絲不易察覺的溫度：
“如果吃不了苦，以後出去彆說是我聶鋒帶出來的。”
三七站得筆直，仰著頭看著他，眼睛裡滿是堅定。
“師傅放心！三七一定不讓您失望！”
夕陽的最後一縷餘暉透過窗戶照進來，落在這一大一小兩個人身上。
蕭湛端起茶杯，慢慢抿了一口。
他看著這一幕，嘴角微微彎了彎。
蕭箐箐站在一旁，看著三七那副小大人的模樣，忍不住笑了。
笑著笑著，她又想起那個還冇找到的人。
林先生，你到底在哪兒啊？
她轉過頭，看向窗外那片漸漸暗下來的天空。
那裡，有一顆星已經開始亮起來了。
——
小蓮端著一碗新熬的藥走過來，遠遠就看見三七從廂房裡蹦蹦跳跳地跑出來，臉上的笑容壓都壓不住。
“三七！”她喊住他，“你怎麼這麼高興？”
三七跑到她麵前，仰著頭，眼睛亮晶晶的：
“小蓮姐！蕭將軍收我了！從今天開始，我跟聶鋒師傅學武功！”
小蓮愣住了。
“學武功？”
“嗯！”三七用力點頭，“等我學成了，就能保護你們了！保護半夏姐姐，保護你，保護姑爺！”
他頓了頓，眼神黯淡了一瞬，隨即又亮起來：
“等姑爺回來，我也能保護他了！”
小蓮看著他，鼻子忽然有些發酸。
她蹲下身子，和他平視，伸手揉了揉他的腦袋。
“好，”她的聲音有些哽咽，“那你好好學。等姑爺回來，讓他看看，三七長大了。”
“嗯！”
三七用力點頭，轉身就跑。
跑了兩步，又回過頭來衝她揮手：
“小蓮姐，我去找耿叔！告訴他這個好訊息！”
小蓮看著他跑遠的背影，站在原地，愣了很久很久。
然後她低頭看了看手裡的藥碗，輕輕笑了笑。
那笑容裡，帶著一點欣慰，一點期盼。
姑爺，你看見了嗎？
三七那孩子，也長大了。
你快回來看看吧。