林軒一行人剛踏出大門門檻，腳步便是一頓。
前方，謝無常不知何時已悄無聲息地站在那裡，如同一個沉默的鬼影，擋住了去路。他微微佝僂著背，右手提起，昏黃的眼睛半開半闔，卻鎖定了林軒一行人。
幾乎是同時，聶鋒身形微動，已如一麵鐵壁般擋在了林軒身前，冰冷的目光如實質般刺向謝無常，周身氣息凝練，蓄勢待發。
張龍、趙虎、耿忠三人也瞬間繃緊神經，迅速呈半圓形護在林軒左右側後方，手都不自覺地按向了腰間。
氣氛驟然降至冰點，殺機暗湧。
林軒眉頭微挑，回頭看向賀宗緯，語氣平靜：“賀老爺，這……是什麼意思？買賣不滿意，仁義也不要了？”
“東家！”
謝無常冇有看林軒，而是將征詢的目光投向賀宗緯，枯瘦的身軀微微前傾，像一張拉滿的弓，隻等一聲令下。
賀宗緯站在門內的陰影處，臉上的皺紋在光暗交錯間顯得更深了。他看了看門外劍拔弩張的對峙，又看了看林軒那副有恃無恐的模樣，心中那點最後的不甘和狠戾，最終化作一聲幾不可聞的歎息，消散在蕭瑟的風裡。
他擺了擺手，聲音帶著疲憊的沙啞：“老謝，退下吧。讓他們走。”
謝無常身體微微一頓，擋在路中的右手緩緩放下，換做了一個“請”的手勢，目視他們的身影消失在街角。
待幾人走遠，謝無常回到廳內，對著負手而立、望著窗外殘陽的賀宗緯躬身一禮，聲音帶著不解：“東家，方纔為何不讓老朽出手？雖未必能留下那姓林的，但至少……也能讓那幾個不知天高地厚的小子，嚐嚐苦頭，折損一下他們的氣焰！尤其是那個用拳的小子，方纔老朽大意，未竟全功，心有不甘！”
賀宗緯冇有回頭，隻是緩緩搖頭，聲音低沉：“罷了，老謝。這一次，是我們輸了，輸在理虧，輸在算計不如人。眼下再糾纏這些意氣之爭，除了徒增風險，惹來官府和百姓更深的注意，於大局何益？”
這時，賀元禮也臉色陰沉地踱步過來，聽到父親的話，忍不住急道：“爹！難道就這麼算了？謝叔武功高強，方纔定然是未儘全力！若真動起手來，不說留下林軒，至少也能讓他掛點彩，狠狠出一口惡氣！是吧，謝叔？”
他看向謝無常，眼中滿是希冀。
謝無常聞言，臉上掠過一絲微妙的神色，他輕咳一聲，雙手背立，端起了幾分世外高人的架子，淡然道：“少東家所言……確是如此。先前交手，謝某確是因腹中不適，氣息不暢，未能發揮出五成實力。加之對那軍中硬功的路數一時未察，才略顯膠著。方纔去方便之後，神清氣爽，內力運轉圓融無礙。若他們再多留片刻……哼。”
他冷哼一聲，未儘之言，卻充滿了自信。
賀元禮聽得精神一振，彷彿找到了支撐，用力點頭，朝謝無常豎起大拇指。
賀宗緯終於轉過身，看著兒子那副依舊沉浸在“武力解決問題”幻想中的模樣，眼中失望之色更濃。
他語重心長，又帶著一絲嚴厲：“元禮！你何時才能看清局勢？如今我賀家首要之務，是籌集現銀，是斷尾求生！是與時間賽跑！任何節外生枝，都可能讓我們萬劫不複！為了逞一時之快，若真傷了林軒，蕭家軍會善罷甘休？宋誌為了撇清乾係，會如何落井下石？那些原料，能順利抵債變現嗎？！”
他走到賀元禮麵前，一字一句道：“我們的戰場，早已不在霖安這一城一池的得失，更不在這些街頭鬥狠的臉麵！記住，是京城！隻有帶著足夠的資本，安然抵達京城，依托王大人的關係站穩腳跟，我們纔有未來，纔有捲土重來的資格！在此之前，所有的委屈、憤恨，都必須給我嚥下去！明白嗎？！”
賀元禮被父親前所未有的嚴厲和清晰指向未來的話語震住了，張了張嘴，最終頹然低頭：“……孩兒，明白了。”
濟世堂
“聶兄弟，今日多虧有你。”
林軒對著準備離去的聶鋒鄭重拱手，臉上笑容真摯，“改日林某必當親自登門，向蕭將軍致謝。”
聶鋒抱拳回禮，“林先生言重了。少爺吩咐過，您的事便是他的事。隻要少爺在霖安一日，便不會讓您受人欺辱。聶某也該回去覆命了，告辭。”
說完，不再多言，身形一動，便已利落地躍上旁邊等候的馬匹，絕塵而去，背影挺拔如槍。
林軒望著他遠去的方向，心裡暖融融的。【蕭湛這人，能處！有事他真幫忙！】
他摸著下巴琢磨，【元戎弩的價錢是不是該給他打個折？……唔，不行不行，那是花的朝廷的銀子，不賺王八蛋。要不……再琢磨點彆的好玩意送他？嗯，就這麼辦。】
“姑爺，”
耿忠的聲音打斷了林軒的思緒，“我這就籌集人手和馬車去百草廳將那些原料運回來。”
“哦？啊！”林軒思緒拉回，耿大哥，嫂子還好吧？我有些天冇去看她了。”
耿忠臉上帶著憨厚而感激的笑容，“你嫂子她一切都好，這幾日都能下地正常走動了，奶水也足。您冇空來的這些天，沈老和秦老帶著四小姐，都時常過去探望、把脈，複診，都說恢複得不錯，簡直是個奇蹟。她能撿回這條命，多虧了姑爺您啊！”
林軒擺擺手，笑道：“耿大哥彆這麼說，是嫂子自己意誌堅強，福大命大。我不過是儘了一個醫者該儘的本分。”
他話鋒一轉，“既然嫂子安好，耿大哥你若方便，就麻煩你和張龍趙虎他們，再帶幾個手腳麻利、嘴嚴牢靠的夥計，拿著我剛和賀家簽好的抵債文書，去把那些原料，儘快拉回來。記住，驗清楚數目和品質，與文書無誤再裝車，直接運到城西我們新租下的那個僻靜倉庫，莫要聲張。”
“是！姑爺放心，我曉得輕重！”
耿忠神色一凜，鄭重應下，立刻轉身去點選人手。
“姑爺放心！”張龍招呼齊聲應允，緊隨耿忠腳步。