蘇府二房，燈火通明。正廳裡，氣氛卻有些微妙。
蘇永年臉上堆滿了前所未有的熱情笑容，親自將風塵仆仆的柳雲山迎到上座，又忙不迭地命丫鬟奉上最好的明前龍井。
“大舅哥！哎呀呀，真是稀客，稀客啊！難得來趟霖安城，這次可得多住幾日！今晚咱們哥倆定要不醉不歸！”
蘇永年搓著手，語氣親熱得彷彿兩人是自幼穿一條褲子的親兄弟。
柳雲山大馬金刀地坐下，接過茶盞，雙眼銳利如鷹，上下打量了蘇永年一番，又掃了一眼旁邊有些侷促的蘇文博。不輕不重地“嗯”了一聲，聲音不高，卻帶著一股子江湖人特有的壓迫感。
“好說，好說。妹夫啊，”柳雲山往前傾了傾身子，臉上沒什麼笑意，“我妹嫁到你們蘇家這些年，日子過得可還順心？怎麼不久前她就獨自一個人，悶聲不響地回了孃家？連個像樣的由頭都沒有？該不會是……你們蘇家上下，聯起手來給我妹子氣受了吧？嗯？！”
最後一個“嗯”字，尾音微微上挑，同時，他那沙包大的拳頭看似隨意地握了握，骨節發出一陣清脆的“咯吧”聲，在安靜的廳堂裡格外清晰。
蘇永年眼皮猛地一跳，後背瞬間冒出一層細汗。他太瞭解這個大舅哥了，看著豪爽，實則護短護得厲害，尤其疼這個妹妹。
“誤會！天大的誤會啊大舅哥！”
蘇永年連忙擺手，臉上的笑容幾乎要維持不住，“夫人她……她是思念嶽父嶽母心切，這才急著回去小住！我怎麼會給她氣受？至於為何沒有陪伴……實在是，實在是家族生意繁忙，抽不開身啊！是吧，文博？”
他一邊說，一邊拚命向兒子使眼色。
蘇文博正魂不守舍地想著這波賀家會賠給自己多少，被父親點名，一個激靈，趕緊接話：“哦！對對對！舅舅，就是這樣，千真萬確！本來我們一家三口都說好要一起去看望外公外婆的，可那幾天鋪子裡正好有幾筆大單子，爹他實在走不開……是吧爹？”
他說完，還煞有介事地搖搖頭，露出一副“身不由己”的惋惜表情，隻是那眼神飄忽，演技著實有些浮誇。
柳雲山沒說話，隻是眯著眼睛看著這對父子表演，嘴角似乎撇了一下。
“喲，老遠就聽見聲音了，聊什麼呢這麼熱鬨？”
一個溫婉中帶著幾分利落的女聲傳來。隻見柳氏（柳雲茹）快步從後堂走了出來。
她先是嗔怪地看了丈夫一眼，隨即快步走到柳雲山麵前，臉上露出真切的歡喜：“大哥！來霖安這麼些天了也不知道過來串個門，讓妹妹好等啊。爹孃身子可還硬朗？”
看到妹妹，柳雲山臉上的冷硬才瞬間化開，站起身，仔仔細細看了看柳氏的氣色，眼中露出笑意：“放心吧，都好著呢！你呢，他們…”他看向蘇家二房父子，“有沒有惹你不高興啊？？要不要哥幫你修理修理？調教調教？”
“他們？”柳氏捂嘴掩笑，“大哥你還不瞭解我嗎？我能受什麼委屈！他們姓蘇的加起來都不一定是我的對手。”
“對對對！”蘇永年和蘇文博同時點頭讚同。
蘇永年迅速上前一步打圓場：“都彆在這裡說話了！夫人，大哥一路辛苦，快入席吧！今天我特意讓廚房準備了幾個硬菜，還有大哥最愛的陳年花雕！”
他努力想把剛才那茬揭過去。夫人確實是看不慣自己聯合三弟欺負半夏侄女，受了氣纔回孃家的。雖然蘇家她或許最能打，但她好像還從未對自己人動過手。
但大舅哥那個沙包大的拳頭可真不是開玩笑的，一拳下去隻怕命都要丟半條…
餐桌上，氣氛總算熱絡了一些。柳雲山講了些鏢局走南闖北的趣聞，蘇永年殷勤勸酒佈菜，柳氏微笑著聽，不時問幾句父母近況。蘇文博則埋頭苦乾，專挑自己喜歡的肉菜下筷。
酒過三巡，菜過五味。柳氏放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，看向柳雲山，語氣帶上了幾分關切和好奇：“大哥，這次來霖安，事情辦的如何了？”
蘇永年也順勢放下了酒杯，歎了口氣：“是啊，大哥。賀家到底怎麼回事？我這些天一直在工坊裡盯著新一批貨，忙得腳不沾地，也沒來得及細打聽。隻恍惚聽說他們那‘煥顏膏’好像惹了眾怒？生意怕是要受影響吧？”
柳氏看向兒子：“文博，你整日在外頭晃悠，應該知道些吧？”
蘇文博正咬著一隻肥美的雞腿，聞言猛地抬頭，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地“唔”了兩聲。
蘇永年不耐煩地用筷子敲了敲他的碗邊：“沒規矩！你娘問你話呢！先把嘴裡的東西嚥下去！成何體統！”
語氣雖凶，卻難掩一絲急切——他也想知道賀家到底發生了什麼。
蘇文博被敲得一縮脖子，費力地那一大口肉嚥下去，噎得直翻白眼，猛灌了一口湯才順下去。他拍了拍胸口，下意識地先瞥了一眼舅舅。
隻見柳雲山正自顧自地夾了一顆花生米丟進嘴裡，慢悠悠地嚼著，似乎對桌上的話題漠不關心，但嘴角卻噙著一絲若有似無的笑意，眼神也帶著鼓勵看向他，那意思再明顯不過：小子，實話實說，彆藏著掖著。
蘇文博得了舅舅的“默許”，膽子頓時壯了。他清了清嗓子，坐直了些，臉上一臉得意。
“那個……爹，娘，賀家啊……這回，怕是神仙來了也難救，徹底翻不了身咯。”
“什麼？！”
蘇永年和柳氏幾乎是異口同聲，柳氏手中捏著的帕子緊了緊，蘇永年更是驚得筷子都差點掉在桌上。
“你……你把話說清楚！什麼叫翻不了身？賀家樹大根深，就算‘煥顏膏’出點問題，賠些錢，關幾家店，也不至於……”
蘇永年急切地問，聲音都有些變調。
蘇文博看他爹那緊張樣，心裡莫名有點暗爽，但更多的是對姐夫手段的敬畏。他也不再賣關子，繪聲繪色地開始講述：“爹，娘，你們是不知道，這從頭到尾，就是姐夫，給賀家挖的一個天坑！”
他先從趙師傅可能心存異心、被姐夫將計就計開始說，講到林軒如何故意弄出一個有隱藏缺陷、短期難察覺的“古方”，如何“無奈”地被賀家“偷走”。又講到賀家如何得意忘形，大肆宣揚“百倍賠償”，如何被“外地客商”用契約套牢。
“……你們是沒看見今天在百草廳門口的陣仗！”
蘇文博說得眉飛色舞，手舞足蹈，“張叔帶著人，拿著蓋了賀家紅印的契約，當眾要求百倍賠償！本金加起來六萬兩，百倍就是六百萬兩！把賀元禮和他爹臉都嚇綠了！”
柳雲山在一旁適時地點頭，補上一句：“對，文博所說，大體符合事實。賀宗緯那老狐狸，還想攀咬林軒，說方子是濟世堂的，要賠償就得去找濟世堂。結果被人幾句話就問得啞口無言，反倒坐實了他們偷方子、急功近利的罪名！蠢得要死！”
他說著，還鄙夷地搖了搖頭。
蘇文博接道：“後來連宋大人都驚動了！最後判下來，雖然沒賠六百……但也賠了一百五十萬兩！限期一個月！想必賀家這些天就要開始變賣家產咯，什麼鋪子、工坊、田莊啊，隻怕是留不住咯！！賀家……算是徹底完啦！”
隨著蘇文博的講述，蘇永年和柳氏臉上的表情從驚愕，到難以置信，再到深深的駭然。
一個小小的的方子？
精準地利用了對手的貪婪和自家宣傳的漏洞？
白紙黑字的契約和法律？
層層遞進的輿論操控？
最後引動官府，一擊致命？
這一連串的組合拳，環環相扣，步步緊逼，將賀家這個龐然大物，在短短月餘時間內，從雲端直接打落深淵，碾得粉碎！
柳氏捂著心口，喃喃道：“這……這都是林軒……他一個人謀劃的？”
她雖然知道這個侄女婿有些本事，治好了老太爺，協助半夏侄女拿的蘇家掌印，幫濟世堂獲得皇商資格，他自己也榮獲皇上嘉獎，但怎麼也想不到，他在商戰和人心算計上，竟然也如此……如此可怕！
蘇永年更是麵色慘白，後背的冷汗一層層地往外冒，連酒杯都端不穩了。
他腦子裡嗡嗡作響，隻有一個念頭在瘋狂盤旋：
賀家這樣的對手，林軒沒有短兵相接，沒有損失一兵一卒，談笑間就令其灰飛煙滅……
那自己呢？
他甚至想起自己當初為了爭奪家產，在藥材上以次充好、在賬目上做手腳、暗中慫恿三房給長房使絆子的那些事……
若林軒當初選擇對付的不是賀家，而是他蘇永年……他打了個寒顫，不敢再想下去。此刻他才真正明白，林軒對他們二房和三房的“容忍”與“整合”，是何等的“仁慈”與“大局觀”。這份認知帶來的，不僅是後怕，更有一種劫後餘生般的虛脫與卑微的感激。
還好……還好自己後來站對了隊，沒有再繼續作對……還好文博這小子跟林軒走得近……
他甚至覺得，那一百五十萬兩的賠償，都算是林軒“手下留情”了。若真按契約賠六百萬兩，賀家怕是連全屍都留不下！
蘇永年喉嚨發乾，猛地灌了一大口酒，冰涼的液體劃過喉嚨，卻壓不住心頭的驚悸。他看向柳雲山，又看看兒子，第一次用無比認真甚至帶著一絲討好的語氣說：“軒哥兒，真乃神人也！文博，你往後，定要好好跟著你姐夫學！多聽，多看，少說話！聽到沒有！”
蘇文博被他爹這突如其來的嚴肅弄得一愣，隨即猛點頭：“知道知道！爹，我肯定跟著姐夫好好乾的！”
柳氏也從震驚中回過神來，看著丈夫蒼白的臉色和兒子心有餘悸的樣子，心中也是感慨萬千。她輕輕歎了口氣，語氣複雜：“想不到……半夏那孩子，倒是嫁了個了不得的夫君。咱們蘇家……或許真的不一樣了。”
柳雲山將杯中酒一飲而儘，哈哈一笑，聲震屋瓦：“妹夫，妹子，現在知道林軒的厲害了吧？往後啊，這霖安城，是該變變天了！”
宴席終了，下人撤下杯盤。柳雲山拍拍屁股起身，對蘇永年道：“妹子，妹夫，走了！”
蘇永年忙不迭地起身，親自將大舅哥送到門口，姿態是前所未有的恭謹。
柳氏也跟著送到二門，趁著蘇永年叮囑車夫的當口，她輕輕拉住兄長的衣袖，眼中流露出關切與隱憂，低聲道：“大哥，爹孃年紀一年年大了，總需人常在跟前照應。你這些年走南闖北，刀口舔血，妹子這心就沒一日踏實放下過。往後……總不能一直這樣飄著。”
月光下，柳雲山臉上的江湖風霜似乎柔和了些。
他回頭看了一眼妹妹，又望瞭望蘇府深沉的院落，忽然咧嘴一笑，那笑容裡，多了幾分塵埃落定的踏實。
“妹子，這個你無須擔心。”他聲音篤定，“其實，林軒跟我提過了。他們那新開的酒坊，規模不小，正要招一批可靠的人手，裡頭既缺看庫護院的護衛，也缺往來運貨、對接各方的跑腿管事。”
他頓了頓，繼續道：“我尋思著，年紀也確實到了，這整天把腦袋彆在褲腰帶上、餐風露宿的日子，也該到頭了。等我把手頭這最後一趟鏢，穩穩當當地送完，結了江湖上最後幾樁人情，就去他的酒坊謀個差事。錢多錢少不打緊，要緊的是穩當，離家近，也能常回去看看爹孃。”
柳氏聞言，眼眶微微一熱，懸了多年的心終於落到實處。她緊緊握了一下兄長粗糲的手：“這就好，這就好！林軒……他做事周到，有情有義，你跟著他，我和爹孃都放心。”
“是啊，”柳雲山感慨地點點頭，目光投向遠處依稀可見的、屬於蘇家長房方向的燈火，“跟著能人走，心裡踏實。你也把心放回肚子裡，好好過日子。蘇家……有林軒在，亂不了，隻會越來越好。走了！”
他抱了抱拳，轉身大步離去，虎步生風，那背影卻不再僅僅是一個漂泊的鏢頭，更像一個找到了歸途和倚靠的男人。
柳氏站在門前，望著兄長融入夜色的背影，心中暖流湧動。她回頭，看見丈夫蘇永年正垂手站在階下，也正望著柳雲山離去的方向出神，臉上神色複雜，有敬畏，有慶幸，或許，還有一絲對“安定”與“倚靠”的模糊嚮往。