賀元禮捂著臉，又是害怕又是委屈，語無倫次地辯解：「我…我驗過樣品的…他們…他們肯定是掉了包…對！是蘇半夏！一定是那個賤人和林軒搞的鬼！是他們設的圈套！」
「現在說這些有什麼用？！證據呢？！交易是你去的！貨是你驗的！銀錢是你親手付的！」賀宗緯怒吼，「如此拙劣的騙局都能上當！我賀宗緯怎麼生了你這麼個蠢如豬狗的兒子！」
他越罵越氣，抄起旁邊一根用來抬箱子的木棍，轉身，用儘全身力氣，狠狠掄向身旁那一箱垃圾！
「哐——嚓！嘩啦——！」
箱板爆裂，裡麵染色的蘿卜乾和黴變的藥渣噴濺開來，如同賀家此刻崩碎的錢財與臉麵。木棍也應聲斷裂，半截飛了出去。
賀宗緯握著半截斷棍，胸膛像破風箱般劇烈起伏，這一擊彷彿也抽空了他所有力氣。他扔下斷棍，看著在碎屑中蜷縮發抖的兒子，看著一倉庫的欺騙，眼中的暴怒如潮水般退去，露出底下冰冷的、深不見底的潭水。
庫房裡隻剩下賀元禮壓抑的抽泣，和灰塵在光柱中緩緩沉降的簌簌聲。死寂，比剛才的喧鬨更令人窒息。
「好…好一個『閻羅柱』…好一個林軒…」他喃喃著，目光似乎穿透庫房的牆壁，看向了蘇府的方向，「先毀我財路，再辱我兒智商……這是要把我賀家的臉麵，踩進泥裡，還要碾上三碾啊。」
「爹…我們…我們報官吧…」賀元禮腫著臉，怯懦而絕望地提議。
「報官？」賀宗緯像看白癡一樣看著他，語氣冰冷，「告什麼？告我們私下購買來路不明的『贓貨』被騙？還是告我們買兇殺人結果遇上了騙子？你是怕林軒和宋誌，找不到把柄徹底弄死我們嗎？」
賀元禮被噎得啞口無言，隻剩下無儘的悔恨和恐懼。
「那閻羅柱定是他們找人假冒的……」
「閉嘴。」賀宗緯的聲音沙啞而平靜，卻讓所有家丁管事打了個寒顫，「今日之事，誰敢對外泄露半個字，全家沉江。」
他緩緩走到那箱垃圾前，拾起一塊混在藥渣中的青磚，指節因用力而發白。忽地，他竟低低笑了起來，笑聲乾澀，充滿自嘲與怨毒：「閻羅柱…蘇家…林軒…」
「爹…」賀元禮捂著臉，怯懦抬頭。
「滾去治傷。」賀宗緯看也不看他，對管事森然道，「把這些『貨』，悄悄運到最遠的廢倉鎖死。賬目…你知道該怎麼做。召集所有掌櫃，一個時辰後，花廳議事。」
他拂袖轉身，走向庫房外昏暗的光線，背影如山嶽般沉重，也如即將撲食的餓狼般繃緊。
……
同福客棧，天字型大小廂房
窗外市聲隱約，廂房內卻是一片歡騰。
「哈哈哈哈哈！文博，林姑爺，你們瞧！」柳雲山豪邁的笑聲震得窗紙微顫。他將一個沉甸甸的布包「咚」一聲放在八仙桌上，解開係扣，裡麵赫然是厚厚一遝嶄新的銀票。他蒲扇般的大手拍在銀票上，滿臉紅光，聲若洪鐘：「整整六萬兩！那賀家的兔崽子，還真被我老柳給唬住了！」
蘇文博早已按捺不住，湊上前，眼睛瞪得溜圓，拿起一遝銀票嘖嘖稱奇：「六萬兩！我的個親娘！舅舅，您真是這個！」他豎起大拇指，唾沫橫飛地開始吹捧，「我就說嘛，有姐夫運籌帷幄之中，決勝千裡之外，再加上舅舅您這身江湖豪氣、霸王氣勢往那一站！那賀元禮算個什麼東西？一個靠著老爹蔭庇、肚子裡沒二兩墨水的草包紈絝！平日裡在霖安城人五人六，真遇上舅舅您這等真豪傑，他腿肚子能不轉筋？還敢查驗？我呸！借他十個狗膽！」
他越說越起勁，彷彿親身經曆了那場麵：「還有那賀宗緯，老狐狸一隻，平日裡裝得道貌岸然，算計這個打壓那個，結果怎麼樣？兒子是個慫包軟蛋，自己也被宋知州拿捏得死死的！這叫啥？這叫惡人自有惡人磨……啊不，是天理迴圈，報應不爽！活該！」
隨後，意識到什麼，笑容收斂：「舅舅，這數目不對啊！那批貨坑他們一萬兩頂天了，這……這多出來的五萬兩是？」
林軒的目光也從銀票移到柳雲山臉上，他眉頭微蹙，眼中閃過一絲罕見的疑惑與銳利：「柳叔，這是怎麼回事？數目為何遠超預期？」
柳雲山臉上那豪邁的笑容慢慢消散，帶著明顯的怒意。他深吸一口氣，壓低了聲音，「林姑爺，文博，這一萬兩，確實是咱們計劃裡，坑他們的銀兩。至於這多出來的五萬兩……」他頓了頓，目光如炬地看向林軒，「是賀元禮那小子，買你人頭的錢！」
「什麼？！」蘇文博猛地站起，打翻了手邊的茶盞，臉色煞白，「他敢？！」
林軒瞳孔驟然一縮，身體幾不可察地繃緊了一瞬，但隨即恢複平靜，隻是眼神徹底冷了下來，如寒潭深水。他抬手示意蘇文博坐下，聲音聽不出波瀾：「柳叔，細說。」
柳雲山將他們交易之後賀元禮忽然叫住自己，想通過自己的手除掉林軒的所有細節，一五一十陳述出來。
「我當時就想著這家夥既然肯出一萬兩買兇殺你，定然是之前也找過人，隻是沒人接這個任務。我就借機抬到五萬，想著，如此高的價碼和條件，他總該知難而退，打消他這個念頭，結果，那家夥竟然答應了。你們說，我不坑他一筆，我怎麼對得起自己的良心。」
柳雲山說到這裡，看向林軒，語氣沉重又帶著慶幸：「林姑爺，由此可見，賀家對你，已經不是簡單的嫉恨或商業打壓，他們是真真正正動了殺心！而且這殺心，恐怕由來已久，分量極重！」
廂房內的空氣彷彿凝固了。蘇文博眼睛都紅了，氣得渾身發抖：「王八蛋！賀家這群豬狗不如的東西！商業上鬥不過，竟使出這種下三濫的手段！舅舅，您當時就該……」
林軒靜靜地聽著，麵上無喜無悲，隻是眸色深處那一點慣常的溫潤已徹底消失，變成一種極致冷靜、乃至冷酷的幽光。他手指無意識地摩挲著茶杯，半晌，才緩緩開口，聲音平靜得可怕：「原來，他們已走到了這一步。五萬兩……我林軒的項上人頭，在賀家眼中，倒也算值錢。」
「姐夫！」蘇文博又急又怒，「他們敢起這個心，咱們就不能坐以待斃！我這就回去告訴堂姐，加強護衛！不，咱們先下手為強，告他個買兇殺人！」
「小舅子，稍安勿躁。」林軒抬手製止了他，目光卻始終落在柳雲山臉上，帶著深深的感激，「柳叔，大恩不言謝。此番若非是您，換作其他亡命之徒，林某恐怕已遭不測。這五萬兩，是您應得的，更是您救命的酬謝。隻是……」
他話鋒一轉，「這筆銀子，賀家絕不會善罷甘休。他們發現您未動手，必會追索。」