柳雲山沉默一會，開口問道：「林軒？蘇家那個廢物贅婿？不過聽聞此人乃是朝廷新封的六品官身。」
「正是此人，他多次壞我賀家好事，讓我賀家顏麵儘失。」賀元禮咬牙切齒，「所以，我不想再見到他活著。不知閻兄可有興趣？」
柳雲山環眼微微眯起，指節無意識地在刀柄上摩挲了一下——這個習慣性的小動作，恰好給了賀元禮一個「此人正在慎重權衡風險與收益」的逼真假象。
他嗤笑一聲，緩緩搖頭，聲音裡帶著一股亡命徒特有的混不吝與精明：「賀少爺，你這可不是尋常買賣，是催命符。得加錢。」
「加多少？」
柳雲山伸出蒲扇般的大手，五指張開，在昏沉的光線下猶如一道索命的鐵閘：「五萬兩。」
「五萬兩？！」賀元禮瞳孔一縮，心猛地一沉。如今賀家四處用錢，現金流緊繃，再額外支出這樣一筆钜款……
見他沉默猶豫，柳雲山也不催促，隻是抱著胳膊，環眼中精光閃爍，開始慢條斯理地報出價碼：
「第一，」他豎起一根粗壯的手指，「林軒是朝廷掛了號的六品官身，哪怕是個虛銜，動了就是刺殺朝廷命官，形同造反。這價錢，買的是掉腦袋的風險。」
「第二，」第二根手指豎起，「他背後站著蕭家軍，那個蕭湛是真正從屍山血海裡爬出來的煞星，功夫深不可測。要我動他的人，價錢裡自然得包含擺平後續麻煩，或者……逃命的盤纏。」
說到此處，他頓了頓，環眼中掠過一絲恰到好處的、亡命徒對巨額財富的貪婪與豁出一切的瘋狂，壓低了聲音，卻更顯分量：
「這第三嘛……賀少爺，咱們明人不說暗話。我『閻羅柱』和手下這幫兄弟，都是刀口舔血、有今天沒明天的主兒。此番重出江湖，就是想乾一票大的，然後帶著弟兄們找個山清水秀的地方，買田置地，逍遙快活。」
他目光如鉤，死死盯住賀元禮：「五萬兩，買一個六品官的命，買蕭家軍的潛在報複，也買我閻羅柱和兄弟們從此隱姓埋名、永不現身的封口費。這價錢……你覺得高嗎？」
見賀元禮臉上陰晴不定，仍在掙紮，柳雲山作勢轉身，語氣變得冷淡：「看來賀少爺還沒想清楚。罷了，這催命錢，不掙也罷。您，另請高明。」
說罷，轉身準備離開。
「等等！」
賀元禮脫口而出。對方條分縷析的三個理由，尤其是那「乾一票大的就歸隱」的說法，像一把鑰匙，恰恰開啟了他心中最緊要的那把鎖——一個乾完就徹底消失、無從追查的亡命徒，正是他最需要的！
要怪隻能怪林軒那廝太精了，像個千年王八一樣牢牢縮在霖安城裡。城外的產業全丟給蘇文博那小子打理，他自己連麵都不露。
想在城內動他，非得是眼前「閻羅柱」這種生麵孔、功夫絕頂、又毫無牽掛的過江猛龍不可！
他之前也並非沒有私下尋訪狠角色，可要麼是本事不夠的廢物，要麼一聽目標背景就嚇得退縮。像「閻羅柱」這樣條件完全吻合的，根本就是可遇不可求。
貪婪、焦躁、以及對林軒深入骨髓的恨意，瞬間壓倒了那點對銀錢的心疼。
「行！五萬兩就五萬兩！」
賀元禮一咬牙，臉上閃過孤注一擲的狠厲。隻要林軒一死，濟世堂便等於塌了天柱，蘇半夏一個女流之輩何足為慮？到那時，吞並蘇家，壟斷市場，區區五萬兩，轉眼就能十倍百倍地賺回來！
「不收定金！」
「為什麼？」
「難道賀少爺想我們完事後再去賀府拿剩餘的錢財？不怕遭我們連累？」
「也是！可我憑什麼相信你？萬一你們拿錢沒完成任務又當如何？」
「我若真想坑你，」柳雲山冷冷環視了賀元禮和他一眾手下，「恐怕你連都沒有。」
話音落地，柳雲山身後的「腳夫」齊齊放下手裡的活計，沉默地圍攏過來。
沒有呼喝，沒有亮刀，可那一雙雙眼睛卻像是從死人堆裡爬出來的，冷漠、麻木，帶著毫不掩飾的殺氣，齊刷刷落在賀元禮身上。
賀元禮隻覺背脊一寒，下意識後退了兩步，喉嚨發緊，心臟狂跳，甚至不敢與他們對視。
這群人的眼神太恐怖了，都是真正手上沾過血，實打實經曆過生死搏殺的。
應該是在逃人員無疑了。
柳雲山抬了抬手，身後眾人如提線木偶般齊刷刷退後。
「怎樣，賀少爺？我也不怕告訴你，我們如今就藏在嘯聚山林，如果拿錢不辦事，你大可以舉報，讓官差過來捉拿我等，說不定，你還能拿不少賞金呢！」
這話說得坦蕩，卻讓賀元禮心頭猛地一震。
他很快反應過來。
這些人是通緝犯，本就無處可去；
真要黑吃黑，方纔那一瞬間便足夠讓他人財兩空；
如今卻肯報出藏身之地，隻求一筆買賣後徹底抽身……
這不像是騙子，更像是一群打算『乾完就消失』的亡命徒。
賀元禮眼神閃爍了片刻，心中那點最後的猶疑，終於被壓了下去。
「好！」他深吸一口氣，從懷中取出早已備好的銀票，遞了過去，「五萬兩，一文不少。我就等閻大哥的好訊息了。」
柳雲山咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒：「爽快。七日，隻需七日，賀少爺自會聽到喜訊。」
說罷，收下銀兩，轉身帶著手下迅速登船。幾艘貨船如同來時一樣，悄無聲息地滑入江心薄霧，轉眼消失不見。
賀元禮望著遠去的船影，又看看滿載的馬車，長長舒了口氣，隨即被巨大的得意淹沒。他彷彿已經看到濟世堂原料斷絕、蘇半夏驚慌失措的模樣。
又看到林軒橫屍市井，濟世堂轟然倒塌的場景……
「走！回府！」
賀元禮誌得意滿，大手一揮，語氣中帶著壓不住的興奮，彷彿得勝歸來的將軍。
幾輛滿載貨箱的馬車很快駛入城門。他甚至懶得按規矩入庫登記，便急不可耐地直奔賀府內院，連衣袍上的風塵都來不及拍落。
他幾乎是一路小跑進門，聲音高亢，滿臉春風。
「爹！事情辦成了！貨好得很！咱們這次賺翻了！」賀元禮手舞足蹈，唾沫橫飛地描述著交易過程，極力渲染自己的「英明神武」。
賀宗緯聞言，眼中精光一閃，臉上浮現出久違的笑意。他撚著胡須，點了點頭：「不錯。能把事辦妥，說明你確實長進了。」
這一句誇讚，讓賀元禮心中越發得意。
「走，去庫房。」賀宗緯起身，「這種事，還是親眼看過才放心。」
庫房內，木箱整齊堆放，封條猶新。
管家帶著夥計依次開箱，照例先從最上層取樣查驗。
「老爺，少爺，」管家捧著一把藥材，神情略顯遲疑，「這箱上麵的貨，品相確實不錯。」
賀元禮嘴角微揚，正要開口，管家卻猶豫了一下，又補了一句：
「隻是……下麵的，似乎有些不對。」
「不對？」賀元禮眉頭一皺，「什麼意思？」
管家將手伸進箱底，又撈了一把出來。這一把藥材，碎屑居多，色澤發暗，隱約還帶著一絲黴味。
「老爺，少爺，請看，這全是些藥渣碎末！根本不能用啊！」
賀元禮心頭一跳，卻很快壓下不安。
「路上顛簸，碎了點也正常。」他沉聲道，「再開一箱。」
第二箱被撬開。
上層依舊是好貨，下麵卻同樣混著劣品。
第三箱。
第四箱。
希望如同陽光下的積雪，迅速消融。
僥幸被眼前鐵一般的事實，碾得粉碎。
隨著箱蓋一一掀開，那股若有若無的黴味漸漸在庫房中彌漫開來。
賀元禮的臉色，從最初的不耐，慢慢變得凝重，最後徹底失去了血色。
「把……把下麵全翻出來。」他的聲音已經有些發緊。
夥計們不敢怠慢，將藥材粗暴地扒開。
碎末、黴變的陳貨、摻雜泥沙的廉價替代品……一層層暴露在光線下。
幾乎每一箱都是如此！隻有最上麵薄薄一層是品相良好的藥材，用於遮掩，下麵塞得滿滿當當的，全是各種劣質、陳舊、甚至摻了泥沙的垃圾藥材！有些明顯是多年積壓的陳貨，早已失了藥性；有些根本就是彆的廉價藥材魚目混珠；更有些，乾脆就是純粹的藥渣和碎末！
真正能用的，不過是最上麵那薄薄一層。
「假的……全是假的！！！」賀元禮終於嘶吼出來，聲音因為極致的憤怒和恐懼而扭曲。他渾身抖得像風中的落葉，猛地轉身，對著所有未開的箱籠發出困獸般的嚎叫：「開啟！全都給我開啟！我不信！我不信——！」
夥計們嚇得魂飛魄散，連滾爬爬地將所有箱籠全部撬開。
結果，如同命運的最終宣判，無一例外。
全是金玉其外敗絮其中的玩意！整整一倉庫的「上好藥材」，真正能用的，恐怕連十箱都不到！
整個庫房鴉雀無聲，隻剩下賀元禮粗重的喘息和夥計們驚恐的抽氣聲。
賀元禮隻覺耳邊嗡嗡作響，像是被人當頭敲了一悶棍。
「不……不可能……」他喃喃自語，像是在說服自己。
賀宗緯臉上的笑容，早在看到第二箱異樣時便已凝固。此刻，那笑容早已被一片駭人的鐵青取代。
他踉蹌著走到一廢貨前，俯身抓起一把黴變的藥渣，那藥材在他指間碾成粉末，碎屑簌簌落下。
他的手，在抖。
不是因為害怕，而是極力壓製的憤怒。
就在這一片死寂中，賀宗緯的呼吸聲漸漸變得粗重，彷彿下一刻就要爆發。
賀元禮卻忽然發現，自己什麼都聽不見了。
他的視線死死盯著那一箱被翻得亂七八糟的藥材，耳邊卻不受控製地響起了另一道聲音——
「不收定金。」
當時隻覺得是江湖亡命徒的豪氣，此刻再想，卻像一根冰冷的刺，狠狠紮進了他的腦子。
為什麼不收定金？
如果這批貨本就沒打算是真的……
一個更冰冷、更恐怖的念頭，終於順著這條線索成形，像毒蛇一樣，悄無聲息地鑽進了他的腦海。
閻羅柱……是個騙子。
他們從頭到尾，就沒打算做任何「買賣」。
他們唯一的目的，就是騙錢。
他賣的貨是假的。
那他收錢答應的事……
「刺……刺殺……林軒……」賀元禮嘴唇哆嗦著，無意識地吐出兩個字，瞳孔因為巨大的驚恐而擴散。他猛地抬頭看向父親，臉上已無半點血色，隻剩下無邊的恐懼和荒謬感。
「爹……那五萬兩……他、他根本不會去殺林軒！他肯定和林軒是一夥的！我們……我們被他們騙了！！」
這句話如同最後一根稻草，壓垮了賀宗緯所有的理智。
「逆子！！！啪！！！」一聲暴喝如同驚雷炸響，賀宗緯反手一記耳光，用儘了全身力氣，狠狠扇在賀元禮臉上！
「一萬兩的假貨不夠！你還敢私下再送五萬兩給仇家？！賀元禮！你是嫌我賀家敗得不夠快嗎？！」
賀元禮被打得踉蹌幾步，跌坐在冰冷的藥材碎屑中，半邊臉瞬間腫起，耳朵嗡嗡作響，整個人明顯是都被打懵了。但肉體的疼痛，遠不及心中那被徹底愚弄、像個傻瓜一樣將钜款拱手送給設計坑害自己之人的極致恥辱與恐懼。
「廢物！蠢貨！豬狗不如的東西！」賀宗緯氣得渾身肥肉亂顫，指著賀元禮的鼻子，罵聲已經因為極致的憤怒而變調，唾沫星子噴了他一臉，「我賀家的家業，遲早要敗在你這個蠢材手裡！六萬兩！整整六萬兩現銀啊！就換了這麼一堆垃圾，和一個天大的笑話！」
巨大的損失和被愚弄的憤怒，讓這位笑麵虎再也維持不住平日裡的虛偽麵具，變得猙獰可怖。
管家和一眾夥計早已麵如土色，齊刷刷低著頭，連大氣都不敢喘一口。
他們在賀府當差多年，從未見過家主發過這麼大的火。
平日裡，賀宗緯待人向來笑麵迎客，說話慢條斯理，縱然動怒，也不過是幾句冷言冷語，從不失態。
可此刻，他臉上的那層笑意早已被徹底撕碎，隻剩下**裸的暴怒與猙獰。
管家隻覺後背一陣陣發涼，衣衫不知何時已被冷汗浸透，心裡隻有一個念頭——
今日這事，怕是要出大禍了。