林軒等的就是這句。
他臉上瞬間浮現出驚訝又恍然的神情，聲音陡然提高：「哦——？宋大人此言……是承認昨日確實以『查驗』之名，惡意損壞我濟世堂的藥材了？而且，大人連價值多少都看得清清楚楚？」
宋誌猛地噎住，這才驚覺失言，落入話套，臉色頓時漲紅：「你……你休要曲解本官之意！本官是說，即便有所損毀，也絕無如此高價！」
「大人說隻值五十兩？」林軒轉向門外百姓，臉上帶著醫者的悲憫與憤慨，「鄉親們，在醫者眼中，藥材的價值豈能僅以斤兩市價衡量？那一錢百年首烏，或許能吊住一位彌留老人的性命，讓兒孫再見最後一麵，這份孝心與圓滿，價值幾何？那幾錢老山參，若能助一位產後血崩的婦人穩住元氣，救回母子兩條性命，這份生機，又值多少金？」
他回過頭，目光灼灼地盯著宋誌：「我濟世堂立世之本，在於『濟世』二字！每一味藥，都關聯著一條可能被挽救的生命，一個可能完整的家庭！宋大人輕飄飄一句『五十兩』，抹殺的不僅是藥材，更是這背後的無儘可能！我要這兩千兩，其一，是為實打實的藥材損毀；其二，是我濟世堂十餘夥計，無端遭受官差恐嚇、目睹心血被毀，精神驚懼，需時間平複，其間耽誤的炮製、問診、抓藥，損失何計？其三……」
他頓了一頓，聲音帶上了一種冰冷的銳利：「我濟世堂乃是陛下金口禦封、親筆賜字的『皇商』！匾額尚未掛滿一日，宋大人便縱容手下如此踐踏。大人是覺得我濟世堂不配這『皇商』二字，還是覺得……陛下的眼光不配，禦筆的題字不配？」
最後一句，如同驚雷，炸響在公堂內外。
「對啊！皇上剛賞的牌子，這就來砸場子？」
「這不是明擺著不給皇上麵子嗎？」
「宋大人好大的官威啊，連皇商都敢動……」
門外的百姓被林軒的話語煽動，又懼怕又興奮地議論起來，聲音清晰地傳入堂內。
宋誌臉上紅白交加，指著林軒，手指都在顫抖：「你……你強詞奪理！危言聳聽！本官……本官絕無此意！」
「若無此意，為何行此事？」林軒步步緊逼，忽然朝著門外拱手，揚聲道：「諸位鄉親父老，大家說，我林某今日討要這兩千兩賠償，討一個公道，討一份對皇商、對陛下起碼的尊重，是不是合情、合理、合法？」
「合情！」
「合理！」
「合法！」
門外聚集的百姓，尤其是那些曾受濟世堂恩惠或純粹看熱鬨不嫌事大的，頓時爆發出響應的呼聲，聲浪幾乎要掀翻州衙的屋簷。
宋誌臉色難看，這「生命價值」論看似飄渺，卻最易煽動民心。
他厲聲道：「荒謬！公堂律法之地，豈容你在此煽情詭辯！若都如你所言，天下豈有公理定價？本官看你就是借題發揮，胡攪蠻纏！」
「下官是否胡攪蠻纏，大人心中自有公斷。」
林軒步步緊逼，語氣漸冷，「下官隻想再問大人一句，大人如此作為，傳到朝堂之上，言官禦史會如何解讀？陛下聞之，又會作何感想？是覺得我濟世堂活該受此『關照』，還是覺得……宋大人您，對皇上的這份恩賞，彆有看法？」
「林軒！你放肆！」宋誌霍然站起，手指顫抖地指著林軒，氣得臉色發白。這頂「藐視皇恩」的帽子太大，太毒！
但他畢竟老於官場，急怒之下，反而抓住了一絲反撲的機會：「你區區六品虛銜，竟敢妄揣聖意，以言官禦史自居，更是公然威脅上官！此等行徑，本官便可參你一個狂悖無禮、挑撥君臣之罪！」
公堂之上，氣氛陡然緊張到極點。雙方似乎陷入了僵局，林軒占據道德與輿論高地，宋誌則死守官場程式與上下尊卑，互不相讓。
就在這時，林軒忽然輕輕歎了口氣，彷彿有些失望。他從懷中緩緩取出一份折疊整齊的文書，並未展開，隻是用指尖點了點上麵的朱印。
「宋大人息怒。下官豈敢妄揣聖意，更不敢威脅上官。」他聲音平穩下來，卻帶著一種奇異的穿透力，「下官隻是想起，陛下授我此職時，曾允我『隨時奏陳醫理』，『查閱太醫院案宗』。太醫院案宗之中，或許會記下某地皇商被無故查驗、禦賜藥材遭損之事。而『隨時奏陳』……下官愚鈍，在想若是將霖安今日之事，連同大人方纔『按市價賠償救命之物』、『查驗皇商乃本職』之論，一並寫成摺子，通過太醫院直呈禦前……陛下是會覺得下官在『胡攪蠻纏』，還是會問一句，宋愛卿處事，何以至此？」
他抬起眼，目光清澈，卻讓宋誌如墜冰窟。「當然，下官人微言輕，此等小事，或許根本到不了陛下眼前。隻是……萬一呢？大人您說，這『萬一』的風險，值不值得那區區兩千兩銀子，和一句誠心誠意的致歉，來消弭呢？」
沉默。
死一樣的沉默。堂上堂下，幾乎能聽到宋誌牙關緊咬的咯咯聲，看到他額角暴起的青筋。
所有的官威、程式、狡辯，在那「隨時奏陳」四個字麵前，被碾得粉碎。這不是虛銜，這是一條可能直通禦案的、要命的通道！
宋誌的臉上，憤怒、不甘、驚恐交織，最終化作一片頹然的灰白。他緩緩坐回椅中，彷彿一瞬間被抽乾了力氣。半晌，他啞著嗓子，對一旁的師爺和衙役揮了揮手，聲音乾澀得不像他自己的：「查……昨日是誰匿名舉報濟世堂賣假藥的？給本官……細細地查！」
他轉向林軒，擠出一個極其難看的笑容，甚至帶上了幾分懇求之色：「林……林院判，此事，確是本官失察，禦下不嚴，致使小人作祟，讓濟世堂蒙受損失，也……也驚擾了聖眷。這賠償，就依院判所言，兩千兩！州衙即刻照付！望院判海涵，此事……到此為止。本官保證，日後定嚴加管束，絕不令類似之事再生。」
林軒見好就收，躬身一禮：「大人明察秋毫，下官佩服。相信大人定能揪出幕後小人，還霖安商界一個清淨。」
退堂後，宋誌回到後堂，臉色陰沉得能滴出水來。他猛地將案頭硯台掃落在地，墨汁四濺。
「師爺！」
「老爺……」
「去，從庫房支二千兩，賠給濟世堂，帶著衙役過去道歉。然後，」宋誌一字一頓，眼神陰鷙如毒蛇，「把這筆賬，連同本官今日所受的羞辱，一起算清楚。去找賀宗緯，告訴他，因為他家的『好事』，本官替他扛了這天大的雷。讓他三日之內，送五千兩銀子到州衙後門。少一兩……他知道後果。」
「是，老爺。」師爺躬身，悄然退下。