林軒聽她說完，抬頭看了看窗戶外的月亮，輕輕唱起了《明月幾時有》的調子，聲音低沉柔和，在靜謐的夜裡彆有一番韻味。
蘇半夏靜靜聽著，目光落在跳躍的燭火上，隨著旋律微微起伏。待他哼完，才輕聲道：「『但願人長久，千裡共嬋娟』……此句意境，當真悠遠。夫君心中，似有丘壑萬千，非止醫道商途。」
林軒的手微微一頓，望進她清澈的眼眸深處：「再大的丘壑，若無一人共覽，亦是荒蕪。幸得娘子，與我並肩。」
這話已近乎直白的情話。蘇半夏臉頰緋紅，如染胭脂，一直蔓延到白皙的頸項。她下意識想避開他灼灼的視線，卻又似被那其中毫不掩飾的欣賞、信賴與某種更深邃的期待攫住，一時心跳如擂鼓，竟忘了動作。
燭光下，她這般含羞帶怯、卻又強自鎮定的模樣，比起平日清冷自持，更添十分動人。林軒看著她暈紅的側臉，微顫的長睫，以及那不自覺輕咬的下唇，隻覺喉間一緊，一股熱流自小腹竄起，眸色陡然加深，那裡麵翻湧的，是確定心意後不再掩飾的佔有慾，熾烈而專注。
空氣彷彿凝固，隻餘燭芯偶爾的嗶嗶聲，和彼此逐漸清晰的呼吸。
「娘子，」林軒的聲音低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的暗啞，打破了這片粘稠的靜謐，「夜已深了，不如……我們今日早些安寢？」
【正好試試這幾日休養生息後的成效……】
蘇半夏渾身一顫，那「安寢」二字在他此刻的語境下，分明裹挾著滾燙的溫度。她自然聽懂了他話中未儘的深意，羞意更濃，幾乎想奪門而出，腳下卻像生了根。心底深處，某種期待與悸動，壓過了矜持與惶惑。
她微微頷首，動作輕得幾不可察，卻未曾出聲反對。
這無聲的應允，勝過千言萬語。
林軒起身，走到她麵前，伸出手。他的手掌寬厚溫暖，穩穩地將她微涼的手握入掌心，指尖傳來的溫度讓她又是一顫。
他沒有再多言，直接將她公主抱起，走向隔壁房門。
紅燭被留在書房，獨自搖曳。寢室內，月光透過窗紗，灑下一地清輝。
（此處省略三萬字的月色朦朧、羅帳輕垂、衣衫委地、呼吸交錯、情熱如火、水乳交融、極致纏綿與靈魂契合的詳細過程。）
……
次日清晨，天光初透。
蘇半夏自沉睡中醒來，身側傳來均勻綿長的呼吸。她微微側身，看向仍在熟睡的林軒。晨光勾勒出他俊朗的側顏，眉宇間褪去了平日的機敏與籌謀，顯得平和而舒展。
想起昨夜種種，蘇半夏臉上剛剛消退的熱度又捲土重來，心底卻湧動著一種前所未有的踏實與暖融。那些緊張、羞澀、乃至最初的些微痛楚，最終都化作了難以言喻的親昵與滿足。
她靜靜地看了他片刻，唇角不由自主地彎起一抹清淺而真切的弧度，眸中光華流轉，溫柔如水。然後，她極輕極輕地起身，披衣下榻，未驚擾他分毫。
與此同時，百草廳門前，喧囂更甚昨日。
「百草煥顏膏」之名，伴隨著「七日煥顏」、「百倍賠償」的豪言，已如野火般席捲霖安城的大街小巷。用過的人口耳相傳著次日即能感受到的「膚質細膩」、「光澤動人」，那濃烈的茶香也成了某種「高階有效」的標誌。
門前隊伍蜿蜒，夥計們忙得腳不沾地，臉上洋溢著與有榮焉的紅光。銅錢與銀角子落入櫃台的叮當聲，彙成一首讓賀元禮心潮澎湃的樂曲。
他站在二樓雅間的窗邊，俯瞰著樓下比昨日更洶湧的人潮，胸膛因激動而微微起伏。百草廳，多久沒有這樣萬人空巷的盛況了？
「父親！」他轉身，看向坐在太師椅上慢慢品茶的賀宗緯，臉上是壓抑不住的興奮，「您看這勢頭！濟世堂那邊悄無聲息，怕是連他們籌備的新品都不敢在這個當口上了！等這股風徹底刮過去，市場、口碑、人心，都將牢牢攥在我們手裡！屆時，他們隻怕連口冷湯都撈不著！」
賀宗緯放下茶盞，臉上是深沉的滿意，撚須微笑：「不錯。元禮，此次你應對果斷，承諾有力，頗有為父當年之風。生意場，狹路相逢，快者勝，狠者贏。他蘇家丫頭和林軒，終究是嫩了些，瞻前顧後，失了先機。」
得到父親肯定，賀元禮腰板挺得更直，眼中野心勃勃：「都是父親運籌帷幄，棋高一著！若非父親說服趙師傅……」
他適時住口，看向父親。
賀宗緯擺擺手，神色淡然中透著一絲冷酷：「商場如戰場，人心即城池。趙師傅其人，重利而惜身，並非真正忠義之士。為父不過是將利字擺得足夠大，將他的退路顯得足夠窄，他自然知道該如何選。記住，能用利益驅動的，便不算真正的人才，但也正是最好用的刀。事成之後，賞他該得的，讓他安穩度日即可，不必過分親近。」
「孩兒明白。」賀元禮受教點頭，隨即又道，「父親，照此趨勢，我們現有庫房存貨及原料，恐支撐不了幾日。孩兒以為，當立刻擴大生產，加緊備料！至少……先備足五倍之量！」
「五倍？」賀宗緯輕笑一聲，眼中精光閃爍，「元禮，你的膽子，還是小了。你以為這『煥顏膏』的火熱，僅止於霖安一城？如此奇效，如此口碑，一旦傳出，鄰近州縣，乃至州府、省城，那些愛美的夫人小姐，會不動心？這小小瓷盒裡裝的，是白花花的銀子，是賀家更進一步的階梯！」
他站起身，走到窗邊，與兒子並肩而立，望著樓下的人海，聲音低沉而充滿誘惑：「機不可失，時不再來。要乾，就乾一票大的！五倍哪裡夠？備料，至少按二十倍來！工坊日夜不停，人手不夠就高價去招！我們要在所有人反應過來之前，將貨鋪滿霖安，輻射周邊，甚至……借著這股東風，將我們百草廳的分號，開到州府去！」
「二十倍？！」賀元禮倒吸一口涼氣，並非畏懼，而是被父親這磅礴的野心激得熱血沸騰，但隨即想到現實，「爹，如此大的量，所需銀錢流水極為巨大，我們賬上怕是有些吃緊……而且，之前藥皂的積壓還未完全處置……」
賀宗緯抬手打斷他，目光銳利如鷹隼：「成大事者，豈能瞻前顧後，斤斤計較於一時銀錢？藥皂那些陳貨，折價儘快處理，回籠資金。庫房可以抵押給錢莊，為父在商會還有些麵子，短期拆借亦非難事。元禮，你要記住，商場搏殺，有時比的不是誰更穩妥，而是誰更敢賭！賭對了，便是通吃！此刻猶豫，便是將金山銀山拱手讓人！那濟世堂，不就是輸在一個『慢』字上嗎？」
他拍了拍兒子的肩膀，語氣斬釘截鐵：「按為父說的去做！立刻去辦！我要在十日之內，看到新的工坊動起來，看到堆積如山的原料運進來！這是我們賀家，徹底壓倒蘇家，稱霸霖安藥行的關鍵一戰！」
賀元禮被父親的話語鼓動得心潮澎湃，所有顧慮都被拋到九霄雲外，眼中隻剩下對巨額利潤和徹底勝利的渴望，重重點頭：「是！父親！孩兒這就去安排！」
他轉身大步離去，步履生風，彷彿已經看到了賀家商旗插遍州府的輝煌景象。
賀宗緯獨自留在窗前，望著樓下依舊沸騰的搶購場麵，臉上的笑容漸漸沉澱為一種老謀深算的冷靜。二十倍的投入，固然冒險，但若能藉此一舉奠定勝局，徹底打垮蘇家，壟斷這新興脂膏市場，所有的風險都值得。
他彷彿已經看到，蘇家那丫頭和林軒，在麵對賀家貨通四方的「煥顏膏」時，那無奈又絕望的表情。