晨光熹微，再次照亮“濟世堂”的匾額。
堂內一切如常，夥計灑掃，藥櫃整潔，病患陸續登門。唯一的不同，是那張靠邊的診案後空無一人。趙大夫今日未曾前來。
沒有詢問，沒有議論。夥計們各司其職，抓藥、導引、清掃，彷彿那個位置本就該空著，彷彿昨日還坐在那裡的人，不過是晨霧裡一個無關緊要的幻影。
蘇半夏依舊麵無表情撥動算盤，核對賬本，連最藏不住話的三七，也隻是一邊擦拭櫃台，一邊哼著不成調的小曲，他“不小心”把趙大夫診案上那個他常用的脈枕掃落在地。脈枕滾了幾圈停下，三七看著它，愣了一下，然後麵無表情地把它撿起來，直接扔進了裝廢棄雜物的竹筐。
這份近乎冷漠的“尋常”，本身就是一種無聲的態度。
秦老端坐主診案後，撚須診脈，神情是一貫的寬和穩重。隻是若有細心人觀察，會發現他今日看診的速度，比平日慢了些許，對病患的叮囑也格外詳儘，不時還拉著人探討兩句脈象的細微變化。
後院藥房裡，沈慕白伏案於堆積的稿紙中，眉頭緊鎖，神情是近乎虔誠的專注。陽光透過窗欞，照亮他鬢角新添的幾縷銀絲和眼底不容錯辨的急迫。
他手中的筆時寫時停，偶爾又猛地站起，在狹小的空間裡踱步，喃喃自語著什麼“微生物滋生的溫床”、“沸煮時辰與材質的關係”。
秦老深知，沈慕白這般恨不能一日千裡地消化林軒那些驚世駭俗的醫理新知，為的絕非僅僅是學術癡迷。他是想儘快將這些可能造福萬民的東西係統梳理，然後……然後便再無牽掛，可以一身輕鬆地返回京城，去麵對陳逸飛案必然引發的餘震，去履行他身為師長的最後責任。
秦老心中歎息。這個師弟，一生剛直，把“責任”二字看得比性命還重。他攔不住，也勸不轉，隻能以自己笨拙的方式，試圖稍稍拖慢他奔赴那註定艱難結局的腳步。
於是，上午坐診時，他故意延長時間，多看幾個病人；下午換班後，他又會“恰好”想起某個病例需要與師弟“深入探討”，或是“不小心”打翻茶杯濡濕了某頁關鍵稿紙，再或是用一頓精心準備的藥膳，“浪費”掉師弟小半個時辰。
沈慕白豈會不知師兄這番“搗亂”背後的拳拳心意？每次秦老拿著“問題”來尋他，或製造些無傷大雅的小意外時，他清臒的臉上總會掠過一絲無奈，眼底深處卻有一絲暖意悄然化開。
他不點破，隻是搖搖頭，重新鋪開紙張，或是耐心解答師兄那些或許並不十分“緊迫”的疑問。能在這充滿藥香的濟世堂後院，與師兄這般“鬥智鬥勇”，於他而言，何嘗不是暴風雨前珍貴的寧靜？
同一片晨光下，林軒已帶著蘇文宣出了門。
兩人直奔耿忠家。破舊但整潔的小院內，耿大嫂的氣色已好了許多，能在耿忠的攙扶下慢慢走動。見到林軒，夫婦二人激動得又要下拜，被林軒眼疾手快地攔住。
“耿大哥，大嫂，快彆這樣。今日我來，是複查傷口，看看恢複情況。”林軒語氣溫和，示意耿大嫂坐下。
他仔細檢查了那道剖腹傷口。得益於嚴格的術後護理和耿大嫂頑強的生命力，傷口沒有出現嚴重感染的跡象，隻有正常的癒合紅腫。林軒細細觀察了癒合處的肉芽組織，詢問了有無疼痛、發熱等情況，又調整了外敷藥膏的配方。
“恢複得很好，遠超預期。”林軒露出欣慰的笑容，“大嫂體質不錯，耿大哥也照顧得精心。”
耿忠憨厚地搓著手，眼眶微紅：“都是姑爺的救命之恩！還有大小姐送來的上好藥材……這份恩情，我耿忠做牛做馬也報答不完！”
林軒擺擺手，轉向一旁認真聆聽的蘇文宣：“文宣，都記下了嗎？傷口癒合各階段的特征，對應的護理要點，用藥調整的依據。”
蘇文宣趕緊點頭，筆下不停：“記下了，師傅。傷口平整，肉芽鮮紅，無膿液，此乃‘煨膿長肉’之佳象。藥膏由祛腐生肌為主，轉為活血生肌為主，兼以清熱防止餘毒……”
看著這位內斂好學的小姨子一絲不苟的模樣，林軒心中滿意。她的這份沉穩、細致和對醫道的專注，卻是難得的品質。
“師傅？？”耿忠一臉疑惑，“小姐，您叫姑爺師傅？”
林軒笑著解釋，又交代一番注意事項後離開了。
午飯過後，林軒會合了蘇文淵與蘇文博，一行人護送著婉娘，再次踏入了碧波閣。
與上次的劍拔弩張不同，此番前來，目的明確，銀錢充足。王媽媽得了賀家賠款，又懾於蕭將軍和林軒如今的名頭，儘管臉上笑容勉強，到底沒敢再作刁難。交割銀子，核對身契，按印畫押，流程走得異常順利。
當那張薄薄的、卻重逾千鈞的賣身契終於被蘇文淵顫抖著手接過，緊緊攥在掌心時，這位向來溫潤如玉的蘇家三少爺，竟當著眾人的麵，紅了眼眶。
婉娘亦是淚水漣漣，卻含著笑，緊緊依偎在他身側。
聽聞婉娘今日便要脫籍離去，閣中幾位與她交好的姑娘紛紛前來道彆。其中便有上次挺身而出的憐月與如翠。二人真心為婉娘高興，拉著她的手說了許多體己話，眼中除了祝福，亦不免流露出深深的羨慕。
臨彆時，林軒走到門口，腳步卻頓了頓。他回頭，目光掃過略顯冷清的廳堂，落在憐月和如翠身上。王媽媽之前的刻意阻撓，曆曆在目！
但這兩位姑娘當日的仗義執言和暗中維護，他也未曾忘卻。
恩仇分明，是他的性子。
他停下腳步，溫聲道：“婉娘姑娘，稍等。”
眾人皆望向他。林軒對婉娘道：“我這裡有兩段旋律詞句，但我不會譜曲。我哼唱出來，煩請你譜成曲調，轉贈給憐月姑娘和如翠姑娘，權當一份謝禮，可好？”
憐月和如翠聞言，簡直不敢相信自己的耳朵，美眸瞬間睜大，迸發出驚喜的光芒。林姑爺的詞曲才華，自從婉娘唱了林姑爺的那首《月亮代表我的心》後，在碧波閣乃至霖安城的樂坊間已被奉為傳奇！
多少姑娘求一曲而不得！
“林姑爺，您……您說得可是真的？”憐月聲音都帶著顫。