陳逸飛聞言，緊繃的心絃微微一鬆，再看林軒時，那股被當眾揭短的羞惱和天之驕子的傲氣重新占據上風，對賀元禮幾不可察地點了點頭。
他深吸一口氣，也上前一步。他先是對宋知州微一拱手，姿態清傲：“宋大人，在下陳逸飛，蒙聖恩忝列太醫院候補。今日之事，實屬無稽，更是對在下人格與醫道的莫大汙衊！在下與婉娘姑娘確是在探討一曲古譜，所謂‘春風酥’——”
他頓了頓，臉上露出一種混合著被誤解的憤懣和居高臨下寬容的表情，從袖中取出一個與林軒手中一模一樣的綠玉小瓶：“不過是京中雅士聚會時，偶爾用以助興提神的尋常香藥，多以名貴香料合製，何來‘禁藥’之說？林軒他久居霖安，不識京城風物，誤將此物認作虎狼之藥，情有可原，但若因此便誣人清譽，甚至牽扯上‘逼害人命’的罪名，請恕陳某難以接受！這非但是對在下的汙衊，更是對太醫院聲譽的詆毀！宋大人，在下懇請大人明鑒，還陳某與太醫院一個清白！”
他言辭鑿鑿，抬出太醫院招牌，頓時讓堂上氣氛為之一變。
宋知州撚須，麵露“恍然”與“為難”之色：“哦……原來如此。陳公子竟是太醫院的高才！這京城所用之物，雅士風尚，與我霖安地方或有不同。林軒啊，”
他轉向林軒，語氣“溫和”卻帶著明顯的傾向，“你是否…確有所誤會？這香藥之事，聽起來似是文人雅趣，或許並非你所想那般嚴重？你可有太醫院明令禁止此‘春風酥’的文書為憑？若無明文，僅憑氣味推斷…恐難服眾啊。”
這話看似公允，實則已將舉證的重任和極高的標準壓在了林軒身上——一個平民，去哪裡弄太醫院的內部禁令文書？
陳逸飛下頜揚起，眼中閃過一絲得意。
堂外圍觀百姓的竊竊私語聲又起，不少人臉上露出迷惑之色——聽起來，好像是這贅婿不懂京城高檔貨，哄了誤會？”
賀元禮眼中寒光暴射，乘勝追擊。他猛地踏前一步，聲音陡然拔高，蓋過了堂上所有雜音：
“宋大人，此事分明是這林軒因私怨構陷！他贅婿之身，在蘇家不得誌，見我賀家生意興隆，便處處針對！前次藥市如此，此次更是變本加厲，竟勾結煙花女子，設下如此毒計，汙我賀家與陳公子清名！其心可誅！請大人速速將此構陷良善、擾亂公堂之徒拿下治罪，以正風氣！”
宋知州麵露“掙紮”“猶豫”之色，看看賀元禮和陳逸飛，又看看林軒，手指在驚堂木上摩挲，遲遲不落。
堂上氣氛僵持到了極點。
林軒冷笑一聲，“賀少東家和陳公子不愧是穿一條褲子的人啊。竟能將黑的說成白的，還倒打一耙。”
他再次舉起手中那小綠瓶，圍著公堂走了一圈，聲音擲地有聲：“諸位父老鄉親。今日林軒在此，並非隻為告倒兩人。更是要為一名身陷風塵、卻心比玉潔的女子，討一個公道！為這霖安城，討一個朗朗乾坤！”
這番話，說得鏗鏘有力，更是將案件拔高到了公義與律法尊嚴的層麵。堂外圍觀的百姓中，已有人眼眶發紅，更有人忍不住低聲喝彩：“說得好！”
林軒目光再次落到宋知州身上：
“大人，此藥是助興香藥，還是害人毒物，其實簡單至極——請大人即刻封存兩瓶，一份送檢霖安任何一家正規藥行或醫館，請三位以上坐堂大夫共同驗看；另一份，可以送至秦老和沈老那裡，一位是致仕院首，一位是當朝院首，皆是醫道泰山北鬥，由他們兩位定奪！看他們，是認你這‘京城風物’，還是認我這‘霖安誤認’！”
他聲音陡然拔高，帶著凜然之氣：“大人！究竟是驗證一份藥物成分難，還是無視一條幾乎凋零的人命、一份太醫院的明令、以及這堂外無數雙期盼公道的眼睛更難？！草民敢驗，敢等！就不知，賀少爺和陳公子，敢不敢？！”
“你…你放肆！”宋知州被這一連串犀利的詰問和提議逼得有些慌神，尤其聽到兩位太醫院院首，更是眼皮一跳。
一個隱居的秦老他都不敢輕易得罪，更何況現役的院首，那可是最接近那位高高在上的人啊。可他們怎麼也來到了霖安了？
想著今日對薄公堂僅林軒一人而已，秦老也沒有來助陣。既然對付不了他們，還對付不了你區區一個贅婿？
思來想去，他猛地一拍驚堂木，“林軒！本官如何審案，是否需要驗藥，自有裁量！豈容你在此指手畫腳，咆哮公堂！”
賀元禮眼見宋知州要被林軒帶起了節奏，眼神一陰，趁勢上前，聲音卻依舊保持著“理中客”的平穩：“大人息怒。林軒這是眼看理虧，便胡攪蠻纏，意圖將水攪渾。驗藥？一來一回耗時彌久，難道就讓此案懸而不決？況且，即便有些許助興成分，也改變不了婉娘是‘自傷’的事實，與我等何乾？依我看，此事分明是林軒因商業競爭不成，懷恨在心，借題發揮，構陷於我賀家與陳公子！其心可誅！”
宋知州乾咳一聲，撚須沉吟，緩緩道：“賀公子所言，不無道理。然，林軒所控，亦非空穴來風。本官為難啊…此案關鍵，一在婉娘是否被‘逼’，二在此藥是否‘禁’。然房內之事，天知地知，你知她知，如今一人昏迷，已成無頭公案。至於這香藥…”
他瞥了一眼藥瓶，“即便有些許不妥，與婉娘自傷之間，缺一直觀鐵證。本官身為父母官，斷案需以‘證據確鑿’為先，豈能單憑推測與民意？若今日因揣測而定罪，他日人人自危，霖安商界動蕩，民生何堪？”
他又看向賀元禮和陳逸飛，語氣放緩：“賀少東家，陳公子，在此案查明之前，還請二位暫留霖安，隨時配合衙門問詢。尤其是陳公子，你這‘香藥’…在未得太醫院明確說法前，也請勿再使用、攜帶。”
堂外圍觀的百姓早已按捺不住，竊竊私語彙成嘈雜的聲浪：
“這分明是偏袒！”
“那賀家少爺和陳太醫，連跪都不跪，還有凳子！”
“林姑爺說的在理啊，為什麼不驗藥？”
“婉娘姑娘差點死了，難道就這麼算了？”
“官官相護，還有沒有王法了！”
聲浪越來越大，宋知州臉色有些難看，驚堂木連拍：“肅靜！肅靜！公堂之外，不得喧嘩！”
然而，民怨如沸水，豈是幾聲嗬斥能壓住的？林軒孤直的身影，賀陳二人的倨傲，宋知州的和稀泥，形成了鮮明對比。
輿情，開始悄然倒向勢單力薄的林軒一方，但這無形的壓力，尚不足以撼動宋知州腳下那艘早已與賀家繫結的破船。
宋知州額頭滲出細汗，正覺騎虎難下，思忖著如何強行將案子“調解”了事，既壓下民憤，又給賀家交代。
就在此時，堂外傳來一陣急促腳步聲。一名身著深紫錦袍、麵容富態威嚴的中年男子，大步走入公堂。
正是賀宗緯！
他身後隻跟著一名垂手斂目的老仆，卻比帶著十個凶悍隨從更讓人感到壓力。