圓滾滾的狗頭擋在段勉勵手掌前，黃狗殷勤地舔著他的手，眼裏滿是無辜與親近。
段勉勵麵無表情，翻過手掌，按在狗腦袋上揉了幾下，用狗毛把掌心的唾液擦幹淨，隨即喚過來一個衙役：“把這狗和飯盆也帶走。”
黃狗表情肉眼可見的凝固了，它猛地瞥了眼牆頭，那裏空空如也，狐狸早就不見蹤影。
烏黑的眸子不安地轉著，它倏地鑽迴窩邊，順著拴它的繩子來到木樁前，將繩頭叼起，腦袋靈巧地連擺幾下，繩子無聲滑落下來。
黃狗腳下生風，擦著衙役伸來的手，頭也不迴地衝出院子。
衙役維持著伸手的姿勢，和段勉勵對視一眼。
“還不快追。”
……
狐狸和山雀們溜迴蒲家，那樵夫依舊仰麵躺在院中，沉沉睡著。
“別睡了，快起來！”山雀們又嘰嘰喳喳吵成一片，“太陽快落山了，還在做夢呢！叫醒他，叫醒他！”
‘做夢？’
“夢者，寐中幻境也。由心神所化，或緣情之所牽，或因念之所結，或應天道之兆，或顯禍福之征。”
‘幻境？’狐狸心中一動。按照聲音的說法，狐也做過夢，大多是和兔子追逐，偶爾也能看到狐小時候。既然夢也是幻境，狐是不是能直接進入人的夢境，去親眼看看他們的經曆？
新奇的想法從心底冒了出來，狐狸想試就試。
“別吵了！”它擠開雀群，火紅尾巴伸直又彎曲，將礙事的雀兒全卷進絨毛裏，“狐想到辦法了，讓狐來處理。”
清冷的香氣緩緩散開，雀兒們靜了下來，意識被狐狸裹挾著，與狐一同闖入蒲順年的夢鄉。
夢中，天光明亮。
“哇，好大的桃兒。”蒲彩玉眼如星子，露出兩顆小虎牙，雀躍的看著李婆手裏的桃兒。
那和他腦袋一般大的桃就擺放在院中的桌上，像白玉勝過像桃。
他對麵的老婆婆鬢角泛著霜白，頭發挽個鬆鬆的發髻，用舊木簪固定著。一雙眼兒亮而溫和，唇齒含笑。
蒲順年輕拍下彩玉，讓他安穩些，麵向李婆：“李兄真是好一片孝心，我聽聞縣令年年都會派人把那古桃的桃兒收集起來，專供給城中的貴人們。我們這些莊稼人，怕是一輩子都不一定能吃上一顆。”
“托婆婆的福。”彩玉端端正正地給李婆行禮，逗得她笑出聲來。
“垂髫小兒哪來的這些個虛禮，都是一家人，何必說兩家話。”李婆將玉桃切開，分給眾人。
彩玉眉開眼笑，小口啜著桃兒，趁婆婆和父親沒注意，舌頭一頂，故意從口中漏下一小塊果肉，徑直落在桌下等候許久的黃狗口中。
“吱吱。”不知從何而來的鳥鳴突兀傳來，蒲順年下意識抬頭，望見自家房簷上不知何時已站了一排山雀，齊刷刷望著自己。
……
“蒲哥，蒲哥？”蒲順年迴過神來，迎上一道關切的目光。
麵前的男子身著青衫，眉目清潤，擔憂地看著他。
“隻是很少來縣城，一時看花了眼，沒啥子事。對了，李嬸呢？”
青衫男子拿出一枚香包，微笑道：“我店裏新培育了些花草，做了些香包香囊，近來采買的人多，我娘她閑不住，硬要和夥計們一塊做工去了。”
“李郎現在生意是做得越來越大了，人也越發年輕了。”蒲順年笑著道，“和我這鄉下人比起來，簡直像是年輕了一個輩分。”
李郎把手中的香包遞給蒲順年：“和花草打交道，自然年輕了，這個給蒲兄，你貼身佩戴，會有效的。”
蒲順年看著香包，心裏忽地泛起一種衝動，他盯著李郎，一字一句地問道：“我們上次見麵，是什麽時候？”
“四年前，我娘五十大壽之時，蒲哥忘了？”
哢嚓。
交談聲戛然而止，場景和人影一齊收縮，最終化為一點光，鑽進一雙琥珀色的眼中。
‘第一處夢境是狐從他腦海裏尋到的，可第二處夢是怎麽迴事？’狐狸暗自琢磨，沒想明白，決定先放在一邊。
它放開雀兒們，火紅尾巴從這頭擺到那頭，頗有些自得。
“狐厲害……”話未說完，山雀們接連開口：
“你看我就說小人沒鬍子。”
“是呀是呀，而且模樣也和狐狸說的沒有一處對的上的。”
“狐狸那桃看起來好吃，我們尋到人了你能不能給我們整點。”
“欸狐狸你想說什麽？”
“都別說話了，狐狸看起來不高興，快尋人去吧。”
日頭擦著青桃山的山脊往下沉，縷縷炊煙從村中升起。山雀們吵鬧著振開翅膀，穿過煙氣。狐狸一時無言，尾巴無力垂下。
山雀的喧鬧聲被風揉散，最後一點羽影也融化在暮色裏。和山間不同，這裏的晚風帶著火氣。狐狸動動鼻尖，看向旁邊那處屋子。
灶房內，男人從柴房抱來些柴火與引燃物，塞進灶膛下的引火口。他左手扶著灶邊，右手攥著風箱拉桿，勻速拉起來。
“呼嗒、呼嗒。”
火漸漸起來，男人架起鐵鍋，在上麵鋪上一層竹屜，屜上鋪著洗淨葉子。他老伴端來一盆麵，擀成圓圓的薄餅，挨個放好。
紮著朝天辮的小孩鑽進房內，圍著灶台轉，時不時踮著腳往鍋蓋邊湊，想看看餅熟了沒。
在婦人第三次拍開小孩後，麥香逐漸濃鬱。她掀開鍋蓋，蒸汽“騰”地湧出來。狐狸臉上都能感到一股熱氣。屜裏的蒸餅已經鼓了起來，顏色變成微黃。
婦人把蒸餅撿出來，放在粗瓷盤裏，遞給孩子：“去，先去給你蒲叔送去，這個時候還沒見他家有動靜，怕是又忘了吃飯。”
小孩接過盤子，埋頭專心盯著腳下，走得穩穩當當，臨近蒲家大門才抬起頭：“蒲叔——”
狐狸安靜地看著，莫名情緒湧上心頭，它好像懂了什麽，又好像什麽也沒懂。但至少，它忽地能理解，為何蒲順年會是那副模樣。
‘人類，其實和狐沒什麽不同。’
這小不點推開院門，盯著躺倒在地的漢子，囁嚅幾下，嘴一癟，猛地大哭起來：“阿孃，阿爹，蒲叔沒氣了！”
他淚眼上抬，恰好瞅見蜷在牆頭的狐狸，哭得更大聲了：“還，還有隻大尾巴狗妖！”
“狐說錯了，人和狐狸差得遠了！”狐狸氣急。