雨歇天曉，朝陽破雲而出，林霏漸散。
章縣令腳步虛浮，邁了幾次步，都沒踩下去，隻覺胳膊不是胳膊腿不是腿的，嘴唇哆嗦半天，才擠出半句話來：“勉勵，你無事……”
段勉勵把臉腫成豬頭的常生綁在馬上，趕緊去扶章縣令：“那妖人銀樣鑞槍頭，哪能傷得了我。倒是縣令您慢些，您是萬金之軀是要幹大事的，不像我這粗人，可別傷到了。”
章縣令緊皺的眉頭鬆了些，把後半句也擠出來：“盡耍貧嘴，快些走……。”
“好嘞。”
熱鬧了一天一夜的荒廟終於安靜下來，隻餘一隻傷心狐。
‘狐的毛啊，狐的尾巴——’
狐以前其實並不太關注這些，隻是隨著聲音的到來，狐的生活輕鬆了許多，閑來無事，加上尾巴在吐納月光時的貢獻，它在狐心裏的分量與日俱增，連舔毛都先從尾巴開始。
‘聲音，你說狐現在越來越不怕冷了，那狐到冬天還會換毛嗎？’
聲音默不作聲，任憑狐狸杞狐憂天。
狐狸把吻湊到燒焦處，想要咬掉，但畢竟是自己的毛，又有些猶豫，狠不下心來。所幸狐狸最是聰明，它眼珠一轉，計上心來。
隔日。
林間日光正好，幾隻鹿悠閑懶散地趴在軟草上，沐浴著暖光。一隻通體玄色，肚皮圓潤的鳥圍著它們蹦蹦跳跳。它站在鹿尾巴跟前，專門啄尾尖的白毛，薅的這隻受不了起身，又跳去另一隻附近，繼續薅。
薅了整整一圈，擾得所有鹿都起身後，黑鳥正欲振翅，眼前忽地伸出一隻毛茸茸的尾巴。它轉了半周腦袋，對上了那似曾相識的赤色腦袋。
“揪這個。”狐狸口吐鳥語，爪子點點焦黑的位置。
黑鳥點頭，然後去薅狐狸尾尖完好的白毛。
“啪！”狐狸一巴掌拍開鳥嘴，又指了指位置：“黑的這些。”
黑鳥又點頭，繼續薅白毛。
“啪！”狐狸盯著黑鳥那無辜的眼神，滿嘴的白毛，一時分不清這家夥是不是故意的。
狐狸把尾尖壓在身下，一字一句的說：“黑，的，那，些，毛……”
還沒說完，黑鳥已飛到天上返巢去了，臨了還嘎嘎叫了兩聲。
‘故意的，絕對是故意的！不就吃了你隻兔子嗎！’
所幸狐狸最是聰明，思緒翻動，它又有了新的主意。
次日，月華如練，灑遍林梢。
兔子不停扇動鼻頭，追蹤空氣中那股香甜的草味。聞了片刻，兔子確定方向，小心地前行。一路上靜悄悄的，許是霧氣重，一切都看起來虛虛的。
兔子心中莫名升起一種危機感，最近的林子好像是有些奇怪，這一帶有那些大家夥會經過，它們沒有什麽天敵，可是五哥，十八弟還有三十二弟最近都不見了。
想著想著，兔子準備隨便吃些草就迴窩，說來也怪，平時隨處可見的嫩草都沒看到，連迴窩的路也消失了。
那股香甜味更重了，跑了一夜的兔子一抬頭，看到一株從樹上垂下來的植物，葉片細密如絨，層層疊疊向外舒展。饑餓終究戰勝了理智，兔子一口咬了上去。
幻境消散，臥在樹上的狐狸迅速提起尾巴根，把掛在尾巴的兔子提溜上來。
受雨夜的那次經曆啟發，狐發現隻要把尾巴抖開，散出香味，就能讓其他生物沉浸在它編織的幻境中，雖然狐狸還不太熟練，但抓隻兔子綽綽有餘。
解決了兔子，狐湊近尾巴，表麵那一層薄薄的焦毛已盡數脫落，露出裏麵新生的絨毛。
‘吃的有著落了，尾巴上的黑毛也被揪掉了。’狐滿意而歸，一路疾馳，把兔子埋在老位置。
正值望月時分，月光清透如洗，是吐納的好日子。狐端坐庭中，開始吸引月華。
“望月時節，陰陽相平。天時相濟，靈氣自盛。”
一時間，庭中亮如白晝，月華如水，漫過廟簷、攀上桃樹，浸在每一根草上。
這般吐納不知過了多久，直到月輪西沉，清輝漸斂。
‘什麽玩意在戳狐屁股……’
入眼全是綠，不知名的野草從各處鑽出，長得差不多與狐齊肩，連牆邊的柴堆都冒出點點嫩芽。
聽覺的邊界正一寸寸向外延展，新芽舒展，秋蟲嗡鳴，甚至能聽到那死鳥的破嗓子。不對，還要更遠，那是此起彼伏的腳步聲混著細碎低聲的交談聲，正順著山路傳迴來。
“快到了吧？這山路真陡啊。”
“打頭的段大人都沒說啥，你倒先叫起苦來了，我看啊，說不定本來就沒想讓我們來。”
“這不是好奇嘛，從沒聽過有什麽山神的，還顯靈了。”
“說起來，段大人怎麽親自提著隻雞啊？”
“這你就不懂了吧，沒山神爺顯聖，縣令爺說不定就讓歹人害了，身為縣令爺的貼身護衛，不得表示表示。”
“那他怎麽還扛著捆柴啊？”
“這你就更不知道了吧，聽說段大人昨夜偷山神的柴火，被山神抓了個先行，要懲罰他，段大人說你懲罰我可以，但是我那柴是為了救人，救人一命勝造七級浮屠，我管不了那麽多了。山神爺感其赤誠，非但沒罰，還幫他降伏了妖人，最後隻讓他把柴補上就行。”
“那山神還挺講究的，段大人也挺，額，一諾千金啊。”
“哼。”段勉勵冷哼一聲，收迴目光。他都想扯下這些人的舌頭，可縣令有令在先，不光不阻止，還派手下的衙役四處散播，把那泥塑像吹到天上了。明明縣令自己正是危險的時候，卻大張旗鼓讓他這護衛來還願，甚至把那些湊熱鬧的人也帶上。
段勉勵心緒不寧，把左手的雞夾在右手手肘，招過來個衙役：“派到桃鄉的人迴來沒，可曾找到那個廟祝？”
“迴大人，已經派人去請了，聽說這山神廟荒廢幾十個年頭了，現在也隻有一位叫蒲順年的樵夫在照料打理，他家最近好像有什麽家事，可能耽擱了。”
“匠人們呢？”
“那些家夥事帶起來費勁，他們推著車，山路又不好走，指不定那處就過不去耽擱了，大人放心，屬下馬上就去催，午時之前一定到。”
談話間，隊伍已走到廟門前，段勉勵不置可否，推開大門，忽地愣住。
兩日不見，怎成了這副模樣？