大柳蜷在男人胸口，正睡得安穩。
李郎眉頭緊鎖，語氣冰冷：“昨夜桃神異動，我喚你出去摸清狀況，你倒好，就帶了一條蛇迴來？”
沈二郎親昵地撫摸著蛇鱗，答非所問：“大柳就在桃樹下麵盼著，就算我變成這副不人不鬼的模樣，它還是一眼就認出了我。”
“我是問你昨夜去幹嘛了！”李郎猛地拍向桌麵。
“我昨夜出門，聽見了路人在討論城裏新來的耍蛇人，我便走遍了平康坊，各個驛站和客舍都去過了，可還是沒有找到。你說，我要不要把大柳給他們撫養？”
“你到底知不知道我們有多危險！我和祂的聯係，弱到我幾乎都感覺不到了！”
“我在他隻有這麽大的時候就收養了他。”沈二郎僵硬的比劃了一個手掌大的尺度，“其實我在他剛長到兩尺長時就應該放生了他，可惜這小家夥太通靈性，日日纏著我，我這輩子孤身一人，他就像我的兒子。”
李郎愣住，似乎想起來什麽，麵上的戾氣消散幾分。
房間陷入一片死寂。
半晌，李郎緩緩吐出一口氣：“你走吧，帶著它去青嶺，去看看山神是否還在……”
他頓了下，露出慘笑，語氣裏滿是疲憊與絕望：“算了，有什麽意義呢，你還是直接翻越青嶺，去北方吧，若能趕上寒氣，你興許還能再堅持幾天。”
沈二郎沒有猶豫，轉身就走，他緩緩伸手，想要按動牆上機關，門卻自己開了。
穿青色道袍，身形頎長，眉眼疏朗的男人微笑著和他打招呼：“久仰。”
“雲……”
李郎倏然起身，從桌上扔出幾枚香囊，雲觀主不慌不忙，伸手穩穩接住。下一息，香囊炸開，濃鬱的花香瞬間填滿整個鋪子。
“……觀主？”沈二郎僵硬的嗓子才吐出後半句話。
“快走！”李郎袖口劃出一把小弩，朝著粉霧中射去，接著伸手在桌下一撫，後牆立刻又開啟一扇門，他閃身衝向後門，卻被一身影堵個正著。
“師叔祖安好。”年方弱冠的小道士不敢睜眼看他，語氣帶著莫名的心虛。
“嗬！”李郎在腰間一摸，一柄軟劍便滑入手中。他直直刺向青竹心口，見著小道士不躲不閃，他手腕一轉，軟劍在空中劃出詭異弧度，變刺為削，轉而襲向青竹腰腹。
“失傷。”青竹輕聲唸到。
“砰——”
軟劍擊在肉身，卻發出金鐵碰撞的聲音。
李郎隻覺手腕一麻，軟劍險些脫手。他不肯罷休，手腕再度發力，還想再刺。
一隻有力的手已經按住他的肩膀。
“師叔祖莫生氣，我迴頭就教訓這個不敬師長的臭小子。”雲觀主手上力氣不減，李郎身子一軟，就要往下栽倒。
青竹道長脖子一縮，急忙伸手扶住他。
李郎掙紮著：“你明明吸了我的香粉！”
雲觀主張開嘴，指了指舌下壓的符咒，然後恢複那副溫和的模樣：“師叔祖莫在意，年紀大了，記不清事情是正常的。”
‘師父啊，咱們倆到底誰不尊師重教。’青竹內心碎碎念，不敢說出口，拖著李郎就往外走，“師叔祖見諒，事情緊急，無奈之舉，您切莫放在心上。”
沈二郎悄悄挪著步子，想趁李郎被拖走的時機溜走。可雲觀主忽地迴頭，目光掃過他的胸口。
沈二郎心裏一緊，將胸口的大柳又往裏按了按。
“別傷……”
雲觀主已走了過來，輕輕抬手，一張符咒便貼在男人眉心：“別說話了，身魂不合需得靜養。”
“你再這樣下去，我可沒辦法向狐仙交代。”
“狐仙？”沈二郎眼中滿是疑惑。
……
“狐仙？”母鼩鼱語氣滿是不可置信。她和幾隻小鼩鼱一起縮在一個裝滿糧食的包裹中，被一位騎著高頭大馬的黝黑漢子背在胸口。
城門近在眼前，守門的守兵早已受到命令，清出一條道路來。漢子沒有減速，徑直衝向城裏。
昨日夜晚，縣令便請來熟悉青嶺環境的蒲順年，帶著無患子手環作為憑證，去尋了鼩鼱一家過來。
桃神樹下的隻是地底陰煞中最集中的一團，在陣法破壞後，陰煞之氣在地下蔓延到了何種程度，又藏著多少隱患，無人知曉。他們急需一個會土行之術的幫手去勘察。
鼩鼱既會打洞，又是成精的鼠族，說不定還能統禦全城的耗子一塊探測，再不濟也能陰神出竅。
蜂王拖家帶口，需提前安排，縣令也命城裏的養蜂人做準備，再過一段時間就將蜂王也帶過來。
隻是鼩鼱不知道這些。蒲順年嘴笨，又人妖有別，不知如何開口，便隻將手環放下。母鼩鼱一見信物，隻以為狐仙有難，二話不說就跟著蒲順年匆匆趕來，要前來報恩。
隻是到了城裏，聽見滿城人議論狐仙狐神的，它才發覺不對。
‘咱家不就幾日未見狐仙，狐仙咋就成了桃縣的神啊，還有這麽多人拜。’
‘難不成狐仙叫咱家來，是要封咱家個大將軍當當嗎？’
母鼩鼱眼睛眨了又眨，胡思亂想。
三娃從包袱縫隙裏使勁探出小腦袋，新奇地打量著這一切。
它左顧右盼，忽地被兩隻貓吸引了。
在一個賣餛飩的小攤旁邊，一隻黑白相間的貓半隻身子都鑽進一個敞口的空布囊裏，似乎是出不來了。還有隻橘貓蹲在它身後，歪著頭打量了片刻，伸出爪子按在布囊上，軟布在它的爪下變形，逐漸勒出一隻貓的形狀。
“娘你看，那隻貓在救別的貓欸，它們是不是也成精了？”
“不對不對，那隻貓好壞，它想把那隻貓憋死！”
母鼩鼱兩巴掌把孩子拍迴包袱裏：“都忘了娘說的話了？別以為成精了就不怕貓了。”
“還有，你們能有老孃知道的多？告訴你們，那貓既不是在救貓，也不是在害貓，它隻是瞧見了那布袋，覺得是個暖和避風的好去處，想讓裏頭那隻趕緊出來，自己好鑽進去舒舒服服躺著。至於裏頭那隻貓是死是活，能不能出來，嘿，那可就另說嘍。”