火舟化為流光遁入尾中，狐狸抬眼望去，在河流的盡頭，青衣老者從黑暗中析出，溫和的望向狐狸。
“那些是你的記憶？”狐狸打量眼前的人。
麵容比記憶中的更加枯槁，僅僅開口，就好似用盡了全身力氣。他的雙腳紮根在河中，陰煞之氣在體內流轉，半幅身軀都已融入黑暗，可記憶裏那種木然已消失不見，反而麵上帶笑。
“道友既已至此。”他緩緩開口：“我便長話短說。”
“一切須從前朝覆亡之時說起。”
“青嶺連線邙原和雲陵二州，數場血戰在此輪番上演，以至屍骸層積，陰氣橫行。”
“煞氣淤結不散，經年累月，將這山嶺浸成一片生靈難近的絕地。”
“就在此時，道人出現了。”
“那道人以生氣為源，以我的樹枝做引，欲按特定方位栽種桃樹，佈下一座桃枝鎖陰破煞陣。”
“法力低微，道行也低，卻誌比天高。”桃神聲音平靜，不疾不徐，“直至身殞，也不過勉強搭好了陣法根基。”
“可那搖搖欲墜的陣局，竟也真的堅持了下來。此後青嶺一帶，煞氣稍斂，草木漸蘇，百姓得以生息。”
“時間流逝下，此地生靈已視此安寧為尋常。”
“可本就是空中樓閣，自然一觸即潰。”
“四十年前，有妖人經過此地，發現了古戰場。”
“具體情況我亦隻能推測，畢竟那時我還是棵普通桃樹，你不能指望一個未出生的孩子知曉世事。”他嘴角微揚，莫名露出笑容，“在那之後，山神與妖人皆不知所蹤。”
“過往曲折你我難知，但結果顯而易見，桃陣已破，平衡盡失。“
“於是又過了很多年，一直到四年前，我方蘇醒靈智。”
“我好奇的看著這一切，道友一定理解這種感受，滿世界都是新奇的東西，還有無數的小人圍在你身邊，仰慕的看著你。”桃神的語氣帶上一種慈愛，“看著他們，我忽然理解了道士當年為何是用那種眼神看我的，我迫切的想要為他們做些什麽。”
“李郎便是在那時出現的，他跪在我的身子下，想要在他母親五十大壽之時，為他母親求得一顆仙桃。”
“於是，我滿足了他的願望，做下了我這輩子最錯的事。”
“我依循本能，凝聚出第一顆仙桃，贈與李郎。”桃神似在開脫，又像在自責，“你不能指望一個剛出生的孩子能做得盡善盡美。”
“那顆桃融合了我的祝福，我的敬賀，還有我的部分識神。”
“李郎歸家心切，魂歸半路，許是對他的惋惜，許是對人類世界的好奇。我又行了第二件錯事。”
“於是，新的李郎就這樣誕生了。”
“他融合了李郎的記憶，又帶走了我的一切妄念。此後，他是我也不是我，就像用我的桃枝扡插而生的新樹。”
狐狸默默聽著，桃神將已經展示給狐狸的經曆又從自身視角複述了一遍，似在迴憶，似在認錯。
狐狸未曾打斷。
“總之，失去了部分魂魄後，我越發無力，日益衰弱。桃樹之軀也與我漸生隔閡，再也無力控製。同時，桃兒的效果也被我發現，我開始主動遏製桃兒的結果。”
“生死輪迴乃天地常理，陰魂並非輕易可得，大多數人死後，魂魄會自行消失，唯有極少數的人，才會化作陰魂，存於世間。”
“我隻能努力告誡人們，吃過桃兒並還未死去的人們與我的聯係更深，故能清晰記起，而其他人隻留一絲潛識。唯有聽到傳說，才會再行想起。”
“就在這時，更壞的事情發生了，妖人們出現了。”
“起初，他們隻是藉助人們對失蹤的忌諱，有意識在附近擄人。可後來，他們敏銳的窺見了桃兒的秘密。”
“他們用我的果實去喂養我的信徒，培育出可供他們控製的陰鬼。”
“我一度陷入絕望，這心緒順著聯係染及李郎，令他亦變得焦躁、固執。”
“就在這時，道友出現了。”
“道友擒住了常生，救下了被李郎藏匿的蒲彩玉，除去妖人爪牙，拉迴了入魔的大柳，最終行至此地。”
“比起一生行錯的我，道友不應該是更好的選擇嗎？”
“你要死了？”狐狸忽然開口。
“確實如此。”
“你能不能不死。”
“恐怕不能。”桃樹輕笑，眉目舒展，“如我方纔所言，生死輪迴，本就是世間真理，我又是罪人，何須悲憾？”
“那些陰煞之氣還沒有處理，需要你淨化。”
“給道友添麻煩了。”
“狐沒法處理。”
“道友一身仙氣澄明，神力沛然，何談辦不到呢？”
狐狸不想放棄：“你是那道人留世的唯一印記，沒有你，道人存在的證明也便消失了。”
“道友果真伶齒伶牙。”桃神笑道，指了指狐尾，“可惜，那雲觀主就是老道留下的傳承。而那滿山桃樹，更是活著的豐碑。”
狐狸沉默了。
“難得在死之前，能與道友結識，我身無一物，隻能以一段淺見相贈，助道友排憂解難。”
“道友可聽說過天地之氣，四時之法？”
“生氣者，六氣之一，萬物發生之元氣也。”桃神溫言道，“那老道就是以此氣喚醒桃枝生機的。道友以此法，或能為那些陰鬼恢複腐朽的肉身。”
“可惜我並不會具體的吐納之法，但道友不妨去問問雲觀主，或許傳承尚存。”
聲音已經開始介紹，不過狐無心去聽。
“他說他們幾經波折，很多舊檔都遺失損毀了。隻有你知道了。”
“那真是可惜了。”
“道友不必再勸了。”桃神沒有一絲懼怕，反倒寬慰起狐狸，“枯木尚可逢春。隻要種子還在，終有破土之日。青嶺觀如此，我亦然。”
“不過，在我死去前，我還能為道友，為此地最後做一件事。”
“那些妖人還未除盡，我自身法力願力已被汙染，但我將以殘存靈韻，給信徒降下神諭，如逃魂一般，將道友謊稱為我的化身。如此，道友便可承接滿城百姓之祈願。”
“從此之後，道友就是新的桃神。”