見段勉勵神色變化不定，牛耆長冷哼一聲便要走，卻立刻被這漢子攔住：“莫急著走，你再說說，那狗官沒了之後，縣裏還有啥變化？說清楚了，我就饒了你遲到的罪。”
見牛耆長依舊拉著臉，他又補了句：“方纔是我莽撞了，可也是你曠差在先，莫耽擱，我還急著去稟告縣令。”
自章縣令到任，先是細察錢糧賬冊，又私下喚來牛耆長這類久在縣衙、未曾參與貪腐的老吏，溫言問詢後收為己用，揪出一批覈心貪腐者，重罰革職，以儆效尤。
而後他又親自坐堂，嚴格點卯，但凡是缺崗怠工、遲到早退者，當場笞十。加上縣令初來便險些遇難，衙役們都害怕發生縣令接連橫斃，洲治追責之事，個個令出即行，因此衙內風氣煥然一新。
牛耆長雖然自身胸無大誌能偷懶就偷懶，但對章縣令頗為尊敬，隻好歎了口氣：“能有什麽變化，上任縣令死後，由賀縣丞暫代職事，為了尋找縣令，他對各坊進行封鎖，又在城門嚴查來往行人，可惜什麽也沒發現。”
他好像突然想起來：“哦，最大的變化就是，那幾日又恢複宵禁了。”
段勉勵摩挲著下巴思忖，難不成這便是他們的目的，趁宵禁天黑無人，好暗中行事？
他不去管這老頭，快步走到堂內，急聲稟道：“章縣令，我又有些頭緒了。”
“狐已經完全明白了。”狐狸連扒帶拱，又指揮眾人把土填迴去後，才鬆了口氣，對大柳說道。
“狐狸，你知道什麽了？”大柳鑽土鑽得累壞了，癱軟在一旁。
“這樹底下有好大一團陰煞之氣。”狐狸篤定道，“那些壞人一定是想像害你一樣，先把這桃樹害了，再去害城裏的所有人。”
大柳後怕地縮了縮腦袋，又有些不解：“他們為什麽要這麽做？”
“因為他們是壞人。”狐狸說得理所當然，“而且狐為什麽要知道他們想幹什麽。”
狐用爪子拍拍地麵，繼續開口：“這麽一大團臭氣，一定是他們刻意收集的，就像二郎是那些壞人，你是陰煞之氣，不管二郎想去哪裏耍蛇，狐隻要把你抓住，二郎就什麽都幹不成了。”
大柳點頭又搖頭：“我聽明白了，但是二郎不是壞人。”
狐狸沒理這笨蛇，專心施展幻術，模糊坊役和牙人的記憶，隻讓他們以為方纔是在樹下焚香祭拜。又拿出些錢財，打發他們走了。
這件事可不能讓太多人知道，若是一著不慎，狐就再也吃不到米糕、炙肉，再也沒有人給狐喝彩了。
而且陰煞之氣入體，很疼的，城裏的人又沒做壞事，不能受這個苦。
狐狸感覺自己身上扛著沉甸甸的責任，但狐的身子太小，扛不下這麽多，不能隻有狐在煩惱，狐狸決定廣而告之，讓別人一起分擔。
蜂王不能離巢，耗子們腿短，怕是還沒走到這裏就餓死了，思來想去，也隻能去找人了。
狐狸拿定主意，轉頭叮囑大柳：“你就守在這，不準任何人再刨樹坑，離樹也遠一些，若是有危險，就自己先跑。”
“等天黑了，若是狐還沒有迴來，你便陰神出竅，來南邊尋狐。”
“狐狸放心。”大柳支棱起身子，認真答應。
狐狸不再耽擱，轉身便朝縣衙奔去。穿街過巷，鑽過貨架，蹭過竹筐，像陣風似的疾馳而去。
“咦？”行至半路，狐腳步一頓，狐好像嗅到了熟悉的味道。它轉頭看向街邊的方形庭院。
庭院中。
“諸生今日所學，需課後及時溫故。”先生收拾好書卷，起身離去。
蒲彩玉伸了個懶腰，伸手摸了摸大黃溫暖的毛。大黃端坐在書桌旁，親昵地舔著孩子的手心。
自從來到縣城後，章叔叔就讓自己在這書院念書，父親怕自己初來乍到融不進同窗，就把大黃送過來陪伴。
同窗學友們都喜歡這狗，先生也允許大黃待在院中。
一日彩玉和其他孩子打鬧時，隨口說起大黃給他送飯的事，恰巧被路過的先生聽了去。
先生駐足仔細聽了一陣，一言不發地走了。可第二天，先生便允了大黃進堂伴讀。
同窗們好奇追問，先生隻淡淡迴道：“犬馬喻君子，狗見人行，效之，何傷？”
“彩玉，彩玉！”幾個玩伴湊上來，打斷蒲彩玉的沉思，“你看我手裏是啥！”
他們鬼鬼祟祟的把彩玉拉到一邊，離大黃遠遠的。
蒲彩玉抬眼，看到他們手裏捏著一副字。
“大黃，不得，入學院？”蒲彩玉下意識讀出來，心裏一緊，“這是先生的字，他要趕大黃走嗎？”
玩伴笑嘻嘻的按住蒲彩玉，解釋道：“哪能啊。是我們偷拿了一些先生練字的紙，剪開拚湊成的。”
“我們想試試大黃到底認不認字，等會兒貼在門上，看大黃進不進來。”
“我們倆賭他不認。”
“我賭他認。”
“你們別賭了，先生不讓我們賭博的。”蒲彩玉學著先生的模樣板起小臉：“打你們手心。”
“隻是一碗糖水啦，沒事的。”圓臉小胖墩縮了縮腦袋，“你就說你想不想看。”
“想看，但是我不賭。”蒲彩玉笑了笑，走過去拍了拍大黃腦袋，拿出個木球，帶著它到院中玩鬧。其他孩子趁機俯下身，挨著地麵把那副字貼在門上。
這個角度先生看不見，大黃一定能看見。
玩鬧一陣，先生又迴到講堂，拿出書籍為大家校注講解。幾個孩子把球丟遠，趁大黃撿球的功夫急匆匆地跑迴堂內坐好，眼睛全粘在大黃身上。
大黃歡快地跑迴來，走到門前時腳步一頓，把腦袋湊到那副字前，仔細嗅著。
它蹲坐在地上，歪著頭似乎在思考什麽，片刻後竟把木球吐在一旁，徑直朝門外跑去。
“耶！我贏了，大黃真的認字！”小胖墩高興地蹦起來，正要向夥伴們炫耀，可看他們那正襟危坐的樣子，心頭一咯噔。
‘完了！’
大黃不知道堂內的事，它隻是突然聞到一股熟悉的味道，一時好奇才追了出去，它剛拐過書院牆角，就被一隻從天而降的爪子拍倒。
“好慢。”狐狸收起爪子。