狐狸剛從桃枝樓中走出，那瘦小牙人就趕忙迎上來：“公子爺好本領！這一手耍蛇的絕技，真是把桃枝樓的貴人都看呆了。小的鬥膽問一句，不知是否有這福源，也能跟著公子爺學點皮毛？”
狐狸指了指樓裏的劉龜壽，實話實說：“他教我的。”
牙人連忙順著狐狸指的方向看去，把劉龜壽的模樣記在心裏，又轉迴頭：“那公子爺現在要去哪，我領爺去。”
狐狸沒應聲，翻找著揹包。零零碎碎的銅錢和碎銀混在一起，狐狸一時犯了難。
‘半貫錢是多少？這白色的石頭又是什麽玩意？’
“銀與銅，流轉市井，聚萬民人氣，可輔道事。”聲音冷不丁冒出來。
‘狐想問的不是這個。’狐狸沉思一下，從碎銀中挑出幾塊不大不小的，遞給牙人。
“給你的錢。”狐狸仔細觀察牙人的反應。
“哎呦，公子爺，這也太多了。多謝公子爺賞賜！”牙人沒驗成色，喜滋滋的接過去，“公子，接下來去哪？”
狐狸記下金額，帶著大柳就走：“我自己看看，你別跟著我了。”
牙人隻好立在原地，可惜的看著這位出手大方的公子離去，他剛準備進桃枝樓候著劉龜壽，一轉頭，就看見狐狸又折了迴來。
“你跟著我。”
“好嘞！”牙人喜出望外，連忙應下。
“別跟這麽緊。”狐狸指著距離自己身後大概一步，偏左一些的位置，“你站在這，跟著我走。不準讓其他人靠近你旁邊，也不準跟在我正後方。”
牙人不明所以，乖乖照做。
狐狸這才放心。
這城裏人也太多了，狐狸本體是長長一條，尾巴拖在身後，可幻化出的人瘦瘦高高的，方纔在人群裏走了兩步，好幾次被人跟到身後，尾巴險些就被人踩到。
狐狸繼續朝南走去，既然就在附近，它想先去看看那棵桃樹。
往前走了一段路，便見著路邊有一青色茶樓，灰瓦覆頂，沒有桃枝樓的精緻，卻透著一股市井煙火氣。奇怪的草味從中傳來。
狐狸正準備從茶樓旁繞過去，忽聞裏麵傳來好大一聲，嚇得它一個激靈。
“啪——”
“好在章縣令有個好友，乃是個身懷絕技、性如烈火的壯士，拎刀就追。”
嗯？
狐狸頓住，耳朵豎起來。
“那妖人也不是好惹的，他開啟畫卷，竟從中招出個身高八尺，臂能跑馬的怪物，鋼刀劈上去就冒火星，半點兒傷沒有。”
“段壯士雖說武藝高強，可怎敵得過這兇物。”
狐狸聽得津津有味，問道：“這裏麵在說狐的故事？”
“正是那狐仙的故事，公子爺若感興趣，不妨進去尋個座位？”
牙人帶著狐狸入內，大廳裏擺著數十張八仙桌，配著長條凳，大多坐滿了人。
靠窗邊搭著半尺高的木台，上麵也擺了張桌子，一位說書人坐在那裏，說著故事。
二人尋了處人少的桌子坐下。夥計遞來茶牌，狐狸注意力不在上麵，隨意指了個人味最重的牌子。
“沒半柱香的功夫，段壯士就被打得節節敗退，渾身是傷，眼看就要成了怪物的口中食！”
“刀劈拳打皆無用，命懸一線困牢籠！”
“可正所謂，吉人自有天相，忠良必遇神幫！”
狐狸專心聽著，尾尖輕晃，狐要登場了。
“您道這廟中無人？非也！山神早就靜候多時了！”
‘嗯？’
“啪！”
醒木重重一拍：“關鍵時刻，神跡顯了！”
“山神早察妖人造亂，便在旁靜候，隻等這千鈞一發之際，出手除祟！”
“那場麵，神光乍破……”
狐狸眉頭蹙起，問道：“不是狐仙出手的嗎，怎麽是山神？”
“哦，公子有所不知啊，這纔是第一段，山神先鎮住怪物，後麵狐仙才登場，那纔是重頭戲！”
“土石怪物都打過了，這不是都講完了嗎？”
“這……”
二人交談的聲音不算大，可這兒本就不算大，又人挨人的，同桌的客人聽到聲音，迴頭看了一眼狐狸，笑道：“公子第一次聽？後麵精彩著呢！”
“那妖人不甘心，喚來了十萬陰兵，就盤踞在青嶺，擄走百姓做祭品。那狐仙為救萬民，孤身闖入山巔，與陰兵大戰三天三夜，破了妖人的**陣，最後還跟著妖人打上南天門，求天帝賜下鎮妖符，才徹底除了禍患。”客人一口氣下來，竟把故事說得井井有條。
“啊，狐沒幹過那些事。”
客人搖搖頭：“這些鬼神傳說，誰又能說得清真假呢，我看啊，這也是山神水神的故事大家聽膩了，才又喜歡聽狐仙的。”
狐狸發現不對：“你知道後麵的劇情，怎麽又來聽？”
“每一次聽，都有新的感悟。”客人露出笑容，“而且這故事也非一成不變的，我第一次來聽時，隻有第一版呢。”
夥計已經端來茶杯，熱氣嫋嫋騰起。
狐狸無言，捧起茶杯喝了一口，又苦得呲牙咧嘴。
‘人真是奇怪，故事聽假的，花錢喝苦的。’
狐狸對這種胡說八道的故事沒興趣，學著其他人把銅錢排在桌上，起身離去。
再往前走幾步，便來到一片廣場。四下人頭攢動，不少攤販支著棚子，擺開貨攤。狐狸抬頭，那久聞大名，卻從未親眼所見的桃樹，便立在那兒。
真大，這是狐狸的第一反應。
狐狸輕吸一口，桃香混著草木清香，絲絲縷縷的吸入肺腑。
這樹是活的。
狐狸心頭莫名浮出一道念頭，揮之不去。
不是一般樹木的那種懵懂的活著，而是一種類似狐狸，類似雀兒一般帶著靈智的活。
它就那樣安靜地立著，不言不語，不躁不擾，隻默默注視著廣場上的人間百態。
已是仲秋之時，這樹看著依然枝繁葉茂，仍有新芽初綻，鮮嫩翠綠，飽含生機。
可狐狸莫名有種感覺。
它快死了。
微風拂過，滿樹桃花搖曳，花香更盛，狐狸卻從中剝離出一絲若有若無的氣息。
狐狸已經聞到很多次了，兇穢，汙濁的氣息就如附骨之疽般纏在根莖間，揮之不去。
那是陰煞之氣。