“沈二郎也失蹤了？”劉龜壽有些嚇到，看了狐狸一眼，忽地反應過來：“爺，您早知道沈二郎失蹤了？”
“我就是來找他的。”狐狸抬眼，新奇地望向遠處，這裏是桃縣的主幹道，地上鋪了石板路，兩側鋪子鱗次櫛比，簷角相連。
狐狸深吸一口氣，空氣中飄著複雜的味道纏在一起，狐狸耐心甄別著，從中辨出人味，畜味，花香與各類吃食的香氣。
每新到一個地方，先聞聞當地的氣味，這是狐的習慣。
大柳仍待在車上，以免被人踩到。它不停吞吐蛇芯，嚐試收集二郎的氣味，可惜一無所獲。
“哎呦，爺您能不能跟小的透個底，您到底是幹啥的？”劉龜壽有些害怕，這大白天的，不能撞到鬼吧？
話還沒說完，他就被一群衝上來的牙人圍住了。
“這位老哥，耍手藝的吧？桃枝樓最好的表演位置，給你留著，二十文一天，我領你去！”
一個絡腮胡漢子伸手就搭上車把，準備向前拉。
“別聽他的，清風茶樓人纔多哩，不想在店裏還能幫你搭棚，隻要十五文！”
劉龜壽來桃縣的次數也不少，頭一迴這般吃香，一時不知所措，隻能死死攥著推車，嘴裏嚷嚷：“別扯，別扯！一個個來，都一個個來。”
狐狸站在一旁，靜瞧著眼前的亂局。一位沒擠過去的瘦小牙人看到狐狸，趕忙過來招呼：“公子爺看著麵生，是頭迴來咱們桃縣？小的打小在這兒跑腿，熟門熟路，您想問什麽、想去哪兒，盡管吩咐，價錢嘛，您看著賞點就成。”
狐狸轉過頭，語氣坦然：“我身上沒錢。”
那牙人笑笑：“那有啥打緊，小的先給公子說說這兒的光景。”
“沒錢也能聽？”
“不費事，多喝兩口水罷了。”他目光掃過狐狸身上的串珠，猜測道，“看爺的打扮，是禮佛的？”
“佛？”
牙人立刻改口：“爺這一身佛珠，若不禮佛，定也敬神吧？若公子爺想去祭拜，那一定要去城南，那裏為桃溪水神立了廟，近來香火是少了些，到底還是個正經去處。”
‘原來還有其他廟神。’狐狸暗自記下，準備有時間去看看這個同行。
“若爺想尋樂子，甭管玩啥，都留在北城就行。桃縣分四坊，三坊都在北城哩，熱鬧得很。”
狐狸看向東邊，吸了吸鼻子：“那裏好多花香，是幹什麽的。”
“爺在這裏都能聞到？那裏是花馨坊，專營花草、香類生意，公子爺若是相中了哪位姑娘，去那挑些香花香囊，保準能討得姑娘歡心。”
狐想問的不是這個：“那裏有沒有姓李的？”
牙人愣了一下，反應過來：“公子說的是李記香鋪吧，那鋪子先前生意紅火得很，城裏一半的生意都是他家的，就是前些天掌櫃的突然沒了蹤影，鋪子一下就冷清了，聽說都快撐不下去要關門了。”
狐狸又記在心裏。
“桃神在那邊？”
“爺也聽過那棵百年桃神？”牙人笑道，“那可是城中最熱鬧的地界，酒樓茶樓都在那。”
狐狸問完這些要緊的事，正想順嘴問問遠處飄來的肉味、飯味，忽的聽到前方傳來一聲吆喝，嗓門極大：
“我這免費！還額外給你錢！”
它抬眼望去，就見劉龜壽咧著嘴，被一個牙人扯著胳膊拽走了。大柳從車上探出頭，被一同拉著，漸行漸遠。
“狐狸——”
“他們去哪？”
“公子也想看雜耍？”這牙人指了指被拉走的劉龜壽，癟嘴道：“縣令爺突然宣佈今年不販桃，朝廷又推遲了拜月祭，貴人們大老遠跑過來，卻無事可做，無聊得緊，便爭著吵著要掌櫃整些樂子來。”
“桃樓和茶樓都開出價碼，每領一個人過去，要是討得貴人們開心，能領半貫錢呢。他們也就欺負人家剛來，還想收兩份錢呢！”
“走。”狐狸邁步，“你也一起。”
“好嘞！您也要去看戲？”小夥露出發自內心的微笑，他就知道這公子一看就有錢。
“不是，我的蛇還在車上呢。”
“啊？”
……
桃枝樓是桃縣裏唯一一座三層木樓，青瓦覆頂，木簷微翹，雖無都城酒樓的雕梁畫棟，但也簡雅精緻。
門口插著杏黃酒旗，迎風招展，門楣掛著兩束桃枝，映著牌匾。
一樓大廳擺著數十張桌椅，早已坐滿衣著華貴、佩金戴玉的貴人，說話間語氣倨傲，偶爾夾雜著幾聲輕笑。
劉龜壽幾乎是被推進去的，牙人一直把漢子領到西北角的木台後麵，夥計早已將這裏清空，留給漢子表演。
劉龜壽有些心裏發怵，他耍了這麽多年，何曾在這等場合、被這般多的貴人直視過？他嚥了口唾沫，“容我準備準備。”
“哎呦，貴人們都等急了，哪有功夫等你準備，快些上台！”樓裏的夥計連聲催促，語氣裏滿是不耐煩。
劉龜壽嘴裏喏喏應著，腳步卻遲遲不動，忽的瞥見門口走進來一個熟悉的身影，腳邊還跟著那條青蛇。
“我來耍蛇。”這種好玩的事，怎麽能少的了狐。
“欸，又來一個。”夥計高興，“你倆誰先來？”
漢子本就滿心猶豫，又打心底裏怵著狐狸，連連擺手。
狐狸毫不客氣，帶著大柳就走上台。
“大柳，到你表演了。”
說起來，狐是不是應該說些什麽？
於是狐狸麵無表情地張嘴：“祖傳的馴蟲戲獸手藝，不敢說絕活兒，圖個新鮮樂嗬！有錢的捧個錢場，沒錢的您站腳助威，喊聲好，也是給咱臉上貼金！”
狐狸記憶很好。
劉龜壽瞪大眼睛。
“瞧好了！今兒個頭一出，蛇仙赴瑤池！”
大柳順著桌腿，一圈圈盤旋而上，爬到桌麵後，它身子微弓，隨即開始左右扭擺。
大柳跳的用力，狐狸卻看出來，沒了二郎配合，大柳也不過整些扭身，盤繞，遊走的招式，台下貴人們興致缺缺，早就看膩了。
沒意思，還是得讓狐來。
內丹輕顫，法力湧出。
既然想找二郎，那就讓這雜耍更加熱鬧些。
狐狸玩心大起：“第二齣，蛇鑽七竅！”
台下眾人眼睜睜地看著那兩尺長的蛇順著這韶秀公子的身軀爬上，一頭紮進他的左眼。