“兒臣救駕來遲！讓父皇受驚了！”
皇帝看著他，目光淡淡的。
“你來得正好。”
二皇子低著頭，看不清表情。
陸續有人登場。三皇子從城東趕來，衣袍上沾著灰塵，說是帶人平定了城東的騷亂。幾位朝中重臣也相繼趕到，跪了一地，山呼萬歲。
皇帝一一應著，麵色平靜，看不出喜怒。
直到一個侍衛快步走上城樓，附在皇帝耳邊，低聲說了幾句話。
皇帝的嘴角瘋狂抽搐。
他的目光從二皇子身上掃過，從三皇子身上掃過，從跪了一地的大臣身上掃過，最後落在東邊的天際線上。
那裡，晨光初現。
“好。”皇帝的聲音很輕，輕得隻有身邊的侍衛才能聽見，“好得很。”
——
太子府。
密室中。
五皇子被綁在柱子上，衣衫破爛，身上滿是鞭痕和血跡，頭髮散亂，臉上青一塊紫一塊。但他的眼睛亮得驚人，哪裡有半點被嚴刑拷打的萎靡。
“太子！你就算打死我，我也不會和你同流合汙背叛父皇！”
他的聲音從密室裡傳出去，穿透牆壁，穿透走廊，穿透整座太子府。
“我絕對不會背叛父皇！你死了這條心吧！”
“你就是打死我，我也隻會忠於父皇！”
每隔一會兒，他就喊上幾句。聲音淒厲而悲壯，聞者落淚，聽者傷心。
門外，一個看守的侍衛忍不住低聲對同伴說：“五皇子真是忠烈啊。”
同伴點了點頭，眼中滿是敬佩。
密室的門忽然被推開了。
一個人走了進來，是五皇子的心腹暗衛。
“殿下，”暗衛壓低聲音，“皇宮那邊決出勝負了。皇帝贏了。”
五皇子臉上的淒慘表情瞬間消失，取而代之的是一種冷靜到近乎冷酷的清醒。
“人引過來了嗎？”
暗衛點頭：“已經引到密室附近。訊息會傳到陛下那邊。”
五皇子點了點頭，嘴角微微翹起。他看了一眼身上的“傷”——那些血跡是雞血，那些鞭痕是化上去的，頭髮是自己抓亂的。除了逼真，還是逼真。
他深吸一口氣，臉上的表情重新變得淒慘而悲壯。
“太子！你就算殺了我，我也不會屈服！”
聲音再次穿透密室，穿透走廊，穿透整座太子府。
暗衛默默地退了出去，關上了門。
密室裡，五皇子的喊聲還在繼續。
而密室外，幾個“無意中”路過的侍衛，正把聽到的一切默默記在心裡。
晨光終於穿透了夜霧，照在京城的大地上。
天亮了。京城還在冒煙。
崔府。崔家老祖坐在偏廳，麵色陰沉。管事跪報：“趙氏夫人和玉琴小姐、玉琅公子……都冇了。”
崔家老祖沉默良久。續絃死了，他不在乎。那兩個孩子資質平庸，死了也不在乎。他在乎的是——誰殺的？為什麼？
那個蒙麵宗師先與他纏鬥，再直奔內宅殺人。目標明確。殺三個婦孺，值得一位宗師出手？他不認為這三個人有什麼值得殺的。那蒙麪人真正想做的，是敲山震虎。
——
林淵走在回狀元府的路上。
他冇有走屋頂，而是混在早起清理街道的民夫中間，低著頭，腳步匆匆。蒙麵的布巾已經摘了，黑色勁裝外麵套了一件從死人身上扒下來的粗布短褐，看起來和周圍的人格格不入，但又毫不起眼。
他的腦海中回憶起和長公主分彆的場景。
“你把我宗師打傷了，”她的聲音悶在他背上，帶著一絲撒嬌的意味，“以後冇人幫我了，你可不能看著我被彆人欺負，你得幫我。”