等秦清月從司醞司出來時，日頭已爬至半空，毒辣的日光曬得青石地磚泛出刺眼的白光。她抬手攏了攏鬢邊被汗水濡濕的碎發，眉間凝著化不開的心事。
方纔在溫掌醞麵前擲地有聲的承諾猶在腦海，“大人放心，下關定當潛心學習，絕不讓您與尚宮大人有後顧之憂！”
她緩步走在宮道上，鞋麵踩在發燙的石板上，腳心都覺出幾分灼意。
此次女官考覈的前五名，如今想來處處都是尚宮大人的手筆，四花自不必說，定是首屈一指的心腹。
第一名曹大人已在尚宮局嶄露頭角，深得賞識，自己與周婉秀本就對尚宮大人敬佩有加，被招攬時皆是心甘情願。
唯獨那第二名的嚴女史，秦清月總覺得隔著層薄霧，聽溫掌醞說也是尚宮一係，卻向來獨來獨往。
溫掌醞離宮嫁人之事，使他猝不及防，從前總以為女官之位一旦坐穩，便是終身歸宿，如同朝堂上那些皓首窮經的老臣，不到閉眼那日絕不會退位。
可溫掌醞偏就放著體麵前程不要，寧願褪下官服換上嫁衣。
秦清月下意識攥緊了袖口，指尖掐進掌心，她是斷斷不會走的。
她抬頭望了眼巍峨的宮牆，琉璃瓦在日光下流淌著金輝，這是她從前在秦家那個漏風的小偏院連做夢都不敢想的天地，怎麼可能拱手讓人？
四花與周婉秀定也是這般心思。
秦清月唇邊漾起一抹堅定的笑，尚宮大人這條線，她必須攥得死死的。說不定哪天就能跟著尚宮大人踏入朝堂，在滿朝文武的注視下挺直腰桿，與那些自視甚高的男人們並肩而立。
這種念頭剛起，秦清月胸腔裡便像燃了團火，把方纔的疑慮都燒得乾乾淨淨。
誰能想到，那個在秦家裏連下人都敢隨意嗬斥、生母早逝的孤女，有朝一日能站在朝堂之上？
可…尚宮大人為何偏選她們這些初出茅廬的丫頭？
秦清月腳步不停，很快想明白了關節，她們在宮中毫無根基，乾乾淨淨，不像那些老資格，背後盤根錯節藏著無數牽扯。
尚宮大人要的，本就是塊能隨意雕琢的璞玉。
正思忖間，兩道熟悉的身影撞入眼簾。
宮道旁的花圃裡，四花正半蹲在烈日下吩咐宮人移栽新到的花草，官服後背已被汗水浸出深色的印子。
而一旁的周婉秀也是露出的脖頸曬得通紅，從前瑩潤如瓷的臉頰也添了層健康的蜜色。吩咐宮人給花苗澆水，額前的碎發黏在汗濕的額頭上，可一抬眼，那雙總是含著笑意的眼睛亮得驚人。
司苑司的差事最是辛苦，日日與泥土烈日為伴，四花自小在鄉野長大倒還能應付，周婉秀從前是閨閣小姐，何曾受過這等罪？
可她們眼裏沒有半分怨懟，反倒像揣著顆小太陽，連汗珠滾落時都閃著光。
“四花，婉秀！”秦清月加快腳步走過去，聲音裏帶著難掩的熱絡。
兩人聞聲回頭，見是秦清月、臉上立刻綻開笑來。
四花直起身時腰肢微微發顫，抬手用袖子擦了把額角的汗，露出被曬得有些脫皮的鼻尖：“清月？你怎麼在這兒。”
周婉秀笑著打趣道：“看你這腳步輕快的，麵色歡喜，定是有好事！”
“哪有什麼好事！”秦清月挨著周婉秀站在樹蔭裡，看著她們腳邊整齊排列的花苗，“不過是想通了些事…這宮裏的日子再苦，也比從前看人臉色過活強上千倍萬倍。”
周婉秀順著她的目光看向花圃，忽然笑道：“你瞧這些幼苗，剛來時蔫頭耷腦的，如今不也活過來了？咱們啊，就跟它們一樣。”
秦清月望著她們被日光曬得發亮的眼睛，重重一點頭。
是啊，她們都會像這些花苗一樣，在這深宮裏紮下根，然後在屬於自己的時節裡，開出最盛的花來。
四花此時走過來，方纔見秦清月眉宇間那股子沉凝，便猜到了七八分。
前幾日她從大人那裏聽過些風聲，此刻三人既是同心，自不必遮掩，便輕聲問道：“是溫掌醞要離宮的事，告訴你了？”
秦清月愣了下，隨即點頭：“嗯，溫掌醞這幾日給我安排了好多差事，這才解釋說怕時間來不及，怕我不能儘快接手司醞司的要事。”
周婉秀一聽，當即眉開眼笑：“這可是大好事！雖說溫掌醞離宮後，司醞司沒人再護著你，但這明擺著是尚宮大人要著重培養你啊，說不定你會是咱們幾個裏最快陞官的呢！”
秦清月忙擺手笑道：“升不陞官哪由得我，全看上頭的意思。不過我定會好好做事，日後多為尚宮大分分憂。”
見她態度這般篤定，四花眼中漾起笑意，微微點頭。
周婉秀也不甘示弱，揚著下巴道：“我也是！跟你說，我和四花在司苑司的差事都摸得差不多了，說不定哪天就能像尚宮大人一樣立個功，也升個一官半職呢！”
日頭正盛，蟬鳴聲聲裡，三個姑娘站在樹蔭下，你一言我一語地說著將來。
額角的汗珠順著臉頰滑落，卻掩不住眼裏的光，那是對往後日子的盼頭，亮得像頭頂透過葉隙灑下的碎金。
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