溫英捷這一次是油鹽不進，橫豎一個“不退”。
倒讓溫以緹高看了他一眼，再不是從前遇事就慌把孫氏推出來的模樣。
溫昌茂與溫老太爺在旁氣得麵色鐵青，撂下狠話說溫英捷若再不鬆口，便要將他逐出溫家。
可溫英捷愣是咬碎了牙也不肯鬆口。
誰都清楚，他本是三房的獨苗苗，溫家斷不可能真將他逐出家門，否則三房便要徹底斷了香火後繼無人。
這便是溫英捷最大的底氣，不過是氣頭上的威脅。
但事實也的確，溫家世代書香，家風素以“和睦”立世，縱出了這等醜事，也斷沒有真把人逐出門的道理。
更何況，溫、孫兩家聯姻多年，真要鬧到那一步，兩家顏麵掃地不說，還不知要惹出多少旁的風波。
最終，動完家法，溫老太爺沉聲道：“把這逆子關去柴房，都散了吧。”
他不想讓三房的事一直被盯著看，免得日後在家裏抬不起頭。
溫昌茂望著溫以緹，眉頭緊鎖，欲言又止。
崔氏見狀立刻上前，一把拉住溫以緹的手腕，聲音帶著不容置疑的強硬：“緹兒，走，娘還有事找你。”
不等溫以緹應聲，她便半扶半拽地將人帶離了前廳。
三房的爛攤子，憑什麼要大房來收拾？更何況是二丫頭，一個還未出閣的姑孃家，又能管什麼？
難不成看著她如今在家裏掌了幾分話語權，就讓她做的得罪人的事？哪有這樣辦事的道理。
若是二丫頭真敢插手此事，三房的孫氏必定要將她恨之入骨。
溫以緹一邊走，一邊回頭給溫昌茂遞去一個“無能為力”的眼神。
溫昌茂隻能率先提起正事：“先處理那女子。”
打殺是萬萬不能的。如今大慶律例嚴苛，哪能隨意草菅人命？
大戶人家雖有手段，卻也得找個正當由頭，溫家斷不能落個殘暴的名聲。
“孩子不能留。”溫老太爺的語氣冷硬。
不僅是給溫家蒙羞，那女子腹中孩兒牽扯朱家，若留著，日後與朱家交惡，後患無窮。
柴房之內，溫英捷雖被關在此處，嘴閉得像塊鐵，死活不肯吐露那女子的下落，強撐著骨氣，帶著一股破釜沉舟的狠勁。
“要麼，就打死我這個三房唯一的根苗，徹底斷了三房的香火！要麼，就讓我把春妮抬進來做妾！”
他猛地抬手，指向那座空蕩的廂房，語氣決絕又帶著幾分偏執的懇切：“正妻是誰，愛誰當誰當，家裏的規矩天大，我都認！我隻要她在我身邊！”
溫昌茂站在階下，聞言先是一愣，隨即發出一聲冷笑，那笑意卻遠未達眼底，反而是滿溢的失望，如同寒冰刺骨。
“好啊！”他重重地說道，咬字清晰，“既是你如此執迷不悟，那恩蔭名額，我也絕不會再補給你！”
“老爺你這是說什麼氣話！”孫氏嚇得臉色驟變，連忙上前拉住溫昌茂，急得聲音都變了調。
“捷哥兒他就是糊塗了一時！沒有恩蔭名額，他日後怎麼做官？這可是咱們三房的指望啊！”
溫昌茂猛地甩開她的手，“是他自己不要的！他親口說的，隻要那個女人在旁，其餘的他一概不認！這前程，也是他自己作沒的！”
孫氏急得團團轉，隻覺心頭滴血，顧不上體麵，隻求溫昌茂迴心轉意：“他不要，咱們也得給啊，咱們三房就這一個獨苗，將來還要指望他開枝散葉，給咱們的孫兒！”
此刻，溫昌茂看向階下的溫英捷，那目光平靜無波，隻有一種徹底失望的涼薄。
溫昌茂當即一甩袖，隻冷冷丟下一句：“那你就隻管指望他吧。”便匆匆離去。
溫英捷不說那女子在哪，也難不倒溫家，溫昌茂當即下令，將溫英捷院裏的下人盡數拿下審問。
那兩個貼身小廝起初還死鴨子嘴硬，可架不住家法伺候，又念及自己是家生子，根都紮在溫家，哪敢硬扛？沒一會兒便招了。
溫昌茂帶著人，徑直去了那座宅院。
那宅院本就不是溫英捷的私產，原是一位五品官庶子的宅子。
如今溫家盛怒，那五品官哪裏敢阻攔，隻匆匆差人回了句“任憑處置”，便縮了回去。
此時的春妮，還滿心以為是溫英捷說通了家裏，要接她去過好日子。
冷不丁闖進來一群人，二話不說就要綁她，她這才驚覺不對，拚命掙紮哭喊：“五爺呢？我要見他！”
可回應她的，是一隻死死捂住她嘴的大手。領頭的人轉頭對隨後趕來的大夫使了個眼色，大夫心領神會，很快端著一碗黑漆漆的葯汁過來。春妮雙目圓睜，死死護著自己的小腹，那是她唯一的指望，是她去那深宅大院裏立足的根基！
她拚盡全身力氣搖頭，眼淚混著汗水砸在地上，聲音被捂得含糊不清，卻滿是絕望：“我不喝……這是毒藥……放開我！”
奈何她一個弱女子，怎敵得過數名婆子的力道。
葯汁強行灌了下去，苦澀的味道瞬間漫開。春妮隻覺腹中一陣劇烈的絞痛，像是有把刀在狠狠攪弄，她下意識地伸手去摸，指尖觸到溫熱的濕濡——紅了。
那點微弱的希望，如同被戳破的泡影，瞬間消散。
她癱軟在地，難以置信地睜著雙眼，淚水無聲滑落：“你們怎麼敢……那是我的孩子啊……”
不過一個時辰，一切便塵埃落定。
孩子沒了，春妮成了無依無靠的下人。按溫家的規矩，這樣的女子，發賣出去已是輕饒。
可溫老太爺念及溫英捷，又差人給溫昌茂傳話。
莫要做得太絕，免得溫英捷日後真與家裏生了隔閡。
溫英捷縱是前程無望，終究是姓溫斷不能為了一個外間女子，叫他與家族心生嫌隙、結下怨恨。
溫昌茂略一思忖，便徑直往城南趕去。
彼時潘氏與溫陽正用晚膳，桌上擺著的葯膳，還是前幾日溫昌茂特意差人送來的補品。
溫陽即將應考，年紀又輕，潘氏唯恐他身子有半點差池，日日親自盯著飲食，細心調養。
她正低頭叮囑著溫陽多些用，忽聽得院外一陣急促腳步聲，溫昌茂神色冷冽地闖了進來。
潘氏心頭猛地一緊，當即起身，下意識將溫陽護到身後，強壓著驚惶，低聲問道：“爺……這是怎麼了？”
見潘氏母子臉色，溫昌茂微微鬆了口氣，神色勉強柔和了幾分，轉頭對潘氏道：“收拾東西，快些。我帶你們回溫家。”
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