雖是新年正濃，一片忙碌喜慶，可關乎身家性命的大事，溫以緹自然不曾鬆懈。
她特意吩咐安管事，給那些仍在外盯梢的暗線人手，都多發了一年的月錢。
這些人都是替自己賣命的，斷不能虧待了去。
另一邊的溫家，這幾日倒是難得一派和睦。往日裏外出當差、上學堂的人，全都安安穩穩待在家中。
溫以緹又趁機耐心教溫以如玩大富翁，又讓她帶著姍姐兒，同府裡的弟弟妹妹們湊在一處嬉鬧。
溫英安與溫英文也領著各自的兒子淳哥兒、濱哥兒加入進來，明心閣內一時笑語喧嘩，暖意融融。
溫老太爺見孩子們熱鬧，特意囑咐崔氏：“多讓廚房備些吃食點心，外頭街上時新的小食也各買些回來，萬一孩子們吃膩了家裏的，換個口味解解饞也是好的。”
崔氏含笑道：“父親放心，兒媳早都置辦齊全了，斷不會讓孩子們少了零嘴。”
而姚姨娘自回府之後，便如同銷聲匿跡一般，安安靜靜。
這期間，李姨娘幾次三番往崔氏院裏打探，想摸一摸府裡對姚姨孃的態度。
崔氏隻淡淡回道，“府裡不過是看在孩子們都發了的份兒上讓她回府。並無別的照拂之意。”
李姨娘聽了這話，心中便已瞭然。
隻是正值年關，她也不願在這時候給崔氏添不痛快，隻得將一肚子的盤算暗暗壓下。
就連柳姨娘也悄悄溜到李姨娘院房中提醒：“這幾日千萬安分些，莫要鬧出什麼動靜，免得惹惱了老太爺與主母。”
李姨娘立刻點頭：“我又不傻，如今兒孫都有了，行事怎會不留把柄？自然要周全再周全。”
柳姨娘笑道：“可不是這個理。咱們都這把年紀了，就算心裏有氣，也得慢慢來。君子報仇十年不晚，何況咱們這些做婦人的。”
正說話間，隔壁明心閣內又傳來一陣清脆的嬉笑打鬧聲，李姨娘與柳姨娘對視一眼，眼神都不自覺柔和了幾分。
李姨娘沉吟片刻，對身邊丫鬟吩咐：“去，把蘭姨娘叫來。既是新年，咱們也該聚一聚。”
“是。”丫鬟應聲退下。
蘭姨娘本就是與李、柳二位姨娘一同在府中熬了多年，根基深厚，不似那些新近抬上來的姨娘、通房，與她們素來沒什麼往來。
李姨娘本就心性高傲，對這些後來者更是懶得敷衍，隻與府中幾位老人親近。
蘭姨娘接到訊息後，半點沒有推辭，略整了整衣衫便緩步往李姨娘房裏去。
溫家宅院雖大，卻是人丁繁茂。
這般姨娘裏頭，但凡生養過兒女的，都會分得幾間正屋，自成一處小院落。李姨娘、柳姨娘、蘭姨娘三人，恰好都安置在同一座大院之中，彼此住得近，平日裏抬頭不見低頭見，情誼也就比旁人更深幾分。
她們幾人兒女都已長大成人，在這深宅大院裏生存，本就該同氣連枝，加之平日裏並無太深嫌隙，自然便抱團取暖，互為依靠。
三人落座敘話，氣氛十分融洽。
柳姨娘笑著吩咐身邊丫鬟取了十兩銀子，囑她去廚房多添幾樣精緻酒菜與好酒，好讓姐妹們邊吃邊聊，盡興一些。
她們閑談之間，聊得最多的，終究是各自兒女的前程與親事。
先是說起溫以如，如今她得老太爺疼惜，處境一日好過一日，連帶著女兒姍姐兒也被府中上下悉心護著，往後的日子，定然是安穩順遂、步步向好。
柳姨娘聽著這話時，眉眼間滿是柔和與欣慰，笑意真切。
話題一轉，又說到李姨孃的兒子溫英文，如今仕途平穩順遂，前程可期，新近又娶了溫婉得體的鄉君為妻，家事和睦。
在外名聲亦是愈發穩重，聽得李姨娘臉上笑意不斷，滿是知足與驕傲。
話音落下，李姨娘和柳姨娘二人便笑著打趣起蘭姨娘來。
眼下衡哥兒已到了議親的年紀，李姨娘便笑著寬慰：“你也別心急，老太爺與主母那邊遲遲未提，定然是在細細挑選，要為衡哥兒尋一門門當戶對的好親事。”
柳姨娘也在一旁連連點頭，溫聲道：“更何況衡哥兒又與二姑娘交情深厚。憑二姑娘那護短的性子，斷不會讓衡哥兒受委屈，必定會從中費心，幫他擇一位稱心如意的好媳婦。”
蘭姨娘聽得眉眼彎彎，笑著頷首：“正是這個理，我半點不急。隻盼著衡哥兒能用功讀書，早日考取功名也讓咱們一大家子都跟著高興高興。”
幾人相視一笑，言語間皆是暖意，又湊在一處細細閑話，氣氛愈發融洽。
轉眼便到了除夕之夜。
一大早，宮裏便遣了內侍登門，傳陛下口諭，令清寧郡君晚間入宮參加宮宴。
縱是溫以緹心中再有不願，也隻能恭敬接下。
這一道旨意下來，溫府上下頓時忙亂了幾分。原定於晚間的團圓宴，隻得匆匆改至下午，好讓一家人先聚齊團圓，也不誤她入宮的時辰。
崔氏等人不敢耽擱，當即趕往廚房，親自盯著備菜、擺盤、蒸炸煎煮，一派煙火繚繞。
唯有溫以緹依舊從容，並未受半分影響，照舊陪著弟弟妹妹們在院中說笑玩耍。
見她這般鎮定安穩，府裡那幾分慌亂也漸漸散了，闔家團圓的喜氣重又漫了上來。
到了晌午，天空忽然飄起雪來。
不是鵝毛大雪，卻是細密綿密的雪沫子，紛紛揚揚，漫天輕灑，落在眉尖發上，涼絲絲的，煞是好看。
溫以緹仰頭望著漫天飛雪，眸中笑意愈暖。
幾個年紀小的妹妹早已按捺不住，蹦蹦跳跳地拍手歡呼，清脆的聲音落進雪裏：“下雪啦！下雪啦！”
此刻風雪輕軟，氣溫尚溫，一群半大孩子哪裏按捺得住，在雪地裡追跑嬉鬧，跑得鼻尖發紅，卻笑得眉眼彎彎。
不多時，地上便鋪了一層的白。
溫以緹索性帶著弟弟妹妹，並一眾大丫鬟小丫鬟，一齊動手堆雪人。
滾雪團、捏雪身、安上黑炭做眼睛，折了枯枝當手臂，鬧得滿頭滿肩都是碎雪，卻個個笑得不亦樂乎。
溫家雖是如今的大戶人家，可到底是從尋常人家一步步熬上來的，骨子裏仍帶著幾分煙火氣，不似那些老牌世家那般規矩森嚴、端著架子。
溫老太爺看在眼裏，隻覺這般童真熱鬧，比什麼都好，非但不曾阻攔，反倒含笑望著，任由他們瘋玩。
府中廚房裏，煎炸蒸煮的香氣一陣陣飄出來，勾得人肚子裏的饞蟲都鬧了起來。
溫英珹本就性子跳脫，往年便常帶著人偷偷摸去廚房“撈”些剛出鍋的炸物零嘴。
這一回，溫以緹索性帶頭，領著一群弟弟妹妹，像一群偷食的小老鼠似的，躡手躡腳溜到廚房門口，你推我搡，嘻嘻哈哈地討些剛炸好的點心。
廚下眾人早就習慣了這般光景，特意多備出一份，就等著這些小主子們來拿。
端端正正擺上桌的精緻菜肴，他們未必稀罕。可這般偷偷摸摸、與廚娘鬥智鬥勇得來的一口熱食，反倒吃得格外香甜。
隻是溫以緹怕縱著弟弟妹妹們學壞，拿了吃食，定要讓他們“回補”廚房。
於是一群小主子們有的幫忙抬水，有的遞柴，有的幫著端菜遞盤，笨手笨腳，卻忙得熱火朝天。
廚娘們哪裏敢真讓他們幹活，可拗不過二姑孃的吩咐，隻得由著他們動動手、添些熱鬧。
待鬧得差不多了，溫以緹才帶著一群心滿意足的小傢夥們離開。
因是“勞動所得”，那一口炸食入口，更是又香又甜，滿院都是清脆的笑聲，與漫天飛雪纏在一起，暖意融融。
眼看團圓宴便要開席，宮裏忽然又遣人來了。
這一回傳的是皇後娘孃的口諭。
說是天降大雪，路滑難行，念著清寧郡君身子不便，特意免了她今夜入宮赴宴，隻管安心在家，與家人一同好好過個除夕。
旨意一宣，一眾弟弟妹妹們登時歡呼起來，圍著溫以緹笑鬧不止。
窗外的雪依舊沒停，簌簌落下。
不過半日功夫，枝頭、屋簷、院牆，全都覆上了一層潔白，銀裝素裹，美得安靜又溫柔。
這一年的除夕，沒有宮規森嚴，沒有遠別分離，隻有一大家子人，伴著漫天飛雪，團團圓圓，安安穩穩。
宮裏既免了宮宴，團圓宴便順勢稍作推遲。
溫以緹一行人玩得盡興，回房略作歇息，待天色全黑，便有丫鬟來請入席。
一眾人浩浩蕩蕩往飯廳去，一進門便被滿堂暖意裹住。
一大家子齊齊整整圍坐一處，笑語聲聲，其樂融融。
就連溫老太爺與劉氏，臉上笑意也自始至終未曾淡去。
溫昌柏、溫昌智、溫昌茂三兄弟神色皆是溫和鬆弛。底下孩子們更是吃得香甜，眉眼彎彎。
這般煙火氣十足的團圓光景，最是動人。
溫以緹靜靜看著，心頭一片安穩暖意，她素來偏愛這般踏實的闔家之樂。
一旁的溫以如更是恍如隔世，她已許久未曾這般與家人同席用飯，心中歡喜得難以言喻，不知不覺便多添了碗飯。
越是吃，心裏越是暖烘烘的，隻覺得這桌上的飯菜，竟是從未有過的香。
歡鬧正濃，院外忽然傳來通報，說是宮中又遣了內侍前來。
眾人聞聲連忙收了嬉鬧，整肅衣冠，一同到院外恭迎聖諭。
來人捧著描金食盒，笑意謙和，高聲宣諭：“陛下賜菜二品，皇後娘娘賜菜二品，以示慰勞溫家闔家除夕安康。”
內侍一一揭開食盒，四道禦膳精緻奪目：
正熙帝親賜的是，冰糖八寶鴨與金腿蒸乳餅，皆是壓軸大菜。
皇後娘娘所賜的，則是百合蓮子羹與如意什錦酥，清甜雅緻，寓意吉祥。
溫老太爺見了這四道禦膳，當即麵露驚色，心中更是激蕩不已。
以他如今三品大員的身份，尋常年節，陛下能垂恩賜下一道菜，便已是天恩浩蕩、足顯榮寵，足以讓朝臣艷羨。
可今日，竟是帝後雙雙賜菜，各賜雙份，這份恩遇，早已遠超品級該有的禮遇。
老太爺目光微轉，下意識地看向一旁的溫以緹。
溫以緹不動聲色，隻輕輕頷首。
念頭落定，溫老太爺當即領著滿門老小，齊齊躬身叩首，高聲謝恩：
“臣溫氏闔府，謝陛下隆恩，謝皇後娘娘慈恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲！”
內侍含笑扶起眾人，又道了幾句新年吉祥話，方纔乘車離去。
一家人捧著四道禦膳重回院中。
溫昌柏、溫英安等人心中自然清楚這四道禦賜菜背後的分量與深意。
溫老太爺見狀擺了擺手，朗聲開口：“都愣著做什麼？陛下與皇後娘娘賜菜，是咱們溫家的福氣，不必多想，今日隻管盡興開心！”
溫以緹隨即笑著附和：“祖父說得正是，這可是禦賜佳肴，快來嘗嘗與尋常的有何不同。”
說罷便招呼一眾弟弟妹妹上前品嘗，眾人心照不宣，默契地不再提及此事。
方纔的融洽氣氛很快又恢復如初，滿院依舊是歡聲笑語。
眾人用完年夜飯，管家便笑著上前，對溫老太爺躬身道：“老太爺，您吩咐置辦的東西，都已備妥了。”
溫老太爺眉眼一揚，笑意朗朗：“走，都出去瞧瞧。”
一家人剛放下碗筷，誰也不忍拂了老太爺的興緻，便一擁而出，往院裏去。
隻見庭院之中，整整齊齊擺著一排排鞭炮與煙花，紅綢裹著，看著便喜氣洋洋。
幾個孩子一見，當即“哇”地一聲驚呼，眼睛都亮了。
京城裏向來管束森嚴，每逢新年，五城兵馬司日夜巡城，對煙花爆竹管控極嚴，尋常小戶人家，便是有錢也難買到。
昔日溫家官位不高，過年也隻能聽著別人家熱鬧。如今今非昔比，溫家已是朝中大員府邸，自有門路置辦這些稀罕物。
溫老太爺大手一揮，讓人都挪到前院寬敞空地上，笑道：“安哥兒，你帶著弟弟妹妹們，好好熱鬧一回。”
溫英安這做哥哥的最是爽快，當即上前，主動擔起點火的差事。
“你們都往後退些，當心火星子。”
隨即他又叫上溫英文，兩人點起線香，彎腰湊近引線，火星“嘶嘶”亮起。
弟弟妹妹們連忙手拉著手往後退，一個個踮著腳、捂著耳朵，眼睛卻一眨不眨地盯著，又怕又期待。
“劈劈啪啪——”
鞭炮一響，碎紅飛濺，年味瞬間炸開。
淳哥兒、濱哥兒、姍姐兒三個孩子們嚇得輕輕縮肩，卻又忍不住咯咯直笑，蹦蹦跳跳，熱鬧得不行。
溫以緹站在稍前，眉眼彎彎：“別怕，響過這一陣，來年平平安安。”
不多時，溫英安、溫英文又點起一支支煙花。
引線燃盡，一道亮光直衝夜空，“嘭”地一聲炸開，金紅交織，流光漫天，將整個溫家前院照得如同白晝。
“哇——好漂亮！”
妹妹們拍手歡呼，笑聲清脆，映著漫天煙火，小臉亮得通紅。
姍姐兒靠在溫以如懷裏，指著天上的煙花，咿咿呀呀地歡喜不停。
溫英安笑著回頭：“還要不要再來一支？”
“要！要！”一群孩子齊聲應和。
溫家一大家子站在雪夜煙花之下，燈火映著人影，笑聲混著爆竹聲響，漫天璀璨落滿肩頭。
溫以緹望著漫天絢爛煙火，揚起明媚笑顏，清朗朗的聲音穿透爆竹與歡笑聲，大聲喊道：“恭賀新禧，新年納福！”
這一聲歡喜的祝福，瞬間點燃了所有人的興緻，紛紛附和高聲呼喊。
溫英安、溫英文、溫英珹等哥兒們朗聲應和：“恭賀新禧！”
溫以如抱著姍姐兒，軟聲道：“新春嘉平，歲歲平安。”
崔氏、劉氏、孫氏幾人含笑齊道：“新年納福，萬事順遂。”
溫老太爺鬚髮染著煙火光，朗聲大笑：“好！願我溫家歲歲榮昌！”
劉氏笑著附和，“還有闔家安康！”
溫昌柏幾兄弟也跟著道：“共歡新故歲，迎送一宵中！”
溫以緹望著滿院歡聲笑語，心中隻覺安穩又溫暖，不禁在心底默默祈願。
“願家人平安喜樂！”
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