溫以淑突然回來,任誰都能一眼瞧出,這姑娘是受了委屈。
崔氏乍見她這副模樣,心下頓時一緊,當即擱了手中茶盞,快步上前將人扶住,連聲喚著“好孩子”,忙不迭引她到暖閣裡坐了,又立刻吩咐下人:“快!去請大夫來。”
崔氏還以為她在外受了欺辱,或是傷了身子。
溫家村離縣城本就不遠,快馬加鞭很快便能往返。崔氏話音剛落,便有家僕領命飛奔而去。
訊息也如同風一般,轉瞬便傳遍了溫家。
溫老太爺、劉氏,連同溫家一眾人,聞訊皆匆匆聚到了正堂,人人麵色凝重。
恰在此時,溫以緹剛從外回來。這幾日溫晴陪著她去了莊子裏,方纔親自拎了一堆東西送了人歸家。
溫晴的母親吳氏本就不樂意,女兒眼看就要出閣,這幾日卻總在外亂跑,若不是有溫以緹陪著,她早已按捺不住,當場就要甩臉子了。
也正因如此,溫以緹擔心溫晴在家受母親數落,才特意親自送她回去。
剛踏過垂花門,便見正堂內外站滿了人,氣氛肅穆得反常。溫以緹心頭一疑,腳步頓在廊下,正欲開口詢問,崔氏已抬眼瞧見了她,連忙朝她招手:“緹兒,快過來。”
溫以緹快步上前,剛站定,便見垂首抹淚的溫以淑抬起頭,一雙哭腫的眼睛望著她,聲音哽咽沙啞,先喚了一聲:“堂姐。”
隻這一聲,溫以緹便知定是出事了。
她連忙上前半步,一邊轉頭掃過堂中神色各異的溫家人,急聲問道:“這是怎麼了?出何事了?”
崔氏長長嘆了口氣,目光微轉,看向一旁坐著的劉氏,神色間帶著幾分不忍,才對著溫以緹,將前因後果簡略說了一遍。
原是溫以淑一母同胞的嫡親長姐溫以湉,嫁與梁家之後,日子竟一步步墮入了泥沼。
當年梁家也算書香門第,梁老爺子生前是舉人功名,家中頗有家底,梁二郎身為嫡次子,自小勤勉向學,年紀輕輕便考中秀才,前程本是可期。
隻可惜天不假年,梁老爺子驟然離世,梁家長房大郎又早年病逝,隻留下寡嫂與幼子撐著,梁家頓時失了頂樑柱,家道迅速中落。
梁二郎身為家中僅剩的成年男丁,既要為父守孝,又要撐起門戶,科舉之路被迫中斷,梁家沒了舉人功名庇佑,族中旁支便虎視眈眈,覬覦家產。
若不是溫以湉嫁過去,身後有溫氏一族撐腰,梁家這點基業,早被梁老爺子的兄弟子侄瓜分殆盡。
而溫以湉嫁入梁家多年,一直未曾生育,當年為操持公公喪儀,日夜操勞,竟不知不覺小產了,自己都未曾察覺。
好不容易熬滿孝期,蒼天垂憐,她終於再度懷上身孕,本是苦盡甘來的喜事,卻被大房留下的那個頑劣孩童,生生毀了一切。
溫以緹聽得眉頭微蹙,仍有幾分不甚明瞭。
溫以淑已再也按捺不住,猛地抬起哭花的臉,聲音又急又恨,帶著止不住的顫慄:“那孩子生得像個圓滾滾的肉球,性子粗野蠻橫,整日在府裡橫衝直撞,誰能料到……他竟直直撞向大姐姐,將人狠狠推倒在地!姐姐腹中的孩子,就這麼沒了!梁家這群人,簡直欺人太甚!”
她越說越激動,淚水洶湧而出,滴落在衣襟上,暈開一小片濕痕。
溫以緹壓下心頭驚怒,先看向堂中站著的溫昌柏三兄弟。
他們皆是男子,又是長輩,不便貿然評判外家是非。
溫以緹自他們眼中瞧出了擔憂,卻不見半分急切,想來婦人小產,在男子眼中本是尋常事,又或是溫以淑方纔哭天搶地奔來祖宅,鬧得眾人以為出了塌天禍事,如今知曉隻是她姐姐在婆家受了委屈,反倒鬆了口氣,便不似先前那般焦灼。
溫以緹便先壓下火氣,輕聲問道:“先彆氣,你姐姐現下身子如何?可請了大夫好生調養?小產之傷最是傷身,萬萬馬虎不得。”
她雖心熱護短,卻也不是不分青紅皂白便要問責的性子,究竟是何情形,總要先弄明白。
溫老太爺坐在主位,見她如此沉穩,眼底暗暗掠過一絲讚許。
這孫女雖性子爽利,卻知分寸,並非魯莽衝動之輩。
溫以淑抽噎著,連連搖頭,淚水流得更凶:“我今日過來,就是來求族祖父、求伯母救救大姐姐的!梁家那群人,明明知道姐姐剛小產,身子虛弱得連床都下不穩,竟還逼著她操持年節家務,說她是梁家主母,中饋之責推不得!”
說到此處,她狠狠啐了一口,滿心怨憤:“梁家明明還有大房寡嫂,她閑居府中,為何就不能出麵打理?大姐姐小產還不足幾日,身子骨弱得風一吹就倒,硬是被他們逼著理事、打點上下,連口安穩湯藥都喝不上!
若不是我與母親昨日想著年節將近,去梁家探望,竟還被蒙在鼓裏!誰能想到……誰能想到他們如此苛待!”
話未說完,她已泣不成聲,身子抖得幾乎坐不住。
溫以緹聽得心頭一緊,眉頭擰得更緊,急聲道:“你慢慢說,把話說清楚,到底還有何事?”
溫以淑吸了吸鼻子,抹掉眼淚,一字一句,帶著委屈:“梁家如今早已不是當年的光景,大姐姐當年陪嫁的四個貼身丫鬟,梁家竟以府中養不起閑人,硬生生遣散了兩個。剩下的兩個裏,他們還瞞著姐姐,把最得力的那個貼身大丫鬟開了臉,塞給梁二郎做了侍妾!如今姐姐身邊,隻剩一個丫鬟伺候,連端茶送水、煎藥打理都忙不過來!”
“什麼?!”
崔氏猛地一拍桌案,茶盞都震得跳了起來,臉色瞬間沉得嚇人:“梁家好大的膽子!當年嫁女之時,他們家底殷實,怎會連幾個丫鬟都養不起?你姐姐就這般忍了?你你父親母親是何態度?”
溫以緹也滿心不解。
溫以湉是家中嫡長女,出嫁時陪嫁定會多給些的。別說幾個丫鬟,便是養一府人也綽綽有餘,就算梁家落魄,憑著她自己的嫁妝私產,也斷不至於連貼身伺候的人都留不住,更不會被人欺辱到這般地步。
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