經了方纔一場風波，氣氛自然是好不起來了。
席間眾人各懷心思，碗筷碰撞的聲音都透著幾分沉悶，再無先前的熱鬧。
溫老太爺端坐在上首，目光掃過眾人，最終落在崔氏身上：“老大媳婦，從今往後你要記牢，這溫家內宅是你當家。便是老大，在內宅之事上也不能越過你半分。什麼該為，什麼不該為，你得理清楚分寸，明白嗎？”
這話已是說得再明白不過，隻要崔氏不願，便是溫昌柏想強行護著姚氏，也名不正言不順，站不住腳。
崔氏心中一暖，連忙起身福了一禮，語氣恭敬而堅定：“父親放心，兒媳明白。等宴席散了，我便去同老爺好好說說姚姨孃的事，定不辜負父親的託付。”
見崔氏心中已有成算，且神色沉穩，溫老太爺這才滿意的點了點頭。
下首的二房、三房眾人聞言，相互遞了個眼神，皆是默不作聲。
席間散去後，大房的幾個孩子像是約好了一般，默契地留了下來，圍在崔氏和溫以緹身邊。
二房的溫以伊和三房的溫以怡也磨磨蹭蹭地不想走。
小劉氏見狀，毫不留情地上前，一把抓住溫以怡的手腕，力道頗重，“走了，跟著湊什麼熱鬧！”
溫以伊撅了撅嘴，隻能無奈地被拉著往外走。
孫氏則斜睨著溫以怡，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“要怪就怪老天不長眼，讓你托生到我們三房的肚子裏。這般巴巴地想留在大房，不知道的，還以為你是大房養的孩子呢。”
說罷，她理都不理溫以怡轉身便走。
還是溫昌茂上前，輕輕拉了拉溫以怡的胳膊，語氣溫和地勸道：“怡姐兒c咱們先回去吧。你二姐姐處事有分寸，祖父和大伯母都護著她，不會受罰的，放心回去歇息。”
溫以怡抬起頭，看向父親，小巧的眉頭緊緊蹙著，像是憋了許久，終於沉沉吸了口氣，小聲問道：“為什麼呢？”
這三個字說得極輕，模糊得幾乎聽不清。溫昌茂愣了一下，俯身追問道：“怡姐兒，你方纔說什麼？父親沒聽清。”
溫以怡搖了搖頭，將到了嘴邊的話又嚥了回去，眼底的困惑卻越發濃重。
她對著溫昌茂微微行了一禮，聲音依舊細細的：“沒什麼，女兒先回去了。”
說罷，便轉身獨自朝著明心閣走去，小小的身影在廊下燈籠的光暈裡，顯得有些孤單。
為什麼呢？
這個問題，像一根細小的刺，紮在溫以怡的心頭，反覆盤旋。
大伯母是溫家名正言順的當家主母，執掌內宅，處事公正，為何大伯父要當著滿屋子人的麵，那般不給她臉麵，執意要護著一個妾室？
難道就因為姚姨娘得了大伯父的幾分寵愛，便能越過嫡妻的體麵嗎？
還有二姐姐那般優秀，為溫家爭了多少光彩。為何大伯父一言不合便要動怒，甚至要對她動手懲罰？
飯廳裡最後隻剩大房的人，崔氏目光掃過幾個孩子，溫聲道：“都沒什麼事，便各自回院歇息吧。我去尋你們父親，好好說說姚姨孃的事。”
溫以緹率先頷首應下，溫英文扶著身懷有孕的錦陽鄉君，上前一步道：“母親，要不兒子陪您一同去？”
他話音剛落，身後的錦陽鄉君便輕輕攥了攥他的衣袖，溫英文卻恍若未覺，隻望著崔氏。
崔氏笑了笑，拍了拍他的胳膊：“傻孩子，快扶著你媳婦回去。她身子重，經不住這夜裏的折騰，仔細顧著些。”
一旁溫英珹立即上前，語氣懇切：“母親，我陪您去。”
溫英衡也連忙附和：“母親，還有我。”
溫以思看了看兩個弟弟，也輕聲道：“母親，我也跟著。”
崔氏佯裝沉了臉，語氣帶著幾分不容置喙：“我說的話還不夠明白？你們一個個都回去歇著，忙活了一天也累了。這事我自己去便好。”
說罷不等眾人再勸，轉身便舉步出了飯廳。
溫以緹抬手攔住欲要跟上的幾人，待崔氏的身影消失在廊下，才轉頭看向溫英珹。
溫英珹被她看得心頭一虛，下意識地垂下了眼。
“珹哥，我知道你一心想維護母親，可你可知，方纔若你真的頂撞了父親，會落得什麼後果？”溫以緹的聲音平靜，卻帶著幾分考量。
溫英珹抬眼，一臉不以為然：“能有什麼？大不了挨父親一頓訓罷了，總歸他是親爹，不會真對我如何。”
幾人說話間，錦陽鄉君已拽著溫英文往外走。
她方纔見溫英文執意要陪崔氏，便悄悄捏了捏自己的小腹，此刻隻輕聲道身子不適，硬拉著溫英文離開了。
溫英文一臉無奈，卻拗不過身懷六甲的妻子，隻得跟著她走。
廊下晚風微涼，錦陽鄉君才緩聲道：“咱們如今已是立了小家的人，母親當著眾人的麵被父親訓斥，本就心裏不好受，咱們再湊上去，反倒讓她多心。”
“可母親這麼做，全是為了咱們大房啊。”溫英文仍有些不甘。
錦陽鄉君腳步微頓，語氣淡了幾分：“她是溫家主母，是父親的正妻，維護內宅規矩、守住大房體麵，本就是她的本分。
可你我不同，你是庶出，凡事有嫡出的三弟頂著。他是嫡子，即便頂撞父親，身份擺在這裏，依舊體麵。可咱們若是被父親記恨上，往後府裡的日子，怕是不好過。”
見溫英文聽不進去，她語氣緩和了一些，“相公，我不是不讓你護著母親，隻是這事終究是長輩的內宅紛爭，咱們摻和進去，於己無益。你不為咱們想，也得為濱哥兒想一想，為我肚子裏這個的孩子想一想啊。再不濟，身邊還有二姐姐在呢！難不成還能讓母親平白受了委屈去？”
溫英文張了張嘴，還想辯解，錦陽鄉君卻又捂著小腹輕呼一聲：“哎呀，肚子又疼了，快些扶我回去吧。”
溫英文隻得作罷，滿心無奈地扶著她回了院落。
另一邊的飯廳裡，溫以緹望著一臉赤誠的溫英珹，輕輕嘆了口氣。
珹哥兒這些年性子沉穩了不少，做事也有分寸，可在長輩的周旋、內宅的門道上，終究還是看得太淺。
她耐著性子道：“珹哥兒，你想過沒有？若是方纔你真的衝上去頂撞父親，他便有了由頭，說母親教子不嚴。屆時母親再想管教九妹妹和六弟，便名不正言不順，落了旁人的話柄。”
“什麼？”溫英珹猛地抬眼，滿臉錯愕。
溫英衡也皺著眉，一臉不解。
唯有溫以思垂著眸，在認真琢磨溫以緹的話。
溫以緹看向三人，緩緩道：“這事說到底，是父母之間的事，別看我也頂撞父親，實則是攔著你一時衝動。若非你要開口，我也不會輕易出手。母親既說了此事由她處理，我們便該信她。”
“可是……”溫英珹還想爭辯，溫以緹卻沉了聲，看著他道：“你不信母親？大房上上下下，裡裡外外，哪一樁事不是母親一手照拂得妥妥帖帖？怎的偏偏一個姚姨娘，你就不放心了？”
溫英珹到了嘴邊的話，硬生生嚥了回去，隻攥緊了拳頭。
溫以緹又緩了語氣，道：“再者，你若因姚姨孃的事，與父親硬碰硬，日後叫九妹妹和六弟弟如何自處？兄弟之間，豈非要生了嫌隙，落得離心離德的下場？”
溫英珹與溫英林這些年相處倒也算和睦，不如他與溫英衡那般親近。
卻也遠勝溫以萱對一眾兄弟姐妹的疏離。
溫英珹聽了這話，眉頭皺得更緊，卻也知道溫以緹說得在理。
可他沉默半晌，還是抬眼，少年郎的眼底滿是執拗與堅定：“可即便如此，我不是孩子了。我也有義務護著母親，不能讓父親這般欺負她。”
溫以緹看著他這副模樣，心頭的那點無奈盡數散去，反倒生出幾分欣慰。
縱使珹哥兒看不透內宅的彎彎繞繞，卻守著最純粹的本心，懂得護著家人。
她眼底漾開笑意，毫不吝嗇地誇獎道：“這話若是大姐姐今日在此聽聞，定然也要好好誇你一句。”
溫英珹被誇得有些不好意思，抬手撓了撓腦袋，耳根微微泛紅。
溫以緹拍了拍他的肩膀，“但話還是要說清楚，母親既攬下了這事，便有她的章法。我們做兒女的，隻需安分守己，信她便是。畢竟，那人也是我們的父親，這事，終究要由母親來斷，才最妥當。”
溫英珹望著溫以緹沉穩的眉眼，沉默片刻，終究是緩緩點了點頭。
溫英衡與溫以思也相視一眼，輕輕應了聲“好”。
溫昌柏氣沖沖地甩袖離開飯廳，隻覺得滿肚子的憋屈無處發泄。
他本想徑直出府，去尋溫家幾個相熟的族人訴訴委屈，也好找回點顏麵，沒曾想剛走到二門，便被守在那裏的管家攔住了去路。
“大老爺，您留步。”管家躬身站在麵前，神色恭敬卻態度堅決，“老太爺有令，今日您暫且不能離府，還請您回院歇息。”
“放肆！”溫昌柏怒喝一聲，抬腳便要往裏闖，“我難道還不能自由出入了？讓開！”
“大老爺息怒。”管家半步不讓，“老太爺有令，奴纔不敢違抗，還請您莫要為難奴才。”
溫昌柏看著管家油鹽不進的模樣，知道這是老太爺的死命令，自己若是強行硬闖，隻會更丟臉麵。
他胸中的火氣無處宣洩，隻得恨恨地跺了跺腳，轉身怒氣沖沖地往自己的院落走去。
方纔飯廳裡，溫以萱和姚氏的哭喊他並非沒有聽見，可他被溫老太爺當眾嗬斥，又被一眾子女冷眼相看，臉麵早已丟盡。
若是彼時回頭去護著姚氏母女，隻怕會被老太爺下令讓婆子們一併架走，那纔是真正的顏麵掃地。
更何況席間還有一眾小輩看著，他總不能真的鬧到那般不堪的地步。
思來想去，也隻能先這般“落荒而逃”，暫且避一避風頭。
回到自己的院落，溫昌柏一屁股坐在太師椅上，對著一旁伺候的小廝怒聲道：“去，把昨日收的那套赤金鑲紅寶石的頭麵，還有料子都取來裝好。”
等晚點，他親自送去給姚姨娘和孩子們，算是補償他們今日受的委屈。”
小廝連忙躬身應道：“是，奴才這就去。”
吩咐完這事，溫昌柏才覺得腹中一陣空落落的，方纔飯廳裡鬧得沸沸揚揚，他一口飯也沒吃進嘴裏，此刻肚子“咕嚕咕嚕”叫個不停。
“再去趟廚房，給我尋點吃的來。”溫昌柏揉了揉肚子，語氣緩和了幾分。
小廝麵露難色，遲疑著回道：“老爺，咱們是在祖宅，不比京城的府邸，廚房的人手本就緊張。方纔一直忙著預備飯廳的飯。這會子宴席剛散，下人們正收拾殘局，若是這會兒去讓他們重新開火做飯，怕是得等上一陣子才能好。”
溫昌柏聞言，剛壓下去的火氣又冒了上來，卻也知道小廝說的是實情。
他重重地哼了一聲，揮了揮手：“知道了，讓他們快點，隨便弄些熱乎的來便好，別磨磨蹭蹭的！”
“是，是，奴才這就去催！”小廝不敢耽擱，連忙應聲退了出去。
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