不少溫家村的半大孩子正躲在樹後、門側，偷偷打量著她們，眼神好奇又怯生生。
溫以緹臨出門前早有準備，讓綠豆隨身裝了糖塊、糕餅之類的小食，此刻便輕聲吩咐：“若是有孩子敢靠近，便分些吃食給他們。”
果然，沒走多遠，便有膽大的孩子悄悄跟上來，綠豆依言遞過糖塊，孩子們得了吃食，歡喜得眉眼彎彎，漸漸便有更多孩子圍上來，一路蹦蹦跳跳地跟在她們身後，倒成了村裡一道別緻的光景。
兩旁屋舍裡的村民也紛紛推門出來，望著這幾位氣質出眾的姑娘，低聲竊竊私語起來：
“這幾位姑娘是哪來的？瞧著這般氣派，跟畫裏的仙女似的！”
“你竟不知？明日小年族裏祭祖，這是咱們溫氏出的那位吏部侍郎家的姑娘，打京內裡來的！”
“我的娘，怪不得呢！你瞧這衣裳料子，就是尋常常服，怕也夠咱們一家子嚼用好幾個月了，真是官宦千金的模樣！”
“羨慕歸羨慕，咱們溫家村如今能挺直腰桿，全靠溫侍郎老太爺吶！”
“旁的村子哪個不羨慕咱們？從前咱村還常被鄰村擠兌，如今有溫大人在朝，誰也不敢輕易招惹，就連鄰村想結親，都得客客氣氣的！”
“可不是這個理！快回頭囑咐家裏的小崽子們，可別莽撞衝撞了貴人女眷，仔細捱揍！”
“放心，早盯著呢！這可是咱們溫氏的貴人，怠慢不得！”
溫以緹姐妹幾人聽著周遭的低語，卻無半分羞怯，隻淺淺含笑，遇著村民望來，便溫和點頭示意，依舊慢悠悠沿著街巷走著，一路感受著這鄉間獨有的煙火氣息。
順著鄉間小徑漫步未久，一陣清朗的讀書聲便順著風飄了過來，字句有力。
溫以伊最先豎起耳朵，眼中瞬間亮起光，轉頭拉住溫以緹的衣袖：“二姐姐，你可聽到了？有人在念書呢！”
溫以緹側耳細聽，那“之乎者也”的誦讀聲愈發清晰，含笑點頭：“想來是族學還未散學，裏麵的學子們仍在苦讀。”
“族學？”溫以伊眼睛更亮了，語氣滿是急切的好奇，“二姐姐，我們去瞧瞧吧？我還沒見過咱們溫氏的族學是什麼模樣！”
家中幾兄弟年少時，原是由鄭父子在家塾啟蒙讀書。
自溫家日漸興盛後，族中便往族學投了大把銀錢修繕擴建、添置典籍。
待兄弟們長成，溫老爺又特意安排他們既在族學跟著先生研讀，也在外頭的書院與四方學子切磋，兼收並蓄。
也正因如此，府中幾位姑娘早聽父兄提過這族學的光景，心中滿是好奇，早想親眼看上一看。
一旁的溫以思、溫以怡也紛紛附和，就連溫以萱也抬眸看向溫以緹，眼底藏著幾分期待。
溫以緹本也想見識一番祖父常提及的族學，便笑著應了：“好，咱們就順著聲音去看看。”
幾人循著讀書聲往村子深處走，不多時便見一處院落坐落在溫家村中心，正對著宗族祠堂，竟是規整的青磚瓦房，黛瓦整齊排列，牆麵砌得平平整整，門前掃得乾乾淨淨，無半分雜草塵土，透著幾分莊重清雅。
院內的讀書聲愈發真切，朗朗上口，回蕩在靜謐的村落裡。
溫以伊望著那氣派的院落，“我曾聽祖父說過，宗族立族學，便是為了培育源源不斷有出息的族人。將來這些學子中，若是有人高中功名，或是習得謀生本事，彼此提攜、同氣連枝，這纔是咱們溫氏一族能長久立足的根基。”
“六妹妹說得不錯！”溫以緹點頭，眼中滿是贊同，“這便是宗族的底氣所在呀。祖父書房裏的存書已是不計其數，可祖父每年都會特意差人四處尋訪科考相關的珍本、善本，一一送到族學來，就是盼著能多培養出幾位有本事的族人，為溫家爭光。”
溫以緹說著，忽然生出幾分考教之意，轉頭看向身旁的溫以思：“七妹妹，你可知這族學裏讀書的，都是些什麼人？”
溫以思略一思忖，條理清晰地答道：“自然是以咱們溫氏一族的子弟為主，不過我聽祖父提過，族學裏也收了些其他姓氏的學子，一同讀書求學。”
“那你可知，”溫以緹話鋒一轉，眼底帶著幾分深意，“明明是咱們溫氏的族學，為何要收留外姓之人？”
溫以思愣了愣，隨即低頭沉吟片刻，抬頭答道：“祖父常說海納百川，有容乃大。族學收留外姓子弟，是為了廣結善緣。那些外姓學子或是鄰村的良家子弟，或是家境貧寒卻天資聰穎之人，咱們溫家給了他們求學的機會，將來他們若是有了出息，定然會感念溫家的恩德，無形中也為溫氏一族積攢了人脈與聲望。”
“說得極是。”溫以緹眼中笑意更深，轉頭看向一旁聽得認真的溫以怡，語氣溫和又帶著幾分打趣：“八妹妹，方纔聽姐姐們說這些，你可有什麼想補充的？
溫以怡忽見二姐姐點到自己，神色微顯慌亂，卻不怯場，稍定了定神，便條理清晰地開口道：“族學裏有了外姓學子，能與咱們溫氏子弟相互切磋、彼此激勵，反倒能形成良性競爭，讓學風更濃，學子們也能更刻苦上進，免得自家子弟因是獨一份的機會而懈怠。
再者，咱們溫氏一族如今在京中頗有體麵，族學對外開放，也是在向鄉鄰們彰顯溫家的寬厚與格局，讓旁人知道咱們溫家不是仗著權勢欺壓鄉鄰的門第，而是懂得體恤寒門、扶持後輩的世家，這樣一來，溫家村在鄉裡的口碑更好，族人們在外也能更受敬重。”
溫以緹聽得連連點頭，眼中滿是讚許：“說得通透！祖父設立族學之初，便是這般考量。一族的興盛，從來不是閉門造車，而是要以寬厚之心待人，以長遠之眼見事，既護著自家族人，也不忘提攜旁人，方能讓溫氏一族的根基愈發穩固，聲名愈發遠揚。”
一旁的溫以萱聽得格外專註，一雙清冷的眸子亮堂堂的，顯然將姐姐們的話都聽進了心裏。
溫以緹瞧著她這副認真模樣，並未刻意點她，轉而將目光落在溫以思懷裏的姍姐兒身上。
小姑娘被眾人圍著，小手緊緊攥著溫以思的衣角，一雙圓溜溜的眼睛懵懂地轉著，似懂非懂地聽著大人們說話。
溫以緹伸出手，輕輕摸了摸姍姐兒軟乎乎的小臉，語氣溫柔：“姍姐兒可要記住姨母們說的話呀。”
姍姐兒本是記不住這些深奧道理的，卻被二姨母這般鄭重囑咐，便也學著大人的樣子，小腦袋一點，脆生生地應道：“嗯！姍姐兒一定會記住的！”
話音剛落，姐妹幾人便被她這副一本正經的小模樣逗得笑出聲來。
清脆的笑聲順著風飄進族學院內，竟將裏麵朗朗的讀書聲打斷，戛然而止。
不過片刻，院內便傳來一道略顯嚴厲的嗬斥聲，帶著幾分不悅：“外頭是何人？竟敢在此喧嘩！族學乃讀書重地，女子豈容隨意靠近！”
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