溫家這邊很快便接到了溫瑜的邀請，溫老爺眉頭未動，隻淡淡擺了擺手，直言道：“今日眾人一路舟車勞頓，身子都乏了，便各回各家用膳吧。明日還有諸多瑣事要忙，且好生歇著，養精蓄銳纔是正理。”
傳信的小廝立在堂下，麵露難色，唇瓣動了動似要再說些什麼，抬眼撞見溫老爺冷沉的麵色，到了嘴邊的話又嚥了回去，隻得躬身告退，硬著頭皮回去復命。
溫瑜聽聞回話，臉色當即沉了下來，滿心的不痛快。
他豈會不知族兄這般疏離冷淡的緣由，可在他看來，事情早該翻篇了。
偏生隻越哥兒一人受了這份罪，那丫頭給孫兒治傷的心思，他事後也琢磨透了，孫兒如今一提那治傷的人便麵露懼色，明擺著是對方故意刁難，
可溫家也罰過越哥兒了，在溫家挨的那一拳，路上受的那些教訓，怎看都夠了。
他自認已是放低姿態給了臉麵，族兄為何還要這般不近人情？
溫氏一族在京中為官的，本就隻有他們三支，理當同氣連枝纔是。
他熬了這些年，好不容易爬到從六品的位置，可比溫昌良那小子的七品縣丞體麵多了，縱使那兩家血脈近些，也不該這般輕慢於他。
另一邊，牛氏正忙得腳不沾地，一邊遣人去採買，一邊又讓婆子往溫家村的農家置備這幾日要用的菜肉糧油，又催著廚房趕緊動手備膳。
雖花的銀子不少，菜式也算不上精緻，可牛氏已是心滿意足，隻覺這般便足夠了。
轉頭見溫瑜還呆坐在椅上，愁眉苦臉的模樣，她頓時沒了好脾氣，揚聲斥道：“愣坐著做什麼？這一家子的事都要我一個人忙活！你閑著便去看看孩子們，越哥兒那小子又在院裏鬼哭狼嚎的，聽得人心煩！”
說罷也不理會溫瑜，自顧自忙去了。
在她眼裏，溫老太爺不讓他們過去一同用膳本就合情合理，一路舟車勞頓，誰不是身心俱疲，明日還有一堆事要操持，偏這當家的揪著這點事胡思亂想，有何用處？
而溫家祖宅這邊，早已是一派忙碌卻有序的光景，午膳的席麵已然備下。
老太爺一行人來得早，隨行的廚娘們手也一併到了，米麪糧油這類必備的吃食早早便置辦妥帖，就連管家，也不知從何處張羅來不少鮮魚鮮肉，這頓午膳做得十分豐盛。
又因特意邀了溫昌良一家過來同食，滿桌的菜色擺開，倒像是真真切切要過年一般。
溫昌良帶著家人進門，見著堂中席麵，不由得真心感嘆：“伯父，明日纔是小年，您今日便備得這般豐盛，也太破費了。”
老太爺笑著擺手，語氣溫和：“不過是些尋常吃食，不值當提。良哥兒若是喜歡，明日便再多備些便是。”
溫昌良也不與溫老太爺等人過多客套，聞言朗聲笑著應下，隨即吩咐下人，將帶來的京白梨盡數遞與溫家下人，添作飯後鮮果。
他笑著對溫老太爺道：“伯父，這京白梨是早早便入窖藏著的，冬日裏取來正合適，給大傢夥解解膩、潤潤嘴。”
這果子生嚼清甜解渴，燉成梨湯更是溫潤，本就是冬日裏的佳品。特意仔細存著的，也算他的心意。
溫老太爺也不推辭，頷首應下，當即讓人將梨送往廚房，分與眾人。
一旁柳氏也湊上前，拉著劉氏的手閑話，語聲軟和，笑意融融。
堂中早按規矩分了男席女席，小輩們規規矩矩互相見了禮，行過禮數後便聚在一處，湊著頭熱切地攀談起來。
溫昌良家中僅有溫英然這一位嫡子，為趙氏所出，溫英珹兄弟幾個見狀，便主動上前與他攀談。
溫英珹本是溫家大房嫡長子，往日裏與這位堂哥本就有過幾麵交集，此番相見，倒也熟稔。
溫英然年長些，過了年便十八了，容貌承了母親趙氏的清秀底子，眉目間卻多了幾分沉穩內斂。
他此前因祖父溫仲離世守孝，先前的縣試、府試雖過，也隻得了個童生名分。
這幾年便耽擱了科考，如今孝期已滿，正鉚著勁重拾學業，今年便要重新備戰院試，一心求個上進。
溫英珹雖已是舉人功名，卻半點無倨傲之氣，隻以平輩之禮與溫英然探討學問，言語間皆是真誠。
溫英然與他聊得越深，心中越是歡喜，隻覺這位堂弟學識廣博，一番交談下來，自己竟獲益良多。
堂兄弟們皆是有功名在身的讀書人，湊在一處論經講文，越聊越是熱絡，彼此切磋琢磨，倒也相得益彰，各有進益。
溫老太爺瞧著小輩們這般切磋學問、個個上進的模樣，眉眼間滿是笑意，隻覺溫家後繼有人，家族的榮光定能代代延續。
溫昌良在旁看得更是心下樂嗬，兒子能與本家堂兄弟們這般親近相投，再好不過。
他家中子嗣本就單薄，自己又不太喜女色，這些年庶出也有，但隻一女。獨獨溫英然這一個兒子，自是打心底裡疼惜惦記，盼著他能苦讀成才，將來撐起他們這一脈的門楣。
一旁的溫英捷卻沉著臉立在角落，周身透著幾分鬱氣，隻覺自己被冷落在外，像個局外人。
他幾番想湊上去插話，可堂兄弟們口中的經義學問，他聽得一知半解，壓根接不上話。心中更是憋悶。
自己同是童生功名，怎的比起溫英然這個堂哥，差了這麼多？
就連六弟溫英林這般尚無半點功名的白身，都能插上幾句見解，偏他張口結舌，半句話都說不出，越想越是心氣不順，臉色也愈發難看。
眼見小輩們談得熱絡，溫英文、溫英安兩位進士出身的兄長也含笑加入，一席間論經講文，氣氛愈發熱火朝天。
溫英然在一眾才俊的切磋裡，更覺自己學識尚有不足，愈發虛心求教，句句懇切。
溫老太爺與溫昌柏、溫昌智、溫昌茂三兄弟看在眼裏，都十分喜歡這孩子。
上進勤勉，謙和不卑，縱使天資不算最拔尖，這般踏實模樣，將來也定能有一番成就。
另一邊女眷席上，溫以緹年長些，本就有些不愛與小姑娘們嬉鬧，隻安安靜靜帶著姍姐兒在一旁坐著，聽著旁人閑談。
也漸漸摸清了溫昌良帶來的兩位姑孃的底細。
二人年歲相仿，庶出的溫以惠比嫡出的溫以淑小上數月，性情卻是天差地別。
溫以淑與六妹溫以思隻差兩日生辰，性子也如出一轍，活潑開朗，言談間看得出讀過書、有見識。
溫以惠則比七妹溫以思還小些，模樣算不上靚麗，隻一派小家碧玉的樣子，性子也偏文靜內斂。
同齡的姑娘們聚在一處，溫以淑、溫以惠久未見過這般多本家姊妹，很快便與溫以伊、溫以思、溫以怡玩到了一起，笑語盈盈。
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