如今，知味書局能在一眾同行角逐中站穩腳跟，也算頗有名氣。雖比不得京城那些老牌書局那般門庭若市、人氣鼎盛，卻也闖出了幾分名頭。
自那位知味居士橫空出世，書局便籠絡了不少忠實讀者。書局初時為打響名號，為溫以緹造勢，不惜擲下重金不計盈虧，待根基穩固，便漸漸轉向牟利之道，也開始廣收當下炙手可熱的作者書稿。
隻是書局最暢銷的，終究還是知味居士筆下的兒童讀物，其餘幾本著作也緊隨其後，銷路頗佳。
這邊溫家三位姐妹，對於溫以緹帶著溫以萱同行一事，倒都沒什麼異議。
幾人本是自小一同長大的，縱然溫以萱性子冷淡，平日裏偶有爭執拌嘴，可血濃於水，終究是一家人。
路上，溫以伊念及自己身為姐姐，便主動尋話與溫以萱搭腔。難得的是，溫以萱竟未像往常那般冷言懟回，反倒淡淡應了幾句，車廂裡緊繃的氣氛，也悄然緩和了幾分。
因著此番同行並無長輩拘束，唯有二姐姐主事，幾個姑娘反倒格外活絡。
幾人扒著車窗，偷偷掀開車簾一角，外頭街道上車水馬龍，叫賣聲此起彼伏，煙火氣撲麵而來，幾人眼底都漾著藏不住的興奮。
到了知味書局門前，溫以緹笑著揚手：“你們隻管隨意逛，書局專為女眷設了隔間，挑好書便可在裏頭歇息翻看，清凈得很。”
這知味書局本就與別家不同，往來女眷居多，故而特意辟出了多處雅緻隔間，既免了男女混雜的不便，連書架都分了男女兩區，考慮得十分周全。
掌櫃的見了溫以緹，忙帶著虎子、大牛快步迎上來，一邊殷勤地引著幾位姑娘去安置隔間，一邊招呼夥計伺候。
虎子和大牛就立在一旁，隻一個勁兒瞧著傻笑著溫以緹。
溫以緹挑眉打趣：“這般盯著我笑，是有什麼好事？”
二人齊齊開口，語氣憨實：“沒什麼，就是許久不見，想著大人了。”
溫以緹忍俊不禁，轉而問道：“書局近來如何？”
虎子連忙上前回話：“回大人，近來銷路極好，自打蘇青姑娘過來幫襯，書局的進益更是一日比一日多！”
溫以緹頷首點頭，又問：“可有什麼不長眼的上門鬧事？”
大牛忙搖頭：“有周大哥在這兒坐鎮，誰不知他是翰林院的官人？再者大夥兒都清楚咱們知味書局有溫家罩著，誰敢來尋事？”
溫以緹對著常芙聽罷輕嘆一聲，惋惜道：“可惜今兒小勇當值。”
常芙半點不害羞，忙道：“我早遞了信去，他得了信定能早些趕回來。”
自上次去周家見過周爺爺，常芙對於二人的事也愈發坦蕩直白。
周老爺子那邊調理得也好，身子骨瞧著與尋常老人別無二致，反倒因是苦日子熬過來的，底子紮實，如今吃穿不愁、銀錢無憂，精神頭愈發健朗。
溫以緹聽得這話，臉上也漾開真切笑意，滿心歡喜。
“姐姐，既是如此，你先忙，我正好去探望周家一趟。”
溫以緹聞言笑了笑：“也好，若是方便，便帶周爺爺來書局坐坐，我也正想瞧瞧他老人家。”
如今有溫家這層關係在，再貿然登周家的門，難免落人口實，倒像是專程去商議她與周小勇的婚事，反倒不妥。
常芙笑著應道：“說不定周爺爺這會兒正往書局來呢！”
周老爺子自打知道知味書局是溫以緹托周小勇照料的，便格外上心，從前書局推廣時，他還四處幫襯，半點不含糊。
另一邊，溫家四位姑娘還是頭一回來知味書局。
雖家中藏書頗豐，尋常書籍大多讀過，但書局裏不少是從外地引進的稀罕本子，尤其女眷專區的話本子，更是別處難尋。
況且如今書局的話本子，皆是周小勇親自篩選過的，那些內容低俗、格調低下的早已盡數剔除，餘下的要麼能增廣見聞，要麼能教女子明辨是非，免被俗言矇騙，正合她們心意。
幾人挑了滿滿一摞書，讓丫鬟捧著，便跟著掌櫃往隔間去。
行至一處隔間外，見有下人守在門口，幾人皆是微愣。
掌櫃連忙笑著解釋：“此間已有貴客先到了，這會兒正在裏頭看書呢。”
溫家姐妹聞言也不多想，轉身去了隔壁隔間。
而屋內的孟雲英正埋首書中，聞聲才緩緩抬眸，輕喚了一聲身邊丫鬟。
丫鬟快步上前躬身回話，孟雲英輕聲問：“外頭是誰來了？這般動靜。”
丫鬟低聲回稟：“姑娘，是溫家的幾位姑娘，此刻就在咱們隔壁隔間呢。”
孟雲英一聽“溫家”二字，眼中當即亮了幾分，神色也鮮活起來。
溫以緹交代完後，便帶著徐嬤嬤等人往知味書局最深處走去。
那處隔間獨辟一隅，不在男女分割槽之內，陳設雅緻又僻靜，顯然是專為商議要事所設。
墨風早已在廊下候著，見了溫以緹，連忙上前躬身行禮，臉上帶著幾分嬉笑意：“屬下見過溫大人。”
溫以緹頷首輕笑：“倒是精神得很。”
墨風嘿嘿一笑，語氣懇切：“全托溫大人的福。”
溫以緹推門而入，趙錦年在外間聽見聲響，早已起身相候。二人相互行了一禮，方纔各自落座。
趙錦年親自執壺為溫以緹斟了杯熱茶，唇角噙著笑意打趣：“如今想請溫大人見一麵，可真是難如登天。”
溫以緹在趙錦年麵前素來不用多加偽裝，坦然接過茶盞一飲而盡，輕嘆一聲：“不過是身不由己罷了。”
見她這般隨性模樣，趙錦年笑意更濃，挑眉問道：“怎麼？回了家，反倒不自在、不開心了？”
溫以緹眸光微垂，思索片刻才道：“若能拋開那些繁雜俗事，整日吃了便歇、歇了便吃，倒也算得舒心快活。”
趙錦年莞爾：“倒沒想到，溫大人盼的竟是這般簡單的日子。”
溫以緹抬眸，眼底掠過一絲悵然，輕聲道：“可這般簡單的心願，普天之下，又有幾人能真正得償呢？”
趙錦年聞言微微一怔，隻聽她又緩緩道：“世人皆有身不由己的苦衷，說到底，不過都是想安安生生地好好活著罷了。”
突然間，現場有些寂靜，趙錦年聞言神色一正，語氣鄭重：“溫大人放心，你這心願，我定會為你實現。”
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