至於此事為何能瞞這麼多年，甚至在溫家數次遭外敵勢力構陷、查探時，都沒泄露半分那孩子的訊息，溫以緹心中有幾分猜測。
一來，三叔將外宅安置在城南那片魚龍混雜的地界，本就最容易藏住事。另買了個小廝扮作男主人，對外隻稱是一家三口，不過男主人常年在外奔波尋活計，難得歸家。這般說辭滴水不漏，自然沒人能抓到把柄。
而溫以緹能尋到線索，全憑蘇青和周小勇經營的結果。
如今的京城，上層人家的訊息或許還探不到，可市井坊間、三教九流裡的動靜，卻是隻要有心打探，便能探得一清二楚，畢竟周小勇起家就是在那兒。
也正因如此，溫以緹才能在這麼短的時間裏，拿到自己想要的結果。
不過此事終究是耳聽為虛，非得親眼瞧過、親手驗過，才能定下後續的章程。
溫以緹眸光沉沉，沉吟片刻，轉頭看向一旁垂手侍立的徐嬤嬤，語氣裏帶著幾分不容置喙的篤定：“告訴安公公，讓他加派人手死死盯住那邊的動靜，一絲一毫都不許漏；悄悄清理掉那些不該留下的痕跡，務必做得乾淨利落，尋個妥當的時機，我親自去走一趟。”
徐嬤嬤心頭一凜，垂首斂眉，恭恭敬敬地應道：“是，奴婢省得，這就去安排。”
待徐嬤嬤走後，溫以緹眉峰微蹙，似有一團疑雲在心頭盤旋不散。
半晌，她抬眸看向身邊的常芙，聲音壓得極低，帶著幾分若有所思的探究：“阿芙，你說三叔都能悄無聲息弄出個外室子來，那父親和二叔，會不會也會如此？”
常芙聞言語氣一本正經：“最有可能的該是溫大伯，溫二叔夫妻二人素來琴瑟和鳴，也從未傳出過什麼閑話。”
“琴瑟和鳴？”溫以緹輕輕嗤笑一聲，眸光裏帶著幾分譏誚，“反倒是我們大房，庶子庶女一個接一個地冒出來。
話落，她又皺緊了眉頭，語氣裡滿是不解的疑竇：“可怪就怪在這裏——自從姚姨娘生下一雙兒女後，父親又納了好幾房妾室，身邊的通房更是換了一茬又一茬，怎麼這些年，反倒再沒添過孩子？”
常芙被這話點醒，愣了愣神，隨即也蹙起眉頭，附和著點頭：“這麼一說，倒真是透著幾分古怪。”
溫以緹輕輕搖了搖頭，語氣淡得聽不出情緒：“罷了，讓人多盯著些便是。倒不是真要查出什麼名堂來，隻不過是想提前有些準備。”
傍晚溫昌茂一身風塵地回了家，前腳剛踏入垂花門，便有管事上前回話，道是二姑娘似有要事相商。
溫昌茂腳步微頓，眉心幾不可察地蹙了蹙，轉而問向一旁垂手侍立的小廝，今日三房那邊，孫氏和溫英捷可有鬧出什麼麼蛾子？
小廝不敢怠慢，連忙躬身將白日裏的事一五一十稟明，末了還特意補充，二姑娘心善，賞了一大筆銀錢，特意讓大夫重新配了新葯。
溫昌茂聽罷，心中已是透亮，定是那拎不清的孫氏，不知怎的又招惹到了二丫頭。
他輕喟一聲，隻覺太陽穴突突地跳，暗道又是一樁要他去收拾的爛攤子。
當下也顧不得換下身上的官服，便抬腳徑直往明心閣的方向去了。
見溫昌茂腳步匆匆地進來，溫以緹不由得微微一愣，連忙起身福了福身，語氣帶著幾分嗔怪的關切：“三叔怎的這般急？原也不是什麼要緊的大事。”
溫昌茂聞言，臉上露出幾分赧然的笑意，搓了搓手，大步走到椅子上落座：“這話說的，你三嬸病糊塗了這麼多年，行事沒個章法，捷哥兒又是那副頑劣性子，指不定哪裏衝撞了你。我這個做父親的、做丈夫的，自然是要過來替他們賠個不是的。”
“三叔快坐。”溫以緹忙伸手虛扶了一把，眉眼彎彎，語氣親昵，“一家人不說兩家話，這點小事哪裏值得掛懷。”
說罷，她親自提起桌邊的紫砂茶壺，斟了一杯熱氣騰騰的碧螺春遞過去，指尖還帶著茶盞的溫意，“外頭天寒，三叔在外奔波，也得多保重身子纔是。”
看著侄女這般周到妥帖，一言一行都透著貼心細緻，比自家那幾個不成器的兒女和妻子強上百倍，溫昌茂心裏頭一陣熨帖，又忍不住生出幾分悵然。
他端著茶盞，望著溫以緹清麗的眉眼，心頭竟冒出一個念頭：若是二丫頭是自己的女兒，那該多好？他那平庸木訥的大哥，何德何能，竟能養出這般玲瓏剔透的女兒來？
溫以緹自然不知他心中這番翻江倒海的誇讚與艷羨，隻垂眸淺淺抿了口茶，目光在他略帶疲憊的眉眼間細細打量一番，這才緩緩開口道。
“三叔，我今日叫您來，是想同您談談五弟弟的事。”
溫昌茂聞言，指尖一頓，隨即將茶盞擱在描金雲紋的茶托上，腰背不自覺挺直了幾分，神色也斂了先前的溫和，添了幾分鄭重。
溫以緹抬眸望他，眸光清亮，“五弟弟畢竟是溫家的骨血，身上流著溫家的血脈，一言一行，一舉一動，在外頭都代表著整個溫家的臉麵。況且三叔膝下，也就這麼一根獨苗，不是嗎？”
溫昌茂心頭微微一震，隻覺侄女這話聽著尋常，內裡卻藏著幾分深意，一時竟辨不出究竟是提點還是什麼…
他沉默片刻，終是點了點頭，聲音沉了幾分：“是，我就捷哥兒這麼一個兒子，自然是盼著他能學好，能成器。可這孩子……早就被養歪了性子，頑劣不堪，我這纔想著把他送去江南，離你三嬸遠些，興許還能磨磨他的脾性，收收他的心。”
“三叔，這法子終究是治標不治本。”溫以緹輕輕搖頭，語氣平靜卻字字懇切，“一個孩子的品性，除卻生母的言傳身教，父親的悉心教導更是重中之重，您說這話，可對？”
溫昌茂聞言，不由得重重嘆了口氣，眉宇間染上幾分悔意，抬手揉了揉眉心：“是啊，你說的這些，我何嘗不知？隻是早年我…對他的確是疏忽了，才釀成今日這般局麵。”
溫以緹見他動容，眸光微微一凝，聲音也壓低了幾分，帶著幾分凝重：“自從五妹妹那樁事鬧出來，險些連累整個溫家傾覆，三叔就該明白，三嬸的教導方式，從根上就錯了。五弟弟如今的性子，若再不嚴加管教，好好扳正，他日再鬧出什麼禍事，隻怕比五妹妹當初那一場，要嚴重百倍千倍，到那時，怕是……”
溫昌茂沉沉點頭，眉宇間攏著一層化不開的愁緒，聲音裡滿是力不從心的無奈：“我何嘗不想好好扳一扳捷哥兒的性子，可這孩子油鹽不進，我實在是沒了法子。”
溫以緹眸光微動，身子微微前傾，語氣篤定：“三叔，有三嬸在一日，五弟弟便一日難脫她的影響。您要做的是讓三嬸的重心，從五弟弟身上徹底移開。”
溫昌茂聞言，眼中頓時掠過一絲亮芒，重重頷首，隻覺侄女這話正說到了他的心坎裡。
溫以緹似是忽然想起什麼，唇邊漾開一抹淺淺的笑意，慢悠悠道：“我原本還想說，實在不成，三叔不如再弄個孩子出來，就說是您的骨血。這般一來，三嬸認定五弟弟是三房獨苗的心思便會被打破，她的重心，總該能移幾分了吧？”
這話輕飄飄落進溫昌茂耳中，卻驚得他渾身一顫，雞皮疙瘩瞬間冒了出來，心臟更是砰砰直跳，險些撞碎在胸腔裡。
二丫頭莫不是發現了什麼？
他心頭警鈴大作，連呼吸都下意識放輕了幾分。
隻見溫以緹旋即擺了擺手，笑意更深了些：“但後來一想，這法子終究不妥，還是罷了，免得再生出什麼是非來。三叔莫怪，侄女不過是腦子愛天馬行空，隨口說笑罷了。”
溫昌茂緊繃的神經稍稍鬆懈，卻依舊臉色不自然，乾笑兩聲，語氣略顯僵硬：“緹兒…你如今連說笑的方式，都比從前刁鑽了不少。”
溫以緹話鋒一轉，斂了笑意，神色坦然：“實話實說，三叔。昨日五弟弟惹了我的姐妹，三嬸更是對我的朋友全無尊重之意，所以我今日便給了他們一點教訓，三叔不會怪罪我吧？”
果然如此x溫昌茂心頭暗道一聲，麵上卻露出幾分讚許的笑。
“整個溫家，也就隻有你能拿捏住你三嬸的性子，旁人便是想治她，也摸不著門道。”
“我送去的那些葯，實則都是對症的好葯，對五弟弟和三嬸的身子大有裨益，多喝些也無妨，隻是味道實在不盡人意罷了。”溫以緹彎了彎唇角，眼底閃過一絲狡黠。
溫昌茂朗聲一笑，端起茶盞抿了一口：“良藥苦口利於病。隻要不傷身子，便是讓他們多喝一段時日，也是應當的。”
二人目光交匯，皆是心照不宣地笑了笑。
笑意未散，溫以緹的聲音卻陡然沉了幾分，眉眼間凝著一抹冷色：“對了三叔，我今日發現，八妹妹身上竟滿是傷痕，輕重不一，渾身上下竟找不出一塊好皮肉。”
霎時間，溫昌茂臉上的笑意盡數褪去，臉色以肉眼可見的速度沉了下來，周身的氣息更是冷得駭人。
怡姐兒身上的傷，隻能是孫氏那個毒婦折騰出來的？
他牙關緊咬，喃喃自語：“我都已經那般警告過她了，她怎麼敢……”
溫以緹一直靜靜打量著他的神色，此刻才緩緩開口，語氣平靜卻字字誅心：“三嬸病了這麼多年，八妹妹便在她身邊侍奉了這麼多年。世人皆知子女侍奉父母是天經地義，三嬸若是藉著養病的由頭磋磨八妹妹，在外人看來，一切也都是順理成章的事情。”
說到這，溫以緹語氣裏帶著幾分探究的疑惑：“說來也怪，三嬸從前身子瞧著也算康健，不知怎的就病成了這般模樣，一病便是這麼多年，家裏花了大把的銀錢請醫問葯，竟半點起色都無，實在是奇了。”
溫昌茂放在膝頭的手悄然收緊，喉結輕輕滾動了一下，才緩緩開口，語氣聽不出半分波瀾：“你三嬸本就底子弱，又愛胡思亂想，操的心思多了，身子自然難好。我也勸過她許多次，隻是她不聽，我也沒什麼法子。”
他垂著眼簾，神色晦暗不明，讓人瞧不透心底的盤算。
溫以緹隻淡淡瞥了他一眼，便收回了目光，話鋒一轉，語氣中肯：“如今三房裏頭，也就八妹妹的性子還算周正，是塊可塑的好苗子。三叔若是能好好教養，將來她定能成為三房的助力。”
溫昌茂抬眸看她，眼底閃過一絲訝異。
隻聽溫以緹繼續道：“祖父一日端坐三品侍郎的位置，八妹妹便一日是侍郎的孫女，身份尊貴。更何況咱們溫家的姐妹，一個個嫁得都不差，憑著這份情分，日後自然能照拂底下的妹妹。八妹妹年歲還小，上頭有這麼多姐姐幫襯，總能沾些光的，三叔說是不是這個理？”
這番話已是說得十分透徹——隻要溫昌茂肯善待溫以怡，她不介意幫八妹妹謀一個好前程。
溫昌茂心頭豁然開朗，當即朗聲笑道：“那可真是再好不過了！若是家中姐妹們肯幫襯怡姐兒一把，那孩子的將來，必定錯不了。”
他看向溫以緹，神色鄭重，“緹兒你放心，關於你三嬸和五弟，還有怡姐兒這邊，我定會想個法子，一勞永逸地解決。”
溫以緹靜靜看了他片刻，眸光清亮，隨即輕輕點了點頭，沒再多說什麼。
待溫昌茂踏出房門，恰在門口撞見常芙，後者連忙躬身行禮，溫昌茂抬手虛扶了一把，眼底帶著幾分難得的溫和，笑道：“芙兒，往後多同你姐姐學著些。”說罷，便轉身拂袖而去。
常芙目送他走遠，這才輕手輕腳地進了屋，見溫以緹兀自坐在窗邊，指尖凝著一點冷光，似是在出神，便低聲問道：“姐姐，如何了？”
溫以緹聞聲回過神，眸中掠過一絲瞭然的冷意，輕飄飄吐出一句話：“原來……三嬸的病，竟是三叔一手促成的。”
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