溫昌茂靜立在原地，目光沉沉地落在癱坐在梨花椅上的妻子身上。
她鬢髮微散，眼角泛著紅，滿臉都是近乎卑微的祈求，那模樣竟讓他生出幾分陌生的恍惚。
這些年，他們早已形同陌路。同處一個屋簷下，卻比外人還要疏遠，無非是因著一份剪不斷、理還亂的牽絆。
他休不了她，也與她和離不得。
嫡母當年以他在溫家的安穩為籌碼，迫使他娶了孫家女兒，這門聯姻是他向嫡母妥協的見證，也是他在溫家立足的根基。
若不是藉著孫家，嫡母怎會對他全然放心？
是以，孫氏這溫家三房之妻的身份，便如同釘死的釘子，牢牢地刻在了家中。
溫昌茂輕輕閉了閉眼，終究是認命了。
可認命不代表甘心，尤其是看到孫氏教養出的那兩個孩子他便滿心鬱結。一個頑劣成性，一個心比天高。
這些年，他怨過孫氏的縱容，怨過自己的無力，但每當看到兩個孩子眉眼間與自己相似的輪廓，那份怨氣便又化作了無可奈何的柔軟。
終究是自己的骨肉，再不成才，也斷沒有不管不顧的道理。
孫氏方纔的話，像一根針，刺破了他刻意維持的平靜。
她說得對，不能再這樣下去了。溫家如今明麵上還是闔家一體，實則權力早已盡數落到了大房手中，分家不過是遲早的事。
他若再不趁著這最後的時機為自己謀算，為孩子鋪好後路，將來分家之後，三房恐怕真要回到從前那般仰人鼻息的日子，甚至比那時還要艱難。
畢竟，屆時他便隻是溫氏一族的族人，而非溫家核心裏的人。
可謀算二字，說來容易，做來卻難。
讓他放下身段，一次次去向父親索取，他做不到；讓他費盡心機，去算計大房的利益，他更做不到——如今他所擁有的一切，安穩的生活，體麵的地位，皆離不開大房的照拂與提攜。
沉默在屋內蔓延，空氣凝重得幾乎讓人喘不過氣。
孫氏見他久久不語，隻以為他是不滿自己的請求，身子愈發顫抖起來，指尖泛白，連帶著座椅都發出了輕微的晃動。
這些年連孫氏自己也說不清緣由。
溫昌茂待她，從未有過打罵，可她對他的畏懼，卻像是藤蔓般悄悄滋長，纏得她愈發喘不過氣。
尤其是當他麵無表情地看著自己時，那雙眼眸裡瞧不出半分情緒，總讓她莫名心慌，一股難以言喻的恐懼順著脊背爬上來。
她咬了咬下唇，眼底閃過一絲絕望，卻又很快被母性的堅韌取代。
為了她的孩子，她不能就這麼放棄，隻能硬著頭皮，再做最後一次努力。
“老、老爺，不如……不如這樣，先、先讓捷哥兒留在京城吧，別回江南了……”
話音剛落，一道冷冽如冰的目光便直直射了過來。
瞬間孫氏心頭一緊，剩下的話哽在喉嚨裡，再也不敢說出口。
她慌忙垂下眼睫，避開他的注視，臉頰漲得通紅，連忙改口：“不、不，是我糊塗了——江南去得對，正好讓他好好讀書，收收心性。”
她嚥了口唾沫，小心翼翼地抬眼瞥了他一下，見他神色稍緩，才壯著膽子繼續說：“隻是……捷哥兒年歲也不小了，過了年便十六，能否先給他定下一門親事？若是有了未婚妻子，有了未來嶽家的牽絆與倚仗，說不定他便能收斂些頑劣，真正成熟起來，明白何為擔當。”
她語氣愈發懇切，眼底滿是期盼：“就算……就算他實在不是讀書的料，將來不能靠著功名立身，咱們也能為他再謀劃一份穩妥的前程，總好過讓他將來一事無成，在人跟前抬不起頭來。”
這番話出口，屋內便又陷入了寂靜。
溫昌茂沒有立刻反駁，也沒有應聲，隻是負手站在原地，眉頭微鎖。
孫氏還想再開口說些什麼，好趁勢再爭取幾分，溫昌茂卻突然抬手打斷她，語氣冷淡得沒有一絲波瀾：“我會想辦法的。”
話音未落，他便轉身向外走去，步履沉穩，頭也不回，很快便消失在門外。
“老爺！老爺！”孫氏焦急地起身，裙擺掃過椅腿，發出一陣急促的窸窣聲。
她往前追了兩步，直至那道身影徹底不見，才停下腳步。方纔臉上的慌亂、祈求與楚楚可憐，像是被人瞬間抽走了一般，盡數散去，隻剩下一片冰冷的平靜。
她緩緩站直身子，脊背挺得筆直，方纔的怯懦全然不見。
一旁候著的貼身丫鬟連忙上前，扶住她的胳膊，低聲問道：“太太，您沒事吧？”
孫氏抬手拍了拍裙擺上並不存在的灰塵，語氣淡漠得近乎自嘲：“我這身子，就算真有事了，又能怎麼樣？府裡上下，有誰會真心心疼？”
丫鬟連忙勸道：“公子和姑娘自然是心疼您的！太太，您還有一雙兒女要牽掛，可得好好保重身子纔是。”
孫氏眸底閃過一絲微光，喃喃道：“是啊，我還有捷哥兒和含姐兒呢。”
她猛地抬眼，語氣驟然急切起來：“捷哥兒呢？把他給我叫來！”
丫鬟麵露難色，猶豫了片刻才低聲回道：“回太太，公子已經去主院了。”
“什麼？”孫氏臉色瞬間沉了下來，眉梢擰起，語氣帶著幾分難以置信的怒意，“為什麼不攔著他？”
她來回踱了兩步，眼底滿是焦慮，“萬一這是大房設下的圈套怎麼辦？我聽說那商戶女年紀不小了，遲遲未曾訂婚，指不定就是處心積慮想嫁進咱們溫家，攀附權貴！”
丫鬟站在一旁，小聲辯解道：“可是太太，您之前還說，讓公子多跟周大人接觸接觸是好事，說不定能得些提攜……”
孫氏聞言，臉色稍緩，卻依舊繃著嘴角，不再多言，隻當機立斷道：“別多說了！快派人去盯著捷哥兒，無論如何，不能讓他跟那個商戶女有半分交集！”
她眼神銳利，語氣帶著不容置疑的堅決，“如今正是為他挑選嶽家、定下婚事的關鍵時候，絕不能節外生枝！”
“是，奴婢這就去辦。”丫鬟連忙俯身應下，轉身正要往外走，像是突然想起了什麼要緊事，猛地轉過身來，快步走回孫氏麵前，低聲道。
“對了，太太，孫家那邊關於博少爺的婚事，奴婢該怎麼回？”
“孫博？”一聽到這個名字，孫氏的臉色瞬間沉了下來，方纔壓下去的火氣噌地一下又冒了上來，眼底滿是不加掩飾的不悅。
她重重地哼了一聲，語氣尖利又帶著幾分恨鐵不成鋼：“還能怎麼回？那個爛泥扶不上牆的東西！”
這一聲罵得又快又狠，像是憋了許久的怨氣終於找到了宣洩口。罵完之後，她胸口微微起伏，深吸了一口氣，臉上的怒色才稍稍褪去些許，語氣也平靜了些：“總歸怡姐兒及笄還早，急什麼？他不過是剛死了媳婦。這事先擱一擱，等過兩年再說也不遲。眼下，可著捷哥兒來纔是最要緊的。”
丫鬟見她主意已定，不敢再多言，連忙躬身應道：“是，奴婢曉得了，這就去回了孫家那邊。”
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