錦陽鄉君扶著腰靠在軟榻上，臉色因午後的害喜剛過，還帶著幾分未褪的蒼白。
她想著，該帶濱哥兒去見見他的二姑姑溫以緹纔是，如今溫家最有出息的便是這位二姑娘、他們大房本就該多親近，濱哥兒作為她的親侄兒，這份親緣可不能浪費。
她本是宗室之女，姓蕭，這身份往溫家宅院裏一擺，原該是尊貴體麵的。雖比不得大嫂彭氏那般出身名門嫡女的厚重底氣，可論起身份尊崇，也絕不算差，往日裏在家中也素來有自己的體麵。
可誰曾想，溫家二姑娘竟在短短數月間，從與她平起平坐的鄉君之位，一路青雲直上，硬生生越過縣君品級，直接晉封成了比她高出兩級的郡君！
這訊息如同一記重鎚，砸得錦陽鄉君幾乎懷疑人生。
宗室封號何等金貴，那是多少宗室姑娘熬白了頭，耗盡了心力，也未必能摸到的門檻，更別提是鄉君之上的品級。
她當年為了謀得這鄉君之位，不知在晉元王麵前賣了多少慘，說了多少軟話，費了多少周折，才勉強得償所願。
可溫以緹呢？她不過是尋常官宦溫家的一個姑娘，非宗室血脈，怎麼就這般輕易地得了這般榮寵？
錦陽鄉君胸口像是堵著一團棉絮，悶得發慌。有嫉妒，有不甘，有困惑，甚至還有幾分難以言喻的酸澀。
讓她對溫以緹的態度，再也無法如從前那般平和，隻剩下滿心的複雜與糾結，說不清是怨是羨，亦或是二者皆有。
錦陽鄉君深吸一口氣，眸底的複雜情緒漸漸被一層清明取代。
她不管心裏有多翻騰，但和溫以緹交好，對他們大房、對她和濱哥兒而言，都是眼下最有利的選擇。
溫家大房孫輩要麼是文姍那樣的外姓女，要麼是大姐姐溫以柔所出的一雙兒女，終究都不姓溫，算不得真正的溫家骨血。
可她的濱哥兒不一樣。
那是大房的第一個孫輩，這身份本就佔了先機。
錦陽鄉君望著榻邊搖籃裡熟睡的兒子，眉眼間不自覺染上幾分柔色，隨即又被堅定取代。
若是能趁著其他弟弟們尚未成親生子、分薄了這份重視之前，好好藉著溫以緹的勢頭運作一番，為濱哥兒鋪好路，將來未必不能為他謀得潑天的富貴與前程。
這念頭一旦生根，便如藤蔓般死死纏住了她的心思。她為兒子謀劃的那條路，每一步都離不開溫以緹的助力。
因此，縱是心中對溫以緹的晉封有再多不甘與嫉妒，錦陽鄉君也隻能硬生生壓下去，壓得嚴嚴實實，半點不許外露。
往後見了溫以緹，也得處處透著和睦與熱絡纔是。
正思忖間，院外傳來丫鬟的通傳，大嫂彭氏竟帶著二姐姐、和三個妹妹一同來了。錦陽鄉君心頭一驚，連忙撐著身子想起身，臉上瞬間浮起幾分侷促的紅暈。
沒想到她們竟然主動看望自己。
溫以緹恰在一旁，將她的窘迫看得分明，剛要開口安撫。
彭氏已邁著溫婉的步子上前，臉上掛著和煦的笑意，伸手輕輕按住她的肩：“二弟妹不必多禮，咱們都是一家人，哪用拘著那些虛禮。”
指尖觸到錦陽鄉君微涼的手背，彭氏語氣愈發柔和，“你懷著身子，可別胡思亂想勞神，安心靜養纔是。”
溫以緹見狀，唇邊漾開一抹釋然的笑。看來大房與二房的些許紛爭，並未影響到這些小輩妯娌姊妹，大嫂與二弟妹這般和睦，倒真是溫家的幸事。
屋中暖爐燃著，驅散了冬日的寒意。
溫以伊站在幾人身側，身形略顯拘謹，她自幼懼怕那位常年在外、生疏威嚴的兄長溫英安，即便嫂嫂時常對他親近，她也始終帶著幾分敬重大過親昵的生疏。
而溫以思與溫英文，雖是親兄妹卻因並非一母所出，她與錦陽鄉君之間也是正常相處談不上多親近。
因此這樣笑語融融的場合，實在少見。好在彭氏與錦陽鄉君素來相處融洽，此刻彭氏拉著她的手細細叮囑安胎事宜，錦陽鄉君臉上的侷促漸漸散去，眼底也染上了幾分暖意，屋中的氛圍愈發和睦溫馨起來。
因著都是同輩女眷圍坐在一起，少了男人們和長輩在場時的拘謹，言談間多了幾分鬆弛自在。
窗欞外的陽光斜斜照進來，落在錦陽鄉君榻邊的搖籃上，小濱哥兒正睡得香甜，粉雕玉琢的小臉上泛著淡淡的紅暈，呼吸均勻綿長。
幾人說話的間隙，目光總忍不住往搖籃裡瞟。
這時辰正是孩童酣眠之際，彭氏的兒子溫昭淳也留在了自己院裏歇晌，沒帶過來。
小濱哥兒的眉眼生得周正，隱隱透著溫英文的輪廓。而那挺翹的小鼻子、粉嫩的薄唇，卻活脫脫是錦陽鄉君的模樣，雖算不算上等之資，卻勝在眉眼端正，帶著溫家一脈相承的規整氣度，瞧著格外討喜。
“二弟妹，”彭氏端起桌上的熱茶抿了一口，目光落在錦陽鄉君依舊泛著蒼白的臉上，語氣帶著幾分關切，“可曾仔細請大夫看過？除了害喜，還有別的不適嗎？你這一胎，瞧著倒是比懷斌哥時更傷身子些。”
眾人聞言，都紛紛看向錦陽鄉君。
她氣色確實不佳，眼下帶著淡淡的青影，唇色也偏淡，任誰都能看出幾分憔悴。
溫以緹也連忙點頭附和，語氣真切：“是啊二弟妹，懷身子本就辛苦，可萬萬不能強撐。有什麼不舒服，或是想吃什麼、不想吃什麼，都隻管讓廚房多費心。”
錦陽鄉君聞言，臉上漾開一抹淺淡的笑意，抬手輕輕撫上自己尚且平坦的小腹，動作輕柔得像是怕驚擾了腹中胎兒：“多謝二姐姐和大嫂關心，我除了害喜時翻江倒海的難受，倒也沒別的不妥。
隻是如今月份還淺，胎像未穩，大夫也查不出來，隻說再等兩個月，胎坐穩了，方能仔細診治。”
她眼底閃過一絲柔光，語氣帶著幾分篤定，“不過我自己能感覺到，這孩子應當是康健的。”
溫以緹沉吟片刻，眉頭微蹙：“話雖如此，可害喜折騰得吃不下東西，身子底子如何能撐得住？”
她轉頭吩咐一旁新到任的糖霜，也就是之前在廚房跟著幹活的小丫鬟，“去跟廚房說，往後每日按二奶奶的口味，多做些清淡爽口、易消化的樣式，甜的鹹的都備上，讓二奶奶慢慢挑著吃，總能有合胃口的。”
糖霜連忙應聲退下，彭氏與錦陽鄉君臉上齊齊漾開感激之色。
彭氏身為長嫂，這個話理應她來說，可家中中饋由大伯母崔氏打理，她若是擅自下令讓廚房特殊照拂錦陽鄉君，難免落人口實。
說她不滿長輩，暗指嫡母對庶媳關切不足，反倒平白惹出是非。
錦陽鄉君更是有苦難言。崔氏是嫡母而非親母，她一個庶媳，即便在大房有幾分體麵，也不敢主動提要求。若是貿然開口要廚房多費心，輕則被說不懂規矩、貪得無厭，重則惹得嫡母不快，往後在家中更難立足。
兩人的顧慮，溫以緹瞧得通透。
她身為崔氏的親女兒，由她開口吩咐此事，自然名正言順。
溫以緹不想去揣測這些會不會被利用，隻望著錦陽鄉君撫腹的溫柔模樣，心頭自有計較。
她腹中懷的是溫家的骨肉，是自己親弟弟的孩子，她這個做姑姑的，本就該多照拂幾分，讓弟媳安心養胎纔是。
一旁的溫以思和溫以伊，望著錦陽鄉君撫腹的模樣，臉上滿是擔憂，眼底卻又藏著幾分難以掩飾的怯意。
她們都是情竇初開的年紀，尚未定下婚事，可在這深宅大院裏，姑孃家的歸宿終究是嫁人生子。
今日還是被爹孃疼愛的小丫頭，明日或許就成了別家的妻子。要經歷懷胎十月的辛苦，一想到這些，兩人便忍不住有些發怵。
彭氏將她們的神色看在眼裏，笑著打趣道：“你們瞧瞧這兩個丫頭，怕了？”
錦陽鄉君也忍不住笑了，柔聲安慰道：“你們也別太害怕，這都是咱們女人必經的一遭。我懷濱哥兒的時候，就沒這麼折騰，不過每一胎的境況不同，人與人的體質也不一樣，未必都會像我這般。”
溫以緹也點點頭，拉過最小的溫以怡的手，指尖帶著微涼的暖意：“說得沒錯，懷孕生子這事，與體質息息相關。你們平日裏可得好好強健體魄，多些活絡，少些嬌弱，身子養得結實了，將來遇事才能從容應對。”
“真的嗎？”溫以怡睜著一雙圓溜溜的眼睛，滿臉好奇地追問，語氣裏帶著幾分將信將疑。
溫以緹失笑，想起往事，緩緩道來：“我當年在甘州時，就見過一樁奇事。那時候還在打仗，有個士卒，平日裏生得五大三粗，一身的肉，瞧著就康健得很。一次兩軍對陣，他被敵軍合力用巨石砸中了胸口，眾人都以為他定然凶多吉少，沒曾想他竟隻是悶哼了一聲，倒沒受什麼致命傷。”
她頓了頓，看著姐妹們好奇的眼神，又看了眼常芙。
常芙笑著繼續說道：“後來大夫診治時說，正是他身上那一身厚實的肉，替他擋去了大半的衝擊力。養傷的時候，也虧得他底子好、體魄康健，不過是消瘦了些，沒過多久便痊癒了，性命倒是半點無礙。”
屋內眾人聽得都有些驚奇，溫以怡瞪大了眼睛：“竟還有這樣的事？那一身肉竟還有這般用處？”
常芙開口道：“可不是嘛，身子是根本，無論何時何地，都虧不得。你們如今正是養身子的好時候，可別總悶在屋裏，多出去走走，曬曬太陽，活絡筋骨，都是好的。”
三人聞言，似懂非懂地點點頭，臉上的怯意淡了些，眼底多了幾分認真。
幾人又淺聊了一會兒，便知趣地散去。
錦陽鄉君氣色本就不佳，實在經不起久坐打擾。
三個妹妹正是精力旺盛的年紀，辭別後便結伴去了家裏的小花園，冬日裏草木蕭疏，她們卻依舊尋得著樂子，說說笑笑的聲音漸漸遠去。
溫以緹並未同行，婉拒後便帶著常芙往回走去。
廊下的紅梅開得正盛，冷冽的香氣伴著寒風撲麵而來，將衣袂染得清冽。
剛轉過月洞門，一直沉默隨行的常芙忽然停下腳步，眉頭蹙起，語氣帶著幾分鄭重：“姐姐，大奶奶和二奶奶分明是有意藉著你的名頭。這般利用，你怎就輕易應下了？”
溫以緹聞言，唇邊漾開一抹淺淡的笑意，語氣平和：“這利用於我而言，不過是隨口吩咐一句的小事，無關緊要。可於二弟妹腹中的孩子，卻是實打實的好處。”
常芙聞言，眉頭微鬆，卻仍有幾分不解，若有所思地跟著她往前走。
溫以緹放緩了腳步，聲音輕緩卻帶著幾分篤定：“何況，二弟弟與我自小感情要好，這是他的孩子，我這個做姑母的，本就該多照拂幾分。”
她忽然停下腳步，轉頭看向常芙，眸色清亮而鄭重：“阿芙，你要記住，很多時候孩子是無辜的。他們或許會因長輩的算計而受牽連，可若孩子本身並無惡意，品行良善，便不該因旁人的過錯，就擅自給他們下定論。”
常芙抿了抿唇，猶豫著開口：“可……可有些孩子，終究是受了父母心懷不軌帶來的恩惠，實實在在得了好處啊。”
溫以緹緩緩點頭，伸手拉過她的手，繼續往前走著。
指尖觸到常芙微涼的掌心，她的聲音愈發溫和，卻帶著不容置疑的條理：“你說得沒錯，確有這般可能。長輩做下的，子女難免會跟著受益。
但這裏麵，主動與被動分得清清楚楚。被動是身不由己，是無法違抗父母的安排，不得不接受；而主動是明知來路不正，卻仍心安理得享受。二者豈能混為一談？”
她頓了頓，望著常芙若有所思的側臉，又道：“孩子無法違抗父母，也拒絕不了長輩給予的一切。可若他本心良善，從未主動為惡，就算家裏犯了錯，這個人就該被全盤否定，視作全然臟汙嗎？”
常芙皺著眉沉思片刻，終究沒有再開口，隻默默跟著她往前走。
溫以緹眼底掠過一絲悠遠：“這個答案，恐怕不是一朝一夕能說透的。人心複雜，世事難料，我們能做的，不過是守住本心。不憑旁人的過錯苛責無辜者，也不因一時的恩惠縱容作惡者。往後日子還長，慢慢看，慢慢品，自然會有自己的判斷。”
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