“是我對不起裴姑娘！都是因為我！”蘇大郎突然朝著裴玉衡父母的方向磕了個響頭，額頭撞在青磚上，發出沉悶的聲響。
他的眼神漸漸變得有些癲狂，淚水混著額頭的血跡往下流：“這麼多年，我沒有一天不煎熬！我確實也有私心，要是當年裴姑娘真的因為我贈傘，就看重我幾分，我是不是就能藉著她裴家嫡女的身份飛黃騰達？是不是就能娶到她，一輩子安穩無憂？是我自作多情！是我貪心不足！”
他癱坐在地上，像是抽幹了所有力氣，聲音低得像呢喃，卻字字清晰：“我認……我認錯，我認罪……”
見蘇大郎癱坐在地認罪，裴遠喉間滾動了一下，終是上前一步，垂著頭開口，“是……是我威脅的蘇大郎，也是我把贈傘的事四處散播出去的。”
他不敢去看裴家眾人的眼神，隻悶聲道：“我表哥一直傾慕玉衡族姐，可族姐身份尊貴，我便想著，若是能毀了嫡姐的名聲，她沒了世家公子的求娶，說不定就會退而求其次，嫁給我表哥。”
“到時候表哥成了裴家主宅的女婿，我這個做表弟的，就算是旁支子弟，也能跟著沾光。族裏看在表哥的麵子上，定會多重視我幾分，族裏的資源，說不定都能往我這兒傾斜……”
說到這裏，裴遠的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的悔意，“我那時滿腦子都是這些好處，根本沒多想，這流言會把族姐逼到什麼地步……是我糊塗，是我害了她。”
這番話一出，堂下頓時一片嘩然，百姓們指著裴遠罵道：“原來是為了自己的前程，就這麼害人性命！”
“真是狼心狗肺！連自家族姐都算計！”
“真的是你！”裴玉衡母親的哭聲陡然拔高，像被抽走了所有理智，瘋了似的朝著裴遠撲過去，雙手死死揪住他的衣襟，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，“為什麼！你為什麼要這麼害她！你也是裴家的人，你怎麼能這麼黑心！”
她的聲音嘶啞破碎，眼淚混著鼻涕糊了滿臉，每一個字都像從喉嚨裡擠出來的血：“當年我還以為，隻是旁人嚼舌根的流言，我還怨過衡兒不夠謹慎……原來都是你！都是你在背後造孽！你怎麼對得起裴家的養育之恩，怎麼對得起！”
裴族長站在原地，臉色由青轉紫，指著裴遠的手氣得不停發抖，嘴唇哆嗦著，半天隻憋出幾句：“你……你這個孽畜！你好大的膽子！竟敢揹著族裏乾出這種敗壞門風的事！你……你這是要把裴家的臉都丟盡啊！”
他胸口劇烈起伏，一口氣沒喘上來，身子晃了晃，身旁的族老趕緊上前扶住，才勉強沒倒下去。
一直沉默的裴玉衡父親，此刻眼底早已蓄滿了猩紅。他看著眼前這個毀了女兒一生的兇手，聽著妻子撕心裂肺的質問，再也按捺不住，猛地衝上前，揚手就給了裴遠一個狠狠的耳光——“啪”的一聲脆響，在公堂裡格外刺耳，裴遠的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角也滲出了血絲。
“我打死你這個狼心狗肺的東西！”裴父雙目赤紅，還要再打，卻被及時上前的衙役死死拽住。
另一邊，裴母仍在哭喊著撕扯裴遠，兩個衙役也趕緊上前，一邊一個將她架開。
被摁在地上的裴遠，臉上火辣辣地疼，卻連躲都不敢躲，隻是垂著頭，任由冷汗混著嘴角的血跡往下流。
他看著眼前裴家人悲憤、愧疚的模樣，突然爆發出一陣刺耳的冷笑，那笑聲裡滿是譏諷，震得公堂內的議論聲都停了下來。
“裝！你們接著裝！”他猛地抬頭，通紅的眼睛掃過裴家族老與裴玉衡父母，聲音嘶啞卻字字鏗鏘，“裴玉衡落到今天這個下場，難道不是你們一手造成的？！是我散播了流言沒錯，可最先把她當汙點的是誰？
是你們！是你們覺得她名聲敗壞，丟了裴家的臉，沒了聯姻的價值，就急著把她扔進家廟，讓她一輩子對著青燈古佛！”
他掙紮著想要起身，被衙役按得更緊，卻依舊梗著脖子嘶吼：“林家退婚時，你們又是怎麼做的？族長，你怕這事影響裴家與其他世家的關係，連夜就跟林侍郎暗通款曲，定下了意外的說法，還收了林家的好處！
你從頭到尾，想過族姐心裏有多苦嗎？你不過是把她當成維護裴家利益的棋子，用完了就棄之如敝履！”
“現在倒好，一個個都來指責我！”裴遠的目光落在裴玉衡父母身上，語氣裡的嘲諷更濃，“你們作為她的親生父母，又有什麼資格說我？當年族姐哭著求你們幫她辯解，你們卻隻敢勸她忍一忍，隻敢說為了家族顏麵，委屈你了，你們為她發過一次聲嗎？為她擋過一次壓力嗎？沒有！你們跟族長一樣，都怕得罪家族。怕毀了裴家的名聲，所以眼睜睜看著自己的女兒被流言吞噬！”
他喘了口氣，聲音裡添了幾分歇斯底裡：“我承認，但我好歹是為了自己的家人，為了能在裴家站穩腳跟才做了錯事。可你們呢？你們口口聲聲說為了裴家’，說到底，不也是為了自己的地位、自己的臉麵？裴玉衡是你們的女兒，是裴家的嫡女啊！你們卻連一句公道話都不肯為她多說，如今倒有臉來罵我狼心狗肺？”
“偌大的裴家，口口聲聲講規矩、重體麵，可在你們眼裏，一個女子的性命，還不如一句名聲金貴！”
裴遠的聲音漸漸低了下去，卻依舊帶著刺骨的寒意，“你們都比我好不到哪裏去，不過是五十步笑百步罷了！”
裴遠的話在公堂大殿裏反覆回蕩，每一個字都戳在人心上。
裴家眾人全都僵在原地，先前的悲憤與指責瞬間被抽得乾乾淨淨，隻剩下滿臉的怔忡。
連一直渾渾噩噩的林文彥，都像是被這尖銳的聲音驚醒，緩緩抬起頭。他看著堂中嘶吼的裴遠，空洞的眼神裡漸漸有了神采，那神采裡摻著震驚，摻著恍然，更摻著一絲遲來的清醒。
側席觀審的大員們也紛紛斂了神色，交頭接耳的聲音漸漸低了下去。
有人輕輕嘆了口氣，裴家這事，看著荒唐，在他們這些官宦世家眼裏卻不算新鮮。
不少人心裏都在暗忖，若連家族裏的女兒都護不住，連基本的公道都不敢給，隻靠著規矩與顏麵硬撐，這樣的家族，就算眼下風光，又能守得住多久？
順天府尹悄悄偏過頭，先看了眼端坐在案後的溫以緹。對方依舊神色平靜，彷彿早已料到這般局麵，再看向一旁垂著頭的林侍郎，眼底掠過一絲訝異。
他先前還覺得溫以緹太過年輕，未必能鎮住這牽扯兩大世家的案子，卻沒料到，溫以緹不僅查得明明白白，竟還能讓林侍郎主動認罪、交出關鍵證據，這份手段，著實超出了他的預料。
堂下的百姓們更是看得目不轉睛，議論聲比先前更熱鬧了幾分。
有人湊在一起小聲點評：“這裴家跟林家的事，可比上一個案子有意思多了！又是世家算計，又是骨肉相殘的，比話本裡寫的還精彩！”
“精彩是精彩，就是可憐了裴姑娘，被這麼多人當棋子，到死這麼多年纔等來句公道話！”
“也多虧了溫大人，不然這事怕是要爛在肚子裏，裴姑孃的冤屈永遠也洗不清！”
堂下的議論聲還在嗡嗡作響，溫以緹突然抬手，手中的驚堂木重重落下，“啪”的一聲脆響，像驚雷般炸在公堂之上。
“肅靜！”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有嘈雜。
圍觀的百姓下意識地閉了嘴，連仍陷在怔忡中的裴家眾人，目光都不由自主地被她吸引過去。
溫以緹目光掃過殿內眾人，聲音沉穩有力：“裴遠所言，雖有激憤之詞，卻也道破了世家積弊。今日審案，不隻是為裴玉衡討回清白，更是要讓諸位看清，所謂家族顏麵，從不應建立在犧牲個體性命、漠視公道的基礎上。”
溫以緹目光掃過堂下，聲音裡添了幾分沉痛：“諸位可知，裴玉衡入家廟後，曾多次託人遞出絕筆血書，字字泣血訴說冤屈。可裴家主宅視而不見，說她失德在先，自尋死路。
林文彥被父親阻攔，連與蘇大郎交好的同窗，都因怕被牽連，不敢為他說一句公道話。她本是世家嫡女，通詩書、善音律，本該有十裡紅妝的錦繡前程，卻因所謂的名聲，被家族拋棄、被愛人冷落、被世道苛待，最終在寒寂的家廟裏，結束了年輕的性命！”
“這不是裴玉衡一人的悲劇！”溫以緹猛地一拍案幾，聲音震得案上卷宗微微顫動，“是裴家迂腐的家規，將女子名聲看得比性命還重，卻對旁支的算計、門生的困境視而不見。是世家間的利益算計，把人命當作維護顏麵的棋子，連寒門子弟的前程都能隨意拿捏。更是這世道對女子的刻薄，容不下半分“出格”，卻對男子的自私與冷漠百般寬容！”
溫以緹目光掃過眾人，先聲音清亮卻帶著幾分冷意：“想必在場諸位心裏都在琢磨，為何今日這些案子，要由本官一個女子來審？”
她頓了頓，語氣裡添了幾分嘲諷：“還不是因為朝堂之上的諸位大人，個個都怕得罪世家，怕引火燒身，你推我讓，誰也不肯接這燙手山芋。最後沒辦法，才讓本官臨危受命。”
坐在側席的彭閣老見狀，連忙輕咳了一聲，這話鋒太銳，把滿朝大員的避事都點破了，再往下說，怕是要得罪更多人。
溫以緹眼角餘光掃到彭閣老的動作，又不動聲色地瞥了眼兩側的官員。
方纔公堂之上，裴玉衡的冤屈、世家的冷漠、百姓的議論層層交織，那股子不平氣堵在胸口，讓溫以緹一時沒壓住情緒，竟有些激動上了頭，連話都說得急了些。
她語氣稍稍放緩了些，勁兒收了幾分。
“但本官，倒要謝謝這份臨危受命，溫以緹的眼神陡然變得堅定，“我不僅願意接，更盼著日後這樣的案子能交到我手上。若將來養濟寺能協管天下女子之事，像裴姑娘這樣的冤屈，本官日日審、夜夜審都願意，非要審出個公道，讓天下女子能多幾分活路，少幾分任人擺佈的苦楚！”
說罷，她將目光轉向堂下的百姓，聲音放緩了些，卻字字懇切：“諸位鄉親，今日本官說的話，你們可要記牢了。女子嫁人，從不是成了夫家的私產、任人拿捏的物件。若孃家不肯為她撐腰，她自己又沒力氣為自己做主，那這輩子，怕是隻能做別人隨意丟棄的草芥。”
“可你們要明白，無論是男人還是女人，都是咱們大慶的百姓，都是聖上的子民！”她抬手加重了語氣，目光裡滿是力量，“日後若誰受了委屈、遭了不公，隻管去報官！官府若是敢推諉、敢不管，那便是對不起身上的官服，對不起百姓的信任！”
“說得好！溫大人說得太好了！”人群裡突然爆發出一聲響亮的喝彩。
“溫大人這纔是為咱們百姓做事的好官！誰要是再敢說你是女官就不行，我第一個站出來不服！”
他的話瞬間點燃了百姓的情緒，眾人紛紛跟著附和：“是啊溫大人！你肯為咱們說這些掏心窩子的話，比那些隻會擺架子的官強多了！”
“以前還擔心女官辦事不牢靠，今日一看，溫大人比誰都盡心！”
人群中的周小勇眼珠子一轉，高聲道：“溫大人是陛下一手提攜起來的，她能為百姓著想，根源還是陛下心裏裝著咱們啊！”
這話一出，眾人頓時反應過來，紛紛點頭：“對啊！若不是陛下愛民如子，怎會破格讓溫大人審這案子，還讓女子也能有做主的機會？”
“是陛下英明！這纔是咱們大慶的好皇帝！”
不知是誰先喊了一聲“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”，緊接著，所有百姓都跟著高舉手臂，聲音震天動地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那呼聲此起彼伏，在公堂內外回蕩，連殿內的官員們都被這股熱烈的氛圍感染，下意識地挺直了脊背。
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