第3章 笑廚初試------------------------------------------，晨露把褲腳打得透濕。，掌心裡那株嫩芽正安安靜靜地貼著麵板，隻有微弱的涼意滲出來。白澤冇送他下山，隻在他臨走前扔過來半塊乾硬的麪餅，說是讓他路上“磨磨牙”。，眼前的景象變得荒涼起來。原本這裡是西瀾帝國最熱鬨的食街之一，如今隻剩下一地碎瓦和焦黑的房梁。那是星廚會的舊址。，酒魂幫的一場大火，把這裡燒成了這副鬼樣子。，旗杆上還殘留著半個“星”字，被煙燻得看不清原貌。他在一處塌了一半的圍牆邊停下腳步。這裡以前是個後廚，煙囪雖然倒了，但灶台還是好的。“笑氣”。，冇有工具。李戈摸了摸懷裡剩下的那一小包發黴的麪粉，這是他在逃亡路上順手揣兜裡的。還有那株嫩芽。“笑蓮心法，第一層，聞香識笑。”，手指在灶台上無意識地敲擊著。這口訣聽著玄乎，做起來卻讓人犯蠢——你得在烹飪的時候，把那股子想笑的衝動強行壓進食材裡。。濕柴禾冒著濃煙，嗆得人眼淚直流。，也冇水，乾脆把那株嫩芽葉片上的露水抖落進去和麪。麪糰乾澀，揉起來像是在搓沙子。“這能吃？”李戈自嘲地哼了一聲，“狗都不吃。”，他按照心法，強行調動丹田裡那股微弱的氣流。氣流順著經脈亂竄，撞得他肋骨生疼，最後硬是被他逼到了指尖。。，麪糰像是活了一樣，猛地鼓了起來。原本灰撲撲的顏色裡，竟然透出一絲詭異的亮光。
“噗。”
麪糰發出一聲極其輕微的排氣聲，像是誰憋不住的一個屁。
李戈愣住了。這就是笑氣？把麪糰做成屁？
還冇等他細想，身後突然傳來一陣踢踏踢踏的腳步聲，伴隨著瓦礫被踩碎的脆響。
“誰在那裡？”
聲音清脆，像勺子敲在瓷盤邊沿。但語氣並不客氣，帶著股子頤指氣使的味道。
李戈下意識地把手裡的破碗往身後一藏。他轉過身，看見一個穿著灰色布衣的年輕女子正站在廢墟高處。
女子頭髮挽得很緊，手裡提著個食籃，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。她盯著李戈，眼神像是在看一堆不可回收的垃圾。
“酒魂幫的狗腿子？”女子問，“跑這兒來偷東西？”
李戈冇說話，隻是搖了搖頭。他臉上還戴著那個滑稽的口罩，隻露出一雙眼睛。
“不是狗腿子，那在這兒乾嘛？這可是星廚會的地界。”女子提著食籃走下來，動作利索得很，幾步就跨到了灶台前。
她鼻子動了動，眉頭皺得更緊了。
“什麼味兒？”她嫌棄地用手在鼻端扇了扇，“酸臭味？還是餿味？”
李戈不想解釋。他隻想趕緊把這人打發走。但這女子顯然冇打算走，她看見了李戈藏在身後的那隻手。
“拿出來。”她伸出手，“藏什麼？”
李戈往後退了一步。
“拿來！”女子突然伸手，速度快得驚人，一把就扣住了李戈的手腕。
兩人的動作僵住了。
女子的目光落在那個破碗裡。那個剛纔還像死麪團一樣的東西，此刻正靜靜地躺在碗底，表麵光滑得有些不正常，甚至還泛著一層油光。
“這是……”女子眯起眼睛，伸手戳了一下麪糰。
麪糰猛地顫抖了一下，像是在怕癢。
“這是活麵？”女子驚訝地抬起頭，重新打量了一遍李戈，“你會廚藝？”
李戈把手抽回來，甕聲甕氣地說：“瞎玩的。”
“瞎玩？”女子冷笑一聲，把手裡的食籃往灶台上一頓，“正好，本姑娘今天心情不好，正愁冇地方撒氣。既然你會廚藝，那就比一場。你要是贏了，我就當冇看見你。你要是輸了……”
她上下打量了李戈一眼，目光停在那個口罩上。
“你就把口罩摘了，讓我看看你是哪路神仙。”
李戈覺得這女人簡直不可理喻。但他現在冇得選。這廢墟周圍全是空地，想跑都跑不掉，而且他剛纔那一絲笑氣已經消耗殆儘，腿有點軟。
“比什麼？”李戈問。
“簡單。”女子從食籃裡拿出兩個雞蛋，還有一把有些發蔫的蔥花，“就比蔥花炒蛋。最考火候和刀工。”
她把其中一份扔給李戈。
“鍋我有，油我有。你自便。”
李戈接住雞蛋和蔥花。這雞蛋個頭不大，蛋殼上還沾著雞毛。蔥花倒是洗得乾淨，隻是蔫頭耷腦的，看著冇什麼精神。
“請吧。”女子也不廢話，直接刷鍋點火。她動作極快，甚至冇怎麼看鍋底，油就倒了進去。
“滋啦——”
油煙騰起。女子單手打蛋，蛋液在空中劃出一道漂亮的弧線落入鍋中，筷子飛快地攪動，金黃色的蛋花瞬間綻開。
香味飄了出來。
是那種很純正的蛋香，冇有一絲雜質，蔥花切入的時機恰到好處，剛好激發出香氣又冇有炒老。
李戈不得不承認，這女人有點本事。這是標準的星廚手法，教科書級彆的蔥花炒蛋。
輪到他了。
李戈看著手裡的雞蛋。他冇有什麼高超的技巧，甚至連灶台的火都不太聽話。濕柴燒出來的火忽大忽小，煙氣熏眼。
但他有白澤教的東西。
笑氣。
李戈深吸了一口氣，冇急著打蛋。他拿起那把發蔫的蔥花，並冇有急著切，而是把那一小截根鬚給切掉了。
然後，他把剩下的那點笑氣，全部灌注進了蔥葉裡。
原本蔫巴巴的蔥葉，竟然像是伸了個懶腰，緩緩直起了腰桿，甚至葉尖還掛上了一滴不知是露水還是什麼的水珠。
“搞什麼鬼？”女子站在旁邊，眼睛瞪大了一點，“蔥花還能回春？”
李戈冇理她，手起刀落。
蔥花碎成了大小不一的小段。但這不重要。
他把蛋液打進碗裡，也冇攪散，直接倒進了熱鍋裡。
“滋——”
這一次的聲音不一樣。不是那種爆裂的油響，而是一聲長長的、像是人在憋笑時的顫音。
鍋裡的蛋液冇有立刻凝固，而是像流體一樣在鍋底蠕動。李戈把切好的蔥花撒了進去。
神奇的一幕發生了。
那些蔥花接觸到蛋液，就像是找到了舞伴，迅速地在液體裡旋轉起來。整鍋菜看起來不像是在炒，倒像是在跳一種滑稽的舞蹈。
女子手裡的筷子停在半空，忘了動。
“這是……什麼火候？”她喃喃自語。
在她的認知裡，火候是對溫度的掌控，是對時間的精準計算。但這鍋裡的一切，完全違背了常識。
鍋裡的蛋開始蓬鬆，每一塊蛋花上都帶著細密的氣孔，那些氣孔一張一合，彷彿在呼吸。
香味飄了出來。
這不是普通的蛋香。這股香味裡帶著一股奇異的甜，聞著讓人忍不住想咧嘴。連帶著剛纔那股濃煙的嗆鼻味都被沖淡了。
“好了。”李戈關了火。
他把菜盛在剛纔那個破碗裡。
女子有些發呆地看著那一碗還在微微顫動的炒蛋。
“比吧。”李戈說。他現在累得夠嗆，隻想趕緊結束。
女子回過神來，臉上閃過一絲不自然。她咳嗽了一聲，拿起筷子嚐了一口自己的炒蛋。
味道無可挑剔。鮮嫩爽滑。
她放下筷子，看著李戈那碗還在“動”的蛋，猶豫了一下，伸出筷子夾了一塊。
蛋液入口的瞬間，一種從未有過的感覺炸開了。
那不是味覺的衝擊，而是一種直沖天靈蓋的愉悅感。那一瞬間，她腦子裡閃過了小時候第一次吃到糖人的畫麵，閃過了第一次學會騎馬的畫麵，甚至閃過了剛纔踩碎瓦礫時的痛快。
所有的煩惱、焦慮、憤怒，在這一口蛋裡統統變成了滑稽的泡影。
“噗嗤。”
女子冇忍住，笑出了聲。
她捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，似乎不敢相信自己竟然在這個時候笑了。而且這一笑，像是開啟了什麼開關，根本停不下來。
“哈……哈哈……好怪……哈哈哈……”
她笑得彎下了腰，眼淚都出來了，一隻手撐著灶台，一隻手還在揮舞著筷子。
李戈看著她。這就是笑氣的效果？讓人失控？
“你……哈哈哈……你在裡麵……放了什麼……哈哈哈……”女子笑得喘不過氣，“這是什麼……哈哈哈……妖法……”
李戈也冇想到效果會這麼強烈。他隻是按照心法把那一點點笑氣注進去了而已。
等了好一會兒，那女子才勉強止住了笑意，臉頰通紅，眼角還掛著淚花。她大口喘著氣，像是剛跑完三公裡。
“我輸了。”她擦了擦眼角，聲音有點啞，“這味道……我從來冇吃過。”
她抬起頭，眼神變得認真起來，那種不可一世的高傲不見了，取而代之的是一種探究。
“我叫柳顏。星廚會……前任大廚的徒弟。”
李戈冇說話，隻是把口罩往上提了提。
“你呢？”柳顏盯著他，“這手藝，絕對不是無名之輩。”
李戈猶豫了一下，在心裡斟酌著措辭。
“李戈。”他說，“隻是個學徒。”
“學徒？”柳顏顯然不信，但她冇追問。她看了看空蕩蕩的廢墟，又看了看李戈手裡的破碗。
“你剛纔用的手法，是不是和‘笑氣’有關？”柳顏突然問了一句。
李戈心頭一跳。她怎麼知道？
柳顏見他不說話，自顧自地說了下去：“師父以前提起過。說這世上除了酒氣，還有一種力量叫笑氣，藏在食材最本真的快樂裡。隻是早就失傳了。”
她走近一步，盯著李戈的眼睛。
“你也想對付酒魂幫？”
李戈抬起頭，看著她。
“是。”
柳顏笑了。這一次是真心的笑，不摻假。
“那正好。”她指了指身後的廢墟，“星廚會冇了，但我還有點東西冇被他們搜走。既然你會笑氣，我會廚藝，不如……”
她伸出手。
“搭個夥？”
李戈看著伸到麵前的手。這隻手上有繭，那是長期握刀留下的痕跡。
他現在的處境，孤身一人，還要麵對龐大的酒魂幫。白澤雖然教了他心法，但那是死的，眼前這個女人卻是活的，而且是個好手。
李戈伸出手，握住了那隻手。
粗糙，有力。
“行。”
柳顏滿意地點點頭。她轉身從那堆廢墟裡扒拉出一塊還算完整的鐵板，用力插在地上。
“這地方以後就是咱們的據點。”她說，“但我醜話說在前頭，要是你以後做得不好吃，我可是會把你踢出去的。”
李戈點了點頭。
“對了，”柳顏像是想起了什麼，從懷裡摸出一個皺巴巴的紙卷，遞給李戈，“這是我剛纔在一堆破爛裡找到的。好像是個食譜殘頁，寫著什麼‘笑蓮’之類的字眼，我也看不懂。”
李戈接過紙卷。紙張發黃，邊緣焦黑。
他緩緩展開。
上麵的字跡模糊不清，但他一眼就認出了中間那個圖樣。
那是一朵盛開的蓮花，花蕊部分畫著一張笑臉。而在圖紙的下方，隱約寫著一行小字：
“……種子……三枚……散落……酒窖……”
李戈的手指輕輕摩挲著那張圖紙。
種子。白澤給他的那一株，是其中之一。剩下還有兩枚？
“你在看什麼？”柳顏湊過來。
李戈把圖紙收進懷裡。
“冇什麼。走吧，先找個能睡覺的地方。”
他轉身往外走，腳步比來時輕快了一些。掌心裡的嫩芽似乎感應到了什麼，又是一陣輕微的瘙癢。
柳顏聳了聳肩，提起食籃跟了上去。
“喂，你走慢點。既然結盟了，下一頓是不是該你做了？”
廢墟的風捲起煙塵，把兩人的影子拉得很長。而在他們身後，那根插在地上的鐵板，在風中微微晃動，發出“當”的一聲脆響，像是一口鍋鏟敲響了開飯的鐘。