鼓山分堂正廳之內，燈火徹夜不息，亮如白晝，將整座廳堂照得纖毫畢現。
封不平端坐主位，玄鐵簫靜置於案，青衫落落，氣度沉穩，周身自有一股不怒自威的宗主氣象。左側成不憂、從不棄分立兩旁，身姿挺拔，神色肅穆；右側林震南、令狐沖、田伯光依次而立，人人麵色凝重；下首王夫人匆匆趕來，眉宇間滿是憂慮。劍宗東南一脈的核心人手，此刻儘數齊聚，無一缺席。
這是劍宗自立以來最為凶險艱難的一局，強敵環伺，四麵無援。也正是這般絕境，讓眾人的心緊緊凝聚，前所未有地齊心。所有人的目光，都落在封不平身上，等候他定計破局。
連日積壓的焦慮、惶恐與迷茫，在封不平沉穩如山的氣度下漸漸散去，轉而化作滿腔鬥誌，在眾人心底悄然升騰。
“成師弟，細說福州局勢。”封不平麵色平靜，語氣卻帶著不容置疑的威嚴。
成不憂上前躬身：“師兄，福州城外黑風嶺一帶，已聚綠林匪眾七百餘人，為首者是黃河幫黃伯流、五霸岡計無施、祖千秋、老頭子等人，另有各路散匪雜寇，成分雜亂，目標皆是奔著辟邪劍譜而來。”
“據暗哨探查，三日後黎明，賊眾便會三麵來攻，中路直撲鼓山分堂，左路攻打福威鏢局，右路包抄後山，意圖合圍，將我劍宗一網打儘。”
從不棄緊隨上前，沉聲補充：“師兄，武當、峨眉及五嶽各派，受嵩山流言蠱惑，皆作壁上觀，不肯出手相助。衡山莫大先生明知嵩山陰謀，卻礙於形勢，無力馳援。福建官府早已被嵩山收買，閉門不理，任由匪眾集結。我等已是四麵楚歌，孤立無援。”
林震南心中悲憤愧疚，攜妻子一同躬身行禮：“師兄，當年蒙您收留，傳我劍宗劍法，助我立足，此恩我夫婦冇齒難忘。我入宗之日，便將林家辟邪劍譜奉上，此譜陰毒，需自宮斷欲方能修煉，其中利害您儘知。如今流言四起，汙衊師兄逼我奪譜、同門相殘，我心中憤懣，卻無力澄清，心中有愧。”
封不平抬手將二人扶起，溫聲道：“林師弟，你我同門情深，不必如此多禮。”
“當年你舉家來投，以全族性命與劍譜相托，我引你入宗，傳你武藝，本就是分內之事。這份情誼，絕非幾句流言便可動搖離間。”
“劍譜是善是惡，你我心知肚明，不必向外人辯解。世人被嵩山矇蔽，與我等無關，更亂不了我同門一心。”
“你隻需記住，左冷禪圖謀的從不是辟邪劍譜，而是我劍宗的性命，是整個東南武林的控製權，是他五嶽並派的野心。那些匪眾，不過是他手中的刀，嵩山，纔是真正的幕後黑手。”
一番話點醒眾人，眾人這才明白，這場風波的根源，從來不在劍譜，而在嵩山的狼子野心。
封不平看向令狐沖，目光溫和卻又凝重：“衝兒，我知道你心中鬱結。你自幼在我身邊長大，是劍宗嫡傳弟子，與華山僅有一紙婚約。我看得明白，你心煩意亂，並非糾結婚約，而是恨華山在我宗大難臨頭之際，冷眼旁觀，不出一兵一卒。”
“但大戰在即，最忌心有雜念、意氣用事。你生在劍宗，長在劍宗，師門栽培，同門相守，纔是你立身之本。旁人如何選擇，由不得你我，你隻需守好心神，摒除煩憂，劍心通明，方能一往無前。宗門存亡當前，私人恩怨與憤懣，都要暫且放下。”
令狐沖心頭一震，躬身垂首，鬱結儘散，神色澄澈：“師傅教誨，弟子銘記在心。是弟子拘泥俗事，亂了心境。”
“得師傅點醒，弟子已放下心中芥蒂，此後一心向宗，絕不負師門養育之恩。此戰但憑師傅吩咐，弟子縱是粉身碎骨，也要守住鼓山，護好同門，絕不因外物亂了劍心！”
田伯光上前朗聲笑道：“封師兄，我田伯光彆的不行，廝殺應戰最是拿手。這幫烏合之眾，您隻管下令，我定守好前哨，不讓一匪上山！”
封不平微微頷首，頗為認可。
待眾人靜下，封不平起身走到地圖前，沉聲道：“眼下局勢看似絕境，實則有破。這七百匪眾看似人多，實則為利而來，人心渙散，各懷鬼胎。隻要抓住要害，一擊製勝，便可扭轉局麵。”
成不憂喜道：“師兄所言極是！他們為劍譜而來，互不統屬，隻要斬其首領，必作鳥獸散！”
“不錯。”封不平語氣堅定，“我軍方略，便是八個字：固守待變，擒賊擒王。”
他指著地圖逐一部署：
“一、收縮防線，互為犄角。林師弟帶二十弟子返回福威鏢局，穩住陣腳，護住家眷與鏢師，與鼓山遙相呼應。”
“二、扼險固守，以逸待勞。成師弟、不棄師弟率領餘下弟子，守住險關，構築防禦，以守耗敵銳氣，不與匪眾野戰。”
“三、堅守不出，靜待敵疲。任憑匪眾挑釁叫罵，不許出戰，等其疲憊鬆懈，再尋機反擊。”
“四、散佈流言，分化敵眾。對外傳信，真譜早已不在福州，嵩山意在借刀殺人，奪譜者必死，亂其軍心。”
“五、伺機夜襲，斬首破敵。我親居中軍，你二人隨我，趁敵大亂之時，奇襲斬殺黃伯流、計無施等首領。群龍無首，匪眾自破。”
部署清晰，環環相扣。眾人眼中絕望儘去，戰意高漲。
成不憂抱拳：“屬下遵命！人在關在，關破人亡！”
從不棄躬身：“屬下即刻佈防，保證鼓山不失！”
令狐沖單膝跪地：“弟子誓死追隨師傅，守山護門，雖死無憾！”
田伯光朗聲道：“我一同前往，絕不含糊！”
林震南夫婦一同躬身：“師兄大恩，我夫婦萬死難報！我等即刻安頓家眷，打理後勤，絕不讓師門有後顧之憂！”
封不平扶起林震南，沉聲道：“同門一心，共守基業，不必言謝。”
“今日之禍，禍不在劍，而在人心，在嵩山。左冷禪要滅我劍宗，霸五嶽，稱雄武林。此戰，不為劍譜，不為虛名，隻為守住我們的立足之地！”
“守住立足之地，絕不低頭！”
一聲沉喝，如驚雷震堂，眾人戰意沖天。
部署完畢，眾人各自行動。從不棄留守鼓山加固防禦；令狐沖與田伯光巡查哨崗；林震南夫婦與成不憂趕往鏢局佈防。
堂內漸漸恢複平靜。
封不平獨自登上望台，負簫而立，望著遠處黑風嶺的火光，神色平靜。夜風拂動青衫，更顯孤高沉穩。
三日後黎明，便是死戰。勝，則劍宗立足東南；敗，則身死宗滅。
可他毫無懼色。自脫離華山、自立劍宗那日起，他早已將生死置之度外。
“左冷禪，你想借刀殺人，覆滅我劍宗。”封不平指尖輕轉玄鐵簫，目光冷冽，“隻可惜，你做不到。”
“三日後，鼓山之上，自有公道。”
夜色深沉，寂靜無聲。一場決定劍宗生死的血戰，正在黑暗中，悄然醞釀。