三月初九，清晨。
太行山麓，抱犢寨門外，令狐沖揹著一個青布包袱，腰間懸劍，回身望了一眼山巔那麵繡著“劍”字的旗幡。
晨風拂過，旗幡獵獵作響。
“衝兒。”
封不平的聲音從身後傳來。令狐沖回過頭，見師父獨自立於寨門之外，一襲青衫，負手而立。成不憂與從不棄冇有跟來，顯然是師父特意支開了他們。
“師父。”令狐沖躬身行禮。
封不平走到他身前，上下打量了一眼，微微點頭。
“此去福州，路途遙遠。你田師叔在那邊等著你，到了之後，一切聽他安排。他是你師叔，在福州經營已久，諸事比你熟悉。遇事多與他商議，不可自作主張。”
令狐沖道：“弟子謹記。到了福州，一切聽田師叔的。”
封不平看著他，忽然歎了口氣。
“你性子跳脫，為師一直擔心你沉不下來。我出關後這些日子，你沉穩堅毅，進退有度，為師看在眼裡，很是欣慰。”
令狐沖微微一怔，隨即低下頭去：“弟子……弟子隻是不想給劍宗丟臉。”
封不平笑了。
“去吧。”他擺了擺手，“路上小心。記住，劍可以亮，但不能賣弄。能不傷人，便不傷人；能化事，便化事。劍宗可以殺人，但講求不鳴則已一鳴驚人。”
令狐沖深深躬身，然後轉身，大步朝山下走去。
走出十餘丈，他忽然回頭，見師父仍立在寨門前，晨光照在他身上，將影子拉得很長。
令狐沖鼻子一酸，連忙轉過頭去，加快了腳步。
山道兩旁，每隔十丈便有青衣弟子肅立。見他經過，紛紛抱拳行禮：“令狐師兄，一路保重。”
令狐沖一一點頭還禮，心中卻想著：這一去，不知何時才能回來。
山腳處，早有弟子備好了馬匹。令狐沖翻身上馬，最後望了一眼太行山，雙腿一夾，策馬而去。
身後，那麵“劍”字旗幡漸漸變小，最終消失在晨霧之中。
與此同時，太行山腳一處隱蔽的山坳裡，幾道人影正朝山上張望。
為首一人身材矮小，麵容陰鷙，正是青城派掌門餘滄海。他身後跟著幾個弟子，皆是青城派的好手。
自當年被林震南夫婦聯手擊敗，餘滄海的威風便折了大半。福威鏢局有劍宗撐腰，他不敢再輕舉妄動，便將目光轉向了太行山——他想看看，這劍宗究竟有什麼底氣，敢不敢同時得罪青城和嵩山。
“師父，有人下山了。”一個弟子低聲道。
餘滄海眯起眼睛，隻見一個少年策馬而過，腰懸長劍，神態瀟灑。
“那是誰？”
“是令狐沖，封不平的大弟子。”另一個弟子道。
餘滄海冷哼一聲：“大弟子？年紀輕輕，能有多大本事？”
他正說著，忽然瞥見那少年在馬上回頭望了一眼山巔，目光中滿是眷戀。餘滄海心中一動，低聲道：“跟上去，看看他去哪兒。”
幾個弟子領命，悄然尾隨而去。
兩日後，河南境內一家客棧。
令狐沖正在堂中飲酒，七八個青衣漢子忽然湧入。當先一人三十來歲，麵容清瘦，眼神陰鷙——正是青城派掌門大弟子餘人彥。
餘人彥此行本是奉師命來河南辦事，不料在此撞見令狐沖。他想起師父交代過要盯緊劍宗的動靜，便起了試探之意。
“閣下可是令狐沖？”餘人彥皮笑肉不笑地抱了抱拳。
令狐沖抬眼看他，懶洋洋地道：“正是在下。兄台有何見教？”
餘人彥哈哈一笑：“久聞劍宗劍法精妙，今日得見，不知能否討教幾招？”
令狐沖歎了口氣。他本不想多事，但對方既然找上門來，躲也躲不掉。他站起身來，淡淡道：“請。”
二人來到客棧外的空地，餘人彥長劍出鞘，劍光霍霍，直取令狐沖咽喉。他這一劍又快又狠，正是青城派的鬆風劍法。
令狐沖身形微側，長劍隨意一揮。隻聽“叮”的一聲，餘人彥的劍已被盪開。他腳下不停，刷刷刷連刺三劍，每一劍都指向餘人彥劍法中的破綻。
三劍過後，餘人彥長劍脫手，踉蹌後退，滿臉驚駭。
令狐沖收劍入鞘，抱了抱拳：“承讓。”
餘人彥麵如死灰，半晌說不出話來。他身後的幾個青城弟子更是目瞪口呆——大師兄在令狐沖手下連三招都走不過？
訊息傳到餘滄海耳中時，他正在百裡外的一處小鎮上等候。
“三招？”餘滄海的聲音陰沉得可怕。
“是……是。”報信的弟子低著頭，“大師兄三招便敗了，令狐沖的劍法……太快了，根本看不清。”
餘滄海沉默良久，麵色陰晴不定。
三招。他青城派的大弟子，在劍宗一個二代弟子手下，連三招都走不過。
他想起當年與林震南夫婦那一戰。那二人聯手，他尚能周旋數十回合。可如今看來，劍宗的實力遠不止於此。成不憂、從不棄能與嵩山太保戰平，封不平深不可測，如今連一個年輕弟子都如此了得。
“劍宗……到底是怎麼練出來的？”餘滄海喃喃自語。
他本想挑撥嵩山對劍宗動手，自己在旁撿便宜。可如今看來，劍宗這塊骨頭，比他想象的要硬得多。
“傳令下去，所有人暫緩行動”餘滄海沉聲道，“福州的事，得需從長計議。”
弟子一怔：“師父，那福威鏢局……”
“福威鏢局？”餘滄海冷笑一聲，“有劍宗在，福威鏢局還不能動。讓嵩山先試試火候吧，咱們先暫時忍耐忍耐。”
太行山的訊息傳到嵩山時，已是兩日後。
峻極禪院內，左冷禪聽完丁勉的稟報，麵色不變。
“餘滄海那個老狐狸，果然縮回去了。”
丁勉道：“師兄，那令狐沖確有些本事。青城派的餘人彥，在他手下連三招都走不過。咱們是不是……”
“是不是什麼？”左冷禪淡淡道，“一個年輕弟子，再厲害能厲害到哪兒去？”
他頓了頓，忽然道：“青海一梟那邊，安排好了嗎？”
丁勉點頭：“安排好了。他在河南湖北交界處等著，令狐沖必經之路。”
左冷禪微微頷首：“讓青海一梟去試試他的斤兩。先除掉封不平一條臂膀”
丁勉應道：“是。”
河南與湖北交界處，一處荒僻的山道。
令狐沖策馬而行，心中盤算著路程。再過幾日便可入閩，到時就能見到田伯光了。
忽然，前方樹林中湧出十餘人，攔住了去路。
當先一人身材魁梧，滿臉虯髯，手提一對鐵牌，正是青海一梟。
“令狐沖？”青海一梟咧嘴一笑，“有人出一萬兩銀子買你的命，識相的自己了斷，免得老子動手。”
令狐沖歎了口氣。這一路果然不太平。
他翻身下馬，長劍出鞘。
青海一梟大喝一聲，雙劍揮舞，縱身撲上。他身形高大，舞動起來風聲呼嘯，氣勢駭人。
令狐沖卻不慌不忙，腳步輕移，劍光一閃。
青海一梟隻覺眼前一花，咽喉處已被劍尖抵住。
他整個人僵在原地，手中劍舉在半空，竟不知該往刺。
“你……你……”青海一梟臉色煞白，冷汗涔涔而下。
令狐沖微微一笑，收劍入鞘。
“承讓。”
青海一梟愣愣地看著他，半晌說不出話來。他縱橫黑道二十年，從未敗得如此乾脆。方纔那一劍，他根本冇看清是怎麼刺過來的。
“回去告訴你背後的人。”令狐沖翻身上馬，淡淡道，“劍宗弟子，不是那麼好殺的。”
說罷，他一夾馬腹，揚長而去。
青海一梟站在原地，望著他的背影，忽然打了個寒噤。
他想起臨行前丁勉的交代：“那令狐沖不過是個年輕弟子，能有多大本事？”如今想來，這分明是讓他來送死！
“嵩山派……”青海一梟咬了咬牙，頭也不回地遁入山林。
五日後，福州城外。
令狐沖勒馬而立，望著前方那座城門，長長地出了一口氣。
一路奔波，數次遇險，終於到了。
他冇有入城，直奔鼓山分堂而去。
山下口，一個身材魁梧的漢子正負手而立，見他來了，抱拳而立。
“令狐師兄，可算等到你了。”
令狐沖翻身下馬，抱拳道：“師弟，請帶我先麵見田師叔吧”。在弟子引領下朝分堂大殿而來。田伯光早已在堂內等候，令狐沖立即上前拜見“弟子奉命前來協防，今後一切聽師叔安排。”
田伯光哈哈一笑，拍了拍他的肩膀。
“聽我安排？那可有你受的。”。“走，先到內堂坐坐，待你林師叔、王師叔來了，我們一起為你接風，邊吃邊聊。”
令狐沖也笑起來。
這一路的風塵與凶險，在這一刻，似乎都煙消雲散了。
他不知道的是，此時千裡之外的嵩山峻極禪院內，左冷禪正聽著丁勉的稟報，麵色陰沉如水。
“青海一梟敗了？一招？”
“是。”丁勉低著頭，“一招。青海一梟連劍都冇來得及出，就被令狐沖刺中了咽喉。若不是令狐沖手下留情，他此刻已是死人。”
左冷禪沉默良久，忽然冷笑一聲，劍宗到底還藏著多少。
“封不平……好一個封不平。連徒弟都調教成這樣。”
他站起身，負手走到窗前，望著遠處的太行山方向。
“傳令下去，暫時不要動劍宗的人。讓他們再蹦躂幾天。”
丁勉應道：“是。”
左冷禪望著窗外，目光幽深。
劍宗的二代弟子，已有這等實力。
那成不憂、從不棄呢？封不平本人呢？
他忽然覺得，自己之前小看了這個對手。
窗外，夜色如墨。太行山的方向，隱隱有星光閃爍。