陳小夢抽空回頭，長劍橫掃逼退兩名追擊的長老，烈焰靈力在指尖微弱流轉，眼底帶著幾分擔憂，卻依舊維持著冷傲模樣，輕聲問道：“那你最厲害的陣法呢？之前在雪山，你一個困殺陣就困了一群邪修，殺傷力極強，現在拿出來用啊！”她說著，餘光不自覺掃過薑明鏡的側臉，見他氣息不穩、臉色發白，悄悄加快腳步，將更多的攻擊引到自己身上，默默替他分擔壓力。
提到陣法，薑明鏡更是憋屈，嘴角狠狠抽了抽，身形驟然一閃，躲開祚白鬍亂砸來的黑色靈力——那道靈力落在岩壁上，瞬間炸開一個丈許深的缺口，黑色岩塊混雜著蠱蟲碎屑傾瀉而下，險些將三人掩埋。“我倒是想布！”他語氣無奈又憤懣，“可不知道是不是天道搞鬼，隻要陣法一畫成，剛成型就自動歸於塵土，連半點痕跡都留不下，根本沒法用，等同於斷了我一臂！”穀內的陰風愈發陰冷，卷著細碎的蠱蟲撲打在三人身上，帶來一陣刺骨的寒意，他眼底閃過一絲深深的挫敗。
薑明鏡話鋒一轉，看向陳令，眉頭微挑，語氣裡帶著幾分探究：“對了，你們玉符宗的符籙，最近是不是少了？有沒有出現什麼詭異的情況？我懷疑，我的力量被壓製、陣法無法成型，和你們符籙異動，或許是同一回事。”
陳令聞言，神色一沉，指尖凝出一道薄弱的防禦符，勉強擋住襲來的骨鞭，語氣裡滿是困惑與憤懣：“你這麼一說還真是！最近宗門裡不少符籙都莫名其妙自燃，連老宗主留下的幾卷高階符籙都沒能保住，損失慘重。我本來還以為是儲存不當，或是弟子煉製時出了差錯，現在看來，根本不是這麼回事！”他臉上的不正經徹底褪去，眼底滿是凝重，老宗主留下的符籙乃是玉符宗的底蘊，就這麼莫名消失，他身為宗主，早已焦頭爛額，卻始終找不到原因。
“嘖，看來是天道故意砸我們飯碗啊！”薑明鏡撇撇嘴，語氣裡滿是嘲諷，卻難掩心底的無奈，腳下不停，繼續朝著穀中奔逃，身後的廝殺聲與嘶吼聲，依舊緊追不捨。陳小夢點點頭，長劍刺出，刺穿一名長老的蠱蟲印記，語氣剛烈卻帶著幾分唏噓：“天道未免也太霸道了，連修行之路都要處處受限，擺明瞭是不想讓我們阻止接下來的事。”三人相視一眼，皆是滿臉無奈，卻也不敢停下腳步，隻能硬著頭皮往前衝，哪怕前路愈發凶險。
不知不覺間，三人已然深入燭牛穀腹地，周遭的陰邪氣濃得幾乎凝成實質，濃雲低低壓在頭頂，連微弱的日光都被徹底遮蔽，天地間隻剩一片死寂的昏暗，連陰風的呼嘯聲，都變得愈發低沉，彷彿在畏懼著什麼。腳下的地麵漸漸變得光滑如鏡，泛著詭異的墨色光澤，隱約能看到地麵下流動的暗綠色蠱氣，如同無數條細小的毒蛇，在緩緩蠕動，空氣中彌漫著一股古老而凶戾的氣息，混著腐殖與蠱毒的腥氣，吸入一口便覺喉間發緊，寒意直滲骨髓。沿途的岩壁上，刻著無數扭曲的古老符文，符文泛著微弱的黑氣，似在鎮壓著什麼，又似在呼應著穀底的躁動，透著一股詭異的肅穆。
忽然，一股磅礴至極的威壓驟然襲來——不是傀儡長老的陰寒，也不是祚白的紊亂，而是一種源自遠古的、令人窒息的厚重威壓，如同千萬座大山，狠狠壓在三人身上。是燭兜，那沉眠了無儘歲月的燭兜，它似乎察覺到了托付給薑明鏡的那一絲意識，周身的氣息開始劇烈躁動起來，沉睡的肉身，正緩緩蘇醒。
那威壓並非一成不變，而是像呼吸一般，一陣輕一陣重，輕時雖令人心悸，卻還能勉強支撐；重時如同天地傾覆，三人瞬間臉色慘白，身形踉蹌，險些摔倒在光滑的墨色地麵上，氣血翻湧，喉間泛起腥甜。地麵下的暗綠色蠱氣被這股威壓驚動，瘋狂湧動，岩壁上的古老符文忽明忽暗，發出細碎的嗡鳴，似在與這股遠古威壓抗衡。薑明鏡扶著凡鐵劍，劍刃抵在地麵穩住身形，胸口劇烈起伏，往日的慵懶神色徹底消失，眼底滿是前所未有的凝重；陳令的玉符筆微微顫抖，指尖靈力紊亂，連一張簡單的符籙都難以凝聚，臉上滿是驚愕，顯然從未感受過這般恐怖的威壓；陳小夢握緊長劍，咬著下唇，烈焰靈力下意識暴漲，火光映得她眼底的懼意愈發明顯，卻依舊不肯退縮，脊背挺得筆直。
黑暗之中，隱約能看到一道龐大的身影盤踞在穀底，周身纏繞著濃稠如墨的黑霧，黑霧翻湧間，古老的鱗片泛著幽冷的暗紅光暈，每一片鱗片都泛著金屬般的光澤，每一次鱗片微動，都能掀起一陣陰冷的勁風，卷得周遭的黑氣劇烈翻滾。它的氣息越來越盛，躁動也越來越劇烈，穀底的地麵開始劇烈震顫，岩壁上的碎石嘩嘩下墜，古老符文的嗡鳴愈發清晰，似在抗議這頭巨獸的蘇醒，又似在為它的降臨奏響序曲。那是沉眠了無儘歲月的燭兜，正被一絲意識喚醒，即將衝破沉眠，降臨世間，掀起一場滔天浩劫。
身後的廝殺聲漸漸逼近，祚白的癲狂嘶吼與傀儡長老的咆哮交織在一起，混著兵器碰撞的脆響與靈力爆破的轟鳴，在空曠的穀內反複回蕩，愈發刺耳，彷彿下一秒便會追至身後。身前的威壓越來越重，黑霧翻湧的速度愈發迅猛，燭兜的躁動已然能震得三人氣血翻湧，連呼吸都變得困難。
薑明鏡、陳令、陳小夢三人並肩而立，神色凝重，氣息不穩，腳下的墨色地麵被震得裂紋蔓延，深深陷入了前後夾擊的絕境。他們不知道，等待自己的，是燭兜覺醒的滅頂浩劫，是天道壓製下的另一場困局，還是能尋得一線生機，逆轉乾坤。