山坳的寒風漸漸平息，細碎的霜粒密密麻麻落滿除零的屍身，將那抹刺目的暗紅血跡，輕輕覆蓋成一片斑駁的白。薑明鏡收劍歸鞘，“哢噠”一聲輕響，打破了山坳的死寂，他指尖微揮，一道淡金色靈力裹住除零的屍身，轉瞬便將其收入儲物袋——日後尋一處山清水秀的淨土安葬，也算兌現了對這可憐老者最後的承諾，護他死後安寧。轉身時，足尖輕點霜地，身形如流雲輕煙般掠出山坳，衣袍掃過枯木枝椏，帶起一陣簌簌霜響，朝著鎮外藏有飛舟的密林疾馳而去。那裡，還藏著他安置的小男孩王小牛，如今山坳的戰事已了，落霜鎮的隱患暫消，該與這劫後餘生的孩子，做個了斷。
密林深處，先前佈下的隱匿陣法依舊穩穩運轉，淡金色的光罩如一層薄紗，將一艘小巧的飛舟牢牢籠罩其中，隔絕了外界所有的陰寒與喧囂，也護著舟內孩童片刻的安穩。薑明鏡抬手輕揮，靈力掠過光罩，那層金色屏障便緩緩消散，指尖輕叩飛舟艙門，聲音較之前褪去了戰鬥時的淡漠與冷厲，多了幾分不易察覺的柔和，像冬日裡難得的一縷暖陽：“小鬼，醒醒，危險過去了。”
艙門緩緩滑開，王小牛揉著惺忪的睡眼，小臉依舊蒼白得像紙，眼底還凝著未散的恐懼，身上裹著的、薑明鏡留下的禦寒道袍，寬大得幾乎蓋住他的身形，襯得他愈發瘦小單薄。他怯生生地探出頭，目光落在薑明鏡衣袍上未乾的血跡時，身子微微一顫，小手緊緊攥住艙門邊緣，指節泛白，卻還是鼓起勇氣，聲音帶著未消的哽咽與試探：“前、前輩，那些壞人……都被你打敗了嗎？我爹孃……他們還在嗎？”
薑明鏡垂眸看著他，眼底掠過一絲極淡的動容，語氣平淡卻足夠堅定，刻意放緩了語速，將兩種截然不同的未來，清晰地擺在這年幼的孩子麵前：“嗯，都解決了。”頓了頓，他望著密林外落霜鎮的方向，聲音更柔了些，“落霜鎮遭此大劫，隻剩你一個活人。我給你兩個選擇，一是留在落霜鎮，日後做這鎮子唯一的棟梁，守著你爹孃的故土，慢慢看著它複興；二是我送你去隔壁的清風鎮，尋一戶良善人家寄養，討個營生，安穩度日，再也不用接觸這裡的紛爭與傷痛。”
王小牛聞言，原本迷茫空洞的眼神瞬間變得堅定，他用力搖了搖頭，小臉上滿是孩童獨有的執拗，眼眶卻微微泛紅，晶瑩的淚水在眼眶裡打轉，卻死死咬著下唇，強忍著沒有掉下來。“我不選，前輩。”他的聲音不大，卻字字清晰，帶著超越年齡的堅定，“我父母都還沒埋葬呢，這裡是我的家，是我爹孃生活了一輩子的地方，我哪兒也不去。我要留在這兒，親手埋葬我爹孃，守著落霜鎮，守著我們的家。”
那份執拗，哪怕曆經滅鎮之痛、滿身恐懼，也未曾有半分動搖，不肯放棄故土，不肯舍棄爹孃留下的最後一絲痕跡。薑明鏡看著他眼底的堅定，眼底閃過一絲讚許，輕輕點了點頭，語氣裡多了幾分認可：“行，有誌氣。”
話音未落，他抬手凝出一道精純的金色靈力，輕輕落在飛舟之上，靈力遊走間，飛舟周身的防護陣法瞬間加固，金光更盛：“但你得在飛舟中再待一陣子，不許亂跑。燭牛穀還有幕後黑手未除，等我去把他們徹底解決，陣法自會自動解開，放你下去安葬爹孃、守著鎮子。”他斷不會讓這劫後餘生的孩子，再受半分波及，這是他對除零的承諾，也是對這孩子的庇護。
王小牛用力點頭，小手緊緊攥著衣角，眼神堅定地望著薑明鏡，語氣裡滿是乖巧與篤定：“我知道了前輩，我一定乖乖待在飛舟裡，不添麻煩，等你回來。”
薑明鏡不再多言，抬手輕輕關上艙門，指尖靈力一閃，三層隱匿防護陣瞬間成型，金光裹著飛舟，悄無聲息地融入密林的陰影之中，連一絲微弱的靈力波動都未曾外泄。做完這一切，他抬眼望向燭牛穀的方向，眼底的溫和瞬間褪得乾乾淨淨，取而代之的是冰封般的冷厲，以及運籌帷幄的篤定。指尖快速掐出遁術印訣，周身金光大盛，化作一道破空而去的金色虹芒，撕裂漫天寒霜與陰雲，裹挾著凜然正氣，朝著燭牛穀的方向疾馳而去，聲震長空，字字如刀：“祚白，你的死期，到了——！”
好戲，也該落幕了。
與此同時，燭牛穀封印前，早已是另一番煉獄景象。陰風怒號，濃雲如墨，將整個山穀徹底籠罩，漆黑得伸手不見五指，連一絲微光都無法穿透。濃鬱的陰邪氣與刺鼻的血腥味交織在一起，濃稠得幾乎能凝成實質，嗆得人窒息，地麵上的主獻祭陣紋，泛著妖異的黑光，如活物般緩緩蠕動，貪婪地將周遭的陰邪氣儘數吸納，愈發詭異可怖。封印中央的黑色光罩，紋路劇烈閃爍，如同即將炸裂的驚雷，罩內傳來的低沉嘶吼，震得山穀石壁嗡嗡作響，碎石簌簌掉落，那是燭兜即將衝破封印的躁動，凶戾之氣撲麵而來，刺骨的寒意直滲骨髓，令人不寒而栗。
祚白站在封印前的高台上，身著一襲纖塵不染的白衣，與這汙穢不堪的山穀格格不入，衣袍被陰風獵得獵獵作響，周身靈力翻湧如黑色巨浪，氣勢滔天。他指尖死死攥著那枚漆黑的令牌，指節泛白，令牌上的詭異紋路，與封印、獻祭陣的紋路完美呼應，黑光暴漲，幾乎要將他整個人籠罩其中。他的臉上，是毫不掩飾的誌在必得，眉眼間的傲慢與張揚幾乎要溢位來，眼底閃爍著貪婪到極致的光芒，嘴角的弧度咧得極大，露出一抹癲狂的笑，連眼神都變得猩紅可怖——他彷彿已經感受到了燭兜的強大力量，彷彿已經看到了修仙界眾仙俯首稱臣的模樣，周身的戾氣與野心，幾乎要衝破天際，吞噬整個山穀。
他微微抬頜，眼神輕蔑如看螻蟻般掃過身旁的譚舞，語氣裡的不耐煩與狂喜交織在一起，帶著不容置喙的羞辱，字字如針，紮在譚舞心上：“廢物，看好了！再過片刻，燭兜便會破封而出，我許你的三成力量，自然不會食言。好好跪著伺候我，彆給我惹事，否則，我便抽了你的神魂，餵我的母蠱！”