暗鴉山一行過了六月，北域青雲山的晨霧總帶著些鬆針的清苦，纏在山巔殿宇的飛簷上，遲遲不肯散去。宗主殿外的露台上，竹編軟榻被晨光曬得暖融融的，薑明鏡半蜷在上麵，膝蓋上搭著塊青綢毯子，手裡捏著個巴掌大的土黃色小傀儡，指尖有一搭沒一搭地戳著傀儡的腦袋。這傀儡是先前從個搞事修士那收繳的，裡頭塞的半吊子係統不知怎的生了靈智，成日裡追著薑明鏡嘮嗑，倒比宗門裡的弟子還黏人。
“師尊師尊，昨兒我去山腳下的酒肆蹭靈酒，又瞧見個怪家夥。”小傀儡在薑明鏡掌心蹦躂著，奶聲奶氣的聲音像被水泡過的碎銅片，“那人對著酒肆掌櫃拍桌子，說什麼‘係統任務：賒賬十壇靈酒，獎勵混沌道體’，掌櫃的直接抄了酒勺趕人，他還喊‘係統快救我’，結果被追得鑽了柴房，半天沒敢出來。”
薑明鏡眼都沒睜，指尖依舊慢悠悠地戳著傀儡，語氣懶懶散散：“又是這些穿越來的？近來倒是紮堆。”
“可不是嘛！”小傀儡的短胳膊短腿撲騰得更歡，“前幾日還有個帶‘養豬係統’的，非要拉著山下農戶的老母豬拜把子，說能悟什麼‘萬物共生道’，被農戶拿糞叉追了半座山。還有個要去睡城主小妾換‘龍陽紫氣’的，剛翻上牆就被城主家的護院打斷了腿。這些係統怎麼淨出些餿主意？就沒個正常點的？”
“正常的哪會來這地界折騰。”薑明鏡終於抬了抬眼皮，陽光透過他微眯的眼縫，在眼底投下細碎的光斑，“這些人帶著係統，就覺得自己是天選的幸運兒，總想著走捷徑一步登天。卻忘了這修仙界最不缺的就是‘天才’，最容不下的就是‘作死’。”他指尖微微用力，把小傀儡按回掌心，“你往後彆總湊過去看熱鬨，離這些人遠點，省得沾一身麻煩。”
小傀儡委屈巴巴地應了聲：“哦，我知道了。那我往後就蹲在雲頭上看，不靠近。”
這話剛落，就見林小滿提著裙擺，小步快跑著過來，晨光把他的影子拉得長長的，手裡攥著隻五彩信鳥，鳥爪上綁著個小巧的錦盒。他跑到露台邊，扶著柱子喘了兩口氣，小臉漲得通紅：“師尊，這隻信鳥落在護山大陣外，飛不進來，我瞧它爪子上有東西，就給您帶過來了。”
薑明鏡這才坐直了些，隨手把小傀儡擱在軟榻邊。那信鳥通人性，見了薑明鏡，撲騰了兩下翅膀，乖乖地把爪子湊了過來。薑明鏡指尖一挑，解開了錦盒上的繩結，開啟來，裡麵是張燙金請帖，邊緣繡的雲紋歪歪扭扭，倒像是倉促繡成的，中央用古樸篆字寫著“宗門大比請帖”五個字，落款是“中域乾元宗”。
“總算來了。”薑明鏡拿起請帖，指尖漫不經心地拂過紙麵，上麵的靈力波動微弱得可憐，顯然乾元宗這次籌備得不算周密。他掃了眼上麵的字跡，慢悠悠地念道：“三個月後，中域乾元頂，八大宗門齊聚……”
林小滿湊在一旁，好奇地探頭，額頭上的太極印記隨著他的動作，泛著一絲極淡的青光：“師尊，八大宗門是哪幾個呀？我們青雲宗也要去嗎？”
“東域赤霞宗、浩然書院，西域萬魔穀、焚天宮，南域百花穀，北域我們青雲宗、冰靈殿，還有中域的乾元宗。”薑明鏡把請帖扔回錦盒，語氣平淡，“自然是要去的，不然乾元宗這帖子豈不是白發了。”
聽到要去參加大比，林小滿的眼神瞬間黯淡了些，往後縮了縮腳，手指緊張地攥著衣角：“師尊，我……我也得去嗎？我修為才剛到築基初期，要是第一輪就被淘汰了，會不會給宗門丟臉？”他的聲音越來越小，額頭上的印記光芒也弱了下去，像是跟著他一起泄了氣。
薑明鏡看著他這副模樣，嘴角勾了勾，伸手揉了揉他的頭發，指尖的靈力溫溫柔柔地掃過他的額頭，安撫著印記的波動：“淘汰了正好。”
林小滿愣住了，抬起頭，眼睛圓圓的，帶著點茫然：“師尊？”
“你想啊。”薑明鏡重新靠回軟榻，語氣依舊慢悠悠的，“這宗門大比，越往後越熱鬨，也越危險。各路天才紮堆，藏著的底牌比天上的星星還多，指不定哪路貨色就帶著什麼詭異的功法、邪門的法寶。你第一輪就被淘汰，既能見識見識其他宗門的弟子，又能躲個清靜，多好。”他頓了頓，眼神裡閃過一絲不易察覺的認真，“再說，你要是表現得太沒用，說不定天道瞧不上，就放棄讓你當傀儡了，這不是一舉兩得？”
林小滿琢磨了半天，眼睛慢慢亮了起來，攥著衣角的手指也鬆開了：“師尊說得對！淘汰了也沒關係，我就當去看看熱鬨！”
“這才乖。”薑明鏡滿意地點點頭，對著軟榻邊的小傀儡抬了抬下巴，“去把殷獵喊來，彆用遁術，慢慢走，省得驚著宗門裡的小弟子。”
小傀儡應了聲，邁著小短腿，一搖一擺地往殿內走去，速度慢得像隻蝸牛。林小滿看著覺得好玩，忍不住笑出了聲，先前的緊張勁徹底散了。
約莫一炷香的功夫，殷獵才緩步走來，他一身玄色勁裝，步履沉穩，走到露台邊恭敬行禮：“宗主，您找我？”他知道薑明鏡的性子，從不催事，也從不做沒必要的急活。
薑明鏡指了指桌上的錦盒：“乾元宗的請帖，自己看。”
殷獵拿起請帖仔細看了一遍，眉頭微蹙：“八大宗門大比，乾元宗牽頭……隻是這名單裡，少了西域名山宗。”
“名山宗啊。”薑明鏡拿起桌上的靈茶，慢悠悠地啜了一口，茶煙嫋嫋，模糊了他的眉眼，“他們來不了。聽說那老宗主以前毛毛躁躁的，三天兩頭帶著弟子出去尋釁，仇家能從西域排到北域。這半年不知怎的轉了性，帶著宗門弟子躲進了山腹裡避世，還搞出套‘苟道心法’，教弟子們‘少出門、多修煉、莫惹事’，連乾元宗的帖子都直接退了回去。”
殷獵愣了愣，隨即失笑：“苟道？這倒是新鮮。名山宗實力不弱，若是來了，倒也是個看點。”
“看點哪有小命重要。”薑明鏡放下茶杯，語氣平淡，“他這是想通了，與其爭強好勝惹一身麻煩，不如縮起來安心發展。倒是個聰明人。”他站起身，拍了拍身上的毯子，“說說正事，籌備大比的事，得弄弄。”
“是。”殷獵躬身應道。
“弟子不用選太多，五十個就夠。”薑明鏡踱到露台邊，望著山下的雲海，語氣漫不經心，“不用挑資質好的，就選那些平日裡練功不冒進、遇事先躲的，築基中期以上就行。對了，把汪天逸帶上，那小子剛報完仇，正好出去見見世麵，磨磨性子。”
殷獵愣了一下，隨即反應過來：“宗主是怕大比有險，選這些謹慎的弟子，能少出意外？”
“不然呢？”薑明鏡回頭看了他一眼，眼神裡帶著點調侃，“你以為是讓他們去爭名次？咱們青雲宗向來不愛湊這熱鬨，去了不過是走個過場。真讓那些心高氣傲的去，指不定在哪得罪人，回來給我惹一堆麻煩。”
“屬下明白。”殷獵點頭記下，“那護山大陣？我們離開這麼久，需不需要加固？”
“加固自然是要的。”薑明鏡打了個哈欠，語氣依舊懶洋洋的，“不過不用我親自跑。你去庫房把那枚‘鎮靈玉符’取出來，嵌在主陣眼就行。再把我去年畫的那些‘聚靈防禦符’貼在陣節點，足夠擋化神期修士一陣子了。”他頓了頓，補充道，“對了，讓庫房把那些閒置的低階防禦法寶清出來，給留守的弟子每人發一件，不用好的，能用就行。”