就在這時，薑明鏡突然坐直了身子，伸了個攔腰，對身邊的阿阮說：“去把我儲物袋裡的異化鼎拿來。”
阿阮很快取來一個巴掌大的黑色小鼎，鼎身上刻著繁複的紋路，正是薑明鏡之前用來煉製丹藥的異化鼎。薑明鏡接過鼎，隨手將之前吃剩的炎岩骨外殼扔進鼎裡，又從袖中摸出一個玉瓶，倒出幾隻黑色的飛蛾
——
那是他上次在段千愁那裡
“借”
來的蝕骨蛾，能啃食金屬礦石，吐出的絲比玄鐵還硬。
“宗主，您這是要……”
洪喬好奇地湊過來。
薑明鏡笑了笑，指尖凝聚起一縷靈力，點在鼎身上。異化鼎瞬間變大，鼎口冒出淡淡的黑煙。他又掐了個法訣，黑色的濃煙瞬間變成了白色的霧氣，縈繞在鼎身周圍，散發出淡淡的清香。
觀眾席裡的人都看呆了，趙不凡也忘了競價，直勾勾地盯著那隻鼎。易小瓏喃喃自語：“這是……
煉丹還是煉器？”
沒過多久，鼎身的紋路突然亮起，“叮”
的一聲輕響，鼎蓋自動彈開。一個巴掌大的鼎靈飄了出來，手裡捧著一麵小巧的盾牌，盾牌通體赤紅，上麵刻著一條栩栩如生的火龍，散發著淡淡的火焰靈力。
鼎靈將盾牌遞給薑明鏡，奶聲奶氣地說：“主人，龍炎盾煉製好了！”
薑明鏡接過盾牌，遞給身邊的洪烈：“洪掌櫃，這盾牌用炎岩骨外殼和蝕骨蛾的絲煉製而成，能防火防刺，還能加固陣法。就當是我這個特邀觀眾，給拍賣行的賀禮了。”
洪烈接過盾牌，指尖剛碰到盾牌，就感覺到一股溫暖的靈力湧入體內，盾牌上的火龍彷彿活了過來，在他掌心輕輕遊動。他瞬間就知道這是件寶貝，比拍賣行裡任何一件拍品都珍貴！他激動地說：“宗主太客氣了！這龍炎盾簡直是為我們拍賣行的裂盾反神陣法量身定做的！”
拍賣會的壓軸環節，洪烈親自上台，手裡捧著龍炎盾，聲音洪亮：“各位來賓，今天咱們拍賣行有件特殊的拍品
——
就是我手裡的龍炎盾！這盾牌由青雲宗薑宗主親手煉製，能加固陣法，防禦高階妖獸的攻擊。不過這盾牌本是宗主送給咱們拍賣行的，按說不該拍賣，但咱們拍賣行有規矩，隻要買家出得起價，任何寶貝都能賣！”
他頓了頓，開始算賬：“這裂盾反神陣法，每年的維修費就得五萬下品靈石，三百年就是一百五十萬；要是請陣法大師來加固，每次得管飯還得給酬勞，算下來也得二十萬；還有施工的靈材費……
加起來，這龍炎盾的底價就定在兩百萬下品靈石吧！”
觀眾席瞬間炸開了鍋，兩百萬下品靈石，就算是大宗門的弟子也拿不出來！趙不凡卻突然眼睛一亮
——
係統提示音在他腦海裡響起：“檢測到薑明鏡相關物品‘龍炎盾’，阻止其獲得該物品，任務即可完成。”
原來這纔是最後目標！趙不凡猛地站起來，聲音都在發抖：“我、我買！兩百萬！”
所有人都看向他，洪烈也愣住了：“小夥子，你確定？兩百萬下品靈石，可不是小數目。”
趙不凡咬著牙，摸出儲物袋：“我確定！我有錢！”
可他剛要掏錢，卻突然想起自己剛才亂拍，已經花了將近九十萬靈石，剩下的隻有二十多萬，連底價的零頭都不夠！他的臉瞬間變得慘白，冷汗直流：“我、我……”
“小夥子，沒錢就彆裝大方了。”
洪烈皺著眉，“拍賣行有規矩，出價了就得付錢，中途不能反悔。”
趙不凡想跑，卻被兩個拍賣行的護衛攔住了。易小瓏衝上去想救他，卻被護衛一巴掌扇倒在地。“憑什麼打人？！”
易小瓏爬起來，擼起袖子就要跟護衛拚命，卻被趙不凡拉住了。
“小瓏，彆打了……”
趙不凡的聲音嘶啞，他掏出所有的靈石，又把之前拍下來的靈參、法器都拿出來抵債，“這些……
這些都給你們，能不能再寬限幾天？”
洪烈歎了口氣，讓手下清點了一下，發現還差一百多萬。他看在薑明鏡的麵子上，沒再為難趙不凡，隻是讓護衛
“教訓”
了他一頓，把他和易小瓏一起扔出了拍賣行。
趙不凡躺在拍賣行門口的台階上，渾身是傷，靈力徹底潰散，連站起來的力氣都沒有。易小瓏扶著他，眼眶通紅：“你說你圖什麼？為了個破任務，把自己弄成這樣！”
趙不凡沒有說話，隻是望著天空，眼淚終於流了下來。他想起了母親縫的棉衣，父親塞給他的靈石，想起了族譜上那些鮮活的名字……
現在，他們都沒了，而他，什麼都沒得到。
拍賣行裡，鬨劇結束，洪烈將龍炎盾交給手下，讓他們把盾牌安置在陣法的陣眼處。他走到薑明鏡麵前，恭敬地說：“宗主，讓您看笑話了。”
薑明鏡笑了笑，搖了搖頭：“沒事，年輕人嘛，難免衝動。對了，阿阮呢？”
話音剛落，一道黑影從窗外飄了進來，正是阿阮。她躬身行禮：“宗主，屬下回來了。”
“查到木牌的線索了嗎？”
薑明鏡問道。
阿阮點了點頭，遞過來一張紙條：“屬下按照您的吩咐，去查了三年前那個賣木牌的遊商，最後查到他的貨源來自西南方的無風城，具體是無風城裡的蘇家。據說蘇家以前是無風城的大家族，後來不知道發生了什麼事，家道中落，現在隻剩下一個叫蘇清瑤的大小姐。”
“蘇清瑤？”
薑明鏡挑了挑眉，手指輕輕敲擊著桌麵，“無風城……
蘇家……”
洪喬好奇地問：“宗主，您要去無風城嗎？我可以讓商會的人安排馬車。”
薑明鏡卻搖了搖頭：“不急。”
他看向窗外，夜色漸濃，赤龍城的燈火亮了起來，“先在赤龍城住幾天，看看情況再說。”
他心裡清楚，那枚
“攝”
字木牌帶著輪回氣息，背後肯定不簡單。蘇家既然和木牌有關，說不定還藏著其他秘密。貿然前往，反而會打草驚蛇。
阿阮點了點頭，退到一旁。洪烈和洪喬也識趣地離開了，留下薑明鏡一個人坐在軟榻上。他拿起酒杯，望著窗外的燈火，眼神深邃。
另一枚木牌，無風城蘇家，被黑氣侵蝕的吳罰，還有那個詭異的係統……
這盤棋，似乎比他想象的還要複雜。而他，需要慢慢走，才能看清棋局的全貌。