宗主看到信後，半信半疑，立刻帶人前往吳奎的書房。當他們找到那本《血魂訣》和血晶時，宗主的臉色徹底沉了下來。修煉禁術是吳家的頭等大罪，一旦查實，輕則廢去修為，重則直接處死。
吳奎被當場抓了個正著，無論他怎麼辯解，都無濟於事。宗主下令，廢除吳奎的修為，打入吳家地牢，終身監禁。三房失去了吳奎這個主心骨，從此一蹶不振，再也沒人敢和柳如眉作對，更沒人敢欺負吳罰了。
複仇的快感像潮水一樣湧遍全身，吳罰站在西跨院的窗前，看著窗外飄落的雪花，眼神裡終於有了一絲暖意。那些欺負過他的人，都得到了應有的懲罰。他知道，這隻是他複仇之路的第一步，接下來，還有柳如眉，還有蘇清瑤。
就在吳罰潛心修煉，準備進一步提升自己的修為時，一個訊息突然傳遍了南域：蘇家大小姐蘇清瑤，不知何故，靈根突然受損，修為從煉氣九階倒退到了煉氣三階，徹底變成了一個廢物！
這個訊息讓吳罰愣住了。前世蘇清瑤是在退婚半年後才變成廢物的，可現在，距離退婚還有整整一年，她怎麼會突然變成廢物？
他皺起眉頭，心裡充滿了疑惑。難道是因為他的重生，改變了某些事情的軌跡？蘇清瑤變成廢物，是意外，還是有人在背後動手腳？
不管是意外還是人為，蘇清瑤的變故都像一塊石子，投進了吳罰看似平靜的複仇計劃裡。他不敢貿然去蘇家打探
——
柳如眉此刻正對三房餘孽盯得緊，若是發現他擅自外出，難免又生事端。但心底的疑慮像藤蔓瘋長，前世蘇清瑤變廢後雖恨他，卻從未提過
“奇怪的人”
或
“異常的事”，這一世提前一年出事，絕非偶然。
這天清晨，吳罰剛運轉完功法，西跨院的木門就被
“吱呀”
推開。柳如眉裹著一身狐裘，臉色比院外的積雪還冷，身後跟著兩個拎著食盒的丫鬟。她掃了眼吳罰身上洗得發白的布衣，鼻腔裡發出一聲輕嗤：“看來這幾天沒白養你，倒還能站起來了。”
吳罰垂著眼，擺出前世慣有的恭順模樣：“謝娘恩典。”
“恩典？”
柳如眉走到屋內唯一的方桌前坐下，丫鬟忙給她斟上熱茶，“我可沒那麼多閒心養廢物。剛收到蘇家的信，說蘇清瑤靈根壞了，修為倒退
——
你說，這門親事還能留著？”
吳罰指尖微頓，垂在身側的手悄然攥緊。前世柳如眉是等蘇清瑤主動上門撕婚書才發作，這一世竟急著先提退婚，顯然是怕蘇家的
“廢物”
拖累了吳家。他抬眼時，眼底已沒了半分波瀾，隻剩恰到好處的
“惶恐”：“全憑娘做主。”
柳如眉顯然沒料到他這般
“聽話”，愣了愣，隨即更覺他懦弱可欺，語氣愈發刻薄：“算你識相。我已讓人備好退婚書，過幾日就送去蘇家
——
你可彆想著替那廢物求情，不然我打斷你的腿！”
吳罰低低應了聲，目光卻落在柳如眉袖口露出的半塊玉佩上
——
那是柳承業沒出事前，柳家送她的生辰禮，如今柳承業成了廢人，這玉佩倒成了她為數不多能炫耀的物件。他心裡忽然冒出個念頭，嘴角幾不可察地勾了勾。
三日後，柳如眉果然帶著退婚書去了蘇家。吳罰借著
“給娘送暖爐”
的由頭，跟在後麵。蘇家的朱漆大門緊閉著，門環上的銅鏽在寒風裡泛著冷光，與前世他記憶裡
“賓客盈門”
的熱鬨截然不同。門房看到柳如眉，臉色瞬間變得為難，支支吾吾半天，才說蘇老爺
“身子不適，不便見客”。
“不適？”
柳如眉一把將退婚書拍在門房手裡，聲音尖得能刺穿寒風，“我看是怕我提退婚，丟不起人吧！告訴蘇振南，這門親事，我們吳家不認了！再敢拿著‘親家’的名頭在外招搖，我拆了他蘇家的門！”
門房嚇得臉色慘白，捧著退婚書縮著脖子往裡跑。吳罰站在柳如眉身後，目光掃過蘇家院牆
——
牆根下有幾處新鮮的泥土，像是剛被人挖過，還殘留著一絲極淡的、不屬於蘇家的靈力氣息，那氣息陰冷刺骨，倒像極了前世吳奎修煉禁術時散出的味道。
“還愣著乾什麼？”
柳如眉轉身瞪他，“等著蘇家請你吃酒？”
吳罰收回目光，乖乖跟上。路過蘇家側門時，他聽見兩個灑掃的丫鬟在低聲議論
——“大小姐那天回來就不對勁，說吃了個外門修士給的‘固靈丹’，結果半夜就疼得打滾，靈根就壞了……”“可不是嘛，老爺派人去查那修士，早就沒影了，隻找到個刻著‘青’字的木牌……”
“青”
字木牌？吳罰腳步一頓，心裡猛地咯噔一下。前世薑明鏡給的
“攝”
字令牌，材質與丫鬟說的
“青”
字木牌竟有幾分相似。難道蘇清瑤的事，和青雲宗有關？可薑明鏡明明說過他
“命定有機緣”，為何要對蘇清瑤動手？
這些疑問暫時壓在了心底。回到吳家時，宗主派人來傳話說
“三房餘黨已清，讓柳如眉去前殿議事”。柳如眉喜滋滋地去了，臨走前還不忘叮囑吳罰
“彆亂跑，丟了吳家的臉”。她剛走，吳罰就轉身回了西跨院，從儲物袋裡摸出那塊父親留下的、被柳承業碾碎又被他偷偷撿回碎片的玉佩
——
碎玉上還殘留著一絲柳承業的靈力，恰好能用來做些
“手腳”。
他記得，柳如眉為了討好宗主，偷偷把吳家藥園裡的
“千年雪蓮”
藏在了自己的密室裡，打算等風頭過了送給宗主做壽禮。那雪蓮是吳家的鎮族之寶，宗主早就叮囑過
“需集體看管”，柳如眉此舉若是被發現，最輕也是廢去管家之權。
深夜，吳罰借著夜色，避開巡邏的護衛，繞到柳如眉的院落。密室的鎖是柳家特製的，前世他被柳如眉罰跪時，曾偷偷看過她開鎖的手法。他指尖凝起一絲靈力，模仿著柳如眉的動作，輕輕撥動鎖芯
——“哢嗒”
一聲，鎖開了。
密室裡彌漫著濃鬱的藥香，千年雪蓮被放在一個水晶棺裡，泛著淡淡的白光。吳罰從懷裡摸出那片碎玉，將柳承業殘留的靈力附著在碎玉上，輕輕放在水晶棺旁，又在密室的角落裡灑了些之前煉製迷煙剩下的草藥粉
——
那粉末和柳承業之前服下的假紫霞丹成分相似，隻要宗主派人來查，一準能查出
“柳承業曾來過”
的痕跡。
做完這一切，他悄無聲息地退出密室，將鎖還原。剛回到西跨院，就聽見前殿方向傳來爭吵聲
——
柳如眉從宗主那裡回來，發現密室被動過，正帶著人在院子裡大呼小叫，一口咬定是
“三房餘孽偷雪蓮”。
吳罰趴在窗邊，看著柳如眉跳腳的模樣，眼底終於露出一絲真切的笑意。前世你讓我像狗一樣活著，這一世，我就讓你親手把自己的依仗，一個個砸在自己手裡。
第二日清晨，宗主果然派人來查雪蓮的事。護衛在密室裡找到了那片碎玉和草藥粉，一檢測，竟全是柳承業的氣息。柳如眉百口莫辯，臉色慘白地跪在宗主麵前，連喊
“冤枉”。
“冤枉？”
宗主拿著碎玉，語氣冷得像冰，“柳承業是你表弟，他來你院子裡，你會不知道？這雪蓮是吳家公物，你私自藏起來，還敢說是彆人偷的？”
柳如眉張著嘴，半天說不出話來。宗主冷哼一聲，下令收回她的管家權，罰她禁足三個月，抄寫《吳氏家規》百遍。訊息傳開，吳家上下無不拍手稱快
——
柳如眉平日裡仗著大小姐身份橫行霸道，早就惹了眾怒，如今失了權勢，連之前巴結她的下人，都敢在背後嚼她的舌根。
吳罰站在西跨院的老槐樹下，看著柳如眉被護衛押回住處，背影狼狽得像隻喪家之犬。他摸了摸胸口，那裡似乎還能感受到前世被藤鞭抽打的痛感，隻是此刻，那痛感已化作複仇的火焰，燒得他渾身舒暢。
隻是蘇清瑤的事，依舊是個謎。那個刻著
“青”
字的木牌，到底和青雲宗有什麼關係？薑明鏡賜他木偶觀想法，又借他
“攝”
字令牌，真的隻是
“看他有機緣”
嗎？
一陣寒風掠過，槐樹葉簌簌落下。吳罰抬頭望向天際，南域的冬天總是格外漫長，但他知道，屬於他的春天，很快就要來了。柳如眉已失勢，蘇清瑤成了廢物，接下來，他該去青雲宗一趟了
——
有些真相，隻有親自去查，才能水落石出；有些債，也該當麵去討了。