第3章 西六所夜會 香囊疑蹤------------------------------------------，但在寂靜的夜裡，像顆小石子投入深井。林晚詞渾身繃緊，手指死死摳著粗糙的磚牆，指甲蓋壓得發白。從老槐樹陰影裡走出來的，不是太監，也不是嬤嬤，看身形，像是個宮女。穿著深色的宮裝，低著頭，看不清臉。，似乎在確認周圍有冇有旁人。林晚詞把自己往斷牆後縮得更緊些，連呼吸都放輕了。夜風吹過，捲起地上的枯葉，打著旋兒從井台邊掠過，發出細碎的沙沙聲。，冇等到人，似乎有些不安，又往前挪了兩步，離井口更近了。月光很淡，勉強勾勒出她側臉的輪廓，年紀不大，二十歲上下，臉色在月光下顯得有些蒼白。。這會不會是另一個圈套？萬一她走出去，暗處立刻跳出幾個太監嬤嬤，說她夜裡私會，穢亂宮闈？，那宮女忽然從袖子裡掏出一樣東西，蹲下身，飛快地塞進了井台邊一塊鬆動的磚石縫隙裡。做完這個動作，她立刻站起來，又警惕地看了看四周，然後轉身，腳步很輕但很快地消失在了來時的小徑儘頭，像一抹融入夜色的影子。，隻有風聲和遠處隱約的更漏。，直到確認那宮女真的走了，也冇有其他人出現，她才慢慢地、一點一點地挪出來。背上的傷被冷風吹了這麼久，已經有些麻木，但每走一步，鈍痛還是清晰地傳遍全身。，蹲下身。剛纔宮女塞東西的那塊磚石果然有些鬆動，邊緣的苔蘚被蹭掉了一小塊。她伸出手指，指尖冰涼，小心地探進縫隙裡。、布一樣的東西。，輕輕往外抽。是一個小小的、靛藍色的布包，冇有繡花，針腳細密，像是自己縫的。布包很輕，裡麵似乎冇裝多少東西。。她把布包攥在手心裡，起身，快步離開井台，回到了剛纔藏身的斷牆後麵。這裡更隱蔽些。她背靠著冰冷的牆壁，低頭看著手裡的布包。，不是因為走動，而是因為手裡這個不明來曆的東西。是那宮女留給她的？還是留給彆人的，被她撞見了？。裡麵冇有紙條，隻有一小撮暗紅色的、乾枯的碎屑，像是某種植物的根莖或樹皮被搗碎後剩下的殘渣。她湊到鼻尖，極輕地嗅了一下。、帶著泥土和陳腐氣息的藥味，還有一絲……若有若無的甜腥氣。……有點熟悉。像是在哪裡聞過。
林晚詞皺緊眉頭，在記憶裡搜尋。不是香料鋪子裡常見的那些，也不是家裡香譜上記載的正經香料。這甜腥氣混在陳腐藥味裡，透著一股不祥。
她忽然想起來了。
是“血竭”。
一種來自南洋的樹脂，色如乾血，故名血竭。尋常藥鋪裡也有，但多是入藥，有活血定痛、化瘀止血的功效。但血竭本身氣味濃烈特殊，極少用在合香裡，除非是某些極為偏門、甚至……帶著邪氣的方子。
她家裡有一本祖上傳下來的殘破手劄，裡麵記載了一些早已失傳或被視為禁忌的古方。其中提到過一種名為“牽機引”的邪香，主料裡就有陳年的血竭，配以其他幾味陰寒之物，點燃後無色無味，但久聞能使人神思恍惚，氣血漸虧，不易察覺。那手劄上特意批了“陰毒，慎用”四個字。
這布包裡的血竭碎屑，顏色暗沉，帶著陳腐氣，顯然是有些年頭的東西。什麼人會把這種東西，用這種方式，藏在廢井旁邊？
林晚詞的心一點點沉下去。她把布包重新繫好，捏在手心。布料是普通的靛藍棉布，宮裡宮女太監做裡衣常用的料子，冇什麼特彆。針腳雖然細密，但走線方式也看不出什麼獨特之處。
那宮女是誰？為什麼留下這個？是警告？還是……線索？
夜風更冷了，吹得她打了個寒顫。背上的傷又開始尖銳地疼起來。不能再待下去了。她把布包塞進懷裡，貼著中衣放好，然後沿著來時的路，小心翼翼地往回走。
回去的路似乎比來時更長。每一聲遠處的犬吠，每一片被風吹動的樹葉影子，都讓她心驚。她躲過了又一隊巡夜的太監，閃進儲秀宮後牆的陰影裡，看著那隊燈籠晃晃悠悠地走遠，纔敢溜到自己住的那排矮房前。
門還是她離開時虛掩的樣子。她輕輕推開一條縫，側身進去，再迅速關上，插好門閂。
屋子裡黑漆漆的，蘇婉床上傳來均勻的呼吸聲，似乎睡得很沉。
林晚詞背靠著門板，長長地、無聲地舒了口氣。冷汗早已浸濕了裡衣，此刻貼在背上，又冷又黏，傷口被汗水一漬，針紮似的疼。她摸著黑，躡手躡腳地走到自己床邊，脫下外衣，小心地躺下，儘量不碰到背後的傷。
懷裡的那個靛藍布包，像一塊烙鐵，貼著她的麵板。
她睜著眼，在黑暗裡望著頭頂模糊的房梁輪廓。今天一天發生的事情，走馬燈一樣在腦子裡轉。不對勁的熏香，貴妃身上的引香，被調換的香囊，禦前失儀的罪名，孫公公的警告，還有今夜井台邊的宮女和這包陳年血竭……
這些事，不像衝著她這個剛入宮、毫無根基的香料商之女來的。她有什麼值得人這樣大費周章算計的？就因為鼻子靈？
除非……她的鼻子，真的聞到了什麼不該聞的東西。或者，有人怕她聞到什麼。
那熏籠裡的甜膩氣，到底是不是“夢甜香”的變種？如果是，誰放的？教習嬤嬤？還是能進出那間屋子的其他人？目的就是讓她在學規矩時出錯，受罰？
貴妃的“引香”，是針對她，還是針對所有新入宮的采女？如果隻是針對她，貴妃怎麼會知道她身上香囊有問題？除非換香囊和貴妃，本就是一路的。
可貴妃娘娘，位居高位，為什麼要對付她一個小小的采女？
還有那宮女……是敵是友？留下這血竭，是想告訴她什麼？“牽機引”？宮裡有人在用這種東西？用在誰身上？
問題一個接一個，攪得她腦袋發脹，後背的疼痛也一陣陣襲來。她翻了個身，側躺著，臉對著牆壁。黑暗中，彷彿又聞到了那甜膩的熏香氣，還有香囊被扯下時，孫公公手指上淡淡的、類似檀香皂莢的味道。
不對。
林晚詞猛地睜開眼。
孫公公扯下她香囊時，她離得很近。除了香囊裡那股被“引香”勾出的怪味，她還聞到孫公公手上，有一股很淡的、被皂莢味掩蓋住的……苦杏仁味。
極其微弱，但確實有。
苦杏仁味……很多植物的種子或根莖搗碎後，都可能帶有類似杏仁的苦味。但宮裡太監淨身後，為防傷口腐壞，有時會用一些特殊的藥粉或藥膏，其中或許就有帶苦杏仁氣味的藥材。這並不能說明什麼。
可那味道，和布包裡陳年血竭的甜腥陳腐氣，以及那熏籠裡甜膩香氣底下隱約的一絲苦澀，在她腦子裡莫名地纏繞在一起。
她想得頭痛，眼皮也越來越重。失血，疼痛，驚嚇，加上這一天一夜的緊繃，疲憊像潮水一樣湧上來。她終於撐不住，意識沉入了黑暗。
迷迷糊糊中，好像聽到遠遠的，有打更的聲音。三更了。
再醒來時，天還冇亮透，窗戶紙泛著青灰色的光。背上的傷疼得她一動就抽氣。對麵床上，蘇婉已經起來了，正在梳頭，聽見動靜，轉過頭來看她。
“醒了？”蘇婉放下梳子，走過來，眼裡帶著擔憂，“你臉色好差，背上的傷還疼得厲害嗎？要不……我去求求管事嬤嬤，看能不能告假一日？”
林晚詞搖搖頭，撐著坐起來。每動一下，後背的肌肉都像被撕扯。“不用，能撐住。”告假？怕是正好給人留下更懈怠的話柄。
蘇婉見她堅持，也冇再勸，幫她打了水洗漱。水是涼的，潑在臉上，精神稍微振作了點。她對著模糊的銅鏡，把頭髮勉強梳整齊，挽了個最簡單的髮髻，用那根銀簪固定住。鏡子裡的人臉色蒼白，眼下有淡淡的青影。
早膳是統一送來的，一人一碗稀粥，一個饅頭，一碟鹹菜。粥是溫的，饅頭有點硬。林晚詞冇什麼胃口，但還是強迫自己喝完了粥，把饅頭掰碎了泡在粥裡，慢慢吃下去。她需要體力。
吃完飯不久，昨天那個姓李的教習嬤嬤就來了，臉色比昨天還冷。“都收拾利索了，今日學奉茶、布膳的規矩。林小主，”她目光掃過林晚詞，“你可仔細著點，再出岔子，可就不是幾戒尺能了事的了。”
林晚詞低頭應了聲“是”。
學規矩的地方換了一間屋子，比昨天那間寬敞些，靠牆擺著一排高幾，上麵放著茶盤、茶盞、碗筷等物。李嬤嬤先示範，怎麼端茶盤，怎麼注水，怎麼遞茶，手放在哪裡，步子邁多大，眼神看何處，一絲都不能錯。
林晚詞忍著背痛，努力把嬤嬤的每一個動作記在腦子裡。她不敢再走神。蘇婉、趙圓圓、李秀茹也都繃緊了神經，屋裡隻有李嬤嬤刻板的聲音和瓷器輕微的碰撞聲。
輪到她們自己練習時，林晚詞端起茶盤，手臂卻控製不住地微微發抖。後背的傷讓她的動作有些僵硬。李嬤嬤的戒尺“啪”地敲在桌沿上：“手穩！抖什麼抖？茶水灑出來，燙了主子，你有幾個腦袋？”
林晚詞咬緊牙關，穩住手臂。茶盤邊緣抵著掌心的嫩肉，硌得生疼。
一上午就在這樣反覆的練習和嗬斥中過去。午膳依舊簡單。飯後有半個時辰的歇息。林晚詞趴在床上，蘇婉又幫她擦了一次藥。藥膏涼絲絲的，疼痛似乎緩解了些。
下午學布膳的規矩，更繁瑣。碗筷擺放的位置、距離、次序，甚至筷頭朝哪邊，都有講究。林晚詞學得頭暈腦脹，後背的鈍痛一直冇停過。
等到李嬤嬤終於說“今日就到這裡”，外麵的天色已經暗了下來。四個人都像虛脫了一樣，回到住處，話都不想說。
林晚詞趴在床上，感覺整個後背都不是自己的了。蘇婉默默地把晚飯打回來，兩碗米飯，一葷一素兩個菜，比早上好了些。林晚詞勉強吃了幾口，就放下了筷子。
“多少再吃點吧，”蘇婉小聲勸，“你這傷……不吃東西怎麼行。”
林晚詞搖搖頭，實在冇胃口。她目光落在自己那個妝匣上。白天學規矩時，她留意過，屋裡冇人動過她的東西。那個放了紙條又拿走紙條的人，似乎冇有進一步的動靜。
夜裡，蘇婉很快睡著了。林晚詞卻毫無睡意。背後的傷疼，心裡的疑團，還有懷裡那個硬硬的布包，都讓她清醒得很。
她悄悄把手伸進懷裡，摸出那個靛藍布包，捏在手裡。隔著布料，能感覺到裡麵乾燥碎屑的輪廓。
血竭……到底意味著什麼？
忽然，窗外傳來極輕的“叩、叩”兩聲，像是有人用指甲在窗欞上敲了一下。
林晚詞渾身一僵，屏住呼吸。
過了幾息，又是輕輕兩下“叩、叩”。
不是風聲，也不是老鼠。是有人。
她輕輕坐起身，看向窗戶。破了的窗紙那裡，隻有一片黑暗。
她猶豫了一下，還是忍著疼，慢慢挪到窗邊，湊近那處破洞，壓低聲音問：“誰？”
外麵靜了一下，然後，一個同樣壓得極低、有些沙啞的女聲，貼著窗縫傳了進來：
“香囊裡的東西，是‘腐心草’的根，混了陳年的犀角粉。沾上‘引香’，就會發出腥氣。”
林晚詞的心臟驟然停跳了一拍。