最欣慰的就莫過於趙氏和喬良。
上了些年紀的人，尤其是過年的時候，就盼著一個團圓。
喬長柏沒回來的時候，兩人心中都各自想著，沒有小兒子在，這個年怎麼都團圓不起來。
沒想到，竟然會出現天大的驚喜，喬長柏趕在年夜飯的時候回來了。
喜極而泣過後就是歡聲笑語。
大家吃飽喝足，喬念和趙氏又泡了好幾壺好茶，送到堂屋裏。
鄉下人家，也沒有那麼多講究，大家無論男女老少都聚在堂屋裏，準備一起守歲。
趙氏這才問起了自己最關心的事情。
“長柏，你這次回來，是不是就不走了？”
被問及，喬長柏麵露愧疚：“娘，兒子這次能回來，還要感謝三爺。
三爺和邊關主帥有些交情，是他派春生到邊境，這才幫兒子請了幾日的假。”
趙氏一聽這話，臉上剛綻開的笑容又僵住了，眼眶倏地又紅了起來，嘴唇嚅動了幾下，到底沒忍住，聲音發顫地問：“那……那過幾日還得走？”
喬長柏端著茶碗的手微微一頓，垂下眼，點了點頭。
“將軍給了十五日的假，加上路上來回的時日，滿打滿算，能在家裏待上……”他頓了頓，喉結滾動了一下：“七八日。”
七八日。
這三個字像一塊石頭，沉甸甸地砸在堂屋裏每個人的心上。
趙氏的眼淚唰地就下來了，她連忙別過臉去，用袖子捂住了嘴，肩膀一抽一抽的，卻硬是沒有哭出聲來。
喬良坐在椅子上，方纔還咧著的嘴角慢慢收了回去，低下頭，粗糙的手指攥著膝蓋上的衣擺，攥得指節都泛了白。
廖雨晴坐在喬長柏身側，原本還掛著淚痕的臉上，那點笑意也僵在了唇角。
她低下頭，目光落在自己隆起的肚子上，一隻手輕輕撫著，沒有說話。
滿堂的熱鬧像被澆了一瓢冷水，霎時靜了下來。
喬長柏就知道，自己說了以後家人會是這樣的反應。
他又何嘗不想留在家裏，孝敬爹孃，和妻子恩愛相守？
原本他去參軍的時候，就是想著自己作為大黔朝的子民，能在國難當頭的時候，為國家出一份力。
就如同他當初的話，大家都不去參軍，等到南壤國的人打進來，欺負他們的父母妻兒？
去了邊關以後，喬長柏又出現了另外一種心境。
軍營裡的人，哪個不是父母的孩子？
哪個不是女人的丈夫？
哪個又不是孩子的父親？
大家都擁有著同樣的信念，那就是，要拚盡全力守護好大黔朝的國土，隻要外來者不敢進犯，纔是守護家園的根本。
現在的喬長柏，心中已然有了遠大的抱負，他要為國土完整奉獻一份力量。
俗話說，有國纔有家，國家都沒有了，即便是守在父母妻兒身邊，又有什麼意義？
喬長柏隻能挑選家人能接受的去講。
“爹、娘、雨晴，我在軍中這幾個月，立了好幾次戰功，鄧將軍提拔我做了七品校尉，手中帶著五百多將士。”
這話一出，倒是轉移了家人的注意力。
喬長青瞪大眼睛：“長柏，你說什麼？你做了七品官？”
“七品”兩個字，在莊稼人心裏，那是能和縣太爺平起平坐的官了。
喬良猛地抬起頭，渾濁的老眼裏閃過一絲光亮：“真……真的？”
“真的。”喬長柏點點頭，從懷裏摸出一塊銅製的腰牌，上麵刻著“校尉”二字，遞給老爹：“兒子不敢拿這種事哄你們高興。”
喬良雙手接過那塊腰牌，翻來覆去地看了好幾遍，指腹摩挲著上麵的刻字，眼眶又紅了，這回卻不是因為傷心，而是高興的。
“好……好！”他連說了兩個好字，聲音都有些發抖，“咱喬家祖墳上冒青煙了，出了個官爺！”
趙氏用力推了喬良一把：“好什麼好，這官是你兒子腦袋拴在褲腰帶上換來的，有什麼可高興的？”
趙氏嘴上雖是這麼說，可眼角那抹自豪卻是藏不住的。
她伸手拿過那塊腰牌，翻來覆去地看了又看，手指輕輕摩挲著上麵的刻字，彷彿能從那冰冷的銅牌上觸到兒子的體溫。
“娘，您放心，兒子在邊關一切都好。”喬長柏見母親神色稍緩，趁熱打鐵道：“鄧將軍待我不薄，軍中弟兄們也相互照應。
這次三爺幫著請假，將軍二話沒說就準了，還賞了我二十兩銀子做盤纏。”
他從懷裏掏出幾塊碎銀子，遞到趙氏麵前：“這是兒子攢下的軍餉，您收著。”
趙氏看著那銀子，眼淚又掉了下來，卻不肯接。
“這銀子給雨晴，咱們現在分家了，自己過自己的日子，哪有給孃的道理？”
廖雨晴也拒絕：“娘，這是相公孝敬給你們二老的，您收著，我這裏不缺銀錢用。”
趙氏仍舊拒絕：“娘也不缺銀子用，你收著，這是長柏給你的家用。”
廖雨晴嫁過來以後，沒有去喬唸的作坊裡上工，一方麵是有每個月的分紅，這筆銀子，她除去家用還能存上很多。
除此之外，廖雨晴就幫著趙氏做鴨貨，也有分成拿，她根本不缺銀子用。
喬長柏拿著那二十兩銀子，老孃和媳婦兒都拒絕，一時間竟不知道該怎麼辦。
最後，還是喬長鬆的一句話，這銀子總算給了出去。
“每人十兩，娘收了當做三弟給您的孝敬，三弟妹拿著貼補家用。”
這下，廖雨晴和趙氏都沒有再拒絕，每人拿著喬長柏給的十兩銀子，感覺有千斤重，這是他拚了命才換來的……
喬念見氣氛有些不對，立刻出麵轉移話題。
“三哥，你快去換身清爽的衣服，咱們晚上還要吃餃子呢！”
反正她不太擔心喬長柏的安全，給了後者那麼多保命的東西，隻要不是遇到什麼大的意外，喬長柏這條命誰都收不走。
同時喬念也看出來了，喬長柏在軍中很有發展，隻是幾個月的時間，就已經做了七品校尉，長此以往下去，他離建功立業還遠嗎？
喬長柏很認同妹子的想法，自己現在若是不離開一會，話題就離不開他在戰場上的危險：“好，我這就去換。”