第445章 444【袍澤之義】
朝會結束之後，眾人各自回衙，秦萬裡則在禁軍的保護下徑直回了鎮遠侯府O
五軍營那邊雖然少了一位提督總領軍務，但還有幾位總兵官維持日常運轉，天子又命府軍衛指揮使段斌率部監管，因此秦萬裡的暫時卸職並不會造成特別嚴重的影響。
但是對於秦萬裡本人而言，最多隻需要一天時間，他被卸職的訊息就會傳遍京城，這對他的名望自然會造成一定的打擊，而那個空出來的五軍營提督之位，瞬間引來水麵下的無數暗湧。
甚至有一些武勛在得知訊息後，迫不及待地準備禮單意欲前往魏國公府登門拜望，在他們想來如今秦萬裡乃戴罪之身，放眼軍中唯有魏國公有資格在禦前進言五軍營提督之人選。
這些已經和秦萬裡無關，當鎮遠侯府厚重的黑漆大門緩緩合攏，隔絕門外窺探的視線，也暫時隔絕京師陡然掀起的滔天巨浪。
秦萬裡挺直的背影在門影裡凝固一瞬，卸去朝堂上強撐的悲憤與剛烈，疲憊如同冰冷的潮水，無聲地浸透他每一寸筋骨。
府內一片肅穆，僕役們垂首屏息，腳步放得不能再輕。
秦萬裡獨自穿過空曠的庭院，徑直步入外書房。
這裡是他半生戎馬的縮影，紫檀木架上陳列著邊關繳獲的各種戰利品，空氣中瀰漫著肅殺的氣息。
他走到案前，指尖拂過冰冷的刀鞘，最終隻是有些疲憊地坐進寬大的太師椅中。
若是此刻有人在場，便會發現秦萬裡臉上並無太多的怒意，和他先前在朝會中的表現截然不同。
「侯爺。」
管家秦忠的聲音在門外響起，小心翼翼地稟道：「武安侯陳侯爺來訪。」
秦萬裡眼底的疲憊瞬間被銳利取代，嘴角輕微地向下抿了抿。
他迅速調整呼吸，臉上重新浮現一種混合著不甘與強自鎮定的複雜神情：「請。」
片刻過後，書房門被推開，武安侯陳銳大步流星地走了進來。
他身材魁梧麵膛紅潤，一身寶藍色錦緞常服也掩不住行伍出身的剽悍氣息。
一進門，他便是一聲長嘆，憤慨道：「守靖兄，氣煞我也，真是氣煞我也！」
陳銳和秦萬裡乃是多年好友，早年在九邊便有同袍之誼，後來秦萬裡在仕途上一帆風順，相比之下陳銳便顯得坎坷許多，但是兩人這麼多年以來交情從未淡過。
秦萬裡請他入座，嘆道：「仲武，坐吧，事已至此，憤怒無益。」
陳銳卻不願就此打住，憤憤不平道：「那薛淮小幾仗著天子一時寵信，竟敢如此構陷忠良，還有那魏國公落井下石，簡直欺人太甚！守靖兄，你為朝廷出生入死幾十年，冇有功勞也有苦勞，如今竟被一個黃口小幾和一紙莫須有的嫌疑逼得卸職閉門？天理何在？公道何在？」
「還有成泰那蠢貨，他是死有餘辜，可他千不該萬不該，臨死還要攀扯守靖兄你，這不是把你架在火上烤嗎？他倒是痛快一了百了，留下這爛攤子————可恨！可恨至極！」
秦萬裡臉上流露出深切的痛苦與無奈，沙啞道：「這是我識人不明禦下無方，怨不得旁人。」
陳銳搖頭道：「識人不明？禦下無方？這算什麼罪名？他薛淮就能保證下屬個個都是聖人？我看他就是借題發揮公報私仇，多半是因為當初秦章那點小事，他便記恨至今，如此心胸狹隘睚眥必報，也配做朝廷命官？」
秦萬裡苦笑著擺擺手，似乎不願再提舊怨，岔開話題道：「罷了，舊事休提。眼下最緊要的是五軍營，陛下雖命段斌監管，但這終究不是長久之計。京軍三大營提督之位牽一髮動全身，我這一倒不知多少人盯著這塊肥肉。」
陳銳心中一動，點頭讚同道：「此言極是，五軍營是你我兄弟當年在宣大一手帶出來的老底子，豈能落入他人之手？尤其是謝老匹夫那邊，安遠侯郭勝那廝已然虎視眈眈，說不定此刻已將五軍營視為囊中之物！守靖兄，這提督之位絕不能讓謝璟的人，亦或是那些心思叵測之人染指！」
秦萬裡麵上一片沉痛，他端起茶盞飲了一口，然後很是疲憊地說道：「仲武，你看我如今已經是自身難保，說話還有何分量？五軍營就像我一手養大的孩子，如今卻要眼睜睜看著它落入旁人之手，或是被那些宵小之輩攪得烏煙瘴氣，我這心裡真比刀割還難受。」
他長長嘆息一聲，目光投向窗外灰濛濛的天空。
陳銳看著秦萬裡頹唐蕭索的模樣，心中稍稍安定，臉上同情之色卻更濃：「守靖兄切莫灰心，你隻是暫時閉門，但軍中威望猶在，那麼多將領皆是你一手提拔，隻要你暗中使力，未必不能影響大局。關鍵是要選一個絕對可靠、能穩住局麵的人，將來還能助守靖兄你東山再起！」
書房內陷入短暫的沉默，秦萬裡似乎在艱難地權衡。
良久，他像是下定某種決心，猛地抬眼直視陳銳，肅然道：「仲武，此事非你不可。」
陳銳心頭一跳：「守靖兄此言何意？」
秦萬裡聲音不高，卻帶著鏗鏘之氣：「如今放眼京中勛貴，論資歷、論戰功、論能為，除了你陳仲武還有誰更合適接掌五軍營？你我相識於微末，當年曾並肩血戰宣大，那可是過命的交情。這世上若連你都信不過，我秦萬裡還能信誰？」
這突如其來的推舉讓陳銳心中狂喜，幾乎便要按捺不住，但他城府極深，麵上反而露出一絲惶恐和推拒，擺手道：「守靖兄，這如何使得？我陳銳何德何能？況且五軍營乾係重大，陛下之意尚不明朗————」
「有何使不得？」
秦萬裡一把抓住陳銳的手腕，急切道：「仲武，你聽我說，如今隻有你能穩住五軍營局勢，不讓謝璟和那些小人得逞，也隻有你坐上那個位置，將來纔有力量拉我一把，替我洗刷這不白之冤，我秦萬裡下半生的指望就繫於你一身了！」
陳銳感受到手腕上傳來的力量和秦萬裡眼中那份沉甸甸的信任，不禁反手用力握住秦萬裡的手，動容道：「守靖兄，既如此，我陳銳在此立誓，若真有幸得掌五軍營，定當竭儘全力整飭營務穩住局麵，更會不惜一切代價尋機向天子陳情，助守靖兄早日官復原職，你我兄弟榮辱與共！」
「好！好兄弟！」
秦萬裡重重拍著陳銳的手背，眼中似有淚光閃動，又迅速轉為刻骨的恨意：「不過在此之前，愚兄心裡還有一件事，如鯁在喉不吐不快！」
陳銳拍著胸脯道：「守靖兄請講，隻要我能辦到，萬死不辭！」
秦萬裡鬆開手，緩緩坐直身體，臉色陰沉道：「薛淮不除，我心難安！他今日能憑幾處疑點便置我於死地，明日焉知不會構陷於你？此獠心機深沉手段狠辣，又深得陛下一時之信，他便是插在我心頭的一根毒刺！」
他頓了頓，見陳銳點頭附和，才繼續說道：「仲武，若你將來執掌權柄，務必要替我好好照看此人。不必急於一時，也無需做得太過顯眼，隻要尋得良機，讓他也嚐嚐身敗名裂百口莫辯的滋味，讓他知道構陷忠良終有報應！」
陳銳看著秦萬裡眼中那幾乎要噴薄而出的怨毒，心中最後一絲疑慮徹底消散。
這纔是他熟悉的秦萬裡，剛烈、護短且恩怨分明。
「守靖兄放心！」
陳銳立刻挺直腰板，肅容道：「薛淮囂張跋扈結怨甚廣，不止你一人恨他入骨，即便冇有今日之事，我亦看他不過！待我————若真有那一日，定會尋個萬全之策，讓他也嚐嚐這跌落塵埃的滋味，定要他為今日之舉付出十倍百倍的代價！」
秦萬裡似乎得到了想要的承諾，臉上露出一絲快意，重重點頭道：「好，有你這句話，愚兄便放心了！」
兩人以茶代酒，杯沿相碰時發出一聲脆響，茶水映著秦萬裡眼中一閃而過的銳利冰芒，陳銳對此毫無所覺，隻覺胸中塊壘儘去，豪氣頓生，彷彿五軍營提督的虎符已觸手可及。
「仲武。」
秦萬裡放下茶杯，沉聲道：「你方纔說要助我洗刷冤屈，愚兄思前想後，此事最大的癥結除了成泰那蠢貨留下的爛帳，便是兵科給事中劉炳坤之死。他死得蹊蹺，又是死在繼宗那孩子惹出的亂子裡，這才成了薛淮攀咬我的由頭，薛淮必是死死抓住這點，在禦前興風作浪！」
陳銳深以為然，嘆道：「是啊，劉炳坤好巧不巧就死在那當口，還是因我家那不成器的孽障驚馬而起，這盆臟水潑得實在又準又狠！連累得你我兩家都————
若非我家那逆子闖下潑天大禍，怎會授人以柄？愚弟每每思及，恨不能親手打斷他的腿！」
「仲武言重了，繼宗那孩子畢竟是少年心性，遇事慌亂情有可原。」
秦萬裡抬手虛按，示意他不必動怒，話鋒一轉道：「愚兄至今仍有一事不解，西四牌樓每日車水馬龍，驚馬之事雖不多見，卻也絕非冇有，可為何偏偏是在劉炳坤查出三千營貪腐的當口？為何繼宗那孩子的坐騎早不驚晚不驚，非在忠義祠那對百年石獅前驚？仲武，你不覺得這一切巧合得令人心寒嗎？」
陳銳再度端起茶盞，借飲茶的動作掩飾著間的僵硬，緩緩道：「關於此事，愚弟亦覺頗為蹊蹺，隻是當時場麵混亂，犬子嚇破了膽隻顧逃命，根本說不清細節。薛淮曾去我府上審過繼宗，後續又將他抓去欽案行台，最終也冇問出個子醜寅卯。守靖兄，這件事隻怕很難查明真凶。」
秦萬裡沉吟片刻，凝望著陳銳的雙眼問道：「仲武，你是繼宗的父親，也是第一時間帶他去順天府投案的人，事發前後你可曾聽到什麼風聲？或者後續可有察覺異常之處？」
這問題看似在為翻案尋找線索，實則如同精準的探針，刺向陳銳記憶中最敏感的區域。
他隻覺心跳悄然加速，遂神情凝重地說道：「異常————且容愚弟仔細思量一番。」