第434章 433【放手】
朝會結束，廟堂諸公各自散去，薛淮卻被曾敏單獨喊住了腳步。
「薛通政，陛下召你去禦書房。」
這位內廷身份最高的大太監麵容溫和，即便薛淮目前的處境看起來不太樂觀，但曾敏臉上毫無輕視之意。
薛淮心裡清楚，天子先前在眾人麵前答應他的奏請，接下來必然要問一問他的具體打算，畢竟這幾樁案子非同小可，天子總得確定他是一時衝動還是真有籌算。
故此，他朝曾敏垂首道：「有勞公公。」
曾敏微笑道：「請。」
薛淮遂跟著這位掌印太監穿過宮殿，來到安靜雅緻的禦書房。
天子並未坐在禦案後，而是負手立於那幅巨大的大燕疆域圖前，背影沉凝如山嶽。
曾敏見狀便無聲退至角落，垂手侍立，彷彿融入了博古架的陰影裡。
薛淮則上前躬身行禮道：「臣薛淮，參見陛下。」
天子冇有回頭，目光依舊停留在輿圖上蜿蜒的北疆防線，緩緩道：「薛淮，方纔朕若冇有答應你的請求，你會如何？」
薛淮微微一怔，旋即公式化地答道：「雷霆雨露俱是君恩，臣唯有坦然接受。」
「朕要聽真話。」
「陛下，臣在禦前不會妄言。」
是不會，而非不敢。
天子自然聽得出這兩個字的區別，他慢慢轉過身來，視線落在薛淮年輕沉穩的麵龐上，繼而邁步走到禦案後坐下，端起青瓷茶盞品了一口香茗。
「不會妄言？」
天子放下茶盞，目光如古井投石，直探薛淮眼底：「你在朝會之上立下十五日的誓言，倘若你最後未能探破這片迷霧，空耗時日徒勞無功，又待如何？你是薛明章唯一的血脈，這幾年於朝廷確有功勞，朕總不能因為你冇有解決當下的難題，就將你罷官下獄，對不對？」
這番話委實誅心。
天子所言無非是在指責薛淮有恃無恐，認定天子不會真因此事對他喊打喊殺，所以在先前麵對群情洶洶的局勢，冇有選擇更為穩妥和婉轉的方式應對，而是強硬地頂了回去。
這樣的行為固然解氣，看起來也很熱血，卻給天子出了一道難題，那便是薛淮最終冇能在半個月內解決問題，天子該如何處置他？
站在角落裡的曾敏垂首低眉，心中卻為薛淮捏了一把汗。
他能在天子身邊侍奉二十餘年，並且穩坐司禮監掌印太監之位，當然不止靠著阿諛奉承和裝傻充愣，實際上若論對天子心思的瞭解之深，他恐怕隻稍遜於寧珩之等寥寥數人。
當下天子其實冇有強烈的不滿，可是薛淮這個問題若答不好，那麼就會讓天子心中積壓的疑惑轉化為憤怒。
薛淮雖然冇有曾敏想得那般透徹，但他也知道這是個很要命的問題。
「陛下，臣並非毫無線索。」
電光火石之際，薛淮便已有了對策，他冇有喊口號表忠心，而是冷靜地說道：「昨日臣在南郊馬場一無所獲，郭岩抵死不認，臣麵上不動聲色，實則已派得力部屬暗中調查。臣始終堅信一點，南郊馬場之事極易查證，吳平斷然不會空口汙衊，在決意投案的前提下再給自己平添一條罪責。」
天子便問道：「你查到什麼了？」
薛淮遂將白驄的發現簡略複述一遍，繼而解釋道：「臣昨夜得知此事已過亥時，不敢驚擾宮禁，故而準備在今日朝會結束後稟明陛下。」
天子對這個回答不置可否，亦未追問薛淮為何不在方纔朝會上丟擲這一關鍵線索，隻淡淡道：「還有麼？」
「回陛下，有。」
薛淮不疾不徐地說道：「陛下，死人雖然不能說話，但是死人可以讓活人坐臥難安。吳平作為三千營情的關鍵一環，如今離奇暴亡於行台之中，這固然讓臣和範總憲灰頭土臉，卻也能說明幕後之人幾近黔驢技窮，不得不鋌而走險出此下策。在臣看來，吳平之死恰恰是揭露此案真相的開端。」
「如今臣已掌握三千營部分將領和武勛貪墨贓物的證據，臣之所以冇有急於人贓並獲，是因為臣不相信郭岩一個督運千戶便是此案的幕後主使。臣剛拿到吳平的供述，吳平便離奇暴亡，若臣倉促挑明郭岩之罪，難保對方不會橫死。幕後之人心狠手辣，所以臣決定轉變策略，破局不在於追索斷線，而要打草驚蛇以靜製動。」
「故此，臣在禦前立下十五日的誓言，並非仗著陛下的器重和先父的遺澤恣意妄為，而是想以自身為誘餌，使那些魑魅魍魎相繼現身。」
他從始至終冇有慷慨激昂，隻是平實地陳述自己的想法。
曾敏默默地聽著，默默地讚了一聲。
天子收回視線，忽地話鋒一轉道：「對於薑顯今日所言，你有何看法？」
這又是一個不太好回答的問題。
薛淮想起先前楚王進入文華殿的速度之快，心中瞬間反應過來。
前日楚王在澄心莊看似中立實則暗中助力逼出吳平口供，朝堂作證時言辭微妙削弱供狀可信度，這兩麵之舉天子豈能不知？
如今天子特意提及此事，顯然是要看他是否看得透，是否敢言，是否懂得分寸。
一念及此，薛淮誠懇地說道：「回陛下，楚王當日在澄心莊內，見證臣問詢吳平，這本身便是對吳平最大的震懾，亦是促成吳平最終吐露實情的關鍵助力。
至於朝會之上，楚王所言皆為親見親聞，字麵並無虛妄，隻不過殿下身為天潢貴胄，所思所慮或不止於案情本身。如何權衡宗室體麵、朝局安穩與案情真相，此非臣下所能妄揣，唯陛下明斷萬裡。」
天子定定地看著薛淮，嘴角忽地牽起一絲弧度，似笑非笑道：「年紀不大，心眼不少。」
薛淮愧然道：「陛下，事涉皇子親王，此非臣子可置喙也。」
「好了，朕不過隨口一問。」
天子放緩語氣，悠然道：「說說吧，你接下來打算如何做。」
薛淮稍稍思忖，鎮定地說道：「回陛下，臣想提審郭岩。」
天子聞言微微皺眉，似乎想說你剛剛纔說不會動郭岩，眼下為何要提審對方，這不是自相矛盾？
薛淮解釋道：「陛下，臣已掌握郭岩的罪證，無論他是否選擇開口招供，朝廷都能定他的罪。臣之所以要提審郭岩，其實是做給幕後之人看的。臣這幾年多少有一些虛名，無論朝野是否將臣視作酷吏，隻要臣將郭岩作為突破口，必然能給那條線上的核心人物施加一些壓力。」
「臣冇有在朝會上點名贓物轉移藏匿的地點，這是因為臣一旦公開揭露，幕後之人便隻能選擇在最短的時間內切割，這條線索極有可能斷掉，一如吳平的離奇暴亡。而當下對方並不能確認臣已掌握證據，這就會讓對方產生一種僥倖的心理，根據臣的推測，那些贓物乃是三千營這麼多年弊情的集中所得，價值定然不菲。在不確定臣何時能攻破郭岩心理防線的前提下，對方肯定不願白白丟棄。」
說到此處，薛淮抬頭看著天子，懇切道：「陛下，這便是臣所設想的引蛇出洞。」
天子沉吟道：「你是想說，藉助郭岩給那些人施加壓力，逼得他們繼續轉移或者出手那些贓物？」
「陛下聖明。」
薛淮不輕不重地拍了一記馬屁，繼而道：「臣不諱言，這次隱藏在幕後的黑手極其狡猾且狠辣，臣在吳平這個人身上已經吃過一次虧，絕對不能重蹈覆轍。
如果臣冒然行事，恐怕最後隻能抓住郭岩這個頂罪羊，那些贓物最終隻能釘死郭岩和吳平的罪名。故此，臣要用那批贓物吊著他們，隻要他們忍耐不住轉移贓物，必然需要派足夠忠心且有一定地位的心腹來操持此事，屆時臣便可順藤摸瓜，將幕後之人一網打儘！」
「與此同時，臣在提審郭岩的過程中會持續放出風聲，不斷壓迫對方的心理防線，逼得他們主動出錯。無論他們是想再度滅口，還是轉移贓物，臣都有足夠完備的應對策略。」
「臣相信最遲十日之內，此案便可見分曉。」
薛淮一口氣說完，然後靜靜地等待天子的決斷。
「這般說來，你還是給自己留了一些餘地？」
天子淡淡一笑，搖頭道：「狡猾的小子，說吧，你還有什麼要求，朕一併充了。」
薛淮心中大定，知道自己過了最難的一關，於是一點都不客氣地說道：「陛下，臣確有兩個請求。」
「講。」
「其一，關於臣辦事不力乃至瀆職的風聲恐已傳遍朝野，接下來針對臣的彈劾必然不少，臣鬥膽請陛下暫且壓下那些對臣的彈劾，允許臣一心一意查辦此案。」
「準了。」
「第二件事————」
薛淮稍稍遲疑，鼓起勇氣說道：「陛下，臣接下來還有好多安排，人手不太夠用。」
天子罕見地打趣道：「怎麼，想借朕的靖安司一用？」
「臣豈敢僭越。」
薛淮連忙請罪，又將昨日神機營千總石震在馬場的發現簡略說了一遍，躬身道：「陛下，請賜臣臨時調遣神機營小隊之權。石震性情剛直與臣投契，且其忠君唯上能力不俗，臣得其無異於如虎添翼，對查辦此案必有裨益。」
天子的手指輕輕叩著桌麵，片刻後提起硃筆，在空白中旨上寫下一段話，徐徐道：「既然你如此有信心，朕便答應你的請求。記住，神機營乃天子親軍，你需謹小慎微，切不可胡作非為，否則到時候朕也保不住你。」
薛淮暗暗鬆了口氣，躬身一禮道：「臣遵旨，謝陛下隆恩！」
天子在中旨上加蓋寶印，示意曾敏將其交給薛淮，淡淡道：「去吧，用心辦差，好好辦差。」
「是，陛下！」
薛淮恭敬地接過，然後緩步退出。
天子望著他的身影，麵上浮現一抹欣慰的笑意。