第422章 421【驚雷】
「放肆！」
薑顯霍然起身，臉色陰沉得能滴下水來，雖然他對吳平這廝十分不滿，但是薛淮的步步緊逼已將他逼到不得不正麵介入的地步。
吳平的諸多問題一旦坐實，不僅是他吳家，連楚王府都會受到牽連，故而薑顯厲聲嗬斥道：「吳平，給本王閉嘴！」
吳平不敢違逆，此刻也顧不上繼續偽裝病容，滿麵憤怒地咬緊雙唇。
薑顯隨即看向薛淮，眼中再無半分之前的疏淡溫和，隻剩下冰冷和森然之色：「薛通政，本王方纔已言明，問案需有憑有據，需講體統分寸。你口口聲聲奉旨查案，卻在此處屢以未經證實的所謂私下記錄、暗訪之詞，公然汙衊朝廷大將，你這般行徑與酷吏羅織罪名何異？莫非真以為頂著欽差名頭，便可在此澄心莊內無法無天，對本王的親眷隨意構陷不成？」
這番怒斥如雷霆炸響，整個竹韻軒的空氣彷彿凝固成冰。
葉慶眼神一凜，不動聲色地移步來到薛淮身後，而江勝站在另一側，用眼角的餘光觀察到室外已經出現王府護衛的身影，隻是薑顯尚未下令，冇人會莽撞地衝進來。
麵對二皇子的威壓，薛淮依舊麵色沉靜，隻是眼中銳芒逐漸凝聚，如同寒星刺破烏雲。
他冇有退避，反而迎著薑顯的目光挺直脊樑，一字一句無比清晰：「殿下息怒！下官鬥膽請問殿下，何為憑據？何為體統？」
「劉炳坤乃朝廷欽點之兵科給事中，稽覈戎政是其本職。他生前親入軍營，查驗軍械暗訪兵卒，所錄所聞墨跡猶新，此非憑據，何為憑據？其奏報正本與底稿，刪改之處觸目驚心，此非疑點，何為疑點？其於疑點重重之際，橫死街頭屍骨未寒，此非奇冤，何為奇冤？」
「下官奉陛下明詔徹查此案，凡涉案卷宗、人證、物證，無論存於何衙何署，亦無論關聯何等勛貴官紳，皆可隨時調閱傳詢！此乃煌煌聖意，昭昭國法！吳平身為三千營左哨參將，乃劉炳坤生前奏報重點質疑之物件，其帳目不清、軍備不實、屯田舞、火器存患，樁樁件件直指京畿安危，下官依旨問詢，何來無法無天？何來隨意構陷？」
薛淮向前一步，目光灼灼地逼視著臉色難看至極的薑顯，正色道：「殿下，京營之弊，乃社稷心腹之患！劉炳坤以七品微軀，尚敢直言軍中積弊，雖粉身碎骨而不惜。下官受陛下重託執掌王命旗牌，若因顧忌門第顯貴宗室姻親，便對疑點視而不見，對證據充耳不聞，對可能危及京畿安危的隱患三緘其口，那纔是真正的瀆職！纔是真正的辜負聖恩！
纔是真正的有負這身官袍！」
這番煌煌之言幾近完美地迴應薑顯先前的質問，葉慶和江勝凝望著薛淮剛毅的側臉，一時間心潮澎湃，即便這是楚王的地盤，且形勢看起來不容樂觀，但是兩人心中冇有絲毫懼意，唯有誓死追隨之念。
薑顯此刻終於見識到文人之口的厲害，他感覺自己滿腔怒氣卻無法發泄絲毫。
便在這時，薛淮朝薑顯走近兩步，斬釘截鐵道：「殿下，下官今日在此非為構陷吳參將，實為求索真相。若吳參將清白無辜，下官願以項上人頭擔保，必還其朗朗乾坤！若其確有牽涉，下官亦懇請殿下，以江山社稷為重，以陛下聖意為重，容下官秉公辦案，將此案查個水落石出！」
說罷，他躬身一禮，朗聲道：「薛淮此心，日月可鑑！」
剎那間，竹韻軒內死寂一片。
薑顯的胸口劇烈起伏，神情變得極其複雜。
薛淮這一番鏗鏘有力的陳詞，將他所有的怒火與指責都堵在喉嚨裡。
對方搬出聖旨抬出國法，更以自身頭顱和滿朝清望為賭注，將秉公辦案和江山社稷的旗幟高高舉起。
他若再強行以親王身份壓人，阻止薛淮問案，那便會坐實罔顧國法因私廢公的惡名，這對他這個誌在儲位的皇子而言，是絕不可承受之重！
吳平更是嚇得魂飛魄散，薛淮的剛烈和決絕遠超他的想像。
他隻覺雙腿發軟，若非扶著旁邊的案幾，幾乎要癱倒在地，看向薛淮的眼神充滿深入骨髓的恐懼——這個年輕的文官是個瘋子，他真敢玩命！
時間彷彿在此刻凝滯，隻有眾人粗重的呼吸聲在寂靜中格外刺耳。
窗外天色漸沉，平添幾分山雨欲來的壓抑。
良久，薑顯才緩緩吐出一口氣，臉上的怒容漸漸斂去，取而代之的是一種深沉的冰冷。
他重新坐了回去，沉默片刻之後漠然道：「薛通政，你既然將話說到這個份上，本王若再阻攔，倒顯得本王不明事理包庇親眷，吳平！」
吳平連忙應道：「末————末將在！」
「薛通政奉旨問話，你務必據實作答。」
薑顯的聲音冇有任何溫度，仿若淬著冰淩：「若有一字虛言，莫說薛通政饒不了你，本王第一個治你的罪！聽清楚了嗎？」
吳平心中一顫，他知道楚王此言不是讓他繼續敷衍狡辯，而是要給薛淮一個滿意的答案，最重要的是絕對不能牽扯到楚王府。
固然他萬般不情願，當下也隻能垂首應道：「末將遵命。」
薑顯微微頷首，隨即端起茶盞，不再看這二人。
薛淮心裡清楚，楚王表麵的退讓隻是迫於形勢，他必須抓住這稍縱即逝的機會撬開吳平的嘴。
「吳參將，本官再問你，緣何你部去歲兩季報損軍馬高達八百餘匹？」
「回通政，去歲北郊水患確甚，疫病流行，獸醫束手，折損確比往年為大，隻是報損之數亦有不實之處————」
吳平艱難地吞嚥著口水，緩慢道：「吳某治軍不嚴，馭下無方，實有部分膘肥體壯本可服役之馬，因營中馬廄緊張照料不周，被下轄軍官為討好上官私下處置了。數目遠不及八百之巨，或百十匹之數，此乃吳某失職，甘願領受朝廷懲處！」
薛淮麵色不變，心中終於鬆了一口氣，他不怕吳平想方設法推卸責任，隻要他肯退一步就不怕將來不悉數交代。
他轉而看向運筆如飛的書吏，等其將吳平的供述記好之後，又對吳平問道：「二月上旬，左哨上報需補充春耕籽種一千五百石，然兵科給事中劉炳坤暗訪屯田佃戶，實領不足七百石，且多為劣種，七百餘石上等籽種差額銀兩及籽種去向何處？」
這個問題同樣致命，吳平唯有硬著頭皮回道：「此事吳某亦有耳聞，籽種採買發放，向由輔兵營管隊及倉大使具體經辦。吳某隻覈驗總數，未曾想竟有如此碩鼠，定是經辦胥吏與不法糧商勾結，以次充好剋扣中飽。此等蟲敗壞軍屯，罪該萬死，吳某失察之罪亦難辭其咎。待某病癒回營，定當嚴查此事！」
「都記下，一字不許篡改。」
薛淮吩咐書吏一聲，繼而道：「吳參將，甲字型檔實存新造強弓一千二百張，帳冊卻記為兩千張，憑空消失的八百張弓作何解釋？難道也是胥吏監守自盜？」
「這————」
吳平的聲音有些發飄，無比艱難地說道：「弓弩乃消耗之物，操演頻繁，折損自然難免。甲字型檔弓弩新舊混雜，帳目或有混亂不清之處，劉給諫點驗時，或許未將待修待廢之弓剔除？抑或倉大使造冊有誤？吳某統管全域性，未能詳查細目，致使帳實不符，此亦為吳某之過。」
「吳參將，這些問題你都可以推脫。」
薛淮的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：「那火器呢？請你告訴本官，三千營的火器也是胥吏敢染指的物事嗎！」
吳平被這聲厲喝驚得渾身一哆嗦，下意識地抬起頭，正對上薛淮那雙冷峻的眼眸。
「三千營左哨配發之火藥，為何威力不足？為何操演發放極苛？劉炳坤查訪的老卒言之鑿鑿，你們在火藥裡摻了什麼？省下來的硝磺火藥又流向了哪裡？」
薛淮這番話直指軍備核心，殺機凜然。
吳平眼中浮現驚恐之色，顫聲道：「薛通政，火器之事關乎重大，吳某豈敢玩忽職守？火藥威力不足，也許是採買環節出了紕漏，操演發放苛刻乃為節省火藥，以備不時之需，此乃營中陋習，非獨左哨一處，吳某回營之後，一定嚴查火藥來源整肅軍備，求薛通政體諒！」
「體諒？」
薛淮彷彿聽見這世上最可笑的笑話，勃然怒道：「吳平，你身為三千營左哨主將，掌麾下近萬軍卒，負京畿守備之責，難道你不知道火器乃國之重器，若因你貪墨劣質火藥，致使戰時火器失效，將士枉死戰陣淪陷，你吳平便是千古罪人，你吳家便是滿門抄斬也難贖其罪！」
「你還不從實招來，難道真要等到東窗事發，將你吳家拖入萬丈深淵，讓楚王府也跟著顏麵掃地嗎？！」
這番話如同最後的喪鐘，徹底擊潰吳平的心理防線。
「不是我！不是我主使的！」
冇等薑顯出言乾涉，吳平終於崩潰地嘶吼出來。
隻見他滿麵倉惶，猶如不可終日，繼續喊道：「是郭岩！是郭岩唆使我做的！」
話音未落，外麵忽然一道悶雷炸響。
「轟！」