第403章 402【投案】
周文彬攥著那份墨跡初乾的詳文，腳步匆匆穿過順天府衙二堂的迴廊，徑直來到府尹許紹宗所在的後堂籤押房。
「府尹大人，急報！」
周文彬的聲音帶著一絲喘息，在安靜的籤押房內驟然響起。
許紹宗執筆的手一頓，一滴濃墨險些滴落紙麵，他抬起眼略顯不悅道：「何事？」
「大人容稟！」
周文彬努力平復氣息，雙手將那份詳文呈上，急促道：「西四牌樓忠義祠前突發命案，死者乃是兵科給事中劉炳坤劉大人！」
「什麼？」
饒是許紹宗宦海沉浮多年，聞此訊息亦是微微變色，隨即接過周文彬遞來的文書快速看了一遍，又沉聲道：「把詳細情形說一遍。」
「是！」
周文彬不敢怠慢，立刻將他趕到忠義祠後所發生的一切細節，原原本本極其詳細地陳述一遍。
許紹宗聽聞是一場驚馬引發的不幸意外，麵色漸漸恢復平靜，他正待開口做出批示，房外忽然傳來一陣急促而略帶惶恐的通稟聲：「稟府尹大人，武安侯陳銳陳侯爺攜其子陳繼宗及兩位族中晚輩在外求見，言有緊急要事需麵稟大人！」
「武安侯？」
許紹宗迅速反應過來，這位武安侯無事不登三寶殿，而且他還帶著三名晚輩，方纔周文彬又說驚馬肇事者為三人，顯然是和劉炳坤之死有關，遂平靜地說道：「請侯爺進來。」
片刻過後，武安侯陳銳率先步入，這位四十多歲的侯爺身著常服，一張國字臉上此刻佈滿焦慮與不安，額角甚至滲著細密的汗珠。
他身後跟著三個垂頭喪氣、麵色發白的年輕人，為首一個約莫十七八歲，眉眼與陳銳有幾分相似，正是其嫡子陳繼宗，另外兩個年紀相仿的少年則是陳銳的族侄陳繼學、陳繼光。
「侯爺駕臨，本府有失遠迎。」
許紹宗拱手為禮，自光快速掃過那三個明顯驚魂未定的年輕人。
「許府尹，冒昧登門還請恕罪。」
陳銳抱拳還禮，臉色很難看地說道：「本侯此來，是帶這三個不成器的混帳東西前來投案自首的！」
此言一出，籤押房內氣氛驟然沉肅。
許紹宗眉頭微挑：「投案？」
「正是！」
陳銳恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，愧然道：「今日犬子與兩個族侄在城外跑馬遊玩，申末時分方歸城，行至西四牌樓忠義祠附近時，不知何故，犬子那匹平日還算溫馴的坐騎突然受驚，狂性大發在街市上橫衝直撞，慌亂中引發人群騷亂推擠。這三個孽障年輕膽怯，見闖下大禍，又見有人倒地流血，嚇得魂飛魄散，竟未敢停留，打馬就逃回了侯府！
他越說越氣，轉頭指著陳繼宗罵道：「若不是府裡管事在街市上聽說兵科劉給諫不幸身亡的訊息，回來稟報時提及肇事者的情形與這三孽障吻合，本侯還被矇在鼓裏！本侯立刻嚴加盤問，這三個混帳才戰戰兢兢說了實話。」
許紹宗與周文彬對視一眼，都看到對方眼中的瞭然，原來那三個引發騷亂的肇事紈絝竟是武安侯府的人。
武安侯陳銳祖上乃是大燕開國元勛之一，他本人年輕時也在九邊打熬過十多年，身上有不少軍功，而今雖然隻在五軍都督府任個閒職，但他和京軍五軍營提督、鎮遠侯秦萬裡私交不錯，在勛貴中的地位並不低。
陳銳又看向許紹宗，懇切道：「許府尹，此番驚馬傷人純屬意外，犬子絕非有意衝撞劉給諫，更不敢存心害命。千錯萬錯，都是這三個孽障馭馬不嚴遇事慌亂，本侯不敢有絲毫包庇，立即帶他們來府衙說明實情，聽憑國法處置！隻求許府尹念在確是意外，念在他們年幼無知又已悔過的份上從輕發落。」
許紹宗稍作沉吟，而後看向麵色慘白的侯府公子，問道：「陳繼宗，令尊所言是否屬實？」
陳繼宗被這威嚴的目光一掃，幾乎站立不住，哆嗦著回道：「回府尹大人，是、是真的。小人那馬不知怎地就驚了，小人實在拉不住，當時人群一亂，小人因為害怕就跑了。
小人知罪，求大人寬恕！」
旁邊兩個族侄更是嚇得抖如篩糠。
「害怕？」
許紹宗冷哼一聲，語氣道：「劉給諫乃朝廷命官，因爾等驚馬引發騷亂不幸殞命，爾等不思施救報官，反而畏罪潛逃，其行可惡！其心可誅！」
「府尹息怒！」
陳銳連忙上前一步，深深作揖道：「犬子罪責難逃，本侯絕無開脫之意，隻求府尹明鑑，此事確係無心之失。本侯願傾侯府之力賠償劉家，撫卹劉給諫之遺屬，保其日後衣食無憂！此外，為劉給諫治喪所需一切費用，本侯亦一力承擔，隻求府尹高抬貴手！」
許紹宗再度陷入沉默，武安侯府在京中根基不淺，而今陳銳肯主動帶子侄投案，姿態放得極低，又承諾钜額賠償，若處置過於嚴苛，不僅得罪勛貴又於事無補，關鍵在於這件事目前看起來隻是一個意外，劉炳坤素來勤懇老實，和陳繼宗之類的少年紈繡從無過節紛爭。
但若輕輕放過，順天府在言官清流那裡又難以交代，尤其劉炳坤是意外橫死在街麵上————
思慮既定，許紹宗緩緩開口道：「武安侯深明大義，主動帶子侄投案陳情，此節本府記下了。令郎陳繼宗及令侄陳繼學、陳繼光等三人，馭馬不嚴縱馬生事，於鬨市引發驚亂致人死傷，此乃過失致人身亡之重罪，事發後又畏罪潛逃，更是錯上加錯！按《大燕律》，過失殺人者，依律贖罪。」
他頓了頓，稍稍加重語氣道：「本府現裁定如下：其一，陳繼宗、陳繼學、陳繼光三人，即日起禁足於武安侯府內，無本府手令或順天府傳喚，不得踏出府門一步，需隨時聽候本府或三法司問詢。其二，關於賠償撫卹劉家一事，武安侯既已承諾，本府會遣人與劉家遺屬接洽，具體數額需雙方議定，務必使劉家遺屬日後生計無虞，若劉家不滿，本府將依法核斷。其三，此案雖係意外，但令郎等三人罪責難逃，待案情查明，本府自當依律上奏，請旨定奪最終處置。」
陳銳雖仍為兒子前途擔憂，但也知這已是目前能爭取到的最好結果，連忙再次作揖，感激道：「許府尹明察秋毫處置公允，本侯感激不儘，定當嚴加管束這三個孽障，絕不敢再踏出府門半步。賠償撫卹之事，本侯親自督辦，定讓劉家滿意！」
許紹宗微微頷首，陳銳則連連道謝，然後帶著三個晚輩快步離去。
送走武安侯一行，許紹宗長長舒了一口氣，隨即拿起周文彬撰寫的詳文，叮囑道：
文彬，速以此新得實情重擬奏報，務必將武安侯攜子自首、驚馬實情、三人身份及本府初步處置詳實寫入，尤其要寫明肇事者已投案並受控。寫好後立即密封直送通政司，一刻不得延誤！」
「下官遵命！」
周文彬精神一振，立刻伏案疾書。
僅僅半刻鐘後，一份加蓋順天府鮮紅大印的奏報飛速送往通政司衙門。
通政司值夜的官員驗看火漆密封無誤，深知事關重大，不敢有片刻耽擱，立刻將其歸入需連夜呈送內閣的急件匣中。
夜已深沉，文淵閣內卻依舊燈火通明，寧珩之與沈望仍在值房內處理著彷彿永遠也批不完的奏章。
當值中書舍人捧著那份來自順天府的加急奏報匣輕步而入，恭敬道：「稟元輔、沈閣老，順天府加急奏報，言兵科給事中劉炳坤於西城意外身亡一案詳情，並附處置措施。」
寧之聞言抬起眼，深邃的目光投向那奏報匣。
沈望也放下手中的公文，眼中閃過一絲凝重。
寧珩之示意中書舍人將奏報取出呈上，接過奏報展開細讀。
片刻過後，他麵色古井不波地將這份奏報遞給沈望。
待沈望看完，寧之端起茶盞潤了潤嗓子，緩緩道：「武安侯倒是個知道輕重的明白人，順天府這般處置也算持重。老夫對這兵科給事中劉炳坤有些印象，是個勤懇踏實的老實人，如此結局委實令人扼腕。瞻星，西四牌樓忠義祠前的石獅子怕也有百年了吧？如今竟成了奪命的凶器，世事之奇詭莫過於此。」
他這番話表麵是感慨造化弄人，卻隱隱透出一種對「意外」本身的審視—一個勤懇老實的言官何以恰在鬨市，恰在那石獅前，被一場意外的混亂精準推向死亡？
沈望抬起眼簾，迎向寧珩之看似隨意的目光，冷靜地說道：「元輔說的是，劉給諫確以勤勉務實著稱。忠義祠石獅稜角麟，立於鬨市本是警示忠義、教化百姓之物，誰料————這馬驚的時機、地點還有人群推擠的力道方向，確實有些湊巧。隻是武安侯府既已認下驚馬之責，其子侄初步看來並無蓄意加害的動機。」
「是啊，無動機，看起來確是意外。」
寧珩之不復多言，他拿起硃筆在奏報封套的票擬簽上懸筆片刻，最終落下幾字：「情由明晰，依律處置，擬呈禦覽。」
隨即將其輕輕推給沈望。
沈望接過，也提筆在寧珩之的票擬旁署上自己的名字「臣沈望謹同」。
寧珩之對侍立的中書舍人揮了揮手，聲音恢復慣常的平淡：「即刻轉送司禮監。
「是。」
中書舍人躬身領命，雙手捧起那份承載著一個言官猝然離世緣由的奏報，悄然退出值房，身影融入外麵深沉的黑暗中，朝著內宮司禮監的方向匆匆而去。