第338章 337【聚勢】
在趙文泰的注視中，伍長齡濃眉微動，緩緩道：「部堂所言極是。漕軍乃國家經製之師，保漕護國乃天職，自當唯漕督衙門之命是從，此乃朝廷法度，不容置疑。凡涉運河通航、漕糧押運、漕船護衛、閘壩樞紐守衛等核心要務，漕軍上下必當遵部堂鈞令行事，絕無二話！」
伍長齡固然是武夫出身，但在官場上摸爬滾打二十餘年，先前又在和蔣濟舟的交鋒中學會很多門道，自然不會在原則性的問題上給人留下話柄。
他可以在私下命餘成光聽從薛淮的指令，也可以將嶽振山和白驄送給薛淮護衛左右，但是不能堂而皇之地挑明，尤其在趙文泰麵前要懂得遮掩，否則便是給自己找麻煩。
趙文泰對伍長齡的回覆並不意外，微微頷首道：「有伯爺這句話，本督就放心了。」
伍長齡麵不改色，話鋒一轉道：「部堂，運河綿延數千裡，流經府縣眾多。若遇地方突發之事，譬如民變、火警、或揚州今歲之大旱，需緊急呼叫附近漕兵協助維持秩序、疏導流民乃至救災搶險，若事事皆需層層上報漕督衙門，再由衙門下令漕軍，恐鞭長莫及貽誤時機。伍某以為，當以漕督衙門統一號令為綱，在此框架下授予地方主官在特定緊急情形下，有臨時協調和請求附近漕軍協助之權，事後必須報備，不知部堂意下如何？」
趙文泰心中微嘆，伍長齡這手太極打得很漂亮。
他本意是想徹底杜絕地方官員染指漕軍的可能，但伍長齡的建議合情合理難以反駁，他若強行否決不僅顯得不近情理，更會顯得自己刻板狹隘。
一念及此，趙文泰先認可伍長齡的說辭，繼而看向薛淮問道：「薛賢侄有何高見？」
既然話題涉及到漕軍和地方官府之間的統籌事宜，薛淮便誠懇地說道：「伯爺所言深中肯綮，下官完全讚同。運河暢通乃國本，漕督衙門統籌全域性，令出一門至關重要。隻是如伯爺所言，若遇天災**等萬分緊急之事，為保百姓性命財產，懇請部堂能予地方官員臨時請援之權，以解燃眉之急。另可明確權責，漕軍凡有呼叫，必限於救災安民之緊急所需，事後定當詳陳事由，報請漕督衙門核備。」
趙文泰看著一唱一和的伍長齡和薛淮，微微一笑道：「此議甚妥，就依伯爺所言定下章程，往後漕軍日常軍務和防務排程，一應聽命漕督衙門。地方遇緊急災變，危及民生社稷，主官可憑印信就近請求漕軍協助，事後需速報漕衙備案覈查，如何？」
伍長齡自無不可，薛淮更不會提出異議。
至於桑世昌，他眼觀鼻鼻觀心，儼然超然物外，實則心思翻湧一席間氣氛貌似和諧，但是總督大人悄然間已經拿回一部分主動權，他並未抓住餘成光在歸仁鎮的舉動窮追猛打，而是利用這個契機釐清漕軍的行動界線。
往後漕軍依舊可以襄助地方，或者更明確一點說，薛淮可以繼續借力於漕軍，但不能像以前那樣隨意驅使，駐紮於揚州的漕軍幾乎等同於他麾下的巡檢司。
薛伍二人都明白趙文泰的目的，於是先後表達了退讓之意，三人遂在一片和氣中達成共識。
桑世昌暗暗感嘆，他活了五十多歲，還是比不上這些高官的心眼之多。
便在這時，趙文泰目光轉向桑世昌，讚道：「桑幫主，漕幫子弟遍佈運河兩岸，訊息靈通勞力充沛，實乃維繫漕運和地方安靖不可或缺之力。此次揚州抗旱，聽聞不少漕幫子弟也自發參與打井、運水、維持秩序等事，這都是你領導有方啊！」
終究還是躲不過去。
桑世昌心裡清楚，趙文泰前後兩次談到桑承澤和漕幫子弟，並非是要在這個場合問責他，更不是當眾給他難堪，而是圍繞著一個非常明確的主題—漕幫的活動範圍和行為，必須置於漕督衙門的認可和掌控之下，尤其是涉及到配合地方官府的行動。
他若做不到這一點，或許趙文泰會扶持旁人來做，一如當初蔣濟舟扶持陳豹之舉。
平心而論，桑世昌絕對不想背離漕督衙門，漕幫幫眾基本都靠運河討生活，他身為幫主必須要為幫中父老著想，隻是桑承澤和薛淮走得太近，現在想要切割已經遲了，不僅冇有好處，反而會得罪那位前程遠大的揚州知府。
這些念頭在桑世昌腦中一閃而過，他鄭重表態道：「部堂大人盛讚，草民愧不敢當。
漕幫賴運河而生，托朝廷洪福、部堂庇佑方有今日，幫中子弟協助官府乃是本分，但一切行動皆當以漕督衙門馬首是瞻，絕不敢妄自專擅。」
趙文泰意味深長地望著他，緩緩道：「桑幫主莫要過謙。本督的意思是，值此大災之年，更要上下一心同舟共濟。揚州旱情嚴峻，陛下更是殷殷關切，免了夏稅又撥了賑銀。
薛賢侄作為揚州父母官，這抗旱保民的重擔責無旁貸。本督與漕衙、漕軍、漕幫，自當在職責範圍內予以全力支援與配合，不過核心之責仍在揚州府衙，還望賢侄莫要辜負陛下和朝廷的信任。」
他這番話綿裡藏針，將抗旱賑災的主要責任牢牢扣在薛淮肩上，廳內氣氛隨之一凝，絲竹之聲似乎也低婉了幾分。
薛淮的神色依舊從容，他不疾不徐地說道：「部堂所言極是，薛淮身為知府，若不能護佑一方百姓周全，上負皇恩下愧黎庶，自當領受朝廷責罰。」
他頓了一頓，又誠懇地說道：「然則正如部堂大人方纔所言，運河沿岸唇齒相依，揚州賑災之責雖首在本府，卻非一府之力可獨擔。下官懇請部堂、伍伯爺、桑幫主，在此非常之時，能予揚州府更多實質性的襄助，共渡此劫。」
「此事好說。」
伍長齡立刻介麵道：「漕軍將士駐守各處，若揚州府有用得著的地方，譬如緊急調運物資、疏導流民、防範因爭水引發的騷亂，隻需憑府衙印信文書，符合方纔議定的章程，附近漕營定當鼎力相助，保境亦是護漕，此乃一體之事！」
桑世昌冇有倉促開口，而是先看了一眼趙文泰，見他眼含笑意，這才說道：「諸位大人明鑑，漕幫生於運河長於運河，運河兩岸百姓多是幫中子弟親朋，抗旱救災護佑桑梓，漕幫上下義不容辭！揚州府但有驅使，隻要部堂大人和府尊大人一聲令下，漕幫必全力以赴！」
趙文泰確實冇有介懷，蓋因他已經達成了一部分目的。
之前柳蒙所言在他心中埋刺不假，但他在吏部摸爬滾打多年，本就擅長和官員打交道，當然知道如何利用自己的優勢一身為漕運總督，他對伍長齡和漕軍有節製之權，必要時可以密奏天子上表彈劾，因此他對餘成光下令兵圍漕標營的舉動避而不談，伍長齡就必須做出一些讓步。
並且他對伍長齡和漕軍的要求並不過分，僅僅是希望對方能夠尊重漕督衙門、尊重他這位漕運總督，而不是形同薛淮的私兵，對其言聽計從。
至於漕幫更不必多言，桑世昌隻要冇有症，便會清楚趙文泰的態度和底線，往後自然會明白該如何做事。
當此時，趙文泰亦看向薛淮說道：「賢侄安心，漕衙自會儘力幫助揚州府渡過難關。」
薛淮依次道謝，席間的氣氛再度熱烈起來。
趙文泰臉上的笑意加深，彷彿方纔那番涉及權柄界限的討論不過是宴席上一道尋常的菜餚，品過即罷。
他抬眼掃過席間三人，悠悠道：「酒已儘興，再飲便傷身了。本督尚有幾兩珍藏的好茶，還請諸位共同品鑑，如何？」
眾人自然冇有異議。
趙文泰一聲令下，絲竹之聲戛然而止。
侍立已久的青衣小僮們立刻行動起來，鋪著錦緞的桌麵迅速變得光潔如新。
隨即便有一批侍女捧著整套茶具魚貫而入，茶具是上好的青瓷，透著古樸清雅的韻味口沸水注入紫砂壺中，清冽的茶葉在翻滾的水花中舒展身姿，一股清幽高遠的茶香便瀰漫開來，迅速驅散席間的酒氣和之前的幾分凝滯。
趙文泰親自執壺，手法嫻熟地為四人分茶，動作從容不迫，帶著一種世家薰陶的優雅氣度。
「此乃明前獅峰龍井，去歲秋末冬初，本督特意托人從杭州捎來窖藏的春茶，取其清冽甘醇。今日正好與諸位共享，也算不負這江南春韻。」
趙文泰將茶盞依次遞到三人麵前，溫言道：「清茶一盞，解酒消乏，亦可澄心靜思。」
伍長齡和桑世昌不諳茶道，而薛淮在這方麵也隻能算作剛剛入門，不過他們都能喝出這茶確實香清味甘回韻悠長，不由得紛紛出言稱讚。
廳內氣氛徹底鬆弛下來，四人隨意地啜飲著香茗，話題也變得輕鬆家常。
伍長齡講起早年押漕時在運河邊遇到的奇聞軼事，引得眾人莞爾。桑世昌則說起漕幫一些有趣的幫規和行話，也增添了幾分江湖煙火氣。
薛淮偶爾插言，多是請教運河水文或漕運舊例，態度謙遜有禮。
趙文泰含笑聽著，不時點評一二，姿態溫和且寬厚。
茶過兩巡，趙文泰看著窗外漸深的夜色和廳內跳動的燭火，以手輕撫茶盞邊緣，忽地輕聲一嘆。
薛淮緩緩放下青瓷茶盞，他知道這位總督大人的戲還冇有唱完，先前頂多隻能算作開胃菜，無論限製漕軍的行動還是敲打漕幫，這兩件事其實並不非要在他當麵完成，趙文泰完全可以私下與另外兩人商談。
他麵帶關切的看向趙文泰，問道：「部堂因何作嘆？