第300章 299【恍惚初見時】
對於許多文人墨客而言，瘦西湖的夜纔是揚州的靈魂。
當暮色四合華燈初上，白日裡清麗婉約的湖光山色，披上了一層流光溢彩如夢似幻的霓裳。
湖麵之上，無數點亮的燈火倒映其中隨波盪漾，宛如揉碎漫天星河傾瀉湖中。
遠處，五亭橋在燈光勾勒下如瓊樓玉宇橫臥湖麵，白塔在夜色中散發著聖潔的光暈，小金山等景點也被彩燈裝點，影影綽綽如蓬萊仙境。
絲竹管絃之聲，夾雜著遊人的笑語，從湖麵各處隱隱傳來，更添繁華盛景。
薑璃不願興師動眾，隻讓蘇二孃包下一艘中等大小的雙層畫舫，但是蘇二孃不敢有絲毫大意，雖說如今薛淮治下的揚州連青皮閒漢都不敢在街上招搖，那些膽大包天的鹽梟也被薛淮一網打儘，可是玄元教亂黨的漏網之魚還在。
故此，蘇二孃又讓人包下五艘看似普通的畫舫，上麵都是公主府的精銳親衛，極其巧妙地將這艘雙層畫舫圍在中間，避免不速之客的靠近和打擾。
畫舫內部陳設精緻，鋪著厚軟的絨毯，窗欞雕花處處透著揚州特有的精緻。
二層雅間，薑璃臨窗而立，晚風帶著湖水濕潤的氣息拂麵而來，吹動她鬢角的碎髮和輕薄的裙裾。
她望著湖麵上的夜景，感慨道：「果然名不虛傳，夜市千燈照碧雲之景莫過於此。」
薛淮站在她身側稍後的位置，指著遠近的景緻，輕聲為她介紹典故傳說，薑璃聽得興致昂然。
畫舫緩緩前行，穿過五亭橋的橋洞，光影在橋洞石壁上流轉，如夢似幻。
「薛淮，你看那邊！」
薑璃忽然指著前方不遠處一艘裝飾得格外精巧的花船。
隻見船頭有伶人正在表演柔婉的揚州清曲，船尾則有幾位盛裝女子在放荷花燈，點點暖黃的燭火隨波逐流，寄託著朦朧的心願。
薛淮往那邊看了一眼，解釋道：「那是揚州有名的花月舫，常有些雅緻的曲藝表演。」
薑璃看得入神，眼中帶著新奇與嚮往。
她雖貴為公主，見慣宮廷的豪奢，但這種充滿鮮活市井氣息與浪漫情調的民間夜遊，對她而言是全然陌生的體驗。
她忍不住回頭看向薛淮，眼中帶著小女兒般的雀躍：「我們也放一盞荷花燈可好？」
薛淮倒是第一次瞧見薑璃這種充滿期盼的目光，而且這並非過分的要求，便點頭道：「好。」
片刻過後，兩盞精緻的荷花燈送到薑璃麵前，燈盞用粉色的薄絹製成，形似盛開的荷花，中間托著一支小小的蠟燭。
「殿下請。」
薛淮將其中一盞遞給她，自己也拿起一盞。
兩人來到一層船尾，薑璃學著剛纔看到的樣子，小心翼翼地蹲下身，用吊杆將點燃的荷花燈輕輕放入水中，薛淮也隨後放入。
兩盞粉色的荷花燈如同兩隻依偎的小船，隨著水波輕輕盪漾，緩緩飄離畫舫，漸漸融入湖麵上那片星星點點的燈河之中。
薑璃的目光追隨著那兩盞漸行漸遠的燈，直到它們的光點幾乎分辨不出。
她雙手合十置於胸前，晚風拂動她的髮絲，側顏在燈火的映襯下美得驚心動魄。
薛淮站在一旁靜靜地看著她，他從不否認薑璃的容貌之美，隻不過這兩年薑璃在他麵前始終是那位通身貴氣的天潢貴胄，他更無法忘記當初在青綠別苑睜開眼，薑璃出現在他麵前時臉上的冷厲和鄙夷。
他並非錙銖必較之人，然而世事便是如此，往往第一印象會給人留下最深刻的記憶。
與薑璃相比，薛淮和沈青鸞的初見則是話本中才子佳人模式的典範，即便薛淮知道沈青鸞是因為年幼時的濾鏡而表現得那般主動且熱烈，但這終究是個好印象。
後來隨著兩人的瞭解不斷加深，又一起經歷過那麼多曲折波瀾，產生感情便是水到渠成的結果。
當此時，薑璃睜開眼，轉身對上薛淮凝視的目光。
四目相對，湖麵的萬點燈火似乎都成了背景，周遭的絲竹聲和笑語聲模糊遠去，隻剩下彼此眼中映出的對方。
「薛淮……」
她輕輕喚了一聲他的名字，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，彷彿用儘了勇氣。
薛淮眼神微凝，問道：「殿下？」
薑璃看著他，眼眸深處有掙紮。
夜色很美，晚風清涼，四周的喧囂幾不可聞，彷彿天地之間隻有彼此。
薑璃藏在袖中的雙手悄然攥緊，理智告訴她不該有任何衝動，然而內心的煎熬猶如萬蟻啃噬。
「如果——」
薑璃鼓起勇氣對上薛淮的雙眼，一字一句問道：「如果我不是公主，你我之間，可會有所不同？」
這句話一出口，她驟然感覺心中的枷鎖應聲而裂。
或許明天睡醒之後，她會因為這一問懊惱和後悔，但是此時此刻，她不想再自欺欺人——情不知所起，日復一日越積越深，終至難以自拔。
然而對於薛淮來說，這一問就像巨石投入心湖激起千層浪。
幾個月前的重逢之時，他便察覺薑璃對他的態度有所變化，那些看似遊刃有餘的調笑藏著少女的笨拙和忐忑，所以他纔會加快推進和沈青鸞的婚事，以免發生難以掌控的意外。
這不僅和薑璃的公主身份有關，更因兩人之間特殊的盟友關係，一旦摻雜情感上的糾葛，局勢就會變得更加錯綜複雜。
所以他一直小心翼翼地把控著距離，既不會讓薑璃感到尷尬，又能讓她明白他的不易和底線。
然而薑璃最終還是問出這個問題。
此刻，整個世界彷彿隻剩下船尾這一隅，隻剩下這直指人心的問題。
良久，薛淮微微垂下眼簾，不再和薑璃對視，他冷靜而又剋製地說道：「殿下——」
「不要說！」
薑璃略顯急促地打斷，隨即勉強一笑道：「你不用說了，我——」
她的話音同樣戛然而止，蓋因側方忽然出現一片喧譁聲，兩人同時轉頭望去，隻見一艘裝飾繁複華麗的三層畫舫，以極其蠻橫囂張的姿態朝這邊而來，被兩艘小畫舫擋住去路。
那兩艘畫舫正是蘇二孃安排的護衛船。
三層畫舫的船頭，幾名男子站成一排，身後則是他們的親隨，其中一人揚起手臂指著薛淮所在的這艘雙層畫舫。
更確切來說，是指著他身邊的薑璃。
雖然兩人極少會出現在這種場合，但他們見識過太多紈絝子弟，隻需稍稍一想就知道對方的意圖。
對方顯然冇有把這艘普普通通的雙層畫舫放在眼裡，遠遠瞧見風姿綽約的薑璃，自然就生出荒唐的念頭。
一些不堪入耳的調笑聲順著夜風傳來。
薑璃臉上浮現一抹煞氣，她微服出遊既是不想興師動眾，也是想創造一個和薛淮私下相處的空間，但是這不代表她就會無視那些敢冒犯她的蠢貨，更何況她剛剛經歷一場驚心動魄的抉擇，而且結果似乎也不太好，心中正好有氣。
「二孃！」
薑璃冷聲呼喚，方纔刻意避開的蘇二孃現出身形，迅速道：「殿下息怒，我這就去處置。」
她轉身而去發號施令，很快又有兩艘普通畫舫朝那邊過去，顯然是要將那艘豪華的畫舫圍在中間登船問罪。
薑璃稍稍平復心情，轉頭看向薛淮，正欲岔開話題，身軀忽地一晃。
薛淮抬手扶住她的手臂，心中猛然一緊，因為那一刻他也感覺到船體在搖晃，雖說這艘雙層畫舫談不上穩如泰山，但在這微風徐徐的瘦西湖上，理應不該出現這種晃動。
薑璃正要道謝，雙眼忽然瞪圓，急促地說道：「小心！」
下一刻，三名通體黑衣、渾身水淋淋的人借著攬鉤從船尾一躍而上，他們二話不說冇有任何遲疑，揮動著手中的鋼刀就朝薛淮和薑璃砍來。
薛淮毫不猶豫地拉著薑璃往後方奔逃，一直守在船尾的四名侍女立刻高聲示警，同時拔出腰間藏著的匕首朝那三名刺客衝過去。
幾乎是在同一時刻，那艘三層畫舫上的人取出兵刃，和登船的公主府護衛殺成一團。
廝殺聲瞬間震驚原本祥和喜樂的瘦西湖。
船尾，四名侍女視死如歸地撲過去，然而那三名刺客武藝高強，左右兩人竟然硬生生纏住四名侍女，居中那人身形如鬼魅般穿過，朝著僅有數步遠的薛淮和薑璃殺去。
「殿下！」
察覺有變的蘇二孃立刻帶人衝來。
在這千鈞一髮之際，薛淮扭頭望去，隻見刺客已近在咫尺，當下不再遲疑，雙手按住薑璃的後背用力一推！
那淩厲的刀鋒剛好劈下！
薛淮憑藉強大的心理素質臨危不亂，雙腳蹬地奮起全身力氣一讓，然後身體再難控製，朝船邊踉蹌倒去。
長刀揮下，擦著薑璃飄動的裙裾而過。
薑璃隻覺自己朝前一倒，緊接著便落入一個顫抖的懷抱當中，抬眼一看正是蘇二孃。
與此同時，隨蘇二孃而來的幾名高手錯身而過，不待那名刺客再度揮刀，幾柄長劍已經刺入對方胸膛。
「撲通！」
船邊忽然濺起一片巨大的水花。
薑璃倉惶望去，已經不見薛淮蹤影。
她不顧蘇二孃的阻攔，麵色蒼白地往船邊走去，惶然而又悽然地喊道：「薛淮！」
(本章完)