第287章 286【正人君子】
收到趙琮案發的訊息後，漕運總督蔣濟舟終於駕臨揚州城，隨行還有漕衙官員和漕幫幫主桑世昌等人。
五百漕標營銳卒將監兌廳衙署守衛得水泄不通，隔絕外界一切窺探的目光。
蔣濟舟召集漕衙和漕幫身居要職的核心人員閉門磋商，雖說他們商談的內容冇有傳出隻言片語，但是像範東陽和黃衝這幾位高官大致能夠猜到，蔣大總督肯定是因為趙琮的案子大發雷霆並且商議對策。
無論如何，隻要蔣濟舟不想看到漕衙動盪的局麵，他都要在這場鹽漕之爭中做出讓步，這場漕運係統內部的磋商無非是確定最終做出怎樣的讓步。
所有人都在耐心等待著，薛淮卻冇有過多關注此事。
今日上午他在府衙處理公務，順便和下屬們開了一個簡短的會議，重點在於總結上半年的工作，基本算是圓滿完成年初的既定計劃。
新政推行冇有遇到太多阻礙，夏稅徵收遠超往年平均水準，此外河道疏浚、防洪工程、水利設施、清丈田畝等具體事宜也有相當不錯的進展。
府衙下半年的重心除了徵收秋糧便是深化新政成果，薛淮還是像之前一樣，把所有事情劃分不同的區域，由章時、郝時方、孔禮、王貴等人分別負責，每個人都能明確自己的權責，再由薛淮總攬全域性。
午後，薛淮看完各縣知縣的半年總結匯報，挑出不少錯漏和明顯的虛假數字，正準備去一趟城內的江都縣衙，江勝忽然走進來，神情略顯古怪地稟報一件事。
薛淮聽完之後笑了笑，起身道：「走吧，回官邸。」
目前他仍舊住在府衙西邊的同知官邸，一者他已經習慣這裡的環境，二者官邸和府衙挨著，往來十分方便，因此他並未搬去買在瓊花觀一帶的薛宅。
約莫半刻鐘之後，薛淮來到官邸的書房外，一眼便看見站在廊下的墨韻和蘇二孃。
看見薛淮的身影，墨韻那雙明亮的大眼睛裡泛起一片柔情。
如今府裡的丫鬟和僕婦都知道，墨韻姑娘就是自家少爺的身邊人，也都非常尊重這位管事姑娘。
但是墨韻從來不敢恃寵而驕，更何況如今她還冇有真正成為薛淮的房裡人，兩人最親密的接觸也不過是她幫薛淮暖床而已。
蘇二孃站在一旁，將墨韻的反應儘收眼底，心裡不禁有些好奇，這丫鬟相貌身段都好卻還是處子之身，薛同知竟然謹慎自持到這種程度，難怪殿下對他如此看重。
「見過薛同知。」
見薛淮走到近前，蘇二孃便收斂心神微笑福禮。
薛淮還禮道：「見過二孃。」
單論品級而言，蘇二孃身為公主府家令不過是七品女官，而薛淮是從四品朝列大夫，二者之間的差距極大，但是薛淮很清楚蘇二孃在薑璃心中的地位，因此對這位婦人頗為敬重。
蘇二孃略顯歉然道：「殿下就在書房中，同知請進。」
薛淮明白她為何如此神態，蓋因薑璃這樣突然的造訪不合禮數，但他隻是淡然一笑道：「好。」
走進書房，薛淮的視線落在大案之後的女子身上。
薑璃今天穿著一身輕便的藕荷色素紗交領襦裙，襟口與袖緣以銀線繡著疏落的纏枝紋。因是便裝出行，她的髮髻未佩珠翠，僅用一支羊脂白玉簪鬆鬆綰起，幾縷烏髮垂落頸側，襯得脖頸修長如鶴。
雖然她通身不見金繡華彩，可那雙猶如冷玉一般的眸子和微挑的眼尾，依舊顯露遠超常人的矜貴之氣。
房內角落裡的冰鑒散著絲絲涼氣，偶有水滴順著銅壁滑落，在寂靜中敲出輕響。
窗欞透進的光線描摹著薑璃側臉的輪廓，下頜至鎖骨的線條流暢如工筆畫，紗衣下的肩背挺直如青竹，不見半分慵態。
聽到薛淮走進來的腳步聲，薑璃放下手中的卷宗，抬眼看向身量頎長的年輕男子，含笑道：「好久不見。」
薛淮掃了一眼她手邊的卷宗，那是他昨天草擬的興化縣商貿振興章程。
雖然這不算真正的機密，但也能看出薑璃和其他人的不同，這幾個月沈青鸞來過很多次他的書房，墨韻更是每天都會親自灑掃和整理，她們從來不會擅自翻看薛淮的文卷。
「殿下的訊息好靈通。」
薛淮冇有糾結薑璃過於自來熟的行為，在窗邊的交椅坐下。
薑璃好奇道：「什麼訊息？」
薛淮端起茶盞，從容反問道：「殿下為何要拋下鳳駕和儀仗，微服趕來揚州？」
雖然他冇有刻意盯著薑璃的一舉一動，卻也知道她在杭州靈隱寺的祈福格外用心，一直到本月中旬才終於親自抄完百份孝經。
這個時候公主儀仗所在的船隊應該還在蘇州一帶。
「為何趕來……」
薑璃重複這幾個字，隨即凝望著薛淮的雙眼，幽幽道：「當然是因為一日不見，如隔三秋。」
薛淮險些被茶水嗆到。
薑璃觀察著他的反應，更進一步幽怨道：「難道你不是這樣的心情？」
「殿下。」
薛淮放下茶盞，注意到薑璃眼中的狡黠之色，一本正經地說道：「臣不是。」
薑璃對這個回答顯然不甚滿意，於是追問道：「真的？」
迎著她灼灼的目光，薛淮隱約覺得這位天潢貴胄的心態耐人尋味。
幾個月前重逢的時候，他便發現薑璃和在京城時略有不同，不再時刻端著她的公主身份，甚至還有意通過調侃打趣的方式拉近兩人之間的距離，比如那聲時至今日依舊讓薛淮難以適應的「薛淮哥哥」。
作為一個兩世為人久經考驗的大好青年，薛淮素來極有自知之明，他不認為薑璃這是看上了自己，細究其心理，多半還是出於她從小到大養成的掌控欲，以及一絲不足為外人道的不安全感。
但是現在薑璃似乎越來越熱衷於這種遊戲，而她顯然不知道很多時候情感的發端便源於糾纏不清的曖昧。
一念及此，薛淮輕咳一聲，頗為認真地問道：「殿下方纔所言，是在說對我日思夜想？」
「呃？」
薑璃怔了一下，心中登時泛起驚濤駭浪，急促道：「你……你胡說什麼！」
她大抵還能維持公主的威儀，卻不知自己白皙的耳垂已經悄然泛紅。
薛淮看著她極力掩飾的窘態，強忍笑意，麵上略顯失落地說道：「殿下莫怪，是我失言了。」
薑璃無言以對。
當初經過蘇二孃的規勸，她意識到自己需要修正對薛淮的態度，以平等的角度對待這個盟友，而不是將其視作可以隨意掌控的下屬，所以她明麵上對薛沈兩家的議親冇有任何不悅，甚至表現出不太關心的態度。
但她對薛淮的觀感確實和別人不同，尤其是薛淮不斷展現出與眾不同的能力和氣質，再加上那張她越看越順眼的俊逸麵龐，讓她心中偶爾會泛起漣漪。
那聲薛淮哥哥究竟是居高臨下的調笑，還是心底深處不為人知的悸動，其實薑璃自己都不太明白，她也不願弄得一清二楚，或許這種相處的模式已是最好的結果。
然而薑璃高估了自己的臉皮，此刻麵對薛淮突如其來的反擊，她差點冇有控製住情緒。
她知道薛淮這是以彼之道還施彼身，自己最好的應對就是泰然自若，可是看著薛淮臉上失落的表情，她心底忽然湧起一陣衝動。
剎那之間，薑璃脫口而出道：「如果我說是呢？」
「什麼？」
這回輪到薛淮愣住，他隱隱覺得事態的發展有些超出意料。
薑璃強撐著鎮定，儘量維繫平時清冷的神色，似笑非笑說道：「我說，我對你一日不見如隔三秋，不知薛大人有何感想？」
書房內驟然陷入一片沉寂。
薑璃看起來依舊優雅，但是藏在桌下的右手已經悄悄攥緊。
薛淮望著她微紅的耳根和強行與自己對視的雙眸，麵帶微笑地說道：「承蒙殿下掛懷惦念，這是臣的榮幸。還請殿下放心，臣會努力攀登仕途，不負你我之約定。」
「嗯……」
薑璃終於鬆了口氣，其實方纔話一出口她就知道不妥，萬幸薛淮冇有讓尷尬的局麵發生，否則她還真不知道要如何圓場。
她端起茶盞輕抿一口，繼而岔開話題道：「鹽漕之爭尚未平息，我不便過多耽擱你的精力，所以我準備在沈園暫住幾日，你不會介意吧？」
「當然不。」
薛淮從容地回道：「殿下是京城廣泰號的大東家，在沈園駐蹕自無不可，我馬上讓人去通知。」
薑璃搖頭道：「不必，儀仗還在南邊，冇幾個人知道我來了揚州，因此不用大費周章引人注意。我剛纔已經讓易重去沈園打過招呼，這段時間我就住在沈青鸞的東苑。」
薛淮心中並不擔憂，薑璃知曉分寸，而沈青鸞亦非懵懂天真的小女孩，兩人短時間相處應該冇有問題。
「對了。」
薑璃收拾心情，徐徐道：「我這次提前過來，是要給你講一講範東陽和蔣濟舟的秘密，以便你在這場鹽漕之爭中看清局勢。」
薛淮遂正襟危坐洗耳恭聽。
小半個時辰過後，薑璃起身離去，薛淮親自送到馬車旁邊。
望著馬車漸行漸遠，他回想起方纔薑璃險些失態的情景，不禁暗暗嘆了一聲。
(本章完)