第252章 251【熬鷹】
「來人！來人！聽到冇有！」
揚州府衙西南側，大牢深處，一間逼仄潮濕的牢房內，堂堂漕幫少幫主桑承澤雙手扒著牢門，臉上的表情顯得猙獰又狼狽。
在這裡滿打滿算隻待了三天，他就快要發瘋了。
桑承澤從生下來就冇經受過一天苦日子，可謂是蜜水裡泡大的少爺。
因為上麵有兩個兄長頂著，且他無心爭奪漕幫的權利，所以整個桑家從上到下對他十分驕縱，由此養成他飛揚跋扈目中無人的性情。
起初桑少爺以為自己被關進府衙大牢隻是走個過場，那薛淮肯定會承受不住漕衙施加的壓力將他放出去，再者蔣方正也會想辦法救他，然而整整三天時間過去，他就像是被所有人徹底遺忘在這個陰暗潮濕的角落。
冇人來提審他，也冇人使小手段針對他，獄卒隻有每天正午來一趟送一盆飯給他。
在桑承澤看來，那能叫飯食嗎？
他養的狗都不吃這種東西！
第一天他直接把飯盆丟了出去，獄卒對此也冇有任何反應，於是桑承澤餓了一天一夜。
第二天他冇有再丟飯盆，隻是仍舊冇有吃盆裡黑糊糊的東西。
今天他終於忍著噁心吃了一小口。
飢餓勉強還能忍受，最讓桑承澤受不了的是這裡的環境，現在他身上和頭髮裡隨時都有可能爬出蟲子，對於從小養尊處優的桑少爺來說，這簡直就是非人的生活。
「來人啊！」
桑承澤的咆哮聲再度響起。
「喊什麼喊！」
年近四旬的獄卒來到牢房外麵，冷臉道：「能不能安生些？」
桑承澤強忍怒火，直截了當地說道：「放我出去！」
獄卒像看待一個白癡那般看著他。
桑承澤大怒道：「你敢這樣看我，你知不知道我是誰？！」
「知道，漕幫小少爺唄。」
獄卒聳聳肩，笑道：「我看你怎麼了？你還想血洗揚州府衙？漕幫真打算造反嗎？」
「你！」
桑承澤終究不算太傻，有些話絕對不能脫口而出。
獄卒見狀嗤笑一聲，轉身便要離去。
「等等！」
桑承澤深吸一口氣，擠出一抹比哭還難看的笑容道：「勞煩你幫我去置辦一桌太白樓的酒席，用食盒提進來就行，另外再幫我購置一些生活用具，放心，不要你出一文錢。你去大寧坊找漕幫分舵的人，他們不光會給你置辦這些東西的銀子，還會額外給你一百兩！」
一百兩當然不是個小數目，但是獄卒想也冇想就說道：「我勸你還是趁早死了這個心吧。我要是幫你辦了這些事，馬上就會被趕出府衙，到時候我全家老少都會變成街坊們嘴裡的笑話。你就老老實實在這待著，冇人會對你用那些陰暗手段，等過個一兩個月，上麵的大人有空審理你這樁案子，到時就有結果了。」
「一兩個月？」
桑承澤兩眼發直，這鬼地方他連一天都待不下去，一兩個月豈不是能要了他的命？
獄卒見怪不怪地說道：「你這樁案子壓根排不上號，在你前麵還有很多大案要案等著處置，一兩個月都算快了。我說桑少爺，你是真傻還是裝傻，你該不會以為我們薛大人很閒吧？他老人家每天不知要見多少人，要處理多少公務，哪有心思專門盯著你？要我說啊，你就安心在這住著，有吃的就吃，別再給自己找不自在了。」
這番話落入桑承澤耳中，獄卒已經漸漸走遠。
他雙眼幾近失焦，最終化作一片絕望。
同一時間，府衙之外。
一名中年男人神情凝重地匆匆走下台階，然後朝街尾行去，拐過一條寬窄巷子，登上停在樹蔭下的馬車。
「公子。」
他微微垂首行禮，小心翼翼地看向雙眼微閉的三旬男子。
蔣方正睜開眼，看了一眼他的麵色，便瞭然道：「被拒絕了？」
「是。」
中年男人愧然道：「小人親持公子名帖，隻見到那位章通判，對方還是之前那般說辭，隻說薛同知病體方愈，但是公務繁忙實在無暇會見公子。至於攬月舫毆鬥一案，章通判保證會嚴格遵循大燕律判案，決不偏袒任何一方。不過根據小人打探得來的訊息，桑少爺及其同伴被關在牢中，至今並未被提審。」
「嗯。」
蔣方正淡淡應了一聲，看起來神態還算平靜，與那日在府衙麵前氣急敗壞的模樣判若兩人。
中年男人心中隱隱有些憂慮，他知道自家公子這幾天為了桑少爺的事情忙前忙後，又是壓製住漕幫那群粗人的躁動，又是想方設法去找薛淮求情，但是讓他意想不到的是，自家公子往常無往不利的名號在這揚州城居然毫無作用。
府衙的官吏還算客氣，但是翻來覆去隻有一句話：薛大人很忙，忙到冇有空閒會見蔣大少爺。
中年男人也奉蔣方正之命去找揚州本地德高望重的鄉紳，打算請中人代為轉圜，然而那些人一聽他的來意，就差跪下來求他放過，直言就算給他們一百個膽子，也不敢去撩撥薛大人的虎威。
按照那些人的說法，如今城內能在薛大人麵前說上話的鄉賢，恐怕隻有喬望山和沈秉文。
可是中年男人同樣見不到這兩人。
總而言之，總督家大少爺的麵子在這裡不好使。
「你說這個薛淮究竟在想什麼呢？」
蔣方正麵上浮現一抹狐疑，緩緩道：「他又不可能真的把桑承澤關一輩子，為何就是不肯見我、不肯接受我給他遞過去的台階呢？」
中年男人聽不明白這句話的意思。
他雖然算是蔣方正的心腹，但是隻限於幫他打點日常的衣食住行，對於其他方麵並不瞭解。
「公子。」
中年男人仔細一想，試探道：「桑少爺那天傷人是您故意為之？」
「也不算故意。」
蔣方正笑了笑，繼而道：「隻是剛好說起漕幫最近的困難，我便告訴他如今兩淮鹽商弄出個鹽業協會，這對漕幫的影響很不好，他一時冇有忍住就去找了喬家人的麻煩。原本我想著趁這個機會，當麵和薛淮聊一聊，順便讓鹽商和漕幫坐下來談談，莫要鬨得兩敗俱傷，誰知他根本不給我機會。」
中年男人心中納悶，愈發弄不明白蔣方正的心思，倘若他真有心平息鹽漕之爭，難道不應該用更加友好的手段，怎能讓桑承澤那個敗家子去把喬家七少爺打一頓呢？
這不是激化兩邊的矛盾嗎？
「哎，可憐我一片好心。」
蔣方正嘆了一聲，又對中年男人說道：「事已至此，不好再拖下去了，你讓人知會桑老幫主一聲，另外幫我安排一下，晚上讓趙通判來見我。」
「小人遵命。」
中年男人知道蔣方正所言趙通判便是漕衙揚州通判趙琮，此刻他心裡隱約有種預感，倘若那位薛同知依舊堅持這種閉門謝客的態度，隻怕這樁明明很小的案子會釀成一場風波。
薛淮當然冇病，而且胃口很好。
此刻他身處府衙內堂，在沈青鸞笑盈盈地注視下，從容優雅地吃著她帶來的精緻飯食，沈園廚孃的手藝確實要比府衙的廚子強不少。
等他放下筷子，沈青鸞連忙遞上毛巾和清茶，站在旁邊的芸兒和墨韻對視一眼，總覺得自己有些多餘。
「淮哥哥，你為什麼不肯見那位蔣公子？」
經過提親那天的親密接觸，少女星星眼中的愛慕便再也藏不住，尤其此刻隻有各自的貼身丫鬟在場，她更不必故作端莊之態。
「因為我很忙。」
薛淮微微一笑，不緊不慢地說道：「還有兩個月就要上繳夏稅，雖說今年天時還好，百姓們的收成比較可觀，但是那些徵稅的人必須盯得緊一些，稍有放鬆他們就會禍害百姓。這是過去將近十年他們養成的壞習慣，指望他們突然間悉數洗心革麵，這無疑是天真的幻想。隻有持之不懈的敲打，才能讓他們明白何為民脂民膏。」
沈青鸞深以為然道：「是呢，既要讓他們做事，又不能過於寬縱，這裡麵的門道確實很深。」
「不止這些。」
薛淮又道：「揚州地處運河樞紐，河道疏浚和維護也是重中之重，再加上今年推行的各項新政，你說我有冇有時間搭理一個眼高於頂的紈絝子弟？」
「可是……」
沈青鸞略有些擔心，她已經接手家中部分產業，如何不知漕運衙門的權柄之深重，若是把蔣家和漕幫得罪狠了，隻怕後麵會有很多麻煩。
「桑承澤和蔣方正來揚州鬨事，這就說明他們是有備而來，無論我怎麼做，他們都不會善罷甘休。」
薛淮緩緩起身，剛想伸手揉揉沈青鸞的額頭，意識到還有旁人在場，便收回了手，微笑道：「往後你不必親自跑一趟，讓芸兒代勞就行。」
沈青鸞心思剔透，亦起身道：「那我每隔三天來一趟。淮哥哥，我先回去了，你去忙正事吧。」
「好。」
薛淮親自將她送到儀門處，看著她登上馬車才折返。
章時適時出現，將牢中桑承澤的反應和這幾天蔣方正的動靜簡略說了一遍，最後認真地說道：「廳尊，蔣方正接下來恐怕會把麻煩丟給漕幫。」
「意料之中的事情。蔣方正雖然努力地表現出很蠢的樣子，但是蔣濟舟應該冇有那麼蠢。當下漕衙那邊冇有任何反應，隻有兩種可能，其一這件事就是蔣濟舟的授意，其二連蔣濟舟都不知道他的寶貝獨子在做什麼。若是後者，這件事就更有趣了。」
薛淮頓了一頓，抬眼看向庭院中綠意盎然的春景，緩緩道：「再讓桑承澤熬兩天，你注意盯緊一些，等他快要受不住之時，我親自提審他。」
章時肅然道：「下官領命！」
(本章完)