第213章 212【公案】
二月初六，譚明光離開待了將近三年的揚州，乘坐官船沿運河北上入京。
薛淮率府衙屬官及本地鄉賢赴東關碼頭相送，又有百姓代表送上萬民傘，以表對這位府尊大人的敬意。
譚明光在揚州任上的表現大抵分為兩部分，在薛淮來之前他雖然無甚建樹，至少冇有選擇和那些人同流合汙，這纔有他後來改變的機會。
而在薛淮履任之後，譚明光先是大方讓渡權力，後續堅定地站在薛淮這一邊，兩人齊心協力查辦兩淮鹽案，當一切塵埃落定之後，他又身體力行不辭辛勞地推行新政，幫助薛淮打下堅實的基礎。
大抵而言，譚明光雖非驚才絕艷手段卓絕之人，卻是一個分得清利弊、守得住底線、關鍵時刻敢於出手的優秀官員。
臨別之際，薛淮交給譚明光一封信，請他入京後去工部報到之時，將這封信轉交給工部尚書沈望。
譚明光自然知道這封信的分量，有了這個憑證便意味著他和薛淮是同路人，而以沈望對薛淮這個親傳弟子的重視，他定然不會輕視薛淮舉薦的人。
「賢弟，保重。」
譚明光欣然收下這封信，往後的立場無需多言。
「府尊，一路順風。」
薛淮麵帶微笑，拱手道別。
譚明光遂向眾人辭行，然後登上那艘北上的官船。
望著那艘官船漸行漸遠，如今擔任府衙經歷司經歷的王貴湊到薛淮跟前，恭敬地說道：「廳尊，卑職會在三天之內將府衙內堂和後宅收拾妥當。」
周遭眾人對此頗為讚同，哪怕是一貫剛直的章時都冇有表態反對。
這並非是人走茶涼，而是他們非常清楚朝廷不會再派來新任知府，薛淮將以同知之身行知府之責，那麼屬於知府的內堂和後宅自然要歸薛淮所有。
如今薛淮日常處理公務的地方是同知廳，其實就是一個套間的值房，分為外廳、偏房和內廳，遠不及府衙內堂寬敞舒適。
薛淮微笑道：「不必了，同知廳已經夠用，而且我在官邸住得習慣了。」
王貴敬佩地說道：「廳尊高風亮節，卑職一時糊塗，還祈恕罪。」
雖說他是最早追隨薛淮的屬官之一，但因為出身豪族的原因，有些時候仍舊改不了阿諛奉承的習慣，薛淮便淡然道：「倒也不必如此忐忑，你們跟著本官做事的時間也不短了，理應知曉本官的好惡。趁著今日大家都在，本官簡單說說，往後隻要你們管好自己的手，做好自己的本分，餘者皆不足慮。」
王貴心中凜然，連忙垂首應下，其他人亦是如此。
回到府衙之後，薛淮當即召開理政會議，通判章時、推官郝時方、經歷王貴、照磨孔禮並三班六房的典吏悉數列席。
薛淮向眾人宣講上半年的重點事項，在保證春耕順利進行的前提下，繼續推行新政各項政策，並且和包括他本人在內的府縣兩級所有官吏的考評直接掛鉤。
「所謂新政，重點不在於新字，而在於能否持之以恆，化利民之策為常行之製，其根本在於清吏治、通漕鹽、厚民生九字。」
薛淮環視眾人，正色道：「此非本官標新立異，實乃承聖天子肅貪安民之誌，因揚州積弊而製之策。具體而言，上半歲乃至未來一載，諸公當著力於以下數端，務求紮穩根基，不務虛名，唯求實效！」
眾人齊聲道：「請廳尊示下。」
薛淮讓書吏將他修訂過後的新政小冊分發下去，然後說道：「揚州乃兩淮鹽漕重鎮，然鹽務有鹽院專管、漕運有總督衙門，此皆為朝廷專設，權責分明，非我府衙所能越俎代庖。故而揚州新政之本，在於固本培元、安民養民、繁榮市井，其要務皆繫於釐清吏治、勸課農桑、平準市易、振興百工、恤養孤貧、靖安地方之上！」
眾人聚精會神地聽著，同時翻閱手中泛著墨香的冊子。
相較於去年冬天由譚明光主導的新政三策，薛淮細化過的方略更加詳儘紮實。
譬如第一部分農桑事項，薛淮著重強調三點，即嚴禁胥吏擾農、保障耕牛籽種、修復水利溝渠，每一條的內容都非常詳細，具體到何人負責何時驗收如何考評等等。
又如肅清市儈平準物價這一項，薛淮交由郝時方領銜負責，要他嚴懲市霸牙行、設立官秤官鬥、建立市價旬報，從而保證境內的民生穩定，百姓的生活得到保障。
此外還有振興百工疏浚商路、恤養孤貧敦厚風俗、明斷獄訟靖安地方等等，這些政策算不上推陳出新標新立異，卻深入到百姓生活的方方麵麵。
最關鍵的是，薛淮明確了每個人的職責範圍，不會出現互相推諉扯皮的情況——以他如今的權勢和威望，府縣兩級官吏冇人敢捋虎鬚。
「諸位，以上諸項關乎民生百務，乃府衙權責所在。」
薛淮見眾人並無異議，便肅然道：「新政成敗，在於力行不輟，稽查有方，賞罰分明！自本官始，至各縣胥吏雜役，凡推行新政有功者，考評從優，陽奉陰違、怠惰貪瀆者，嚴懲不貸！」
眾人起身恭敬地說道：「謹遵廳尊之令！」
薛淮微微頷首，又命王貴行文各縣知縣，於二月初十來府衙當麵座談新政事宜，隨後便讓眾人退下。
他回到內廳之時，葉慶已經在此等了一段時間。
二人互相見禮，葉慶開門見山地說道：「薛大人，我剛剛收到京城來信，你想打聽的事情已經有了結果。」
薛淮目光微凝，朝旁邊看去，江勝和齊青石心領神會地退下，二人就守在外麵。
「那件案子有些複雜。」
葉慶略顯沉肅地說道：「太和二年，令尊時任監察禦史，受命協查一樁軍械貪瀆案。此案牽扯到時任兵部尚書、京軍西山營提督和宣大總兵，乃是今上登基之後處置的第一件大案。彼時有兵部武庫司郎中淩青捲入其中，令尊查明淩青乃是貪腐一條線上的重要節點。後經陛下允準，靖安司查抄淩家，發現大量貪墨和行賄的罪證，淩青在詔獄中畏罪自殺，其妻隨即自儘。」
薛淮聽得眉頭微皺。
正月初八在影園雅室之中，他從徐知微口中得知對方下毒的緣由，提取出幾個關鍵資訊，隨即拜託葉慶通過靖安司查詢當年薛明章經手過的案子。
通過靖安司高層的判斷，隻有太和二年兵部大案中的淩家符合徐知微所言家破人亡的條件，然而薛淮冇有想到這件案子牽連如此之廣，兵部尚書、京營提督和宣大總兵單拎出來哪個不是朝堂重臣？
他想了想，沉吟道：「淩家是否還有人活著？」
葉慶道：「淩青有二子一女，兩個兒子死在流放之地，一個女兒已經出閣，夫家乃是京中富商柳家。當時因為陛下震怒，淩家被查抄，淩青及其妻子相繼暴亡，其女淩英因已嫁作柳家婦，按律法不在株連之列。但柳家為求自保，迅速將其休棄。淩英被逐出柳家後不久，其夫柳從便在商旅途中遇悍匪橫死，所攜貨物遭劫，柳家亦因此敗落。」
薛淮心中一動，從淩英的年紀和遭遇來看，她極有可能是徐知微口中的姑姑，便問道：「淩英下落可知？」
葉慶搖頭道：「卷宗上並無明確記載，蓋因此案已經了結，淩英本就不在株連之列，無人在意她的生死。薛大人，此案年代久遠，諸多親歷者已不在人世，淩柳兩家更早已化作塵土，想要查清詳細極為困難。」
薛淮明白他的言外之意。
靖安司都統韓僉知道天子對薛淮的器重，不介意在這種小事上出手相助，但薛淮若是想驅使靖安司動用大量人手去查一件十八年前的舊案，那就是逾越之舉。
薛淮遂話鋒一轉問道：「葉掌令，以你的經驗判斷，這件案子可有明顯的疑點？」
「令尊薛公時任監察禦史，因協查此案鐵麵無私、證據確鑿，深得陛下嘉許，太和五年便外放擢為揚州知府。」
葉慶字斟句酌，輕聲道：「不過此案結案速度之快確實不同尋常，像這種涉及三位重臣的軍械大案，牽連廣取證難，各方抗辯朝堂角力，按照常理拖上一兩年也是常事，但此案僅僅用時半年便結案，而且根據卷宗記載，令尊曾力主追查流失軍械的確鑿去向，然此議最終被內閣壓下。」
薛淮的手指輕輕敲著扶手。
他想起去年離京之前，天子曾經對他說過這樣一番話：「當年揚州鹽稅積弊極深，薛卿入宮求見，開門見山地告訴朕，他要去揚州肅清鹽政，還賦稅於民，充盈國庫。」
天子似是表明薛明章是主動尋求外放揚州，然而事實果真如此麼？
薛明章是否因為得罪不該得罪的人而被迫暫時離開中樞，就像薛淮他自己一樣？
「那淩青呢？」
薛淮冇有忽略此人，看著葉慶問道：「他是真有罪還是被冤枉的？」
「從卷宗記載來看，淩青確實是貪腐中的一環，靖安司從淩家查抄出黃金五千兩和珠寶玉器若乾，且淩青對自己的罪行供認不諱。」
葉慶神情凝重地說道：「但是他畏罪自殺之事存在疑點，而且他的兩個兒子之死也不太正常，二人被判流放遼東戍邊，一個突發急症暴斃，另一個深夜失足墜崖，時間相隔不到半月。」
薛淮沉吟道：「也就是說……這樣一件看似證據確鑿的鐵案，其實還有不少疏漏？」
葉慶輕咳一聲，寬慰道：「薛大人，令尊薛公當時並非主持查案之人，他不知此案全貌，事後亦難以接觸詳細，因此淩家後續的遭遇其實和令尊無關。」
薛淮並非是在懷疑薛明章有問題，他隻是覺得這件案子絕對比預想得更複雜，問題在於如葉慶所言，已經過去了整整十八年，就算他在京城也很難再查下去。
他思忖片刻，又問道：「葉掌令，當年是何人主持查辦這件案子？」
葉慶微微遲疑，隨即低聲說出一個響亮的名字：「時任禮部左侍郎，寧珩之。」
內閣首輔寧珩之。
薛淮心中一凜，寧珩之的出現意味著這件案子的一應結果都是當今天子的要求。
他腦海中又浮現另外一個名字，狀若無意地說道：「葉掌令，我記得鎮遠侯秦大人於太和四年升任宣大總兵，又於太和七年取得一場大勝，一戰剿滅數萬韃子，從而奠定我朝北境數十年太平，對麼？」
葉慶有些佩服這位年輕同知的敏銳，當下隻是簡略地應道：「是。」
薛淮並未深入這個話題。
兩人又談了一陣關於濟民堂的問題和後續的安排，葉慶便匆匆告辭。
薛淮起身來到窗邊站定，望著庭院中的嫩芽新抽，雙眼微微眯了起來。
太和二年，天子還未坐穩那張龍椅，一樁及時出現的軍械大案扳倒了一位兵部尚書、一位京營提督和一位宣大總兵。
寧珩之通過這樁大案名動朝野，為他後續升任吏部尚書奠定基礎，而秦萬裡順利接過宣大兵權，用一場酣暢淋漓的大勝成為軍中新貴，風頭一時無兩。
宮裡那位天子則憑藉朝中大量的人事變動以及幾位近臣的卓越表現，逐步將權柄收攏於手。
至於那些滾滾落地的人頭之中是否有含冤而死者，以及剛剛嶄露頭角的薛明章在其中承受怎樣的煎熬，顯然不是聖天子會在意的事情。
「呼……」
薛淮麵上浮現一抹冷冽的笑意，眼神愈發幽深。
(本章完)