陸橋懵了，他原本是把這位衙役攔在船沿，這下好了，東窗事發。
船行的工作人員也懵了，頭皮發麻，自家的船怎麼好端端就出問題了？還坑進去個轉正了的衙役。
路過的一等衙役被這出動靜吸引停下腳步。
其中臉型方正的那個眉頭一挑，走過來用沙啞的嗓音問：“怎麼個事？”
齊茂從甲板下露頭，喘著氣，強顏歡笑：“老大，沒……沒事，這破船裂了個洞！”
那中年衙役看清狀況後，嘴角扯出一個極其刻薄又帶著蔑視的冷笑，從鼻子裏哼出一聲：“嗤！”
然後轉身離去了。
齊茂臉上的笑容這才鬆弛下來，開始露出苦楚。
“媽的，你們這破船，哪個缺大德的在下麵藏釘板？！”齊茂帶著顫音說，“我的屁股啊……光在岸上看什麼？蠢貨！還不下來拉我！你們的船可坑死老子了！”
他完全不看陸橋，隻衝著岸上的船行中年人大發雷霆。
隻是心裏有鬼的陸橋此刻也急切地附和：“對對對，快把衙役大人拉上來！”
他和船行的人一左一右，拽著齊茂兩隻胳膊就往上提。
等人上來了才知道，哪有什麼齊茂說的釘板，那是上一次破損的時候遺留在甲板下的尖銳木屑。
隻是船底不平，其中一些尖刺向上，現在一根一根地紮進了屁股裡。
齊茂小心翼翼看了看攥在手裏的銀幣。
沒丟就好……
這枚銀幣是一兩。
朝廷早在很久前就廢除了銀本位，當前的貨幣錨定物是一種名為“仙金”的金屬。
但為了便於過渡，在計量單位上還是採用了“兩”、“錢”、“文”的用法。
1兩等於10錢等於1000文。
正常來說衙役往常收上供錢不會超過100文，一兩是這個數額上限的十倍。
一戶尋常百姓一天的開銷大概在40文左右，也就是說陸橋交的上供錢接近一戶人家接近一個月的開銷。
這讓齊茂瞬間對他刮目相看。
……
船行的人熟練地將纜繩係在纜樁上。
看了眼在一旁休息的衙役齊茂，側身拿起腰間的冊子，根據孔槽上昏暗的刻度記錄下來，向陸橋說道：“您是從潭州港過來的，航程費用是1兩3錢，押金是5兩，我退您3兩7錢……但是這船的破損……”
“乾！”齊茂又在旁邊破口大罵，“你們這船破了能賴別人？自己找船行報維修去啊！欺負這位老弟年輕是吧？維修是要你掏錢還是怎麼著？”
“可……”
“可什麼可？這船來的時候都好好的，喔！你是說這船是我踩壞的是吧？”齊茂的嗓音甚至因為太激動而變得尖細。
“不敢不敢。”他又看向陸橋，“那我找您錢。”
陸橋這才點了點頭，補充道：“沒問題，要給我票據。”
“好。”工作人員在腰間掏起來，摸出三枚銀色手感有些沉重的錢幣，然後再取出七枚褐色但比前三枚稍小的一種，“您的錢，票據要稍後，我現在去準備。”
陸橋心裏開始算賬，自己一共才花了1兩3錢，船上那女孩給了自己3兩。
也就是說還凈賺2兩7錢，也就是2700文。
很好，钜款！給衙役一些錢果然是對的，這還免去了賠付。
工作人員離開後，陸橋把錢袋放回兜裡，拍了拍，確認它還在。
“小兄弟，你待會兒直接去鄉裡？”齊茂閑聊道。
“唔，沒錯，我需要找一個叫柳雨薇的裁縫。”陸橋撓了撓頭，“我需要找她幫我做件衣服，衙役大哥知道她裁縫鋪在哪兒嗎？”
“知道是知道，可現在跟你也說不清楚，她家很偏。”
說完，齊茂反手招來一個老頭模樣的人，那人腰間掛了塊木牌。
陸橋見齊茂在他耳邊交代了什麼，後者順從地點頭，轉身離去。
“喂！那個誰。”
一道嚴厲的呼喊聲從遠處傳來。
陸橋轉過頭，發現那邊站著兩名衙役，一個是剛剛路過、去而復返的一等衙役中濃眉大眼的那位。
“對，就是你，那個剛來的！”
另一個顴骨高凸的年輕衙役指著陸橋點頭。
陸橋當即舉起雙手，“我隻是路過！”
這時，那名一等衙役從後麵一腳踹在前者的屁股上，“人就是個年輕人，你凶什麼？”
一等衙役從陰影中分離，是個中年人，體型像壯漢。
五官上濃眉大眼，看上去神采奕奕，手上端著碟小魚乾，悠哉悠哉地嚼著。
他對著陸橋大聲說，“不用投降，過來吧！”
齊茂見狀在一邊小聲告訴陸橋：“他叫朱朝定，和我上級一樣，都是一等衙役。”
陸橋轉身投以疑惑的眼神。
齊茂擺擺手示意他放心，“他人很好的，沒事，去吧，我替你看行李。”
陸橋深吸口氣，正了正妖刀和衣裳，走了過去。
“年輕人，你是遠方來的？”朱朝定很輕鬆地把手中魚乾往前一遞，“來點？”
陸橋謹慎地取了一片並表示感謝，他現在是怕這邊又要收錢。
先前如果不是因為自己把甲板搞壞了，他是絕對不會掏一兩出來的。
哦，搞壞甲板的也不是自己，是那暴力女。
“謝謝，我來看看泗水鄉的夏祭。”陸橋謙遜地回答，同時又頓了頓，“您怎麼知道我從很遠來？另外這裏是發生什麼事了嗎？”
“太好辨別了，這片沒有長相像你這麼秀氣的娃。”
朱朝定聳了聳肩，然後一把摟住他的肩膀，粗魯地帶著他轉身朝著港口外的人群走去。
陸橋感覺自己像個被壯漢夾著的包袱，腳步踉蹌了一下纔跟上。
“我叫朱朝定，倒也沒有別的什麼事情，放輕鬆，我們需要你來幫忙看看。”
遠離了港口的燈火，陰暗中有群鄉民聚成圓圈，圍著什麼。
走近人群，原本低聲的議論停了下來。
五、六名衙役和十幾個鄉民打扮的漢子圍成一個半圓，臉上混雜著好奇、憤怒和茫然。
大部分都捂住口鼻。
一名衙役提著燈，裏麵的光影跳躍著，映照著他們沾著泥土的褲腿和粗糙的手掌。
人群中央，一個深藍製服的衙役顯得格外醒目。
正是同為一等衙役、齊茂的上級，朱格。
他正蹲在地上檢視什麼。
剛才呼喊陸橋的另一個衙役則叉著腰，警惕地掃視著四周的黑暗。
朱朝定摟著陸橋徑直穿過人群，鄉民們自動讓開一條路。
濃烈的血腥味和一種…內臟特有的、令人作嘔的甜腥氣猛地沖入陸橋的鼻腔。
他胃裏一陣翻騰，嘴裏魚乾的鹹香瞬間變了味。
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