泗水鄉，港口。
年輕的衙役穿好嶄新的簡約深藍色製服，緩緩推開值班室大門。
“門就別關了，這麼熱的天，透透氣。”
“好嘞好嘞，齊大人。”屋內一個較老的聲音回答。
齊茂顴骨突出，有一雙狹長的眼睛，看上去隻有三十歲。
三十歲在元泱界的人族當中是非常年輕的歲數，這裏的普通人平均能活到兩百到三百歲，靈修中更是有壽命達到一千年的。
齊茂最近的心情著實不錯，一是因為夏祭將至，對於整個泗水鄉來說，這都是一年中難得慶賀的日子；第二則是因為自己終於擺脫了“白役”。
“白役”這種東西，在衙役中是沒編製的，說白了就是掛在人家名下的“幫閑”，腰裏別塊木頭牌子，在碼頭上唬人的。
但轉正之後就不同了，如今自己是吃皇糧的“經製”。
鄉裡其他的衙役都得苦熬小幾十年才能轉正，但自己如今才三十歲，可謂是根正苗紅。
這意味著齊茂將來在本鄉和外鄉都極好找媳婦。
更何況駐紮港口的衙役屬於外崗，外崗可是肥差，對著河道隨便喊一句“衙門查驗”，商船都得哆嗦哆嗦。
查不出問題不要緊，要緊的是衙門可以慢慢查，查他個一兩天，誰家船隻頂得住？
就算是普通的過客，也得掏兩個子，否則衙役可以把他扣在河道衙門。
所以那些剛靠岸的貨船，船老大要是懂規矩，下船頭一件事，就是揣著個小布袋，溜達到衙役的棚子邊上，假裝問路或者借火兒，順手就把東西塞過去。
裏頭可能是幾串錢幣，大概50文到100文不等，大型的貨船會更多。
這叫“上供”，圖個清凈，免得衙役們沒事找事，非說他船上有“違例”的東西。
齊茂今晚喝了點小酒，站在河邊，港口的空氣有些嘈雜，但河風格外舒適。
“喲！這麼晚了還有船隻。”他突然眼前一亮。遠處正靠過來一艘小船，一看就是“德勝船行”的樣式。
齊茂很喜歡這個時間到岸的船，因為自己有的是時間跟對方慢慢磨，實在不行自己就翹腳睡大覺去，壓到明天再處理。
好不容易當上正式衙役，終於可以揚眉吐氣了，這個階段的他擁有著無限的興趣和耐心。
就算這個港口的吞吐量不算大，可自己能在這肥差上慢慢發展。
遠遠看去，船上似乎站著一名穿著粗衣的相貌稚嫩的年輕人。
這種年輕人最好嚇唬，隨便扣個帽子就得哆嗦地破財消災。
這時，一個瘦高的棉麻短袖中年人也提著手提箱走了出來，他將箱子放到地上，蹲下摸索起來。
齊茂知道，他是“德勝船行”的人，準備協助這條小船靠岸並且結算船費。
隨著這名瘦高工作人員站定。
“噔！”
小船邊緣的指示燈亮起紅色。
工作人員手中拿著兩支紅色光棒，在自己胸前以固定頻率緩慢揮舞起來，那是在指揮停船。
河中的船隻，也就跟著他的指揮，不斷向船塢內“德勝船行”的區域緩慢移動過去。
齊茂逐漸看清了船客的樣子。
年齡不大，五官略微清秀，穿著一身鬆垮垮的棉麻汗衫，寬鬆灰褲，麵板白皙，是個俊青年。
這是很平常的穿搭，在這個季節裡，西部地區男人們主流這樣，寬鬆透氣、舒適實惠。
大富大貴的家庭當然就不會這麼穿。
距離合適的時候，齊茂手持黑棍走了上去，“鐺鐺鐺”敲擊固定在岸邊的纜樁，吹了聲口哨，用他慣用的語調問道：
“喂！哪裏人？”
那年輕人似乎愣了一下，靠著船沿，整理了下衣服，老實且積極地回答：“我從潭州港過來的！”
“路上沒遇到妖精吧？”齊茂隨意地問。
“哦，奇怪的陌生人也算。”他又提醒道。
這話問得陸橋心裏發慌。
怎麼跟做夢的時候一個樣？都是衙役，都問妖精。
關於她的事情，不能說。
說，萬一他們上船搜查，這不就麻煩了？那個補丁樣的船板鐵定保不住。
陸橋裝作回憶的模樣，遲疑著說：“陌生人……”
“不用緊張，隻是慣例問問。”
齊茂這麼說著，但現在陸橋對於這件事情反而在意起來。
他先是搖頭否認，然後故作八卦地問道：“衙役大哥，最近妖精是闖了什麼禍事嗎？現在應該是我朝和妖族的蜜月期才對。”
齊茂撇了撇嘴，“這說法可就太多了。有說某隻妖精因為犯法本該被列入通緝名單，正是因為人妖兩族蜜月期才改成暗中搜捕；有說是為了提高‘妖精閣’錄入妖精的合法地位，所以對野妖精展開嚴查；還有說有不實的證據，妖精勾結異族潛入元泱界搞破壞。”
或許是由於心情不錯，齊茂難得多說了幾句。
他還饒有興趣地眨了眨眼，“你信哪個？”
陸橋沉思了片刻說道：“我信第一個……”
齊茂為自己的糊弄成功而哈哈大笑：“哈哈哈哈！錯！實際上都不是，我們遇到了些別的問題。”
他朝著岸邊的某個方向揚了揚下巴。
那是港口外麵田埂的位置，圍了好些人。
“那邊出了點事故，所以現在港口比較緊張。”齊茂撇了撇嘴，“不過這樣查過往船隻我想也沒什麼用，你要真遇到妖精，現在也應該涼透了。”
陸橋大吃一驚：“妖精殺人了？？？”
“哐當——！”
船隻成功靠在岸邊。
“那我不知道，他們還在調查。”齊茂揮了揮黑棍，“行了，退一點。”
陸橋心頭一顫，主動說：“您稍等，我馬上到岸。”
齊茂滿臉黑線，“我是說我要上船，你堵在那我怎麼上來？”
他取出腰上的銅色腰牌，上麵寫著“衙”字，大喊：“上、船、檢、查！你不讓是嗎？”
陸橋深吸一口氣，調整心情……識趣地側開身子退後兩步。
沒錯，隻退後了兩步，他得擋住某個敏感的位置。
齊茂輕鬆地朝著甲板縱身一躍，站穩後問道：“小子，是來參加夏祭的嗎？”
問話的同時，手上黑棍也掄得圓，看上去是活動身體，實際上這是一種通過劇烈肢體動作對別人造成心理震懾的方式。
“對！衙役大哥真是神機妙算。”
齊茂很滿意陸橋的表現，尤其是神態，從他的臉上看不出一點鋒芒。
“咳咳。”
“你該知道規矩的吧？”齊茂壓低聲音，打量著陸橋。
他把手放到腰間，側身半遮半掩，大拇指、食指和中指不斷摩擦，那是錢的意思。
“知道知道。”陸橋早有準備，一個勁點頭。
他猛地摸腰，一把抓到左側的妖刀。
齊茂麵色一寒。
“錯了錯了。”陸橋尷尬地笑了笑，又改摸右側的錢袋。
他從腰間掏出來一塊銀色的錢幣遞給齊茂。
齊茂傻眼了，這麼一塊銀幣麵額極大，是100文的十倍！
也恰好在這時，岸邊兩個同樣穿著簡約深藍色製服的中年漢子從這裏路過。
他們一前一後，一人臉型方正，一人濃眉大眼。
急匆匆穿過一個又一個纜樁。
齊茂臉上的喜悅瞬間收斂。
這兩人都是一等衙役，其中一個還是自己的頂頭上司。
齊茂好不容易手握钜款，被他們知道了還能留下幾成？
他不由得往陸橋身後站了站，就要把那一兩錢幣揣進包裡。
結果才剛剛挪步，靴底踏過飽經風霜的老甲板，併發出沉悶的聲響，頓覺腳下一軟。
“哎喲！我去！”
一聲疾呼之後，齊茂整個人都掉進了甲板裡，摔得人仰馬翻。
於是就聽見：
“嘎吱吱…啵兒~咚！轟！！！……吱呀吱呀~”
甲板哀鳴，木板塌陷！
齊茂已經摔裏麵了。
或許是給摔懵了，場內安靜幾秒後……
咆哮聲湧出來：
“他孃的！這船上怎麼有個洞？！”
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